Grassroots inicijative prema miru u ruralnoj Americi
Ruralna Amerika
Becky J. Benes, izvršna direktorica tvrtke Oneness of Life, govornica o transformaciji autentičnog i pažljivog razvoja vodstva i globalna poslovna trenerica za žene
Pitanja i odgovori s Becky Benes o Grassroots inicijativama prema miru u ruralnoj Americi. Na 5. godišnjoj međunarodnoj konferenciji o rješavanju etničkih i vjerskih sukoba i izgradnji mira, Queens College, New York. Voditeljica: Susan Podziba, osnivačica, Podziba Policy Mediation i direktorica, Sacred Lands Project, Massachusetts Institute of Technology
Istaknuto predavanje održano 31. listopada 2018. na 5. godišnjoj međunarodnoj konferenciji o rješavanju etničkih i vjerskih sukoba i izgradnji mira koju je održao Međunarodni centar za etnoreligijsko posredovanje na Queens Collegeu, Sveučilište grada New Yorka, u partnerstvu s Centrom za etničke, Rasno i vjersko razumijevanje (CERRU).
Uvod
Od 2007. marljivo sam radio s veleposlanicima mira Zapadnog Teksasa kako bih ponudio obrazovne programe unutar naše zajednice u pokušaju da razbijem štetne mitove o svjetskim religijama koje propagiraju mržnju, nerazumijevanje i nastavljaju antisemitizam i islamofobiju u ruralnoj Americi. Naša strategija je ponuditi obrazovne programe visoke razine i okupiti ljude drugih religijskih tradicija kako bi razgovarali o svojim zajedničkim uvjerenjima, vrijednostima i vjerskim zapovijedima kako bi potaknuli razumijevanje i izgradili odnose. Predstavit ću naše najuspješnije programe i strategije; kako smo izgradili odnose i partnerstva s ljudima od utjecaja i našim lokalnim medijima; i neke od trajnih učinaka koje smo vidjeli.
Uspješni obrazovni programi
Klub vjere
Faith club je tjedni međuvjerski klub knjiga koji je inspiriran i nazvan po knjizi, Klub vjere: Muslimanka, Kršćanka, Židovka - tri žene u potrazi za razumijevanjem, Ranya Idliby, Suzanne Oliver i Priscilla Warner. Klub vjere sastaje se više od 10 godina i pročitao je više od 34 knjige o svjetskim religijama, međuvjerskim i mirovnim inicijativama. Naše članstvo uključuje ljude svih dobi, etničkih pripadnosti, vjera, denominacija koji su strastveni oko rasta i promjene; spremni postavljati izazovna pitanja o sebi i drugima; i koji su otvoreni za smislene, iskrene i iskrene razgovore. Naš fokus je čitati i raspravljati o knjigama o globalnim i lokalnim problemima koji se odnose na svjetske religije i ponuditi forum za poticanje razgovora i raspravljanje i učenje o zajedničkim crtama i razlikama između različitih vjera. Mnoge od knjiga koje smo odabrali nadahnule su nas da poduzmemo akciju i sudjelujemo u mnogim projektima služenja zajednici koji su otvorili vrata razumijevanju i izgradnji trajnih prijateljstava s ljudima različitosti i različitih vjerskih tradicija.
Vjerujem da je uspjeh ovog kluba naša predanost otvorenim razgovorima, uvažavanju tuđih mišljenja i eliminaciji bilo kakvog međusobnog razgovora što u osnovi znači da dijelimo samo svoja osobna mišljenja, ideje i iskustva s I izjavama. Vodimo računa o tome da nikoga ne preobratimo na naš osobni način razmišljanja ili uvjerenja i izbjegavamo davanje paušalnih izjava o sektama, denominacijama, etničkim pripadnostima i političkim strankama. Kada je potrebno, uključujemo stručne posrednike koji nam pomažu održati integritet grupe tijekom rasprave o kontroverznim pitanjima.
Prvotno smo imali postavljenog voditelja za svaku knjigu koji bi došao pripremljen s temama za raspravu za dodijeljeno čitanje za tjedan. To nije bilo održivo i bilo je vrlo zahtjevno za voditelje. Sada čitamo knjigu naglas i otvaramo raspravu nakon što svaka osoba pročita dio knjige. Ovo oduzima više vremena za svaku knjigu; međutim, čini se da rasprave idu dublje i izvan okvira knjige. I dalje svaki tjedan imamo moderatore koji vode rasprave i osiguravaju da se svi članovi čuju te da razgovori budu na mjestu. Voditelji vode računa o tihim članovima grupe i namjerno ih uvlače u razgovor tako da živahniji članovi ne dominiraju razgovorom.
Grupa za proučavanje knjige Kluba vjere
Godišnja sezona mira
Godišnja sezona mira inspirirana je Unity 11 Days of Global Peace 2008. Ova sezona započela je 11. rujnath i trajala je do Međunarodnog molitvenog dana 21. rujnast i usredotočio se na poštivanje svih vjerskih tradicija. Napravili smo događaj 11 dana globalnog mira koji uključuje lokalne ljude različitih vjerskih tradicija tijekom razdoblja od 11 dana: hinduiste, Židove, budiste, bahaiste, kršćane, Indijance i skupinu žena. Svaka je osoba održala prezentaciju o svojoj vjeri i govorila o zajedničkim načelima koja dijele svi, mnogi od njih također su podijelili pjesmu i/ili molitvu. Naše lokalne novine bile su zaintrigirane i ponudile su nam naslovne priče o svakom od voditelja. Bio je toliki uspjeh, novine su nastavile podržavati naše napore svake godine. Važno je napomenuti da su članke za novine besplatno pisali članovi Peace Ambassadors of West Texas. Ovo je stvorilo pobjedu/pobjedu/pobjedu za sve. List je besplatno dobivao kvalitetne članke relevantne za njihovu lokalnu publiku, mi smo dobili izloženost i vjerodostojnost, a zajednica je dobila činjenične informacije. Također je važno napomenuti da ako su napetosti u vašoj zajednici nestabilne oko određene etničke pripadnosti/vjerske sekte, važno je imati sigurnost na svojim događajima.
Od 2008. smo orkestrirali i isporučili 10, 11-dnevne događaje Sezone mira. Svaka sezona bila je inspirirana aktualnim globalnim, nacionalnim ili lokalnim temama i događajima. I tijekom svake sezone, kada je bilo prikladno, pozivali smo javnost da otvori molitvene službe u našoj lokalnoj sinagogi, au dva godišnja događaja, kada smo imali pristup islamskom imamu, imali smo javne islamske molitvene sesije i slavili Bajram. Ove usluge su vrlo popularne i dobro posjećene.
Evo samo nekoliko naših tema za godišnja doba:
- Posezanje u Posezanje: Dođite i naučite kako svaka vjera „dopire” kroz molitvu, meditaciju i kontemplaciju, a zatim „dopire” do zajednice kroz služenje i pravdu.
- Mir počinje sa mnom: Ova sezona bila je usredotočena na našu individualnu ulogu u stvaranju unutarnjeg mira, propitivanjem i prelaskom u vjeru odraslih. Naš glavni govornik za ovu sezonu bila je dr. Helen Rose Ebaugh, profesorica svjetskih religija sa Sveučilišta u Houstonu i predstavila je, Mnoga Božja Imena.
- Razmotrite suosjećanje: Tijekom ove sezone usredotočili smo se na suosjećanje koje je središnje mjesto u svim vjerskim tradicijama i predstavili smo dva filma. Prvi, “Skrivanje i traženje: Vjera i tolerancija” koji istražuje učinak holokausta na vjeru u Boga, kao i vjeru u naše bližnje. Drugi film je bio “Hawo's Dinner Party: New Face of Southern Hospitality” u produkciji Shoulder-to-Shoulder čija je misija biti uz američke muslimane; Podupiranje američkih vrijednosti za pomoć u izgradnji odnosa između muslimanskih imigranata i njihovih novih američkih susjeda. Na ovom događaju ponudili smo juhu i salatu koja je bila veliki hit i privukla veliku gomilu muslimana, hindusa i kršćana. U ruralnoj Americi ljudi traže hranu.
- Mir kroz oprost: Tijekom ove sezone usredotočili smo se na moć oprosta. Imali smo čast predstaviti tri snažna govornika i film o opraštanju.
1. Film, "Opraštanje dr. Mengeleu", priča o Evi Kor, koja je preživjela holokaust i njezinom putu oprosta kroz svoje židovske korijene. Zapravo smo je uspjeli dobiti na ekranu preko Skypea da razgovara s publikom. I ovo je bilo dobro posjećeno jer smo opet poslužili juhu i salatu.
2. Clifton Truman Daniel, unuk predsjednika Trumana, koji je govorio o svom putu izgradnje mirovnih odnosa s Japancima od atomskog bombardiranja. Bio je jedan od rijetkih Amerikanaca pozvanih na japansku 50-godišnju memorijalnu službu u Japanu.
3. Rais Bhuiyan, autor Pravi Amerikanac: Ubojstvo i milosrđe u Teksasu. Gnjevni Teksašanin koji se bojao svih muslimana nakon 9. rujna ustrijelio je gospodina Bhuiyana dok je radio u trgovini. Ispričao je kako ga je islamska vjera povela na put prema oprostu. Ovo je bila snažna poruka za sve sudionike i odražavala je učenja opraštanja u svim vjerskim tradicijama.
- Izrazi mira: Tijekom ove sezone usredotočili smo se na različite načine na koje se ljudi izražavaju i pozvali smo ih da stvore "Izraz mira". Povezali smo se sa studentima, obrtnicima, glazbenicima, pjesnicima i vođama zajednice kako bismo podijelili njihov izraz mira. Udružili smo se s našom lokalnom organizacijom Downtown San Angelo, lokalnom knjižnicom, društvom pjesnika ASU i odjelom za orkestar, područnim organizacijama mladih i Muzejom likovnih umjetnosti San Angelo kako bismo javnosti ponudili prilike za izražavanje mira. Također smo pozvali dr. April Kinkead, profesoricu engleskog s Blinn Collegea da iznese “Kako religijska retorika iskorištava ili osnažuje ljude.” I dr. Helen Rose Ebaugh sa Sveučilišta u Houstonu koja će predstaviti dokumentarni film PBS-a, “Ljubav je glagol: Gülenov pokret: Umjerena muslimanska inicijativa za promicanje mira”. Ova sezona doista je bila vrhunac uspjeha. Imali smo stotine članova zajednice diljem grada koji su se fokusirali na mir i izražavali mir kroz umjetnost, glazbu, pjesme i članke u novinama i uslužnim projektima.
- Vaš mir je bitan!: Ova sezona usmjerena je na usađivanje poruke da je svatko od nas odgovoran za svoju ulogu u Slagalici mira. Mir svake osobe je bitan, ako nečiji komadić mira nedostaje, nećemo doživjeti ni lokalni ni globalni mir. Potaknuli smo svaku vjersku tradiciju da ponudi javne molitvene službe i ponudili smo meditativno utočište. Također smo bili blagoslovljeni predstaviti dr. Roberta P. Sellersa, 2018. predsjedavajućeg Parlamenta svjetskih religija dok je govorio o međuvjerskim inicijativama na lokalnoj i globalnoj razini.
Putovanje oko svjetskih religija bez napuštanja Texasa
Ovo je bilo trodnevno putovanje u Houston, TX, gdje smo obišli 10 različitih hramova, džamija, sinagoga i duhovnih centara koji obuhvaćaju hinduističku, budističku, židovsku, kršćansku, islamsku i baha'i vjeru. Udružili smo se s dr. Helen Rose Ebaugh sa Sveučilišta u Houstonu koja nam je bila vodič. Također je organizirala da jedemo kulturno raznoliku hranu koja je povezana s vjerskim zajednicama koje smo posjetili. Prisustvovali smo nekoliko molitvenih službi i susreli smo se s duhovnim vođama kako bismo postavili pitanja i naučili o našim razlikama i zajedničkim temeljima. Lokalne novine poslale su vlastitog izvjestitelja da piše članke i dnevne blogove o putovanju.
Zbog nedostatka vjerske i etničke raznolikosti u ruralnoj Americi, smatrali smo da je važno pružiti priliku našoj lokalnoj zajednici da iz prve ruke okusi, osjeti i doživi "drugog" u našem svijetu. Jedan od najdubljih stavova za mene bio je od starog uzgajivača pamuka koji je sa suzom u oku rekao: “Ne mogu vjerovati da sam ručao i klanjao se s muslimanom, a on nije nosio turban ili noseći mitraljez«.
Kamp mira
Tijekom 7 godina razvijali smo kurikulum i bili domaćini dječjeg ljetnog „Kampa mira“ koji je slavio različitost. Ovi su se kampovi usredotočili na ljubaznost, služenje drugima i učenje o zajedničkim duhovnim propisima koji se nalaze u svim vjerskim tradicijama. Na kraju se naš nastavni plan i program ljetnog kampa preselio u nekoliko javnih učionica i klubova za dječake i djevojčice u našem području.
Izgradnja odnosa s ljudima od utjecaja
Iskorištavanje onoga što se već događa u našoj zajednici
Na početku našeg rada, mnoge druge crkve počele su organizirati vlastite informativne “međuvjerske” događaje, kojima smo uzbuđeno prisustvovali misleći da naša misija traženja zajedničkog temelja pušta korijenje. Na naše iznenađenje, namjere ljudi i voditelja na ovim događajima bile su promovirati antiislamsku ili antisemitsku propagandu i puniti svoju publiku sa sve više i više dezinformacija. To nas je potaknulo da prisustvujemo što većem broju ovih prezentacija s pozitivnom namjerom da rasvijetlimo istinu i da se ljudi suoče licem u lice sa “pravim” vjernicima različitih vjera. Sjedili bismo naprijed; postavljati snažna i educirana pitanja o zajedničkim karakteristikama svih religija; i dodali bismo činjenične informacije i citirali odlomke iz svakog svetog teksta koji bi se suprotstavio predstavljenim "lažnim vijestima". U mnogim slučajevima, voditelj bi svoje izlaganje predao nekom od naših učenjaka ili pripadnika religije o kojoj se raspravljalo. To je izgradilo naš kredibilitet i pomoglo nam da proširimo svijest i svjetonazor prisutnih na vrlo miran i pun ljubavi način. S godinama je tih događaja bilo sve manje. Ovo je također zahtijevalo puno hrabrosti i vjere od naših članova, bili oni kršćani, muslimani ili Židovi. Ovisno o nacionalnim i svjetskim vijestima, mnogi od nas bi dobili poštu mržnje, govornu poštu i neki manji vandalizam u našim domovima.
Partnerstva
Budući da je naš fokus uvijek bio stvoriti dobitne/pobjedničke/pobjedničke rezultate za najveće dobro od svih, bili smo u mogućnosti surađivati s našim lokalnim sveučilištem, ASU; naše lokalne novine, Standard Times; i naše lokalne samouprave.
- Ured za kulturna pitanja državnog sveučilišta Angelo: Budući da je Sveučilište imalo prostore, audio/vizualno znanje i iskustvo i studentska pomagala, kao i stručnost u tiskanju i marketingu koja nam je bila potrebna; i budući da smo privukli visokokvalitetne programe iz pouzdanih i renomiranih izvora usmjerenih na kulturnu i vjersku raznolikost koji su zadovoljili potrebe njihovih studenata i odjela, savršeno smo se uklopili. Partnerstvo sa sveučilištem također nam je dalo kredibilitet u zajednici i širi i sekularniji doseg publike. Otkrili smo da možemo privući širi spektar ljudi kada ponudimo događaje u javnim prostorima umjesto u crkvama. Kad smo održavali događaje u crkvama, činilo se da dolaze samo članovi tih crkava, a vrlo malo njih iz nekršćanskih tradicija bi dolazilo.
- San Angelo Standard Times: Kao i većina malih regionalnih novina u digitalnom svijetu, Stand Times se borio s niskim budžetom što je značilo manje pisaca. Kako bismo novinama, veleposlanicima mira i našoj publici dali prednost, ponudili smo pisanje visokokvalitetnih članaka o svim našim događajima, plus novinske članke o svemu što ima veze s međuvjerskim pitanjima. To nas je pozicioniralo kao stručnjake unutar naše zajednice i ljude koji postavljaju pitanja. Novine su me također pozvale da napišem dvotjednu kolumnu kako bih se usredotočila na aktualne događaje i iznijela zajedničku osnovu i perspektivu glavnih religija dajući ambasadorima mira redovitu izloženost području zapadnog Teksasa.
- Svećenici, pastori, svećenstvo i gradski, državni i savezni dužnosnici: Lokalni katolički biskup pozvao je veleposlanike mira zapadnog Teksasa da preuzmu i delegiraju godišnji Memorijalni program 9.-11. Tradicionalno, biskup bi pozvao područne pastore, ministre i svećenike da orkestriraju i izvedu program koji je uvijek uključivao one koji su prvi reagirali, američku vojsku i vođe lokalnih i državnih zajednica. Ova je prilika potaknula našu grupu i dala nam sjajnu priliku za razvoj novih odnosa s ljudima od utjecaja i vodstva u svim područjima. Maksimalno smo iskoristili ovu priliku ponudivši predložak Memorijala 9-11 koji uključuje činjenične informacije o 9-11; rasvijetliti da su toga dana umrli Amerikanci iz svih etničkih, kulturnih i vjerskih sredina; i ponudio ideje i informacije o inkluzivnim/međuvjerskim molitvama. Uz ove informacije, uspjeli smo je premjestiti s potpuno kršćanske usluge na inkluzivniju uslugu koja uključuje sve vjere i etničke pripadnosti. Ovo je također dovelo do prilike da veleposlanici mira zapadnog Teksasa ponude viševjerske molitve na sastancima našeg lokalnog gradskog vijeća i županijskog povjerenika.
Trajni utjecaj
Od 2008. Klub vjere sastaje se tjedno s redovitim i različitim članstvom između 50 i 25. Nadahnuti nekoliko knjiga, članovi su poduzeli mnoge različite međuvjerske službene projekte od kojih su svi imali dugotrajan učinak. Također smo ispisali i podijelili više od 2,000 naljepnica za branik na kojima piše: Bog blagoslovio cijeli svijet, Ambasadori mira zapadnog Teksasa.
Djela vjere: priča o američkom muslimanu, borba za dušu jedne generacije Ebooa Patela, nadahnuo nas je da osmislimo godišnji međuvjerski projekt službe: naš ručak za Valentinovo u našoj lokalnoj pučkoj kuhinji. Od 2008. preko 70 volontera različitih vjerskih tradicija, etničkih pripadnosti i kultura okupljaju se kako bi kuhali, posluživali i uživali u obroku s našim najsiromašnijima u našoj zajednici. Mnogi su članovi bili naviknuti kuhati za siromašne i posluživati ih; međutim, malo ih je ikada sjedilo i razgovaralo s pokroviteljima i međusobno. Ovo je postao jedan od najučinkovitijih uslužnih projekata u izgradnji trajnih odnosa s ljudima različitosti, ljudima od utjecaja i našim lokalnim medijima.
Tri šalice čaja: Misija jednog čovjeka za promicanje mira. . . Jedna po jedna škola Grega Mortensona i Davida Olivera Relina, nadahnuo nas je da prikupimo 12,000 dolara za izgradnju muslimanske škole u Afganistanu tijekom naše Sezone mira 2009. godine. Ovo je bio hrabar potez jer su nas, kao grupu, mnogi smatrali Antikristom na našem području. Međutim, u okviru programa 11 dana globalnog mira prikupili smo 17,000 dolara za izgradnju škole. S ovim smo projektom bili pozvani u lokalne osnovne škole kako bismo predstavili program Grega Mortensona Penny's for Peace, program osmišljen za obrazovanje i angažiranje naše mladeži da poduzme akcije kako bi pomogli prijateljima diljem svijeta. Ovo je bio dokaz da mijenjamo način razmišljanja i uvjerenja o islamu na našem području.
Nešto za razmatranje Kolona koju je napisala Becky J. Benes objavljena je u našim lokalnim novinama kao dvotjedna kolumna. Njegov fokus je bio iznijeti na vidjelo zajedničku osnovu unutar svjetskih religija i kako te duhovne zapovijedi podupiru i unapređuju naše zajednice na lokalnoj, nacionalnoj i globalnoj razini.
Nažalost, otkako je USA Today kupio naše lokalne novine, naše je partnerstvo s njima uvelike minimizirano, ako ne i potpuno smanjeno.
Zaključak
U pregledu, tijekom 10 godina, ambasadori mira Zapadnog Teksasa marljivo su radili na pružanju mirovnih inicijativa na najnižem nivou osmišljenih za promicanje mira kroz obrazovanje, razumijevanje i izgradnju odnosa. Naša mala grupa od dva Židova, dva kršćana i dva muslimana izrasla je u zajednicu od oko 50 ljudi koji su predani radu u San Angelu, ruralnom gradu u zapadnom Teksasu, mnogima poznatom kao Kopča biblijskog remena naš dio da napravimo promjenu u našoj zajednici i proširimo svijest naše zajednice.
Usredotočili smo se na trostruki problem s kojim smo se suočili: nedostatak obrazovanja i razumijevanja svjetskih religija; vrlo malo izlaganja ljudima različitih vjera i kultura; i ljudi u našoj zajednici koji nemaju osobne odnose ili susrete s ljudima različitih kultura i vjerskih tradicija.
Imajući na umu ova tri problema, kreirali smo obrazovne programe koji su nudili visoko vrijedne obrazovne programe popraćene interaktivnim događajima gdje su se ljudi mogli susresti s ljudima drugih vjera i uključiti ih te služiti široj zajednici. Usredotočili smo se na zajedničke stvari, a ne na razlike.
U početku smo naišli na otpor i većina nas je čak smatrala “Antikristom”. Međutim, ustrajnošću, visokokvalitetnim obrazovanjem, kontinuitetom i interaktivnim međureligijskim događanjima, na kraju smo pozvani da ponudimo međureligijsku molitvu na našim sastancima Gradskog vijeća i županijskih povjerenika; uspjeli smo prikupiti preko 17,000 dolara za izgradnju muslimanske škole u Afganistanu, a ponuđeno nam je redovito medijsko izvještavanje i dvotjedna novinska kolumna za promicanje mira kroz razumijevanje.
U današnjoj aktualnoj političkoj klimi, promjeni vodstva i diplomacije te mega-medijskim konglomeratima koji preuzimaju izvor vijesti iz malog grada, naš rad postaje sve važniji; međutim, čini se da je to teže. Moramo nastaviti putovanje i vjerovati da Sveznajući, Svemoćni, Uvijek Prisutni Bog ima plan i da je plan dobar.
Beneš, Becky J. (2018). Grassroots inicijative prema miru u ruralnoj Americi. Istaknuto predavanje održano 31. listopada 2018. na 5. godišnjoj međunarodnoj konferenciji o rješavanju etničkih i vjerskih sukoba i izgradnji mira koju je održao Međunarodni centar za etnoreligijsko posredovanje na Queens Collegeu, Sveučilište grada New Yorka, u partnerstvu s Centrom za etničke, Rasno i vjersko razumijevanje (CERRU).
