Velkomstbemærkninger ved den årlige internationale konference i 2014 om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsopbygning

Godmorgen allesammen!

På vegne af ICERMs bestyrelse, sponsorer, medarbejdere, frivillige og partnere er det min oprigtige ære og et stort privilegium at byde jer alle velkommen til den første årlige internationale konference om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsopbygning.

Jeg vil gerne takke jer alle for at tage sig tid fra jeres travle hverdag (eller pensionisttilværelse) til at slutte sig til os til denne lejlighed. Det er så vidunderligt at se og være i selskab med så mange anerkendte forskere, konfliktløsningsudøvere, politiske beslutningstagere, ledere og studerende fra mange lande rundt om i verden. Jeg vil gerne nævne, at mange mennesker ville have elsket at være her i dag, men af ​​nogle årsager kunne de ikke nå det. Nogle af dem ser begivenheden online, mens vi taler. Så tillad mig også at byde vores online-fællesskab velkommen til denne konference.

Gennem denne internationale konference ønsker vi at sende et budskab om håb til verden, især til de unge og børn, der bliver frustrerede over de hyppige, uophørlige og voldelige etniske og religiøse konflikter, som vi i øjeblikket står over for.

Det 21. århundrede oplever fortsat bølger af etnisk og religiøs vold, hvilket gør det til en af ​​de mest ødelæggende trusler mod fred, politisk stabilisering, økonomisk vækst og sikkerhed i vores verden. Disse konflikter har dræbt og lemlæstet titusindvis og fordrevet hundredtusindvis og har sået kimen til endnu større vold i fremtiden.

Til vores første årlige internationale konference har vi valgt temaet: "Fordelene ved etnisk og religiøs identitet i konfliktmægling og fredsopbygning." For ofte ses forskelle i etnicitet og trostraditioner som en ulempe for fredsprocessen. Det er på tide at vende disse antagelser om og genfinde de fordele, som disse forskelle tilbyder. Det er vores påstand, at samfund, der består af en sammenlægning af etniciteter og trostraditioner, stort set tilbyder uudforskede aktiver til de politiske beslutningstagere, donorer og humanitære agenturer og mæglingsudøvere, der arbejder for at hjælpe dem.

Denne konference har derfor til formål at introducere et positivt blik på etniske og religiøse grupper og deres roller i konfliktløsning og fredsopbygning. Paper til præsentation på denne konference og udgivelsen derefter vil understøtte et skift fra fokus på etniske og religiøse forskelle og deres ulemper, til at finde og udnytte fællestræk og fordele ved kulturelt forskelligartede befolkninger. Målet er at hjælpe hinanden med at opdage og få mest muligt ud af, hvad disse befolkninger har at tilbyde med hensyn til at mildne konflikter, fremme fred og styrke økonomier til gavn for alle.

Det er formålet med denne konference at hjælpe os med at lære hinanden at kende og se vores forbindelser og fællestræk på en måde, som ikke har været tilgængelig tidligere; at inspirere til nytænkning, stimulere ideer, forespørgsel og dialog og dele empiriske beretninger, som vil introducere og understøtte beviser for de mange fordele, som multietniske og multireligiøse befolkninger tilbyder for at fremme fred og fremme social, økonomisk velvære.

Vi har planlagt et spændende program til dig; et program, der inkluderer en hovedtale, indsigt fra eksperterne og paneldiskussioner. Vi er overbeviste om, at vi gennem disse aktiviteter vil tilegne os nye teoretiske og praktiske værktøjer og færdigheder, som vil hjælpe med at forebygge og løse etniske og religiøse konflikter i vores verden.

ICERM lægger stor vægt på åbenhjertede diskussioner i en ånd af giv-og-tag, gensidighed, gensidig tillid og god vilje. Vi mener, at stridsspørgsmål skal løses privat og stille, og komplicerede problemer kan ikke løses ved blot at afholde voldelige demonstrationer, kup, krige, bombninger, attentater, terrorangreb og massakrer eller ved overskrifter i pressen. Som Donald Horowitz sagde i sin bog, Etniske grupper i konflikt, "Det er kun gennem gensidig diskussion og god vilje, at der kan opnås en mindelig løsning."

Med al ydmyghed vil jeg gerne tilføje, at det, der startede i 2012 som et beskedent projekt, der havde til formål at foreslå alternative metoder til at forebygge, løse og uddanne folk om interetniske og interreligiøse konflikter, i dag er blevet en levende nonprofit organisation og en international bevægelse , en der inkarnerer fællesskabsånden og et netværk af brobyggere fra mange lande rundt om i verden. Vi er beærede over at have nogle af vores brobyggere i vores midte. Nogle af dem rejste fra deres hjemlande for at deltage i denne konference i New York. De arbejdede utrætteligt for at gøre denne begivenhed mulig.

Jeg vil gerne benytte lejligheden til at takke vores bestyrelsesmedlemmer, især formanden for bestyrelsen, Dr. Dianna Wuagneux. Siden 2012 har Dr. Dianna og jeg med hjælp fra vores bestyrelsesmedlemmer arbejdet dag og nat for at gøre ICERM til en fungerende organisation. Desværre er Dr. Dianna Wuagneux ikke fysisk til stede hos os i dag på grund af nogle presserende behov, der pludselig dukkede op. Jeg vil gerne læse en del af den besked, jeg modtog fra hende for nogle timer siden:

"Hej min kære ven,

Du har opnået så stor tro og beundring fra mig, at jeg ikke er i tvivl om, at alt det, du lægger hånd til i de kommende dage, vil blive en stor succes.

Jeg vil være sammen med dig og vores andre medlemmer i ånden, mens jeg er væk, og vil se frem til at høre om hvert øjeblik, når konferencen samles og fejrer, hvad der kan være muligt, når folk er villige til at lægge deres omsorg og opmærksomhed mod det vigtigste af alle mål, fred.

Jeg gør ondt i hjertet ved tanken om ikke at være der for at give hjælpende hænder og opmuntrende ord til denne begivenhed, men jeg må stole på, at det højeste gode udfolder sig, som det skal." Det var fra Dr. Dianna Wuagneux, bestyrelsesformanden.

På en særlig måde vil jeg gerne offentligt anerkende den støtte, vi har fået fra en vigtig person i mit liv. Uden denne persons tålmodighed, generøse økonomiske støtte, opmuntring, tekniske og professionelle assistance og dedikation til at fremme en fredskultur, ville denne organisation ikke have eksisteret. Vær med til at takke min smukke kone, Diomaris Gonzalez. Diomaris er den stærkeste søjle, som ICERM har. Da konferencedagen nærmede sig, tog hun to dages fri fra sit vigtige job for at sikre, at denne konference bliver en succes. Jeg vil ikke også glemme at anerkende rollen som min svigermor, Diomares Gonzalez, som er her sammen med os.

Og endelig er vi begejstrede for at have en med os, der forstår de emner, som vi ønsker at diskutere på denne konference, bedre end de fleste af os. Hun er trosleder, forfatter, aktivist, analytiker, professionel foredragsholder og karrierediplomat. Hun er den umiddelbare tidligere ambassadør for international religionsfrihed for USA. I de sidste fire og et halvt år, 2 års forberedelse til og beståelse af en enstemmig høring i det amerikanske senat, og 2½ år i embedet, havde hun det privilegium og den ære at tjene den første afroamerikanske præsident i USA.

Udnævnt af præsident Barack Obama til USA's brede ambassadør for international religionsfrihed, hun var den vigtigste rådgiver for både USA's præsident og udenrigsminister for religionsfrihed globalt. Hun var den første afroamerikaner og den første kvinde, der havde denne stilling. Hun var den 3. ambassadør i almindelighed, siden den blev oprettet, og repræsenterede USA i mere end 25 lande og mere end 00 diplomatiske engagementer, der integrerede religionsfrihed i USA's udenrigspolitik og nationale sikkerhedsprioriteter

En international influencer og successtrateg, kendt for sin brobygningsbegavelse og karakteristiske diplomati med værdighed, hun er netop blevet udnævnt til en DISTUISHED VISITING FELOW med Catholic University of America for 2014 og er blevet inviteret til at være fellow ved Oxford University i London.

ESSENCE Magazine udnævnte hende til en af ​​TOP 40 Power-kvinder sammen med First Lady Michelle Obama (2011), og MOVES Magazine udnævnte hende for nylig som en af ​​TOP POWER MOVES-kvinderne for 2013 ved en Red Carpet-galla i New York City.

Hun er modtager af adskillige priser, herunder Woman of Conscience Award fra FN, Martin Luther King Jr. Award, Visionary Leader's Award, Judith Hollister Peace Award og Hellenic Award for Public Service, og hun har også forfattet ti bøger, tre af dem bestsellere, herunder "Too Blessed to be Stressed: Words of Wisdom for Women on the Move (Thomas Nelson).

Hvad angår æresbevisninger og højdepunkter i hendes liv, citerer hun: "Jeg er en troende iværksætter, der forbinder erhvervsliv, tro og politiske ledere over hele kloden."

I dag er hun her for at dele med os sine erfaringer med at forbinde etniske og religiøse grupper i lande over hele kloden og hjælpe os med at forstå Fordelene ved etnisk og religiøs identitet i konfliktmægling og fredsopbygning.

Mine damer og herrer, vær med til at byde velkommen til hovedtaleren for vores første årlige internationale konference om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsopbygning, ambassadør Suzan Johnson Cook.