O conflito da empresa mineira na República Democrática do Congo

Que pasou? Antecedentes históricos do conflito

O Congo está dotado dos maiores depósitos de minerais do mundo, uns 24 billóns de dólares (Kors, 2012), o que equivale ao PIB de Europa e dos Estados Unidos xuntos (Noury, 2010). Despois da primeira guerra do Congo que derrocou a Mobutu Sese Seko en 1997, as empresas mineiras que buscaban explotar os minerais do Congo asinaron contratos comerciais con Laurent Desire Kabila mesmo antes de que asumise o cargo. A Corporación Mineira Banro comprou os títulos mineiros que pertencían á Société Minière et Industrielle du Kivu (SOMINKI) en Kivu do Sur (Kamituga, Luhwindja, Luguswa e Namoya). En 2005, Banro iniciou o proceso de exploración en Luhwindja chefferie, territorio de Mwenga, seguido da extracción en 2011.

O proxecto mineiro da empresa atópase en zonas que antes pertencían á poboación local, onde se gañaba a vida coa explotación mineira artesanal e a agricultura. Seis aldeas (Bigaya, Luciga, Buhamba, Lwaramba, Nyora e Cibanda) foron desprazadas e están a ser trasladadas a un lugar montañoso chamado Cinjira. A base da empresa (figura 1, páx. 3) sitúase nunha superficie duns 183 km2 que antes estaba ocupada por unhas 93,147 persoas. Só a aldea de Luciga calcúlase que tiña unha poboación de 17,907 persoas.^[1] Antes de ser trasladados a Cinjira, os propietarios das terras tiñan títulos de propiedade emitidos polos xefes locais despois de darlle unha vaca, unha cabra ou outro sinal de aprecio denominado localmente como Kalinzi [apreciación]. Na tradición congoleña, a terra considérase unha propiedade común que debe compartirse na comunidade e non ser propiedade individual.. Banro desprazou comunidades seguindo os títulos de propiedade coloniais obtidos do goberno de Kinshasa que desposuíu de quen posuía terras de acordo coas leis consuetudinarias.

Durante a fase de exploración, cando a empresa estaba perforando e tomando mostras, as comunidades víronse perturbadas pola perforación, o ruído, a caída de pedras, os pozos abertos e as covas. As persoas e os animais caeron en covas e pozos, e outros resultaron feridos ao caer pedras. Algúns animais nunca foron recuperados das covas e pozos, mentres que outros morreron polo colapso de pedras. Cando a xente de Luhwindja protestou e esixiu unha compensación, a empresa negouse e púxose en contacto co goberno de Kinshasa que enviou soldados para reprimir as protestas. Os soldados dispararon contra as persoas, feriron algúns e outros morreron ou morreron despois polas feridas que sufriron nun ambiente sen atención médica. As fosas e covas permanecen abertas, énchense de auga estancada e cando chove, convértense en lugares de cría de mosquitos, levando a malaria a unha poboación sen instalacións médicas eficientes.

En 2015, a compañía anunciou un aumento do 59 por cento só na reserva de Twangiza, sen contar os depósitos de Namoya, Lugushwa e Kamituga. En 2016, a compañía produciu 107,691 onzas de ouro. Os beneficios acumulados non se reflicten na mellora dos medios de vida das comunidades locais, que seguen empobrecidas, desempregadas e enfrontadas a violacións dos dereitos humanos e ambientais que poderían sumir o Congo en guerras intensificadas. Segue que o sufrimento das persoas aumenta concomitantemente á demanda mundial de minerais.

As historias do outro: como cada parte entende a situación e por que

Historia do representante da comunidade congoleña – Banro ameaza os nosos medios de vida

posición: Banro debe compensarnos e seguir minando só despois de dialogar coas comunidades. Somos os donos dos minerais e non os estranxeiros. 

Intereses:

Seguridade/Seguridade: O traslado coercitivo de comunidades da nosa terra ancestral onde nos gañábamos a vida e as compensacións desfavorables é unha vulneración total da nosa dignidade e dereitos. Necesitamos terra para vivir ben e felices. Non podemos ter paz cando a nosa terra é tomada. Como podemos saír desta pobreza cando non podemos cultivar nin minar? Se seguimos sen terras, non nos queda máis remedio que a de unirnos e/ou formar grupos armados.

Necesidades Económicas: Moita xente está no paro e empobrecemos que antes da chegada de Banro. Sen terra, non temos ingresos. Por exemplo, adoitabamos ter e cultivar árbores froiteiras das que nos podíamos gañar a vida durante as diferentes estacións do ano. Os nenos tamén adoitaban alimentarse de froitas, feixóns e aguacate. Xa non podemos permitirnos iso. Moitos nenos padecen desnutrición. Os mineiros artesanais xa non poden minar. Alí onde atopen ouro, Banro asegura que está baixo a súa concesión. Por exemplo, algúns mineiros atoparon un lugar que chamaron 'Makimbilio' (suahili, lugar de refuxio) en Cinjira. Banro afirma que está baixo a súa concesión de terreos. Pensabamos que Cinjira nos pertencía aínda que as condicións de vida son semellantes a un campo de refuxiados. Banro tamén reforza a corrupción. Subornan a funcionarios do goberno para que nos aterroricen, evaden impostos e obteñan ofertas baratas. Se non fose por corrupción, o Código Mineiro de 2002 indica que Banro debería reservar unha superficie para os mineiros artesanais e observar as políticas ambientais. Despois de subornar aos funcionarios locais, a empresa opera con impunidade. Fan o que queren e afirman ser propietarios de todos os xacementos minerais ocupados polos mineiros artesanais, o que está a incrementar os conflitos e o malestar nas comunidades. Se Banro afirma ser propietario de todos os xacementos minerais, onde gañarán a vida os máis dun millón de mineiros artesanais e as súas familias? A única alternativa que nos queda é coller armas para defender os nosos dereitos. Chega o momento no que os grupos armados atacarán as empresas mineiras. 

Necesidades fisiolóxicas: As casas que Banro construíu para as familias en Cinjira son moi pequenas. Os pais viven na mesma casa cos seus fillos adolescentes, mentres que, tradicionalmente, os nenos e nenas deberían ter vivendas separadas no recinto dos seus pais e cando non sexa posible, os nenos e nenas terán habitacións separadas. Isto non é posible nas casas pequenas e nos pequenos compostos onde non se pode construír outras casas. Mesmo as cociñas son tan pequenas que non temos espazo arredor da lareira na que antes sentabamos en familia, asamos millo ou mandioca a contar historias. Para cada familia, o baño e a cociña están preto un do outro, o que non é saudable. Os nosos fillos non teñen onde xogar fóra, dado que as casas están nun monte rochoso. Cinjira atópase nun outeiro empinado, a gran altitude, con baixas temperaturas polo que en xeral fai moito frío con néboas constantes que ás veces cobren as casas, e dificulta a visibilidade incluso no medio día. Tamén é moi empinada e sen árbores. Cando o vento sopra pode botar abaixo a unha persoa débil. Porén, nin sequera podemos plantar árbores debido á situación rochosa.

Violacións/Delitos ambientais: Durante a fase de exploración, Banro destruíu o noso entorno con pozos e covas que permanecen abertas ata hoxe. A fase mineira tamén ten efectos desastrosos con pozos anchos e profundos aumentados. Os desechos das minas de ouro son vertidos ao carón das estradas e sospeitamos que conteñen ácidos de cianuro. Como ilustra a seguinte figura 1, o terreo onde se atopa a sede de Banro queda espido, exposto a fortes ventos e á erosión do solo.

Figura 1: xacemento mineiro de Banro Corporation[2]

Banro usa ácido cianuro e os fumes da fábrica combináronse para contaminar a terra, o aire e a auga. A auga que contén toxinas da fábrica é drenada a ríos e lagos que son as nosas fontes de sustento. As mesmas toxinas afectan o nivel freático. Estamos sufrindo un trastorno pulmonar obstrutivo crónico, cancro de pulmón e enfermidades respiratorias inferiores agudas, enfermidades cardíacas e moitas máis complicacións. Vacas, porcos e cabras foron envelenados ao beber auga da fábrica, o que provocou a morte. A emisión de metais ao aire tamén provoca choiva ácida que prexudica a nosa saúde, as plantas, os edificios, a vida acuática e outros órganos que se benefician da auga da chuvia. A continua contaminación, a contaminación da terra, do aire e das capas freáticas poderían xerar inseguridade alimentaria, escaseza de terra e auga e, potencialmente, levar ao Congo a guerras ambientais.

Pertenza/Propiedade e Servizos Sociais: Cinjira está illada das outras comunidades. Estamos pola nosa conta mentres que antes as nosas aldeas estaban preto unhas das outras. Como podemos chamar a este lugar a casa cando nin sequera temos títulos de propiedade? Estamos privados de todas as instalacións sociais básicas, incluíndo hospitais e escolas. Preocúpanos que cando enfermamos, especialmente os nosos fillos e nais embarazadas, poidamos morrer antes de poder acceder a un centro médico. Cinjira non ten escolas secundarias, o que limita a educación dos nosos fillos aos niveis elementais. Mesmo nos días moi fríos que son frecuentes nunha montaña, camiñamos longas distancias para acceder aos servizos básicos, como atención médica, escolas e mercado. A única estrada cara a Cinjira construíuse nunha pendente moi pronunciada, á que se accede maioritariamente por vehículos de rodas 4×4 (que ningunha persoa común pode pagar). Os vehículos de Banro son os que circulan pola estrada e son conducidos de forma temeraria, o que pon en perigo a vida dos nosos fillos que ás veces xogan á beira da estrada así como das persoas que cruzan dende distintas direccións. Tivemos casos nos que a xente é derrubada e aínda cando morre, ninguén se lle pide contas.

Autoestima/Dignidade/Dereitos humanos: A nosa dignidade e dereitos son violados no noso propio país. Será porque somos africanos? Sentímonos humillados e non temos onde denunciar o noso caso. Cando os xefes intentaron falar con aqueles homes brancos, non escoitan. Hai unha gran disparidade de poder entre nós e a empresa que, por ter cartos, exerce un control sobre o goberno que debe pedirlles contas. Somos as vítimas desfavorecidas. Nin o goberno nin a empresa nos respectan. Todos se comportan e trátannos como o rei Leopoldo II ou os colonizadores belgas pensando que son superiores a nós. Se foron superiores, nobres e éticos, por que veñen aquí a roubar os nosos recursos? Unha persoa digna non rouba. Tamén hai algo que nos custa entender. As persoas que se opoñen aos proxectos de Banro acaban mortas. Por exemplo, o antigo Mwami (xefe local) de Luhindja Philemon... estaba en contra do desprazamento de comunidades. Cando viaxou a Francia, o seu coche foi incendiado e morreu. Outros desaparecen ou reciben cartas de Kinshasa para non interferir con Banro. Se aquí no Congo non se respectan a nosa dignidade e dereitos, onde se nos pode respectar? A que país podemos chamar a nosa casa? Podemos ir a Canadá e comportarnos como Banro se comporta aquí?

Xustiza: Queremos xustiza. Durante máis de catorce anos, estamos sufrindo e contando repetidamente as nosas historias, pero nunca se fixo nada. Isto sen contar o saqueo deste país que comezou coa loita e partición de África en 1885. Hai que compensar as atrocidades cometidas neste país, as vidas perdidas e os recursos saqueados durante tanto tempo. 

A historia do representante de Banro -O problema é o pobo.

posición:  NON DETERAMOS A minería.

Intereses:

Económico: O ouro que minamos non é gratuíto. Investimos e necesitamos beneficios. Como afirma a nosa visión e misión: queremos ser "unha empresa de minería de ouro de África Central Premier", nos "lugares correctos, facendo as cousas correctas, todo o tempo". Os nosos valores inclúen crear un futuro sostible para as comunidades de acollida, investir en persoas e liderar con integridade. Queriamos empregar a algunhas persoas da zona, pero non teñen as habilidades que necesitamos. Entendemos que a comunidade esperaba que mellorasemos as súas condicións de vida. Non podemos. Construímos un mercado, reparamos algunhas escolas, mantenemos a estrada e facilitamos unha ambulancia ao hospital próximo. Non somos o goberno. O noso é un negocio. As comunidades que foron desprazadas foron compensadas. Por cada plátano ou árbore frutal, recibiron 20.00 dólares. Denuncian que non compensamos outras plantas como o bambú, as árbores non froiteiras, o policultivo, o tabaco, etc. Canto diñeiro gaña un con esas plantas? En Cinjira teñen un lugar onde cultivar hortalizas. Tamén poderían cultivalas en latas ou nas terrazas. 

Seguridade/Seguridade: Estamos ameazados pola violencia. Por iso confiamos no goberno para que nos protexa da milicia. Varias veces os nosos traballadores foron atacados.[3]

Dereitos ambientais: Seguimos as directrices do código mineiro e actuamos de forma responsable cara ás comunidades de acollida. Seguimos as leis do concello e comportámonos como contribuíntes económicos sólidos e fiables ao país e á comunidade, xestionando riscos que poidan comprometer a nosa reputación. Pero non podemos facer máis do que esixen as leis do país. Sempre nos esforzos para minimizar as nosas pegadas ambientais en consulta coas comunidades. Queriamos formar e contratar a xente da zona que puidese plantar árbores alí onde concluímos o proxecto mineiro. Pretendemos facelo.

Autoestima/Dignidade/Dereitos humanos: Seguimos os nosos valores fundamentais, é dicir, o respecto polas persoas, a transparencia, a integridade, o cumprimento, e operamos con excelencia. Non podemos falar con todos nas comunidades de acollida. Facémolo a través dos seus xefes.

Crecemento/beneficio empresarial: Estamos felices de que nos beneficiemos aínda máis do que esperabamos. Isto tamén é porque facemos o noso traballo de forma xenuína e profesional. O noso obxectivo é contribuír ao crecemento da empresa, ao benestar dos nosos traballadores e tamén a crear un futuro sostible para as comunidades.

References

Kors, J. (2012). Mineral sanguíneo. Ciencias Actuales, 9(95), 10-12. Recuperado de https://joshuakors.com/bloodmineral.htm

Noury, V. (2010). A maldición do coltán. Novo africano, (494), 34-35. Recuperado de https://www.questia.com/magazine/1G1-224534703/the-curse-of-coltan-drcongo-s-mineral-wealth-particularly

[1] Cheferie de Luhwindja (2013). Informe de recensión da chefferie de Luhwindja. O número de desprazados estímase desde o último censo oficial do Congo en 1984.

[2] A base de Banro está situada na subaldea de Mbwega, o agrupación de Luciga, na xefatura de Luhwundja formada por nove agrupacións.

[3] Para exemplos de ataques, consulte: Mining.com (2018) A milicia mata a cinco nun ataque á mina de ouro do leste do Congo da Corporación Banro. http://www.mining.com/web/militia-kills-five-attack-banro-corps-east-congo-gold-mine/; Reuters (2018) Camións da mina de ouro Banro atacados no leste do Congo, dous mortos: Exércitohttps://www.reuters.com/article/us-banro-congo-violence/banro-gold-mine-trucks-attacked-in-eastern- congo-dous-dead-exército-idUSKBN1KW0IY

Proxecto de Mediación: Estudo de Caso de Mediación desenvolvido por Evelyn Namakula Mayanja, 2019