Επίλυση πολυετών συγκρούσεων στο βασίλειο του πλούσιου σε αργό πετρέλαιο και φυσικό αέριο Ekpetiama: Μια μελέτη περίπτωσης του αδιέξοδου Agudama Ekpetiama

Στις 23 Δεκεμβρίου 1972, ο Agudama απέκτησε έναν νέο Amananaowei, την Αυτού Βασιλική Υψηλότητα Turner Eradiri II που βασίλεψε μέχρι την 1η Δεκεμβρίου 2002, όταν ενώθηκε με τους προγόνους του. Το σκαμπό Agudama θεωρείται ως παραδοσιακό σκαμπό τρίτης κατηγορίας στην πολιτεία Bayelsa. Ο Paliowei του, ο αναπληρωτής αρχηγός Awudu Okponyan κυβέρνησε ως ενεργός Amananaowei της πόλης μέχρι το 2004, όταν το αίτημα για ένα νέο Amananaowei έγινε από τον λαό. Επειδή η πόλη διοικούνταν προηγουμένως από ένα άγραφο σύνταγμα, ένα αίτημα για γραπτό σύνταγμα έγινε δεκτό ως απαραίτητο πρώτο βήμα. Η διαδικασία σύνταξης του συντάγματος ξεκίνησε την 1η Ιανουαρίου 2004. Αυτό οδήγησε σε συγκρούσεις συμφερόντων, αλλά στις 10 Φεβρουαρίου 2005, η κοινότητα στη γενική της συνέλευση που πραγματοποιήθηκε στην πλατεία της πόλης υπέβαλε πρόταση για την έγκριση του σχεδίου συντάγματος του Agudama. Αυτή η διαδικασία προκάλεσε αναταραχές όλων των τύπων που τελικά έφεραν την κυβέρνηση της πολιτείας Bayelsa ως μεσολαβητή.

Ο τότε πρόεδρος του Συμβουλίου Παραδοσιακών Κυβερνητών της πολιτείας Bayelsa, HRM King Joshua Igbagara έγινε πρόεδρος της πολιτειακής επιτροπής Bayelsa για την Agudama, με εντολή να βοηθήσει την κοινότητα να περάσει τις διαδικασίες ειρηνικής εγκατάστασης ενός νέου Amananaowei. Οι δυσκολίες στο να αποδεχτούν όλοι το νέο σύνταγμα καθυστέρησαν τη διαδικασία για μερικούς ακόμη μήνες. Ωστόσο, στις 25 Μαΐου 2005 το εγκριθέν σύνταγμα παρουσιάστηκε στην κοινότητα Agudama. Ταυτόχρονα, εγκαινιάστηκε και μια μεταβατική επιτροπή, ενώ όλες οι άλλες δομές, όπως το διοικητικό συμβούλιο, η επιτροπή κοινοτικής ανάπτυξης (CDC) και ούτω καθεξής, που άφησε πίσω του ο αείμνηστος Amananaowei διαλύθηκαν. Αλλά περίπου οι μισοί από τους πληγέντες αρνήθηκαν τις διαλύσεις. Ο ηθοποιός Amananaowei, ένας κρίσιμος χαρακτήρας στην αλυσίδα των γεγονότων, αποδέχτηκε τη νέα θέση και παραμέρισε για την μεταβατική επιτροπή πέντε ατόμων να συνεχίσει το έργο της. Συνολικά, δυόμισι από τα τρία συγκροτήματα της πόλης, που αποτελούνταν από περίπου το 85% της κοινότητας αποδέχθηκαν τη νέα θέση. Στη συνέχεια, τα εγκαίνια μιας εκλογικής επιτροπής (ELECO) πραγματοποιήθηκαν στις 22 Ιουνίου 2005 με άτομα που προέρχονταν και από τις τρεις ενώσεις των Ewerewari, Olomowari και Oyekewari. Η εκλογική επιτροπή συνέχισε να ανακοινώνει την πώληση εντύπων χρησιμοποιώντας τον τοπικό φωνητικό σταθμό της πόλης καθώς και τον κρατικό ραδιοφωνικό σταθμό Bayelsa. Μετά από μια εβδομάδα δημοσιοποίησης των εκλογών, όσοι ήταν αντίθετοι στη μετάβαση ζήτησαν από τους πιστούς τους να μποϊκοτάρουν τις εκλογές. Ανακοίνωσαν επίσης την έκκλησή τους για ολοκληρωτικό μποϊκοτάζ χρησιμοποιώντας το κρατικό ραδιόφωνο.

Παρά το μποϊκοτάζ, η εκλογική επιτροπή διεξήγαγε τις εκλογές στις 9 Ιουλίου 2005 και στη συνέχεια οι βασιλιάδες της Agudama εγκατέστησαν τον μοναδικό υποψήφιο και νικητή ως τον Amananaowei της Agudama – την Αυτού Υψηλότητα Imomotimi Happy Ogbotobo στις 12 Ιουλίου 2005.

Αυτό το αποτέλεσμα οδήγησε ακόμη και σε πολλές περισσότερες συγκρούσεις. Η πολιτειακή κυβέρνηση κατηγορήθηκε για μεροληψία από ορισμένα μέλη της κοινότητας. Γρήγορα κατατέθηκαν δικαστικές υποθέσεις από τα θιγόμενα άτομα που οργάνωσαν το εκλογικό μποϊκοτάζ. Σε βάρος τους σχηματίστηκαν ανταγωγές. Έγιναν επίσης αρκετές περιπτώσεις γροθιές που αργότερα εκφυλίστηκαν σε εύλογη κλίμακα βίας. Υπήρξαν συλλήψεις και αντσυλλήψεις που ξεκίνησαν οι δύο παρατάξεις. Καθώς περνούσαν οι μέρες περισσότερες υποθέσεις σχηματίστηκαν και πολλά άτομα κατηγορήθηκαν για διάφορες παραβάσεις. Η πολιτική αγωγή που αμφισβήτησε τις διαδικασίες που οδήγησαν στην εμφάνιση του νέου Amananaowei τελικά αποφασίστηκε εναντίον του προς απογοήτευση των άφθονων υποστηρικτών του. Έχασε την υπόθεση σε όλες τις προεκτάσεις. Το δικαστήριο, τον Σεπτέμβριο του 2012, ακύρωσε την εκλογή του Happy Ogbotobo ως Amananaowei. Επομένως, ενώπιον του νόμου και ενώπιον όλων των νομοταγών πολιτών της Agudama και όχι μόνο, δεν ήταν ποτέ αρχηγός ούτε για ένα δευτερόλεπτο. Έτσι έγινε σαν άλλους ιθαγενείς Agudama που δεν ήταν ποτέ Amananaowei. Ως εκ τούτου, δεν έπρεπε να εκληφθεί ή να προσφωνηθεί ως πρώην Amananaowei στο βασίλειο της Ekpetiama. Αυτή η απόφαση επανέφερε την κοινοτική διοίκηση στα χέρια του συμβουλίου που άφησε πίσω του ο αείμνηστος αρχηγός. Αυτή η θέση αμφισβητήθηκε επίσης στο δικαστήριο, αλλά η ετυμηγορία επιβεβαίωσε ότι το συμβούλιο του αείμνηστου Amananaowei έπρεπε να συνεχίσει τη διοίκηση της πόλης καθώς η φύση απεχθάνεται το κενό.

Οι δραστηριότητες αργού πετρελαίου και φυσικού αερίου έφτασαν σε υψηλό όλων των εποχών το 2004 και το 2005, καθώς η SPDC ξεκίνησε την εκμετάλλευση του μεγαλύτερου αφρικανικού χερσαίου κοιτάσματος φυσικού αερίου. Ξεκίνησαν το έργο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων Gbaran/Ubie στο σύμπλεγμα Gbarain/Ekpetiama. Αυτό έφερε μαζί του την άνευ προηγουμένου ευκαιρία εισροής οικονομικών πόρων και ισοδύναμων έργων ανάπτυξης κοινοτικών υποδομών στα βασίλεια Ekpetiama και Gbarain, συμπεριλαμβανομένου του Agudama.

Από το 2005, όταν εξελέγη ο έκπτωτος Amananaowei και το 2012, όταν το δικαστήριο ακύρωσε τη βασιλεία του, εκείνα τα μέλη της κοινότητας που ήταν αντίθετοι μαζί του και η βασιλεία του δεν τον αναγνώρισαν ποτέ ως Amananaowei και έτσι δεν τον υπάκουσαν ποτέ. Υπήρξαν αρκετές σκόπιμες πράξεις ανυπακοής κατά της θητείας του. Έτσι, η δικαστική ετυμηγορία που αντέστρεψε τη θέση, απλώς ανέτρεψε την περιφρόνηση για την ηγεσία. Αυτή τη φορά από τη μεγαλύτερη πλειοψηφία των ανθρώπων της Agudama. Ο πιστός του πρώην Amananaowei υποστηρίζει ότι δεν έλαβαν τη συνεργασία των σημερινών διοικητών της κοινότητας και των υποστηρικτών τους κατά τη διάρκεια της εποχής τους, οπότε και αυτοί δεν θα έδιναν τη δική τους.