Basisinitiativen zum Frieden im ländlichen Amerika
Ländliches Amerika
Von Becky J. Benes, CEO von Oneness of Life, authentische und achtsame Leadership Development Transformational Speakerin und Global Business Coach für Frauen
Fragen und Antworten mit Becky Benes zu Basisinitiativen für den Frieden im ländlichen Amerika. Auf der 5. Internationalen Jahreskonferenz zur Lösung ethnischer und religiöser Konflikte und zur Friedenskonsolidierung, Queens College, New York. Vorsitz: Susan Podziba, Gründerin, Podziba Policy Mediation und Direktorin, Sacred Lands Project, Massachusetts Institute of Technology
Hervorragender Vortrag gehalten am 31. Oktober 2018 auf der 5. jährlichen internationalen Konferenz über ethnische und religiöse Konfliktlösung und Friedenskonsolidierung, die vom International Center for Ethno-Religious Mediation am Queens College der City University of New York in Zusammenarbeit mit dem Center for Ethnic, Rassen- und Religionsverständnis (CERRU).
Einleitung
Seit 2007 arbeite ich fleißig mit den Friedensbotschaftern von West-Texas zusammen, um Bildungsprogramme in unserer Gemeinde anzubieten und so schädliche Mythen über Weltreligionen zu zerstreuen, die Hass und Missverständnisse verbreiten und Antisemitismus und Islamphobie im ländlichen Amerika fortsetzen. Unsere Strategie besteht darin, Bildungsprogramme auf hohem Niveau anzubieten und Menschen anderer Glaubenstraditionen zusammenzubringen, um ihre gemeinsamen Überzeugungen, Werte und religiösen Grundsätze zu diskutieren, um das Verständnis zu fördern und Beziehungen aufzubauen. Ich werde unsere erfolgreichsten Programme und Strategien vorstellen; wie wir Beziehungen und Partnerschaften mit einflussreichen Menschen und unseren lokalen Medien aufgebaut haben; und einige der nachhaltigen Auswirkungen, die wir gesehen haben.
Erfolgreiche Bildungsprogramme
Glaubensclub
Der Faith Club ist ein wöchentlich stattfindender interreligiöser Buchclub, der von dem Buch inspiriert und nach ihm benannt wurde. The Faith Club: Eine Muslimin, eine Christin, eine Jüdin – drei Frauen auf der Suche nach Verständnis, von Ranya Idliby, Suzanne Oliver und Priscilla Warner. Der Glaubensclub trifft sich seit über 10 Jahren und hat über 34 Bücher über Weltreligionen sowie interreligiöse und Friedensinitiativen gelesen. Zu unseren Mitgliedern gehören Menschen aller Altersgruppen, Ethnien, Glaubensrichtungen und Konfessionen, die sich leidenschaftlich für Wachstum und Veränderung einsetzen; bereit, herausfordernde Fragen über sich selbst und andere zu stellen; und die offen sind für bedeutungsvolle, ehrliche und herzliche Gespräche. Unser Schwerpunkt liegt auf der Lektüre und Diskussion von Büchern über globale und lokale Themen im Zusammenhang mit Weltreligionen und auf der Bereitstellung eines Forums, um Gespräche anzuregen und die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen verschiedenen Glaubensrichtungen zu diskutieren und kennenzulernen. Viele der von uns ausgewählten Bücher haben uns dazu inspiriert, aktiv zu werden und uns an vielen gemeinnützigen Projekten zu beteiligen, die die Tür zum Verständnis und zum Aufbau dauerhafter Freundschaften mit Menschen unterschiedlicher Vielfalt und unterschiedlicher Glaubenstraditionen geöffnet haben.
Ich glaube, dass der Erfolg dieses Clubs auf unserer Verpflichtung zu offenen Gesprächen, dem Respektieren der Meinungen anderer und der Eliminierung jeglichen Übersprechens beruht, was im Grunde bedeutet, dass wir nur unsere persönlichen Meinungen, Ideen und Erfahrungen mit I-Statements teilen. Wir achten darauf, niemanden von unserer persönlichen Denkweise oder Überzeugung zu überzeugen und vermeiden es, pauschale Aussagen über Sekten, Konfessionen, Ethnien und politische Parteien zu machen. Bei Bedarf ziehen wir erfahrene Mediatoren hinzu, die uns helfen, die Integrität der Gruppe bei der Diskussion kontroverser Themen zu wahren.
Ursprünglich hatten wir für jedes Buch einen festen Moderator, der Diskussionsthemen für die zugewiesene Lektüre der Woche vorbereitete. Dies war nicht nachhaltig und stellte eine große Herausforderung für die Moderatoren dar. Wir lesen das Buch nun laut vor und eröffnen die Diskussion, nachdem jede Person einen Teil des Buches gelesen hat. Dies nimmt für jedes Buch mehr Zeit in Anspruch; Allerdings scheinen die Diskussionen tiefer zu gehen und den Rahmen des Buches zu sprengen. Wir haben weiterhin jede Woche Moderatoren, die die Diskussionen leiten und sicherstellen, dass alle Mitglieder gehört werden und die Gespräche auf dem neuesten Stand bleiben. Die Moderatoren achten auf die ruhigeren Mitglieder der Gruppe und beziehen sie absichtlich in das Gespräch ein, damit die übermütigeren Mitglieder das Gespräch nicht dominieren.
Buchstudiengruppe des Faith Club
Die jährliche Jahreszeit des Friedens
Die jährliche Friedenszeit wurde von den Unity 11 Days of Global Peace im Jahr 2008 inspiriert. Diese Saison begann am 11. Septemberth und dauerte bis zum Internationalen Gebetstag am 21. Septemberst und es konzentrierte sich auf die Ehrung aller Glaubenstraditionen. Wir haben eine 11-tägige Veranstaltung des globalen Friedens ins Leben gerufen, an der über den 11-tägigen Zeitraum hinweg Einheimische mit unterschiedlichen Glaubenstraditionen teilnahmen: ein Hindu, ein Jude, ein Buddhist, ein Bahai, ein Christ, ein amerikanischer Ureinwohner und eine Gruppe von Frauen. Jede Person hielt einen Vortrag über ihren Glauben und sprach über gemeinsame Grundsätze, die alle teilen. Viele von ihnen sangen auch ein Lied und/oder ein Gebet. Unsere Lokalzeitung war neugierig und bot uns auf der Titelseite Reportagen über jeden der Moderatoren an. Es war so ein Erfolg, dass die Zeitung unsere Bemühungen jedes Jahr weiterhin unterstützte. Es ist wichtig anzumerken, dass die Mitglieder der Peace Ambassadors of West Texas die Artikel kostenlos für die Zeitung geschrieben haben. Dies führte zu einer Win/Win/Win-Situation für alle. Die Zeitung erhielt kostenlos hochwertige Artikel, die für ihr lokales Publikum relevant waren, wir erhielten Bekanntheit und Glaubwürdigkeit und die Community erhielt sachliche Informationen. Es ist auch wichtig zu beachten, dass es wichtig ist, bei Ihren Veranstaltungen für Sicherheit zu sorgen, wenn die Spannungen in Ihrer Gemeinde wegen einer bestimmten ethnischen Zugehörigkeit/religiösen Sekte schwanken.
Seit 2008 haben wir 10- bis 11-tägige „Saison of Peace“-Veranstaltungen organisiert und durchgeführt. Jede Saison wurde von aktuellen globalen, nationalen oder lokalen Themen und Ereignissen inspiriert. Und zu jeder Jahreszeit luden wir, wenn es angemessen war, die Öffentlichkeit zu offenen Gebetsgottesdiensten in unserer örtlichen Synagoge ein, und bei zwei Veranstaltungen des Jahres, bei denen wir Zugang zu einem islamischen Imam hatten, hielten wir öffentliche islamische Gebetssitzungen ab und feierten das Eid. Diese Gottesdienste erfreuen sich großer Beliebtheit und werden gut besucht.
Hier sind nur einige unserer Themen für die Jahreszeiten:
- Eingreifen nach außen: Erfahren Sie, wie jede Glaubenstradition durch Gebet, Meditation und Kontemplation „eingreift“ und dann durch Dienst und Gerechtigkeit in die Gemeinschaft „eindringt“.
- Frieden beginnt bei mir: Diese Saison konzentrierte sich auf unsere individuelle Rolle bei der Schaffung von innerem Frieden, indem wir hinterfragten und uns zu einem erwachsenen Glauben entwickelten. Unsere Hauptrednerin für diese Saison war Dr. Helen Rose Ebaugh, Professorin für Weltreligionen an der University of Houston, und sie präsentierte: Die vielen Namen Gottes.
- Betrachten Sie Mitgefühl: In dieser Saison konzentrierten wir uns darauf, dass Mitgefühl für alle Glaubenstraditionen von zentraler Bedeutung ist, und zeigten zwei Filme. Das erste, „Verstecken und Suchen: Glaube und Toleranz“, untersucht die Auswirkungen des Holocaust auf den Glauben an Gott und den Glauben an unsere Mitmenschen. Der zweite Film war „Hawo's Dinner Party: Das neue Gesicht der Gastfreundschaft des Südens“, produziert von Shoulder-to-Shoulder, dessen Mission es ist, den amerikanischen Muslimen zur Seite zu stehen; Die Wahrung amerikanischer Werte hilft beim Aufbau von Beziehungen zwischen muslimischen Einwanderern und ihren neuen amerikanischen Nachbarn. Bei dieser Veranstaltung boten wir Suppe und Salat an, was ein großer Erfolg war und eine große Menge Muslime, Hindus und Christen anzog. Im ländlichen Amerika gehen die Menschen zum Essen.
- Frieden durch Vergebung: In dieser Saison haben wir uns auf die Kraft der Vergebung konzentriert. Wir hatten das Glück, drei kraftvolle Redner und einen Film über Vergebung präsentieren zu dürfen.
1. Der Film „Forgiving Dr. Mengele“, die Geschichte von Eva Kor, einer Holocaust-Überlebenden, und ihrer Reise der Vergebung durch ihre jüdischen Wurzeln. Wir konnten sie tatsächlich über Skype auf die Leinwand holen, um mit dem Publikum zu sprechen. Auch dieser war gut besucht, da wir wieder Suppe und Salat servierten.
2. Clifton Truman Daniel, Enkel von Präsident Truman, der über seinen Weg beim Aufbau von Friedensbeziehungen mit den Japanern seit den Atombombenabwürfen sprach. Er war einer der wenigen Amerikaner, die zum japanischen 50-Jahr-Gedenkgottesdienst in Japan eingeladen wurden.
3. Rais Bhuiyan, Autor von Der wahre Amerikaner: Mord und Barmherzigkeit in Texas. Herr Bhuiyan wurde während der Arbeit in einem Supermarkt von einem wütenden Texaner erschossen, der nach dem 9. September alle Muslime fürchtete. Er erzählte, wie ihn der islamische Glaube auf eine Reise zur Vergebung führte. Dies war eine kraftvolle Botschaft für alle Teilnehmer und spiegelte die Lehren der Vergebung in allen Glaubenstraditionen wider.
- Ausdruck des Friedens: In dieser Saison haben wir uns auf die verschiedenen Arten konzentriert, wie Menschen sich ausdrücken, und haben sie eingeladen, „Ein Ausdruck des Friedens“ zu schaffen. Wir haben uns mit Studenten, Kunsthandwerkern, Musikern, Dichtern und Gemeindevorstehern verbunden, um ihren Ausdruck des Friedens zu teilen. Wir haben mit unserer örtlichen Downtown San Angelo Organization, der örtlichen Bibliothek, der ASU Poets Society and Orchestra-Abteilung, regionalen Jugendorganisationen und dem San Angelo Fine Arts Museum zusammengearbeitet, um der Öffentlichkeit Möglichkeiten zu bieten, Frieden zum Ausdruck zu bringen. Wir haben auch Dr. April Kinkead, Englischprofessorin vom Blinn College, als Vortragenden eingeladen „Wie religiöse Rhetorik Menschen ausbeutet oder stärkt.“ Und Dr. Helen Rose Ebaugh von der University of Houston präsentiert den PBS-Dokumentarfilm: „„Liebe ist ein Verb: Die Gülen-Bewegung: Eine gemäßigte muslimische Initiative zur Förderung des Friedens“. Diese Saison war wirklich ein Höhepunkt des Erfolgs. Wir hatten Hunderte von Gemeindemitgliedern in der ganzen Stadt, die sich auf den Frieden konzentrierten und den Frieden durch Kunst, Musik, Gedichte und Artikel in den Zeitungen und Serviceprojekten zum Ausdruck brachten.
- Ihr Frieden ist wichtig!: Diese Saison konzentrierte sich darauf, die Botschaft zu vermitteln, dass jeder von uns für seinen Teil im Friedensrätsel verantwortlich ist. Der Frieden jedes Einzelnen ist wichtig. Wenn das Stück Frieden fehlt, werden wir keinen lokalen oder globalen Frieden erleben. Wir ermutigten jede Glaubenstradition, öffentliche Gebetsgottesdienste anzubieten, und boten einen meditativen Rückzug an. Wir hatten auch das Glück, Dr. Robert P. Sellers, Vorsitzender des Parlaments der Weltreligionen 2018, dabei zu haben, als er über interreligiöse Initiativen auf lokaler und globaler Ebene sprach.
Reise um die Weltreligionen, ohne Texas zu verlassen
Dies war eine dreitägige Reise nach Houston, TX, wo wir zehn verschiedene Tempel, Moscheen, Synagogen und spirituelle Zentren besichtigten, die die Glaubenstraditionen des Hinduismus, des Buddhismus, des Judentums, des Christentums, des Islam und der Bahai umfassten. Wir arbeiteten mit Dr. Helen Rose Ebaugh von der University of Houston zusammen, die als unsere Reiseleiterin fungierte. Sie arrangierte auch, dass wir kulturell vielfältiges Essen zu uns nahmen, das mit den Glaubensgemeinschaften, die wir besuchten, übereinstimmte. Wir nahmen an mehreren Gebetsgottesdiensten teil und trafen uns mit den spirituellen Führern, um Fragen zu stellen und mehr über unsere Unterschiede und Gemeinsamkeiten zu erfahren. Die lokale Zeitung schickte einen eigenen Reporter, um Artikel und tägliche Blogs über die Reise zu schreiben.
Aufgrund des Mangels an religiöser und ethnischer Vielfalt im ländlichen Amerika hielten wir es für wichtig, unserer lokalen Gemeinschaft die Möglichkeit zu bieten, das „Andere“ in unserer Welt aus erster Hand kennenzulernen, zu spüren und zu erleben. Eine der tiefgreifendsten Erkenntnisse für mich stammte von einem alten Baumwollbauern, der mit einer Träne im Auge sagte: „Ich kann nicht glauben, dass ich mit einem Muslim zu Mittag gegessen und gebetet habe und er keinen Turban trug oder.“ ein Maschinengewehr tragen.“
Friedenslager
Sieben Jahre lang entwickelten wir einen Lehrplan und veranstalteten im Sommer ein „Friedenscamp“ für Kinder, in dem die Vielfalt gefeiert wurde. Bei diesen Camps ging es darum, freundlich zu sein, anderen zu dienen und etwas über die gemeinsamen spirituellen Grundsätze zu lernen, die in allen Glaubenstraditionen zu finden sind. Schließlich wurde unser Sommercamp-Lehrplan auf einige öffentliche Klassenzimmer und die Jungen- und Mädchenclubs in unserer Gegend ausgeweitet.
Aufbau von Beziehungen zu einflussreichen Menschen
Nutzen Sie das, was in unserer Gemeinschaft bereits passiert
Zu Beginn unserer Arbeit begannen viele andere Kirchen damit, ihre eigenen informativen „Interreligiösen“ Veranstaltungen zu veranstalten, an denen wir voller Begeisterung teilnahmen, weil wir dachten, dass unsere Mission, eine gemeinsame Basis zu finden, Wurzeln schlagen würde. Zu unserer Überraschung bestand die Absicht der Menschen und Moderatoren dieser Veranstaltungen darin, antiislamische oder antisemitische Propaganda zu fördern und ihr Publikum mit immer mehr Fehlinformationen zu versorgen. Dies hat uns dazu inspiriert, so viele dieser Vorträge wie möglich zu besuchen, mit der positiven Absicht, die Wahrheit ans Licht zu bringen und die Menschen mit „echten“ Gläubigen aus den verschiedenen Glaubensrichtungen in Kontakt zu bringen. Wir würden vorne sitzen; Stellen Sie wirkungsvolle und fundierte Fragen zu den Gemeinsamkeiten aller Religionen. und wir würden sachliche Informationen hinzufügen und Passagen aus jedem heiligen Text zitieren, die den präsentierten „Fake News“ entgegenwirken. In vielen Fällen übergab der Vortragende seinen Vortrag einem unserer Gelehrten oder Angehörigen der Religion, über die er spricht. Dies stärkte unsere Glaubwürdigkeit und half uns, das Bewusstsein und die Weltanschauung der Anwesenden auf sehr liebevolle und friedliche Weise zu erweitern. Im Laufe der Jahre wurden diese Veranstaltungen immer seltener. Dies erforderte auch von unseren Mitgliedern, egal ob Christen, Muslime oder Juden, viel Mut und Glauben. Abhängig von den nationalen und weltweiten Nachrichten würden viele von uns Hassmails, Voicemails und geringfügige Vandalismusangriffe in ihren Häusern erhalten.
Partnerschaften
Da unser Fokus immer darauf lag, Win/Win/Win-Ergebnisse zum Wohle aller zu schaffen, konnten wir mit unserer örtlichen Universität, der ASU, zusammenarbeiten. unsere lokale Zeitung, die Standard Times; und unsere Kommunalverwaltung.
- Büro für kulturelle Angelegenheiten der Angelo State University: Weil die Universität über Einrichtungen, audiovisuelles Know-how und studentische Hilfsmittel sowie Fachwissen in Druck und Marketing verfügte, die wir brauchten; Und weil wir qualitativ hochwertige Programme von zuverlässigen und seriösen Quellen gewonnen haben, die sich auf kulturelle und religiöse Vielfalt konzentrieren und den Bedürfnissen ihrer Studenten und der Fakultät gerecht werden, passten wir perfekt zusammen. Die Partnerschaft mit der Universität verschaffte uns auch Glaubwürdigkeit in der Gemeinschaft und eine breitere und säkularere Zielgruppenreichweite. Wir haben festgestellt, dass wir ein breiteres Spektrum an Menschen anziehen können, wenn wir Veranstaltungen im öffentlichen Raum statt in Kirchen anbieten. Wenn wir Veranstaltungen in Kirchen abhielten, schienen nur Mitglieder dieser Kirchen zu kommen und nur sehr wenige aus nichtchristlichen Traditionen nahmen daran teil.
- Die San Angelo Standard Times: Wie die meisten kleinen Regionalzeitungen in einer digitalen Welt hatte die Stand Times mit einem geringen Budget zu kämpfen, was bedeutete, dass es weniger Redakteure gab. Um eine Win/Win/Win-Situation für die Zeitung, die Friedensbotschafter und unser Publikum zu schaffen, haben wir angeboten, hochwertige Artikel über alle unsere Veranstaltungen sowie Nachrichtenartikel über alles zu schreiben, was mit interreligiösen Themen zu tun hat. Dies positionierte uns als Experten innerhalb unserer Community und als Ansprechpartner für Fragen. Die Zeitung lud mich auch ein, eine zweiwöchentliche Kolumne zu schreiben, um mich auf aktuelle Ereignisse zu konzentrieren und die Gemeinsamkeiten und Perspektiven der großen Religionen ans Licht zu bringen und den Friedensbotschaftern regelmäßige Auftritte in der Region West-Texas zu ermöglichen.
- Priester, Pfarrer, Geistliche sowie Stadt-, Landes- und Bundesbeamte: Der örtliche katholische Bischof lud die Friedensbotschafter von West-Texas ein, das jährliche 9-11-Gedenkprogramm zu übernehmen und zu delegieren. Traditionell lud der Bischof Pfarrer, Pfarrer und Priester aus der Region ein, das Programm zu organisieren und durchzuführen, an dem stets die Ersthelfer, das US-Militär sowie die örtlichen und staatlichen Gemeindevorsteher beteiligt waren. Diese Gelegenheit stärkte unsere Gruppe und bot uns die großartige Gelegenheit, neue Beziehungen zu einflussreichen und führenden Menschen in allen Bereichen aufzubauen. Wir haben diese Gelegenheit maximiert, indem wir eine Vorlage zum Gedenken an den 9. September angeboten haben, die sachliche Informationen über den 11. September enthielt; ans Licht bringen, dass an diesem Tag Amerikaner aller ethnischen, kulturellen und religiösen Hintergründe starben; und bot Ideen und Informationen zu inklusiven/interreligiösen Gebeten. Mit diesen Informationen konnten wir den Gottesdienst von einem rein christlichen Gottesdienst auf einen umfassenderen Gottesdienst umstellen, der alle Glaubensrichtungen und Ethnien einbezog. Dies führte auch zu einer Gelegenheit für die Friedensbotschafter von West-Texas, bei unseren örtlichen Stadtrats- und Bezirksbeauftragtentreffen multireligiöse Gebete zu sprechen.
Dauerhafte Wirkung
Seit 2008 trifft sich der Faith Club wöchentlich mit einer regulären und wechselnden Mitgliederzahl zwischen 50 und 25. Inspiriert durch mehrere Bücher haben die Mitglieder viele verschiedene interreligiöse Hilfsprojekte in Angriff genommen, die alle nachhaltige Auswirkungen hatten. Wir haben außerdem über 2,000 Autoaufkleber mit der Aufschrift „Gott segne die ganze Welt, Friedensbotschafter von West-Texas“ gedruckt und verteilt.
Glaubensakte: Die Geschichte eines amerikanischen Muslims, der Kampf um die Seele einer Generation von Eboo Patel inspirierte uns zu einem jährlichen interreligiösen Hilfsprojekt: unserem Valentinsessen in unserer örtlichen Suppenküche. Seit 2008 kommen über 70 Freiwillige verschiedener Glaubenstraditionen, Ethnien und Kulturen zusammen, um mit den Ärmsten der Armen unserer Gemeinde zu kochen, zu servieren und eine Mahlzeit zu genießen. Viele der Mitglieder waren es gewohnt, für die Armen zu kochen und ihnen zu dienen; Allerdings hatten nur wenige jemals mit den Gästen und untereinander zusammengesessen und mit ihnen kommuniziert. Dies hat sich zu einem der effektivsten Serviceprojekte beim Aufbau dauerhafter Beziehungen zu Menschen mit unterschiedlicher Vielfalt, einflussreichen Menschen und unseren lokalen Medien entwickelt.
Drei Tassen Tee: Die Mission eines Mannes, den Frieden zu fördern. . . Eine Schule nach der anderen von Greg Mortenson und David Oliver Relin inspirierte uns dazu, während unserer Friedenszeit 12,000 2009 US-Dollar für den Bau einer muslimischen Schule in Afghanistan zu sammeln. Dies war ein mutiger Schritt, da wir als Gruppe von vielen als der Antichrist in unserer Gegend angesehen wurden. Im Rahmen des „11 Days of Global Peace“-Programms haben wir jedoch 17,000 US-Dollar für den Bau einer Schule gesammelt. Im Rahmen dieses Projekts wurden wir in örtliche Grundschulen eingeladen, um Greg Mortensons „Penny's for Peace“-Programm vorzustellen, ein Programm, das darauf abzielt, unsere Jugend zu erziehen und zu motivieren, sich für die Unterstützung von Freunden auf der ganzen Welt einzusetzen. Dies war ein Beweis dafür, dass wir in unserer Region die Denkweise und Überzeugungen über den Islam veränderten.
Kolumne „Etwas zu beachten“. geschrieben von Becky J. Benes, wurde in unserer Lokalzeitung als zweiwöchentliche Kolumne veröffentlicht. Der Schwerpunkt lag darauf, die Gemeinsamkeiten innerhalb der Weltreligionen ans Licht zu bringen und zu zeigen, wie diese spirituellen Grundsätze unsere Gemeinschaften auf lokaler, nationaler und globaler Ebene unterstützen und stärken.
Seit dem Kauf unserer Lokalzeitung durch USA Today ist unsere Partnerschaft mit ihnen leider stark eingeschränkt, wenn nicht sogar völlig geschrumpft.
Zusammenfassung
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Friedensbotschafter von West-Texas seit zehn Jahren fleißig daran arbeiten, Basis-Friedensinitiativen anzubieten, die den Frieden durch Bildung, Verständnis und den Aufbau von Beziehungen fördern sollen. Unsere kleine Gruppe bestehend aus zwei Juden, zwei Christen und zwei Muslimen hat sich zu einer Gemeinschaft von etwa 10 Menschen entwickelt, die sich für die Arbeit in San Angelo einsetzen, einer ländlichen Stadt im Westen von Texas, die vielen als „Gürtelschnalle des Bibelgürtels“ bekannt ist Wir tragen dazu bei, eine Veränderung in unserer Gemeinschaft herbeizuführen und das Bewusstsein unserer Gemeinschaft zu erweitern.
Wir konzentrierten uns auf das dreifache Problem, mit dem wir konfrontiert waren: der Mangel an Bildung und Verständnis für die Weltreligionen; sehr wenig Kontakt zu Menschen unterschiedlichen Glaubens und anderer Kulturen; und Menschen in unserer Gemeinschaft, die keine persönlichen Beziehungen oder Begegnungen mit Menschen anderer Kulturen und Glaubenstraditionen haben.
Mit diesen drei Problemen im Hinterkopf haben wir Bildungsprogramme entwickelt, die äußerst glaubwürdige Bildungsprogramme mit interaktiven Veranstaltungen bieten, bei denen Menschen Menschen anderer Glaubensrichtungen treffen und engagieren und auch der größeren Gemeinschaft dienen können. Wir haben uns auf unsere Gemeinsamkeiten konzentriert, nicht auf unsere Unterschiede.
Am Anfang stießen wir auf Widerstand und wurden von den meisten sogar als „Antichristen“ betrachtet. Mit Beharrlichkeit, qualitativ hochwertiger Bildung, Kontinuität und interaktiven interreligiösen Veranstaltungen wurden wir jedoch schließlich eingeladen, bei unseren Sitzungen des Stadtrats und der Bezirksbeauftragten interreligiöses Gebet zu sprechen. Wir konnten über 17,000 US-Dollar für den Bau einer muslimischen Schule in Afghanistan sammeln und bekamen regelmäßige Berichterstattung in den Medien und eine zweiwöchentliche Zeitungskolumne zur Förderung von Frieden durch Verständnis.
Im heutigen politischen Klima, dem Führungs- und Diplomatiewechsel und der Übernahme der Nachrichtenquellen der Kleinstädte durch Mega-Medienkonzerne wird unsere Arbeit immer wichtiger; Allerdings scheint es schwieriger zu sein. Wir müssen die Reise fortsetzen und darauf vertrauen, dass der allwissende, allmächtige und allgegenwärtige Gott einen Plan hat und dass der Plan gut ist.
Benes, Becky J. (2018). Basisinitiativen für den Frieden im ländlichen Amerika. Hervorragender Vortrag gehalten am 31. Oktober 2018 auf der 5. jährlichen internationalen Konferenz über ethnische und religiöse Konfliktlösung und Friedenskonsolidierung, die vom International Center for Ethno-Religious Mediation am Queens College der City University of New York in Zusammenarbeit mit dem Center for Ethnic, Rassen- und Religionsverständnis (CERRU).
