Declaració del Centre Internacional per a la Mediació Ètno-Religiosa sobre qüestions d'enfocament de la 8a Sessió del Grup de Treball de Composició oberta de les Nacions Unides sobre l'envelliment
El Centre Internacional per a la Mediació Etnoreligiosa (ICERM) està compromès a donar suport a la pau sostenible als països d'arreu del món, i som molt conscients de les contribucions que poden fer els nostres majors. L'ICERM ha establert el World Elders Forum estrictament per a persones grans, governants/líders tradicionals o representants de grups ètnics, religiosos, comunitaris i indígenes. Convidem a les contribucions d'aquells que han viscut canvis tecnològics, polítics i socials sorprenents. Necessitem la seva ajuda per conciliar aquests canvis amb les lleis i tradicions consuetudinàries. Busquem la seva saviesa per resoldre disputes de manera pacífica, prevenir conflictes, iniciar el diàleg i fomentar altres mètodes noviolents de resolució de conflictes.
No obstant això, mentre investigàvem les respostes a les preguntes orientatives específiques d'aquesta sessió, és decebedor veure que els Estats Units, on té la seva organització, tenen opinions limitades sobre els drets humans de les persones grans. Tenim lleis civils i penals per protegir-los del maltractament físic i financer. Tenim lleis que els ajuden a mantenir certa autonomia, fins i tot quan necessiten tutors o altres que parlin per ells en temes limitats, com ara l'atenció sanitària o les decisions financeres. No obstant això, no hem fet gaire per desafiar les normes socials, per mantenir la inclusió de les persones grans o per reintegrar aquells que s'han aïllat.
Primer, agrupem a tots els majors de 60 anys en un sol grup, com si tots fossin iguals. Us imagineu si ho féssim per a tots els menors de 30 anys? Una dona rica de 80 anys a Manhattan que té accés a l'assistència sanitària i a la medicina moderna té clarament necessitats diferents de les d'un home de 65 anys a l'Iowa agrària. De la mateixa manera que busquem identificar, abraçar i conciliar les distincions entre persones amb diferents orígens ètnics i religiosos, l'ICERM treballa per apropar les persones grans i altres persones marginades a les converses que els afecten. No hem oblidat que allò que ens afecta també els afecta a ells. És cert que potser no ens afecten de la mateixa manera, però cada de nosaltres es veu afectat de manera única i cadascuna de les nostres experiències és vàlida. Hem de prendre el temps per mirar més enllà de l'edat, ja que d'alguna manera també estem discriminant sobre aquesta base i perpetuant els mateixos problemes que pretenem resoldre.
En segon lloc, als Estats Units, protegim les persones grans de la discriminació quan encara treballen, però sembla que hi ha una aquiescència pel que fa a l'accés a béns i serveis, l'assistència sanitària i l'atenció social. Tenim els nostres propis prejudicis contra ells quan no són "productius". La Llei dels nord-americans amb discapacitat els protegirà a mesura que disminueixin les seves limitacions físiques i hagin de navegar pels espais públics, però tindran una atenció sanitària i social adequada? Depèn massa dels ingressos, i més d'un terç de la nostra població envellida viu a prop del nivell de pobresa federal. Només es preveu que augmenti el nombre de persones amb el mateix pla econòmic per als seus últims anys, i en moments en què també ens preparem per a l'escassetat de treballadors.
No estem convençuts que una legislació addicional canviaria gran part de la discriminació que veiem contra les persones envellides, ni creiem que s'elabori de manera coherent amb la nostra Constitució. Com a mediadors i facilitadors qualificats, veiem una oportunitat per al diàleg i la resolució creativa de problemes quan incloem les poblacions envellides. Encara ens queda molt per aprendre sobre les moltes persones diferents que formen aquesta gran part de la població mundial. Potser aquest és el moment d'escoltar, observar i col·laborar.
En tercer lloc, necessitem més programes que mantinguin les persones grans connectades amb les seves comunitats. Allà on ja s'han aïllat, hem de reintegrar-los mitjançant el voluntariat, la tutoria i altres programes que els recordin el seu valor i fomenten les seves contribucions contínues, no com a càstig sinó com a oportunitat. Tenim programes per a nens, que només seguiran sent nens durant 18 anys. On són els programes equivalents per a persones de 60 i 70 anys que també poden tenir 18 o més anys per aprendre i créixer, especialment quan els adults sovint tenen més coneixements i experiència per compartir que els nens durant els seus 18 anys? No vull suggerir que l'educació dels nens no té cap valor, però estem perdent grans oportunitats quan tampoc aconseguim empoderar la gent gran.
Tal com va afirmar l'Enllaç de l'Associació d'Advocats dels Estats Units a la sisena sessió, “una convenció sobre els drets humans de les persones grans ha de ser més que recopilar i especificar drets. També ha de canviar el paradigma social de l'envelliment”. (Mock, 2015). L'Associació Americana per a Persones Jubilades està d'acord, i afegeix: "En alterar l'envelliment, canviant la conversa sobre què significa envellir, podem generar solucions i aprofitar recursos que fan evolucionar el lloc de treball, ampliar el mercat i refer les nostres comunitats". (Collett, 2017). No podem fer tot això de manera eficaç fins que desafiem els nostres propis biaixos implícits sobre l'envelliment, cosa que fem mitjançant una facilitació especialitzada.
Nance L. Schick, Esq., Representant principal del Centre Internacional per a la Mediació Etno-Religiosa a la Seu de les Nacions Unides, Nova York.
