Διαθρησκειακή Συνεργασία: Μια πρόσκληση για όλες τις πεποιθήσεις
Διαθρησκειακή Συνεργασία: Πρόσκληση για όλες τις πεποιθήσεις στο ICERM Radio που προβλήθηκε το Σάββατο 13 Αυγούστου 2016 στις 2 μ.μ. ανατολική ώρα (Νέα Υόρκη).
Σειρά καλοκαιρινών διαλέξεων 2016
Θέμα: "Διαθρησκειακή Συνεργασία: Μια πρόσκληση για όλες τις πεποιθήσεις"
Προσκεκλημένος Λέκτορας: Elizabeth Sink, Τμήμα Επικοινωνιακών Σπουδών, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο
Σύνοψη:
Αυτή η διάλεξη εστιάζει σε ένα από εκείνα τα μεγάλα πράγματα για τα οποία μας λένε ΠΟΤΕ να μην μιλάμε σε ευγενική συζήτηση. Όχι, παρόλο που είναι εκλογική χρονιά, η διάλεξη δεν αφορά την πολιτική ή τα χρήματα. Η Ελίζαμπεθ Σινκ μιλάει για τη θρησκεία και συγκεκριμένα τη διαθρησκειακή συνεργασία. Ξεκινά μοιράζοντας την ιστορία της και το προσωπικό μερίδιο που έχει σε αυτή τη δουλειά. Στη συνέχεια, μοιράζεται πώς οι φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη της στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο διασχίζουν γενναία τα όρια πίστης και πεποιθήσεων και αλλάζουν τις ιστορίες που ακούμε πιο συχνά για τη θρησκεία στις ΗΠΑ.
Απομαγνητοφώνηση της Διάλεξης
Το θέμα μου σήμερα είναι ένα από εκείνα τα μεγάλα πράγματα για τα οποία μας λένε ΠΟΤΕ να μην μιλάμε σε ευγενική συζήτηση. Όχι, παρόλο που είναι εκλογική χρονιά, δεν πρόκειται να επικεντρωθώ στην πολιτική ή στα χρήματα. Και παρόλο που μπορεί να είναι πολύ πιο συναρπαστικό, δεν πρόκειται να είναι ούτε σεξ. Σήμερα, θα μιλήσω για τη θρησκεία, συγκεκριμένα τη διαθρησκειακή συνεργασία. Θα ξεκινήσω κοινοποιώντας την ιστορία μου και το προσωπικό μερίδιο που έχω σε αυτή τη δουλειά. Στη συνέχεια, θα μοιραστώ πώς οι φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη μου στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο διασχίζουν γενναία τα όρια πίστης και πεποιθήσεων και αλλάζουν τις ιστορίες που ακούμε πιο συχνά για τη θρησκεία στις ΗΠΑ.
Στη ζωή μου έχω απασχολήσει πολλές, φαινομενικά αντιφατικές, θρησκευτικές ταυτίσεις. Στην όσο το δυνατόν πιο συνοπτική περίληψη: μέχρι την ηλικία των 8, δεν είχα καμία σχέση, με παρασύρανε μερικά υπέροχα ντόνατς στην εκκλησία του φίλου μου. Γρήγορα αποφάσισα ότι η εκκλησία ήταν το πράγμα μου. Με τράβηξαν ομάδες ανθρώπων που τραγουδούσαν μαζί, συλλογικά τελετουργικά και προσπαθούσαν ειλικρινά να κάνουν τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος. Προχώρησα στο να γίνω πιστός Χριστιανός και μετά συγκεκριμένα Καθολικός. Ολόκληρη η κοινωνική μου ταυτότητα ήταν ριζωμένη στον Χριστιανισμό μου. Πήγαινα στην εκκλησία αρκετές φορές την εβδομάδα, βοηθούσα να ξεκινήσω μια ομάδα νέων στο γυμνάσιο μαζί με τους συνομηλίκους μου και βοηθούσα την κοινότητά μας σε διάφορα έργα παροχής υπηρεσιών. Υπέροχα πράγματα. Αλλά εδώ είναι που το πνευματικό μου ταξίδι άρχισε να παίρνει μια μάλλον άσχημη τροπή.
Για πολλά χρόνια, επέλεξα να ακολουθήσω μια πολύ φονταμενταλιστική πρακτική. Σύντομα άρχισα να λυπάμαι τους μη Χριστιανούς: αρνούμαι τις πεποιθήσεις τους και στις περισσότερες περιπτώσεις προσπαθώ να τους προσηλυτίσω ξεκάθαρα – για να τους σώσω από τον εαυτό τους. Δυστυχώς, με επαίνεσαν και με επιβράβευσαν για μια τέτοια συμπεριφορά (και είμαι πρώτο παιδί), οπότε αυτό ενίσχυσε την αποφασιστικότητά μου. Λίγα χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια ενός εκπαιδευτικού ταξιδιού στη διακονία της νεολαίας, πέρασα μια πολύ βαθιά εμπειρία απομετατροπής, καθώς συνειδητοποίησα το στενόμυαλο και στενόμυαλο άτομο που είχα γίνει. Ένιωσα πληγωμένος και μπερδεμένος, και ακολουθώντας το μεγάλο εκκρεμές της ζωής, προχώρησα να κατηγορήσω τη θρησκεία για την πληγή μου καθώς και κάθε κακό στον κόσμο.
Δέκα χρόνια αφότου είχα εγκαταλείψει τη θρησκεία, τρέχοντας και ουρλιάζοντας, βρήκα τον εαυτό μου να λαχταρά ξανά την «εκκλησία». Αυτό ήταν ένα οδοντωτό μικρό χάπι για να το καταπιώ, ειδικά από τη στιγμή που ταυτίστηκα ως άθεος. Μιλήστε για κάποια γνωστική ασυμφωνία! Ανακάλυψα ότι αναζητούσα ακριβώς αυτό που με είχε γοητεύσει αρχικά στα 8 μου – μια αισιόδοξη ομάδα ανθρώπων που προσπαθούσε να κάνει τον κόσμο καλύτερο.
Τριάντα χρόνια λοιπόν αφότου έφαγα το πρώτο μου ντόνατ εκκλησίας και ταξίδεψα σε ένα πολύ περίπλοκο πνευματικό ταξίδι μέχρι τώρα – επί του παρόντος αναγνωρίζομαι ως Ανθρωπιστής. Επιβεβαιώνω την ανθρώπινη ευθύνη να ζήσω μια ουσιαστική και ηθική ζωή ικανή να προσθέσει στο μεγαλύτερο καλό της ανθρωπότητας, χωρίς την ανάληψη Θεού. Ουσιαστικά, αυτό είναι το ίδιο με έναν άθεο, αλλά με μια ηθική επιταγή.
Και, είτε το πιστεύετε είτε όχι, είμαι πάλι εκκλησιαστής, αλλά η «εκκλησία» φαίνεται λίγο διαφορετική τώρα. Βρήκα ένα νέο πνευματικό σπίτι σε μια Ουνιταριστική Οικουμενική Εκκλησία, όπου ασκούμαι δίπλα σε μια πολύ εκλεκτή ομάδα ανθρώπων που προσδιορίζονται ως «θρήσκοι που αναρρώνουν», βουδιστές, άθεοι, αναγεννημένοι χριστιανοί, ειδωλολάτρες, εβραίοι, αγνωστικιστές κ.λπ. δεν συνδέονται με πίστη, αλλά με αξίες και δράση.
Ο λόγος που μοιράζομαι την ιστορία μου μαζί σας είναι επειδή αφιερώνοντας χρόνο σε όλες αυτές τις διαφορετικές ταυτότητες με ενέπνευσε να ξεκινήσω ένα πρόγραμμα διαθρησκειακής συνεργασίας στο πανεπιστήμιό μου.
Αυτή είναι λοιπόν η ιστορία μου. Υπάρχει το μάθημα – η θρησκεία περικλείει τις καλύτερες και τις χειρότερες δυνατότητες των ανθρωπιστικών επιστημών – και είναι οι σχέσεις μας, και ιδιαίτερα οι σχέσεις μας μεταξύ των γραμμών πίστης που γέρνουν στατιστικά τη ζυγαριά προς το θετικό. Σε σύγκριση με άλλες βιομηχανοποιημένες χώρες, οι ΗΠΑ είναι από τις πιο θρησκευόμενες – το 60% των Αμερικανών λένε ότι η θρησκεία τους είναι πολύ σημαντική για αυτούς. Πολλοί θρησκευόμενοι έχουν επενδύσει πραγματικά στο να κάνουν τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος. Στην πραγματικότητα, το ήμισυ του εθελοντισμού και της φιλανθρωπίας της Αμερικής βασίζεται σε θρησκευτική βάση. Δυστυχώς, πολλοί από εμάς έχουμε βιώσει τη θρησκεία ως καταπιεστική και καταχρηστική. Ιστορικά, η θρησκεία έχει χρησιμοποιηθεί με φρικτούς τρόπους για να υποτάξει τους ανθρώπους σε όλους τους πολιτισμούς.
Αυτό που βλέπουμε να συμβαίνει αυτή τη στιγμή στις ΗΠΑ είναι μια μετατόπιση και διευρυνόμενο χάσμα (ιδιαίτερα στην πολιτική) μεταξύ εκείνων που θεωρούν τους εαυτούς τους θρησκευόμενους και εκείνων που δεν το κάνουν. Εξαιτίας αυτού, υπάρχει μια τάση να κατηγορούμε την άλλη πλευρά, να διαιωνίζουμε στιγματισμούς ο ένας για τον άλλον και να απομονωνόμαστε ο ένας από τον άλλον, κάτι που απλώς επιδεινώνει το χάσμα. Αυτό είναι ένα στιγμιότυπο της τρέχουσας εποχής μας και ΔΕΝ είναι ένα σύστημα που οδηγεί σε ένα υγιές μέλλον.
Θα ήθελα τώρα να εστιάσω την προσοχή μας, για μια στιγμή, στην «ΑΛΛΗ» πλευρά αυτού του χάσματος και να σας παρουσιάσω το ταχύτερα αναπτυσσόμενο θρησκευτικό δημογραφικό στοιχείο στην Αμερική. Αυτή η κατηγορία αναφέρεται συχνά ως «Πνευματικός-αλλά-Μη-Θρησκευόμενος», «Μη συνδεδεμένος» ή «Κανένας», ένας όρος που ενσωματώνει αγνωστικιστές, άθεους, ανθρωπιστές, πνευματικούς, ειδωλολάτρες και αυτούς που ισχυρίζονται «τίποτα σε ιδιαιτερος." Το «μη συνδεδεμένο 1/5ο των Αμερικανών, και το 1/3 των ενηλίκων κάτω των 30 ετών, είναι θρησκευτικά άσχετοι, το υψηλότερο ποσοστό που έχει σημειωθεί ποτέ στην ιστορία της Pew Research.
Επί του παρόντος, περίπου το 70% των Αμερικανών Αμερικανών ταυτίζονται ως Χριστιανοί, και μόλις ανέφερα ότι περίπου το 20% αναγνωρίζεται ως «μη συνδεδεμένος». Το άλλο 10% περιλαμβάνει εκείνους που ταυτίζονται ως Εβραίοι, Μουσουλμάνοι, Βουδιστές, Ινδουιστές και άλλοι. Υπάρχουν στίγματα μεταξύ αυτών των κατηγοριών και συχνά μας εμποδίζουν να πιστεύουμε ότι έχουμε κάτι κοινό μεταξύ μας. Μπορώ να μιλήσω για αυτό προσωπικά. Ενώ προετοιμαζόμουν για αυτήν την ομιλία, όπου θα «έβγαζα θρησκευτικά» τον εαυτό μου ως μη Χριστιανός, ήρθα πρόσωπο με πρόσωπο με αυτά τα στίγματα. Ένιωσα ντροπή που άλλαξα την υποταγή μου και τώρα συγκαταλέγομαι ανάμεσα σε αυτούς τους οποίους κάποτε αντικειμενοποίησα, λυπήθηκα και εκφοβιζόμουν. Ένιωσα φόβο ότι η οικογένειά μου και η κοινότητά μου στην οποία μεγάλωσα θα απογοητευθούν από εμένα και φοβόμουν ότι θα χάσω την αξιοπιστία μου στους πιο θρησκευόμενους φίλους μου. Και αντιμετωπίζοντας αυτά τα συναισθήματα, μπορώ να δω τώρα πώς ρίχνω πάντα πρόσθετο ζήλο σε όλες μου τις διαθρησκευτικές προσπάθειές μου, έτσι ώστε όταν/αν μάθετε για την ταυτότητά μου, θα το κοιτάξετε ευγενικά, λόγω όλης της καλής δουλειάς που κάνω κάνω. (Είμαι 1st γεννήθηκε, μπορείς να πεις);
Δεν εννοούσα αυτή η κουβέντα να μετατραπεί σε εμένα «θρησκευτική έξοδο». Αυτή η ευπάθεια είναι τρομακτική. Κατά ειρωνικό τρόπο, είμαι εκπαιδευτής δημόσιας ομιλίας τα τελευταία 12 χρόνια – διδάσκω για τη μείωση του άγχους, και όμως είμαι κυριολεκτικά σε επίπεδο φόβου να παλεύω ή να φεύγω αυτή τη στιγμή. Όμως, αυτά τα συναισθήματα τονίζουν πόσο σημαντικό είναι αυτό το μήνυμα.
Όπου κι αν βρεθείτε στο πνευματικό φάσμα, σας προκαλώ να τιμήσετε τις δικές σας πεποιθήσεις και να συνειδητοποιήσετε τη δική σας μεροληψία, και το πιο σημαντικό – μην σας εμποδίζουν οι πεποιθήσεις και οι προκαταλήψεις σας να ξεπεράσετε τις γραμμές πίστης και να ασχοληθείτε. ΔΕΝ είναι προς το συμφέρον μας (ατομικά ή συλλογικά) να ΜΕΙΝΟΥΜΕ σε αυτόν τον χώρο ευθυνών και απομόνωσης. Η δημιουργία σχέσεων με άτομα διαφορετικών πεποιθήσεων, στατιστικά, έχει τον πιο θετικό αντίκτυπο στη θεραπεία συγκρούσεων.
Ας δούμε λοιπόν πώς μπορούμε να αρχίσουμε να δεσμευόμαστε με σεβασμό.
Ουσιαστικά, η διαθρησκειακή / ή διαθρησκειακή συνεργασία βασίζεται στην αρχή του θρησκευτικού πλουραλισμού. Μια εθνική οργάνωση που ονομάζεται Διαθρησκειακός Πυρήνας Νεολαίας, ορίζει τον θρησκευτικό πλουραλισμό ως:
- Σεβασμός στις διαφορετικές θρησκευτικές και μη θρησκευτικές ταυτότητες των ανθρώπων,
- Αμοιβαία εμπνευσμένες σχέσεις μεταξύ ανθρώπων διαφορετικών καταβολών,
- και Κοινή δράση για το κοινό καλό.
Η διαθρησκειακή συνεργασία είναι η πρακτική του θρησκευτικού πλουραλισμού. Η υιοθέτηση πλουραλιστικών νοοτροπιών επιτρέπει την άμβλυνση αντί για τη σκλήρυνση των προοπτικών. Αυτό το έργο μας διδάσκει δεξιότητες για να προχωρήσουμε πέρα από την απλή ανεκτικότητα, μας διδάσκει μια νέα γλώσσα και με αυτήν μπορούμε να αλλάξουμε τις επαναλαμβανόμενες ιστορίες που ακούμε στα μέσα ενημέρωσης, από σύγκρουση σε συνεργασία. Είμαι στην ευχάριστη θέση να μοιραστώ την ακόλουθη διαθρησκευτική ιστορία επιτυχίας, που συμβαίνει στην πανεπιστημιούπολη μου.
Είμαι δάσκαλος κολεγίου στον τομέα των Επικοινωνιακών Σπουδών, γι' αυτό προσέγγισα πολλά τμήματα στο δημόσιο πανεπιστήμιό μου, ζητώντας υποστήριξη ενός ακαδημαϊκού μαθήματος για τη διαθρησκειακή συνεργασία, τελικά, την άνοιξη του 2015, οι κοινότητες ζωντανής μάθησης του πανεπιστημίου μας δέχτηκαν την προσφορά μου . Είμαι στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι δύο διαθρησκειακές τάξεις, στις οποίες συμμετείχαν 25 φοιτητές, άρχισαν πιλοτικά το περασμένο εξάμηνο. Συγκεκριμένα, οι μαθητές αυτών των τάξεων ταυτοποιούνται ως Ευαγγελικοί Χριστιανοί, Πολιτιστικοί Καθολικοί, «κάπως» Μορμόνοι, Άθεοι, Αγνωστικιστές, Μουσουλμάνοι και μερικοί άλλοι. Αυτά είναι το αλάτι της γης, πράττοντες.
Μαζί, κάναμε εκδρομές σε ισλαμικούς και εβραϊκούς οίκους λατρείας. Μάθαμε από προσκεκλημένους ομιλητές που μοιράστηκαν τους αγώνες και τις χαρές τους. Καλλιεργήσαμε στιγμές της τόσο αναγκαίας κατανόησης για τις παραδόσεις. Για παράδειγμα, μια περίοδος τάξης, δύο από τους μεγάλους φίλους μου της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, μπήκαν και απάντησαν σε κάθε ερώτηση που τους τέθηκε από την πρόθυμη ομάδα μου των 19 ετών. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι έφυγαν από το δωμάτιο συμφωνώντας, σημαίνει ότι φύγαμε από το δωμάτιο με γνήσια κατανόηση. Και ο κόσμος χρειάζεται περισσότερα από αυτά.
Οι μαθητές εξέτασαν δύσκολες ερωτήσεις όπως «Όλες οι θρησκείες συνοψίζονται στο ίδιο πράγμα;» (Όχι!) και «Πώς προχωράμε μπροστά όταν μόλις συνειδητοποιήσαμε ότι δεν μπορούμε και οι δύο να εισαι ΣΩΣΤΟΣ?"
Ως τάξη υπηρετούσαμε και εμείς. Σε συνεργασία με πολλές άλλες μαθητικές θρησκευτικές ομάδες, πραγματοποιήσαμε μια εξαιρετικά επιτυχημένη υπηρεσία «Διαθρησκευτική Ημέρα των Ευχαριστιών». Με την οικονομική υποστήριξη του τοπικού μας Διαθρησκευτικού Συμβουλίου του Fort Collins και άλλων οργανισμών, οι μαθητές μαγείρεψαν ένα γεύμα kosher, χωρίς γλουτένη για την Ημέρα των Ευχαριστιών με επιλογές για vegan για περισσότερα από 160 άτομα.
Στο τέλος του εξαμήνου οι φοιτητές σχολίασαν:
«…Ποτέ δεν συνειδητοποίησα ότι υπήρχαν πολλοί άθεοι, γιατί δεν συνειδητοποίησα ότι οι άθεοι έμοιαζαν ακριβώς με εμένα. Για κάποιο περίεργο λόγο, νόμιζα ότι ένας άθεος άνθρωπος θα έμοιαζε με τρελός επιστήμονας».
«Έμεινα έκπληκτος που πραγματικά θύμωσα με τους συμμαθητές μου για μερικά από τα πράγματα στα οποία πίστευαν… Αυτό ήταν κάτι που μου μίλησε γιατί συνειδητοποίησα ότι ήμουν πιο προκατειλημμένος από όσο νόμιζα».
«Η διαθρησκεία με δίδαξε πώς να ζω στη γέφυρα μεταξύ διαφορετικών θρησκειών και όχι στην άκρη μιας».
Τελικά, το πρόγραμμα είναι επιτυχημένο από την πλευρά των φοιτητών και της διοίκησης. και θα συνεχιστεί, με ελπίδες επέκτασης τα επόμενα χρόνια.
Ελπίζω να τόνισα σήμερα, ότι αντίθετα με τη δημοφιλή πεποίθηση, η θρησκεία είναι κάτι για το οποίο πρέπει να μιλήσουμε. Όταν αρχίζουμε να συνειδητοποιούμε ότι οι άνθρωποι ΚΑΘΕ πεποιθήσεων κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να ζήσουν ηθικές και ηθικές ζωές, ΕΚΕΙ αλλάζει η ιστορία. Είμαστε καλύτερα μαζί.
Σας προκαλώ να κάνετε έναν νέο φίλο με ένα άτομο με διαφορετικές πνευματικές πεποιθήσεις από εσάς και μαζί, αλλάξτε την ιστορία. Και μην ξεχνάτε τους λουκουμάδες!
Ελίζαμπεθ Σινκ κατάγεται από το Midwest, όπου αποφοίτησε το 1999 με πτυχίο Bachelor στις Διεπιστημονικές Σπουδές Επικοινωνίας από το Aquinas College, στο Grand Rapids, Michigan. Ολοκλήρωσε το Μεταπτυχιακό της στις Σπουδές Επικοινωνίας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο το 2006 και από τότε διδάσκει εκεί.
Η τρέχουσα υποτροφία, η διδασκαλία, το πρόγραμμα και η ανάπτυξη του προγράμματος σπουδών της λαμβάνει υπόψη το τρέχον πολιτιστικό/κοινωνικό/πολιτικό τοπίο μας και προωθεί προοδευτικά μέσα επικοινωνίας μεταξύ διαφορετικών θρησκευόμενων/μη θρησκευόμενων ανθρώπων. Ενδιαφέρεται για τους τρόπους με τους οποίους η τριτοβάθμια εκπαίδευση με βάση τον πολίτη επηρεάζει τα κίνητρα των μαθητών για συμμετοχή στις κοινότητές τους, τις αντιλήψεις σχετικά με τις δικές τους μεροληπτικές και/ή πολωμένες απόψεις, την κατανόηση της αυτοαποτελεσματικότητας και τις διαδικασίες κριτικής σκέψης.
