Rahvusvaheline etno-religioosse vahendamise keskus (ICERM) on pühendunud jätkusuutliku rahu toetamisele kogu maailma riikides ja oleme teadlikud panusest, mida meie vanemad saavad anda. ICERM on loonud Maailma Vanemate Foorumi, mis on mõeldud ainult vanematele, traditsioonilistele valitsejatele/juhtidele või etniliste, usuliste, kogukonna ja põlisrahvaste rühmade esindajatele. Ootame osalema neid, kes on elanud läbi hämmastavaid tehnoloogilisi, poliitilisi ja sotsiaalseid muutusi. Vajame nende abi nende muudatuste kooskõlla viimisel tavaseaduste ja traditsioonidega. Otsime nende tarkust vaidluste rahumeelsel lahendamisel, konfliktide ennetamisel, dialoogi alustamisel ja muude vägivallatute konfliktide lahendamise meetodite julgustamisel.

Siiski, kui me uurisime vastuseid selle sessiooni konkreetsetele juhtküsimustele, on pettumust valmistav tõdeda, et Ameerika Ühendriikidel, kus meie organisatsioon asub, on piiratud vaated eakate inimõigustele. Meil on tsiviil- ja kriminaalseadused, mis kaitsevad neid füüsilise ja rahalise väärkohtlemise eest. Meil on seadused, mis aitavad neil säilitada teatud autonoomia isegi siis, kui neil on vaja eestkostjaid või teisi, kes räägiksid nende eest piiratud küsimustes, nagu tervishoid või finantsotsused. Ometi pole me palju teinud selleks, et vaidlustada sotsiaalseid norme, säilitada vananevate inimeste kaasamine või taasintegreerida neid, kes on isoleeritud.

Esiteks koondame kõik üle 60-aastased ühte rühma, justkui oleksid nad kõik ühesugused. Kas kujutate ette, kui me teeksime seda kõigi alla 30-aastaste jaoks? Rikkal 80-aastasel Manhattanil asuval naisel, kellel on juurdepääs tervishoiule ja kaasaegsele meditsiinile, on selgelt erinevad vajadused kui 65-aastasel mehel Iowas. Nii nagu me püüame tuvastada, omaks võtta ja ühildada erineva etnilise ja usulise taustaga inimeste erinevusi, töötab ICERM selle nimel, et tuua vanemaid ja teisi marginaliseeritud inimesi neid mõjutavatesse vestlustesse. Me pole unustanud, et see, mis puudutab meid, mõjutab ka neid. On tõsi, et meid ei pruugita samamoodi mõjutada, kuid iga meist mõjutab see ainulaadselt ja iga meie kogemus on kehtiv. Peame leidma aega, et vaadata vanusest kaugemale, sest mõnes mõttes me diskrimineerime ka sellel alusel ja põlistame just neid probleeme, mida püüame lahendada.

Teiseks kaitseme USA-s vanemaealisi diskrimineerimise eest, kui nad veel töötavad, kuid tundub, et kaupade ja teenuste, tervishoiu ja sotsiaalhoolduse osas ollakse nõus. Meil on nende suhtes oma eelarvamused, kui nad ei ole "produktiivsed". Puuetega ameeriklaste seadus kaitseb neid, kui nende füüsilised piirangud vähenevad ja nad peavad liikuma avalikus ruumis, kuid kas neil on piisav tervishoid ja sotsiaalhooldus? Liiga palju sõltub sissetulekust ja rohkem kui üks kolmandik ehk meie vananev elanikkond elab föderaalse vaesustaseme lähedal. Hilisemateks aastateks sama finantsplaaniga inimeste arv ainult kasvab ja seda aegadel, mil valmistume ka tööjõupuuduseks.

Me ei ole veendunud, et täiendavad õigusaktid muudaksid suurt osa vananevate inimeste diskrimineerimisest, samuti ei usu me, et see oleks kooskõlas meie põhiseadusega. Vahendajatena ja oskuslike abistajatena näeme vananeva elanikkonna kaasamisel võimalust dialoogiks ja loominguliseks probleemide lahendamiseks. Meil on veel palju õppida paljude erinevate inimeste kohta, kes moodustavad selle suure osa maailma elanikkonnast. Võib-olla on käes aeg kuulata, vaadelda ja koostööd teha.

Kolmandaks vajame rohkem programme, mis hoiavad vananevaid inimesi oma kogukondadega ühenduses. Seal, kus nad on juba eraldatud, peame nad uuesti integreerima vabatahtliku tegevuse, juhendamise ja muude programmide kaudu, mis tuletavad neile meelde nende väärtust ja julgustavad nende jätkuvat panust mitte karistusena, vaid võimalusena. Meil on programme lastele, kes jäävad lasteks vaid 18-aastaseks. Kus on samaväärsed programmid 60- ja 70-aastastele inimestele, kellel võib olla ka 18 või rohkem aastat õppimiseks ja arenemiseks, eriti kui täiskasvanutel on sageli rohkem teadmisi ja kogemusi jagada kui lastel oma 18 aasta jooksul? Ma ei taha väita, et laste haridusel poleks väärtust, kuid me jätame kasutamata tohutud võimalused, kui me ei suuda ka vanemaid inimesi võimestada.

Nagu Ameerika Advokatuuri Liaison kuuendal istungil märkis, „peab eakate inimõiguste konventsioon olema enamat kui lihtsalt õiguste koostamine ja täpsustamine. See peab muutma ka vananemise sotsiaalset paradigmat. (Mock, 2015). Ameerika pensionäride assotsiatsioon nõustub ja lisab: "Vananemise häirimisega – muutes vestlust selle üle, mida tähendab vanemaks saamine – saame luua lahendusi ja kasutada ressursse, mis arendavad töökohta, laiendavad turgu ja muudavad meie kogukondi.” (Collett, 2017). Me ei saa seda kõike tõhusalt teha enne, kui vaidlustame oma vananemisega seotud kaudsed eelarvamused, mida teeme oskusliku abistamise kaudu.

Nance L. Schick, Esq., Rahvusvahelise Etno-religioosse Vahenduse Keskuse peamine esindaja ÜRO peakorteris New Yorgis.