Δήλωση του Διεθνούς Κέντρου Εθνοθρησκευτικής Διαμεσολάβησης στην Ένατη Σύνοδο της Ανοιχτής Ομάδας Εργασίας των Ηνωμένων Εθνών για τη Γήρανση
Μέχρι το 2050, περισσότερο από το 20% του παγκόσμιου πληθυσμού θα είναι 60 ετών και άνω. Θα είμαι 81 ετών, και κατά κάποιο τρόπο, δεν περιμένω ότι ο κόσμος θα είναι αναγνωρίσιμος, όπως ήταν αγνώριστος για τη «Jane», η οποία πέθανε τον Φεβρουάριο σε ηλικία 88 ετών. Γεννήθηκε σε μια αγροτική περιοχή στις Ηνωμένες Πολιτείες Στις πολιτείες στην αρχή της Μεγάλης Ύφεσης, μοιράστηκε ιστορίες περιορισμένης πρόσβασης σε τρεχούμενο νερό, σιτηρέσιο προμηθειών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, απώλειας του πατέρα της από αυτοκτονία και θανάτου της αδερφής της από καρδιακή νόσο λίγα χρόνια πριν εισαχθούν οι εγχειρήσεις ανοιχτής καρδιάς. Το Κίνημα για τις Γυναίκες στις ΗΠΑ έλαβε χώρα μεταξύ της Τζέιν και των τριών αδερφών της, παρέχοντάς της περισσότερη ανεξαρτησία και ευκαιρίες, ωστόσο εκτέθηκε επίσης σε αντάλλαγμα σεξουαλική παρενόχληση στο χώρο εργασίας, οικονομική κακοποίηση στο σπίτι και θεσμοθετημένο σεξισμό στα δικαστήρια, όταν ζητά υποστήριξη παιδιών από τον πρώην σύζυγό της.
Η Τζέιν δεν πτοήθηκε. Έγραψε επιστολές στους κυβερνητικούς εκπροσώπους της και δέχτηκε βοήθεια από μέλη της οικογένειας, φίλους και μέλη της κοινότητας. Τελικά, πήρε την υποστήριξη που χρειαζόταν και τη δικαιοσύνη που της άξιζε. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι άνθρωποι έχουν ίση πρόσβαση σε τέτοιους πόρους.
Αυτονομία και Ανεξαρτησία
Στις ΗΠΑ, οι περισσότερες πολιτείες έχουν νόμους περί κηδεμονίας που προστατεύουν την αυτονομία και την ανεξαρτησία των ηλικιωμένων παρέχοντας δικαστική αξιολόγηση τυχόν περιορισμών σε αυτά τα δικαιώματα. Ωστόσο, υπάρχουν ανεπαρκείς προστασίες όταν ο πρεσβύτερος εκχωρεί ή μοιράζεται εθελοντικάs ορισμένα δικαιώματα, όπως μέσω εξουσιοδοτήσεων (POA) που ορίζει έναν πληρεξούσιο δικηγόρο (AIF) για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με ακίνητη περιουσία, υλική προσωπική περιουσία, επενδύσεις και άλλες οικονομικές συναλλαγές. Τυπικά, υπάρχει μόνο αμφισβήτηση σε τέτοιες συναλλαγές, όπου η κακοποίηση και η ανικανότητα μπορούν να αποδειχθούν, και οι περισσότερες οικογένειες στερούνται ειδικής εκπαίδευσης για να αναγνωρίσουν τα σημάδια της κακοποίησης.
Ένας στους έξι ανθρώπους άνω των 60 ετών υφίσταται κακοποίηση. Όπως στις περισσότερες περιπτώσεις κακοποίησης, το θύμα είναι πιο ευάλωτο και πιο εύκολο να ελεγχθεί όταν απομονώνεται από συστήματα υποστήριξης, εκπαίδευση και άλλες υπηρεσίες κοινωνικής ανάπτυξης. Πρέπει να κάνουμε καλύτερη δουλειά ενσωματώνοντας τους ηλικιωμένους πολίτες μας στις οικογένειες, τις κατοικίες, τα σχολεία, τους χώρους εργασίας και τις κοινότητές μας. Πρέπει επίσης να βελτιώσουμε τις ικανότητες όσων συναντούν ηλικιωμένους ενήλικες, ώστε να μπορούν να αναγνωρίσουν σημάδια κατάχρησης και ευκαιρίες βελτίωσης της ζωής περιθωριοποιημένων ατόμων κάθε προέλευσης.
Δύο ημέρες πριν από το θάνατο της Τζέιν, υπέγραψε μια Ανθεκτική POA που έδινε σε ένα μέλος της οικογένειας τη νόμιμη εξουσία να λαμβάνει αποφάσεις για εκείνη. Ο ΟΕΕ δεν κατάλαβε ότι οι εξουσίες της περιορίζονταν σε αποφάσεις που λαμβάνονταν προς όφελος της Τζέιν και σχεδίαζε να «δαπανήσει» το μεγαλύτερο μέρος των περιουσιακών στοιχείων της Τζέιν. Η AIF προσπαθούσε να πληροί τις προϋποθέσεις για την Jane για κρατική βοήθεια που εξαρτάται από τα περιουσιακά της στοιχεία, αγνοώντας την ικανότητα της Jane να πληρώσει για τη φροντίδα της και την εκφρασμένη επιθυμία της να επιστρέψει στο σπίτι της. Ο ΟΕΕ προσπαθούσε επίσης να διατηρήσει τα περιουσιακά στοιχεία της περιουσίας, της οποίας ήταν δικαιούχος.
Γνωρίζοντας ότι η πολιτεία καταγωγής της Τζέιν είχε υποχρεωτικές απαιτήσεις αναφοράς, όταν ορισμένοι αξιωματούχοι αντιληφθούν πιθανή κακοποίηση, ένα από τα μέλη της οικογένειας της Τζέιν ειδοποίησε τις αρχές για 11 ύποπτα σημάδια κακοποίησης. Παρά τις εντολές, δεν έγινε καμία ενέργεια. Αν η Τζέιν δεν είχε πεθάνει τόσο σύντομα μετά την υπογραφή της POA, η AIF πιθανότατα θα βρισκόταν υπό έρευνα για απάτη στο Medicaid και κατάχρηση ηλικιωμένων.
Δεν θα μάθουμε ποτέ πόσο καλά ο νόμος θα προστάτευε τα δικαιώματα της Τζέιν για αυτονομία και ανεξαρτησία. Ωστόσο, καθώς οι πληθυσμοί μας γερνούν, θα υπάρχουν περισσότερες ιστορίες σαν τη δική της και είναι απίθανο να βασιστούμε αποκλειστικά στο Κράτος Δικαίου για να προστατεύσουμε ηλικιωμένους όπως η Τζέιν.
Μακρύς-Όρος Φροντίδα και Παρηγορητική Φροντίδα
Η Τζέιν επωφελήθηκε από τη σύγχρονη ιατρική και νίκησε τον καρκίνο τρεις φορές. Ωστόσο, έπρεπε επίσης να παλέψει με τους ασφαλιστικούς της φορείς, την ιατρική ομάδα, τα τμήματα τιμολόγησης παρόχων και άλλους για τα πάντα, από τη θεραπεία που χρειαζόταν μέχρι τον σεβασμό για την ανθεκτικότητα και τη διανοητική της ικανότητα. Αφού συνταξιοδοτήθηκε, εργάστηκε εθελοντικά για 18 χρόνια σε ένα καταφύγιο αστέγων γυναικών, φρόντιζε τα νεότερα μέλη της οικογένειάς της και συνέχισε να ηγείται της οικογένειας και του νοικοκυριού της, ωστόσο συχνά της φερόταν σαν να έπρεπε να είναι ευγνώμων για τη μακροχρόνια ζωή της, αντί να αναζητά συνέχισε τη θεραπεία για τις διάφορες παθήσεις της. Μέχρι τη στιγμή που εισήχθη εσπευσμένα σε ένα χειρουργείο, η χοληδόχος κύστη της είχε τρυπηθεί από πέτρες στη χολή που είχαν συσσωρευτεί για περίπου 10 χρόνια - ενώ η ιατρική της ομάδα απέρριψε τα παράπονά της στο στομάχι ως μέρος της «γήρας». Ανάρρωση και έζησε σχεδόν άλλα τρία χρόνια.
Ήταν μια σχετικά μικρή πτώση που είχε ως αποτέλεσμα την τελευταία εισαγωγή της Τζέιν στο κέντρο αποκατάστασης. Είχε πέσει στο σπίτι της, όπου ζούσε ανεξάρτητα, και υπέστη κάταγμα στο μικρότερο δάχτυλο στο δεξί της χέρι. Αστειεύτηκε με μια από τις κόρες της για το πώς έπρεπε να μάθει να περπατάει με τα νέα της παπούτσια. Καθώς έφευγε από το γραφείο του χειρουργού, όπου υποβλήθηκε στις συνιστώμενες εξετάσεις, έπεσε και έσπασε τη λεκάνη της, αλλά αναμενόταν να επιστρέψει στην αρχική της κατάσταση μετά από μερικές εβδομάδες φυσικοθεραπείας και εργοθεραπείας.
Η Τζέιν είχε αναρρώσει προηγουμένως από καρκίνο του μαστού, ακτινοβολία και χημειοθεραπεία, πνευμονεκτομή, μερική αντικατάσταση ισχίου, αφαίρεση χοληδόχου κύστης και ολική αντικατάσταση ώμου - ακόμα και όταν οι αναισθησιολόγοι της έκαναν υπερβολική φαρμακευτική αγωγή και κατέρρευσαν τον μοναδικό της πνεύμονα. Έτσι, τα μέλη της οικογένειάς της περίμεναν πολύ καλύτερη ανάρρωση από πριν. Ούτε αυτοί ούτε εκείνη άρχισαν να σχεδιάζουν το χειρότερο, μέχρι που εμφάνισε δύο λοιμώξεις (που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί). Οι λοιμώξεις επιλύθηκαν, αλλά ακολουθήθηκαν από πνευμονία και κολπική μαρμαρυγή.
Η οικογένεια της Τζέιν δεν μπορούσε να συμφωνήσει σχετικά με το σχέδιο φροντίδας της. Αν και διατήρησε τη διανοητική και νομική ικανότητα να παίρνει τις δικές της αποφάσεις, οι συζητήσεις γίνονταν για εβδομάδες χωρίς αυτήν ή τον ιατρό της. Αντίθετα, η ιατρική της ομάδα μιλούσε περιστασιακά στο μέλος της οικογένειας που αργότερα έγινε AIF. Το σχέδιο εισαγωγής της Τζέιν σε οίκο ευγηρίας —παρά τη θέλησή της, αλλά για τη διευκόλυνση του ΟΕΕ— συζητήθηκε μπροστά στην Τζέιν σαν να μην ήταν παρούσα, και εκείνη μπερδεύτηκε πολύ για να απαντήσει.
Η Τζέιν είχε εκχωρήσει δικαιώματα σε κάποιον που δεν είχε εμπειρία στην ανάλυση των περίπλοκων ασφαλιστηρίων συμβολαίων που κάλυπταν τη θεραπεία της, που αγνοούσε τις επιθυμίες της και έπαιρνε αποφάσεις κυρίως για προσωπικό όφελος (και υπό το άγχος της εξάντλησης ή του φόβου). Καλύτερες ιατρικές οδηγίες, η δέουσα επιμέλεια από την πλευρά του κέντρου αποκατάστασης και η απαιτούμενη εκπαίδευση του ΟΕΕ μπορεί να είχαν κάνει τη διαφορά στη φροντίδα της Τζέιν και στη διατήρηση των οικογενειακών σχέσεων.
Κοιτάζοντας μπροστά
Το Διεθνές Κέντρο Εθνοθρησκευτικής Διαμεσολάβησης (ICERM) έχει δεσμευτεί να υποστηρίξει τη βιώσιμη ειρήνη σε χώρες σε όλο τον κόσμο, και αυτό δεν θα συμβεί χωρίς τους μεγαλύτερους μας. Κατά συνέπεια, δημιουργήσαμε το Παγκόσμιο Φόρουμ Ηλικιωμένων και το Συνέδριό μας το 2018 θα επικεντρωθεί στα Παραδοσιακά Συστήματα Επίλυσης Συγκρούσεων. Η Διάσκεψη θα περιλαμβάνει παρουσιάσεις από παραδοσιακούς ηγέτες και ιθαγενείς ηγέτες από όλο τον κόσμο, πολλοί από τους οποίους είναι ηλικιωμένοι.
Επιπλέον, το ICERM παρέχει εκπαίδευση και πιστοποίηση στην Εθνοθρησκευτική Διαμεσολάβηση. Σε αυτό το μάθημα, συζητάμε περιπτώσεις στις οποίες χάθηκαν ευκαιρίες για να σωθούν ζωές, εν μέρει λόγω της αδυναμίας των ανθρώπων στην εξουσία να εξετάσουν τις κοσμοθεωρίες των άλλων. Συζητάμε επίσης τις ελλείψεις στην επίλυση διαφορών με τη συμμετοχή μόνο ανώτατου επιπέδου, μεσαίου εύρους ή ηγετών της βάσης. Χωρίς μια πιο ολιστική, κοινοτική προσέγγιση, δεν είναι δυνατή η βιώσιμη ειρήνη (βλ. Στόχος 16).
Στο ICERM, ενθαρρύνουμε και ενισχύουμε τον διάλογο μεταξύ ομάδων που εμφανίζονται διαφορετικές. Σας προσκαλούμε να κάνετε το ίδιο, κατά τη διάρκεια αυτής της ένατης συνεδρίας της Ανοιχτής Ομάδας Εργασίας για τη Γήρανση:
- Σκεφτείτε τις κοσμοθεωρίες των άλλων, ακόμα κι αν διαφωνείτε μαζί τους.
- Ακούστε με την πρόθεση να καταλάβετε, χωρίς να προσθέσετε κανένα επιχείρημα ή πρόκληση.
- Εστιάστε στις δεσμεύσεις σας και πώς να τις εκπληρώσετε χωρίς να εξαντλήσετε τους στόχους των άλλων.
- Επιδιώξτε να ενδυναμώσουμε τους ηλικιωμένους πολίτες μας, ενισχύοντας τις φωνές τους όχι μόνο για να τους προστατεύσουμε από την κακοποίηση, αλλά και για να προσαρμόσουμε λύσεις στις πραγματικές επιθυμίες και ανάγκες τους.
- Ψάξτε για ευκαιρίες που επιτρέπουν σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους να κερδίσουν.
Ενδέχεται να υπάρχουν ευκαιρίες μείωσης των υψηλών ποσοστών ανεργίας με αμειβόμενες παροχές οικογενειακής φροντίδας. Αυτό θα επέτρεπε στους φορείς ασφάλισης υγείας (είτε χρηματοδοτούνται ιδιωτικά είτε από φόρους που κατανέμονται σε προγράμματα μονοπληρωτών) να μειώσουν το κόστος της υποβοηθούμενης διαβίωσης, παρέχοντας παράλληλα εισόδημα στους άνεργους. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τον Στόχο 1, δεδομένου ότι η παγκόσμια πλειοψηφία που ζει σε συνθήκες φτώχειας είναι γυναίκες και παιδιά, συχνά σε αγροτικές περιοχές. Γνωρίζουμε επίσης ότι οι γυναίκες παρέχουν τις πιο απλήρωτες υπηρεσίες, συνήθως σε νοικοκυριά, στα οποία μπορεί να περιλαμβάνονται και μεγαλύτεροι συγγενείς, εκτός από τα παιδιά. Αυτό θα μπορούσε επίσης να προωθήσει τους στόχους 2, 3, 5, 8 και 10.
Ομοίως, έχουμε ρεκόρ νέων ανθρώπων που δεν έχουν μέντορες και γονικές προσωπικότητες. Ίσως είναι καιρός να επανεξετάσουμε τα εκπαιδευτικά μας συστήματα, επιτρέποντας τη διά βίου μάθηση, τόσο των ακαδημαϊκών θεμάτων όσο και των δεξιοτήτων ζωής. Τα σχολεία μας συχνά επικεντρώνονται σε βραχυπρόθεσμη, με επίκεντρο τις δοκιμασίες «μάθηση» που παρέχει τους κατάλληλους μαθητές για το κολέγιο. Δεν θα πάει κάθε μαθητής στο κολέγιο, αλλά οι περισσότεροι θα χρειαστούν δεξιότητες στα προσωπικά οικονομικά, την ανατροφή των παιδιών και την τεχνολογία—δεξιότητες που έχουν πολλοί ηλικιωμένοι πολίτες, αλλά μπορεί να θέλουν να βελτιώσουν. Ένας τρόπος για να βελτιωθεί η κατανόηση είναι η διδασκαλία ή η καθοδήγηση, κάτι που θα επέτρεπε στους ηλικιωμένους μαθητές να ασκήσουν το μυαλό τους, να δημιουργήσουν κοινωνικές συνδέσεις και να διατηρήσουν την αίσθηση της αξίας. Με τη σειρά τους, οι νεότεροι μαθητές θα επωφεληθούν από νέες προοπτικές, μοντελοποίηση συμπεριφοράς και ηγεσία σε δεξιότητες όπως η τεχνολογία ή τα νέα μαθηματικά. Επιπλέον, τα σχολεία θα μπορούσαν να επωφεληθούν από πρόσθετους ενήλικες για να μειώσουν τις ανεπιθύμητες συμπεριφορές από νέους που εξακολουθούν να καθορίζουν ποιοι είναι και πού ταιριάζουν.
Όταν προσεγγίζονται ως εταιρικές σχέσεις μεταξύ μερών με συμβατά, αν όχι παρόμοια συμφέροντα, προκύπτουν πρόσθετες δυνατότητες. Ας ανοίξουμε τις συζητήσεις που μας βοηθούν να καθορίσουμε τις ενέργειες για να κάνουμε αυτές τις δυνατότητες πραγματικότητα.
Nance L. Schick, Esq., Κύριος Εκπρόσωπος του Διεθνούς Κέντρου Εθνοθρησκευτικής Διαμεσολάβησης στα κεντρικά γραφεία των Ηνωμένων Εθνών, Νέα Υόρκη.
