Ilmastonmuutos painostaa yhteisöjä harkitsemaan uudelleen suunnittelua ja toimintaa erityisesti ympäristökatastrofien osalta. Ilmastokriisin kielteinen vaikutus värillisiin yhteisöihin korostaa ilmastooikeudenmukaisuuden tarvetta minimoida tuhoisat vaikutukset näihin yhteisöihin. Suhteettoman ympäristövaikutuksen yhteydessä käytetään usein kahta termiä: ympäristörasismi ja ympäristöoikeudenmukaisuus. Ympäristörasismi on ilmastonmuutoksen suhteeton vaikutus värillisiin ihmisiin ja köyhyydessä eläviin. Ympäristöoikeudenmukaisuus on vastaus näihin eroihin. Tässä artikkelissa keskitytään ilmastonmuutoksen vaikutuksiin etnisiin väestöryhmiin, käsitellään Yhdysvaltojen ympäristöoikeuden politiikan tämänhetkisiä suuntauksia ja keskustellaan välittäjän roolista prosessin aiheuttamien konfliktien umpeen kuromisessa. Viime kädessä ilmastonmuutos vaikuttaa kaikkiin. Sen alkuperäinen vaikutus kohdistuu kuitenkin suhteettoman paljon afroamerikkalaisiin, latinalaisamerikkalaisiin ja köyhiin yhteisöihin. Tämä suhteeton vaikutus johtuu historiallisista institutionalisoituneista käytännöistä, kuten uudelleenlinjaamisesta ja muista käytännöistä, jotka ovat estäneet vähemmistöiltä pääsyn resursseihin. Tämä on myös vähentänyt näiden yhteisöjen sietokykyä käsitellä ympäristökatastrofien seurauksia. Esimerkiksi hurrikaani Katrina ja sen vaikutukset etelän yhteisöihin on esimerkki ilmastokatastrofien suhteettomista vaikutuksista väriyhteisöihin. Lisäksi todisteet viittaavat siihen, että epävakaus lisääntyy Yhdysvalloissa ympäristökatastrofien lisääntyessä, erityisesti taloudellisesti vähemmän terveissä osavaltioissa. On myös lisääntynyt huoli siitä, että tämä epävakaus voi lisätä väkivaltaisten konfliktien syntymisen mahdollisuutta. COVID19:n uudemmat seuraukset, sen kielteiset vaikutukset väriyhteisöihin ja jopa uskonnollisiin instituutioihin kohdistuvien väkivaltaisuuksien lisääntyminen voivat olla merkki siitä, että lisääntyvät jännitteet voivat olla epäsuora seuraus ilmastokriisistä. Mikä sitten on sovittelijan rooli, ja miten sovittelija voi myötävaikuttaa lisäämään kestävyyttä ympäristöoikeuden puitteissa? Tämän asiakirjan tarkoituksena on käsitellä tätä kysymystä, ja se sisältää keskustelun mahdollisista toimista, joita välittäjät voivat tehdä lisätäkseen yhteisön sietokykyä, sekä joistakin prosesseista, jotka voivat auttaa vähentämään ilmastonmuutoksen epäsuoraa seurausta etnisiä jännitteitä.
