Erklæring fra Internationalt Center for Etno-Religiøs Mægling om fokusspørgsmål fra 8. session i FN's åbne arbejdsgruppe om aldring

Det Internationale Center for Etno-Religiøs Mediation (ICERM) er forpligtet til at støtte bæredygtig fred i lande rundt om i verden, og vi er udmærket klar over de bidrag, som vores ældre kan yde. ICERM har etableret World Elders Forum udelukkende for ældre, traditionelle herskere/ledere eller repræsentanter for etniske, religiøse, samfunds- og indfødte grupper. Vi inviterer til bidrag fra dem, der har levet gennem forbløffende teknologiske, politiske og sociale forandringer. Vi har brug for deres hjælp til at forene disse ændringer med sædvanlige love og traditioner. Vi søger deres visdom i at løse konflikter fredeligt, forebygge konflikter, begynde dialog og opmuntre andre ikke-voldelige metoder til konfliktløsning.

Men da vi undersøgte svar på de specifikke vejledende spørgsmål til denne session, er det skuffende at se, at USA, hvor vores organisation er baseret, har begrænsede syn på ældre menneskers menneskerettigheder. Vi har civile og strafferetlige love for at beskytte dem mod fysisk og økonomisk misbrug. Vi har love, der hjælper dem med at bevare en vis selvstændighed, selv når de har brug for værger eller andre til at tale for dem om begrænsede spørgsmål, såsom sundhedspleje eller økonomiske beslutninger. Alligevel har vi ikke gjort meget for at udfordre sociale normer, for at fastholde inklusion af aldrende personer eller for at reintegrere dem, der er blevet isoleret.

For det første samler vi alle over 60 år i én gruppe, som om de alle er ens. Kan du forestille dig, hvis vi gjorde det for alle under 30 år? En velhavende 80-årig kvinde på Manhattan, som har adgang til sundhedspleje og moderne medicin, har helt klart andre behov end en 65-årig mand i det agrariske Iowa. Ligesom vi søger at identificere, omfavne og forene skellene mellem mennesker med forskellig etnisk og religiøs baggrund, arbejder ICERM for at bringe ældre og andre marginaliserede mennesker ind i de samtaler, der påvirker dem. Vi har ikke glemt, at det, der påvirker os, også påvirker dem. Det er rigtigt, at vi måske ikke bliver påvirket på samme måde, men hver af os påvirkes unikt, og hver af vores oplevelser er gyldige. Vi skal tage os tid til at se ud over alderen, da vi på nogle måder også diskriminerer på det grundlag og fastholder netop de problemer, vi søger at løse.

For det andet beskytter vi i USA ældre personer mod diskrimination, når de stadig arbejder, men der ser ud til at være en accept, hvad angår adgang til varer og tjenester, sundhedspleje og social pleje. Vi har vores egne fordomme mod dem, når de ikke er "produktive". Americans with Disabilities Act vil beskytte dem, efterhånden som deres fysiske begrænsninger aftager, og de skal navigere i offentlige rum, men vil de have tilstrækkelig sundhedspleje og social omsorg? For meget afhænger af indkomst, og mere end en tredjedel eller vores aldrende befolkning lever tæt på det føderale fattigdomsniveau. Antallet af dem med samme økonomiske plan for deres senere år forventes kun at stige, og på tidspunkter, hvor vi også forbereder os på mangel på arbejdskraft.

Vi er ikke overbeviste om, at yderligere lovgivning vil ændre meget af den forskelsbehandling, vi ser mod aldrende personer, og vi tror heller ikke, at den ville blive udformet i overensstemmelse med vores forfatning. Som formidlere og dygtige facilitatorer ser vi en mulighed for dialog og kreativ problemløsning, når vi inddrager de aldrende befolkninger. Vi har stadig meget at lære om de mange forskellige mennesker, der udgør denne store del af verdensbefolkningen. Måske er det tid til at lytte, observere og samarbejde.

For det tredje har vi brug for flere programmer, der holder aldrende personer forbundet med deres lokalsamfund. Hvor de allerede er blevet isoleret, er vi nødt til at genintegrere dem gennem frivilligt arbejde, mentorordninger og andre programmer, der minder dem om deres værdi og opmuntrer til deres fortsatte bidrag, ikke som straf, men som mulighed. Vi har programmer for børn, som kun skal forblive børn i 18 år. Hvor er de tilsvarende programmer for 60- og 70-årige, som måske også har 18 eller flere år til at lære og vokse, især hvor de voksne ofte har mere viden og erfaring at dele end børnene i løbet af deres 18 år? Jeg mener ikke at antyde, at uddannelse af børn ikke har nogen værdi, men vi går glip af enorme muligheder, når vi ikke også magter ældre mennesker.

Som American Bar Association Liaison udtalte ved den sjette session, "skal en konvention om menneskerettigheder for ældre handle om mere end blot at samle og specificere rettigheder. Det skal også ændre det sociale paradigme for aldring.” (Mock, 2015). American Association for Retired Persons er enig og tilføjer "Ved at forstyrre aldring - ændre samtalen om, hvad det vil sige at blive ældre - kan vi sætte gang i løsninger og udnytte ressourcer, der udvikler arbejdspladsen, udvide markedspladsen og lave vores samfund om." (Collett, 2017). Vi kan ikke gøre alle disse effektivt, før vi udfordrer vores egne implicitte fordomme om aldring, hvilket vi gør gennem dygtig facilitering.

Nance L. Schick, Esq., Hovedrepræsentant for International Center for Etno-Religious Mediation ved FN's hovedkvarter, New York.