Pusat Internasional untuk Mediasi Etno-Agama (ICERM) berkomitmen untuk mendukung perdamaian berkelanjutan di negara-negara di seluruh dunia, dan kami sangat menyadari kontribusi yang dapat diberikan oleh para orang tua kita. ICERM telah membentuk Forum Sesepuh Dunia yang hanya diperuntukkan bagi para tetua, penguasa/pemimpin adat, atau perwakilan kelompok etnis, agama, komunitas, dan masyarakat adat. Kami mengundang kontribusi dari mereka yang telah mengalami perubahan teknologi, politik, dan sosial yang menakjubkan. Kami memerlukan bantuan mereka untuk menyelaraskan perubahan-perubahan ini dengan hukum dan tradisi adat. Kami mencari kebijaksanaan mereka dalam menyelesaikan perselisihan secara damai, mencegah konflik, memulai dialog, dan mendorong metode penyelesaian konflik non-kekerasan lainnya.

Namun, ketika kami meneliti jawaban atas Pertanyaan Panduan khusus untuk sesi ini, sungguh mengecewakan melihat bahwa Amerika Serikat, tempat organisasi kami bermarkas, memiliki pandangan yang terbatas mengenai hak asasi manusia lanjut usia. Kami memiliki undang-undang perdata dan pidana untuk melindungi mereka dari kekerasan fisik dan finansial. Kami memiliki undang-undang yang membantu mereka mempertahankan otonomi, bahkan ketika mereka membutuhkan wali atau orang lain untuk mewakili mereka dalam isu-isu terbatas, seperti layanan kesehatan atau keputusan keuangan. Namun kita belum melakukan banyak hal untuk menentang norma-norma sosial, mempertahankan inklusi lansia, atau mengintegrasikan kembali mereka yang terisolasi.

Pertama, kami mengelompokkan semua orang yang berusia di atas 60 tahun ke dalam satu kelompok, seolah-olah mereka semua sama. Dapatkah Anda bayangkan jika kami melakukan hal tersebut kepada semua orang yang berusia di bawah 30 tahun? Seorang wanita kaya berusia 80 tahun di Manhattan yang memiliki akses terhadap layanan kesehatan dan pengobatan modern jelas memiliki kebutuhan yang berbeda dibandingkan pria berusia 65 tahun di Iowa yang merupakan wilayah agraris. Sama seperti kita berupaya untuk mengidentifikasi, merangkul, dan merekonsiliasi perbedaan di antara orang-orang dengan latar belakang etnis dan agama yang berbeda, ICERM juga berupaya untuk mengajak orang-orang lanjut usia dan kelompok marginal lainnya ke dalam pembicaraan yang berdampak pada mereka. Kita tidak lupa bahwa apa yang mempengaruhi kita juga mempengaruhi mereka. Memang benar bahwa kita mungkin tidak terpengaruh dengan cara yang sama, namun setiap dari kita terpengaruh secara unik, dan setiap pengalaman kita valid. Kita harus meluangkan waktu untuk melihat melampaui usia, karena dalam beberapa hal kita juga melakukan diskriminasi atas dasar hal tersebut dan melanggengkan permasalahan yang ingin kita selesaikan.

Kedua, di AS, kami melindungi lansia dari diskriminasi ketika mereka masih bekerja, namun tampaknya ada persetujuan dalam hal akses terhadap barang dan jasa, layanan kesehatan, dan layanan sosial. Kita mempunyai prasangka tersendiri terhadap mereka ketika mereka tidak “produktif”. Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika akan melindungi mereka ketika keterbatasan fisik mereka berkurang dan mereka harus menavigasi ruang publik, tetapi apakah mereka akan mendapatkan layanan kesehatan dan layanan sosial yang memadai? Terlalu banyak hal yang bergantung pada pendapatan, dan lebih dari sepertiga populasi kita yang menua hidup mendekati tingkat kemiskinan federal. Jumlah mereka yang memiliki rencana keuangan yang sama untuk tahun-tahun berikutnya diperkirakan akan meningkat, dan pada saat kita juga bersiap menghadapi kekurangan pekerja.

Kami tidak yakin bahwa undang-undang tambahan akan mengubah banyak diskriminasi yang kita lihat terhadap orang lanjut usia, dan kami juga tidak berpikir undang-undang tersebut akan dirancang sesuai dengan Konstitusi kita. Sebagai mediator dan fasilitator yang terampil, kami melihat peluang untuk berdialog dan memecahkan masalah secara kreatif ketika kami melibatkan populasi lansia. Kita masih harus banyak belajar tentang berbagai macam orang yang merupakan bagian besar dari populasi dunia. Mungkin inilah saatnya kita mendengarkan, mengamati, dan berkolaborasi.

Ketiga, kita memerlukan lebih banyak program yang membuat para lansia tetap terhubung dengan komunitas mereka. Ketika mereka sudah terisolasi, kita perlu mengintegrasikan kembali mereka melalui kegiatan sukarela, pendampingan, dan program lain yang mengingatkan mereka akan nilai-nilai mereka dan mendorong kontribusi berkelanjutan mereka, bukan sebagai hukuman namun sebagai peluang. Kami mempunyai program untuk anak-anak, yang akan tetap menjadi anak-anak selama 18 tahun. Di manakah program yang setara untuk mereka yang berusia 60 dan 70 tahun yang mungkin juga memiliki waktu 18 tahun atau lebih untuk belajar dan berkembang, terutama ketika orang dewasa sering kali memiliki lebih banyak pengetahuan dan pengalaman untuk dibagikan dibandingkan anak-anak selama 18 tahun? Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa pendidikan anak-anak tidak ada gunanya, namun kita kehilangan peluang besar ketika kita gagal memberdayakan orang lanjut usia juga.

Sebagaimana dinyatakan oleh American Bar Association Liaison pada Sesi Keenam, “sebuah konvensi mengenai hak asasi manusia bagi orang lanjut usia harus lebih dari sekedar mengumpulkan dan menentukan hak-hak. Hal ini juga harus mengubah paradigma sosial mengenai penuaan.” (Mock, 2015). American Association for Retired Persons (Asosiasi Pensiunan Amerika) sependapat dengan hal tersebut, dan menambahkan “Dengan Mengganggu Penuaan—mengubah pembicaraan tentang apa artinya menjadi tua—kita dapat menciptakan solusi dan memanfaatkan sumber daya yang mengembangkan tempat kerja, memperluas pasar, dan membentuk kembali komunitas kita.” (Collett, 2017). Kita tidak dapat melakukan semua hal ini secara efektif sampai kita mengatasi bias implisit kita mengenai penuaan, yang kita lakukan melalui fasilitasi yang terampil.

Nance L. Schick, Esq., Perwakilan Utama Pusat Internasional untuk Mediasi Etno-Agama di Markas Besar PBB, New York.