Osservazioni di benvenuto alla Conferenza internazionale annuale del 2014 sulla risoluzione dei conflitti etnici e religiosi e sulla costruzione della pace

Buongiorno a tutti!

A nome del Consiglio di amministrazione, degli sponsor, del personale, dei volontari e dei partner dell’ICERM, è per me un sincero onore e un grande privilegio dare il benvenuto a tutti voi alla Prima Conferenza internazionale annuale sulla risoluzione dei conflitti etnici e religiosi e sulla costruzione della pace.

Voglio ringraziare tutti voi per aver dedicato del tempo ai vostri impegni (o alla vostra vita in pensione) per unirvi a noi in questa occasione. È meraviglioso vedere ed essere in compagnia di così tanti rinomati studiosi, professionisti della risoluzione dei conflitti, politici, leader e studenti provenienti da molti paesi del mondo. Vorrei menzionare che molte persone avrebbero voluto essere qui oggi, ma per alcuni motivi non sono potute venire. Alcuni di loro stanno guardando l'evento online mentre parliamo. Permettetemi quindi di dare il benvenuto anche alla nostra comunità online a questa conferenza.

Attraverso questa conferenza internazionale, vogliamo inviare un messaggio di speranza al mondo, in particolare ai giovani e ai bambini che si sentono frustrati a causa dei conflitti etnici e religiosi frequenti, incessanti e violenti che attualmente dobbiamo affrontare.

Il 21° secolo continua a sperimentare ondate di violenza etnica e religiosa che lo rendono una delle minacce più devastanti alla pace, alla stabilizzazione politica, alla crescita economica e alla sicurezza nel nostro mondo. Questi conflitti hanno ucciso e mutilato decine di migliaia di persone e provocato centinaia di migliaia di sfollati, gettando il seme per una violenza ancora maggiore in futuro.

Per la nostra prima conferenza internazionale annuale, abbiamo scelto il tema: “I vantaggi dell’identità etnica e religiosa nella mediazione dei conflitti e nella costruzione della pace”. Troppo spesso le differenze etniche e di tradizioni religiose sono viste come un ostacolo al processo di pace. È tempo di ribaltare questi presupposti e riscoprire i vantaggi offerti da queste differenze. È nostra convinzione che le società costituite da una fusione di etnie e tradizioni religiose offrano risorse in gran parte inesplorate ai responsabili politici, ai donatori e alle agenzie umanitarie e ai professionisti della mediazione che lavorano per assisterli.

Questa conferenza ha quindi lo scopo di introdurre uno sguardo positivo sui gruppi etnici e religiosi e sul loro ruolo nella risoluzione dei conflitti e nella costruzione della pace. I documenti presentati a questa conferenza e la pubblicazione successiva sosterranno uno spostamento dall'attenzione sulle differenze etniche e religiose e sui loro svantaggi, alla ricerca e all'utilizzo dei punti in comune e dei vantaggi delle popolazioni culturalmente diverse. L’obiettivo è aiutarsi a vicenda a scoprire e sfruttare al massimo ciò che queste popolazioni hanno da offrire in termini di mitigazione dei conflitti, promozione della pace e rafforzamento delle economie per il miglioramento di tutti.

Lo scopo di questa conferenza è aiutarci a conoscerci a vicenda e a vedere le nostre connessioni e punti in comune in un modo che non è stato reso disponibile in passato; ispirare nuove riflessioni, stimolare idee, indagini e dialogo e condividere resoconti empirici, che introdurranno e supporteranno le prove dei numerosi vantaggi che le popolazioni multietniche e multireligiose offrono per facilitare la pace e promuovere il benessere sociale ed economico.

Abbiamo pianificato un programma entusiasmante per te; un programma che include un discorso programmatico, approfondimenti degli esperti e tavole rotonde. Siamo fiduciosi che attraverso queste attività acquisiremo nuovi strumenti e competenze teoriche e pratiche che aiuteranno a prevenire e risolvere i conflitti etnici e religiosi nel nostro mondo.

L'ICERM pone una forte enfasi sulle discussioni aperte nello spirito del dare e avere, della reciprocità, della fiducia reciproca e della buona volontà. Crediamo che le questioni controverse debbano essere risolte in privato e in silenzio, e che i problemi complicati non possano essere risolti semplicemente organizzando manifestazioni violente, colpi di stato, guerre, bombardamenti, omicidi, attacchi terroristici e massacri o con i titoli dei giornali. Come ha detto Donald Horowitz nel suo libro, Gruppi etnici in conflitto, “È solo attraverso la discussione reciproca e la buona volontà che si può raggiungere una soluzione amichevole”.

Con tutta umiltà vorrei aggiungere che quello che è iniziato nel 2012 come un modesto progetto volto a proporre metodi alternativi per prevenire, risolvere ed educare le persone sui conflitti interetnici e interreligiosi, è oggi diventato una vivace organizzazione no-profit e un movimento internazionale , che incarna lo spirito comunitario e una rete di costruttori di ponti provenienti da molti paesi del mondo. Siamo onorati di avere tra noi alcuni dei nostri costruttori di ponti. Alcuni di loro hanno viaggiato dai loro paesi d'origine per partecipare a questa conferenza a New York. Hanno lavorato instancabilmente per rendere possibile questo evento.

Desidero cogliere l'occasione per ringraziare i nostri membri del Consiglio, in particolare il Presidente del Consiglio di amministrazione, Dott.ssa Dianna Wuagneux. Dal 2012, io e la Dott.ssa Dianna, con l'aiuto dei membri del nostro Consiglio, abbiamo lavorato giorno e notte per rendere ICERM un'organizzazione funzionante. Purtroppo la Dott.ssa Dianna Wuagneux non è fisicamente presente con noi oggi a causa di alcune urgenti necessità emerse all'improvviso. Voglio leggere una parte del messaggio che ho ricevuto da lei poche ore fa:

"Ciao caro amico mio,

Hai guadagnato da me una fede e un'ammirazione così grandi che non ho dubbi che tutto ciò a cui metterai mano in questi prossimi giorni sarà un successo sostanziale.

Sarò con te e con gli altri membri nello spirito mentre sono via, e non vedo l'ora di conoscere ogni momento in cui la conferenza si riunirà e celebrerà ciò che può essere possibile quando le persone sono disposte a dedicare la loro cura e attenzione agli aspetti più importanti di tutti gli obiettivi, la pace.

Mi addolora il cuore al pensiero di non essere lì per fornire aiuto e parole di incoraggiamento per questo evento, ma devo avere fiducia che il bene più alto si stia svolgendo come dovrebbe”. Era la dottoressa Dianna Wuagneux, presidente del consiglio.

In modo speciale, vorrei riconoscere pubblicamente il sostegno che abbiamo ricevuto da una persona importante nella mia vita. Senza la pazienza, il generoso sostegno finanziario, l'incoraggiamento, l'assistenza tecnica e professionale e la dedizione di questa persona nel promuovere una cultura di pace, questa organizzazione non sarebbe esistita. Per favore unitevi a me per ringraziare la mia bellissima moglie, Diomaris Gonzalez. Diomaris è il pilastro più forte di ICERM. Con l'avvicinarsi del giorno della conferenza, si è presa due giorni di pausa dal suo importante lavoro per assicurarsi che la conferenza avesse successo. Non dimenticherò anche di riconoscere il ruolo di mia suocera, Diomares Gonzalez, che è qui con noi.

Infine, siamo entusiasti di avere con noi qualcuno che comprende le questioni che vogliamo discutere in questa conferenza meglio della maggior parte di noi. È una leader religiosa, autrice, attivista, analista, oratrice professionista e diplomatica di carriera. È l'immediata ex ambasciatrice generale per la libertà religiosa internazionale per gli Stati Uniti d'America. Negli ultimi quattro anni e mezzo, due anni di preparazione e superamento di un'udienza di conferma unanime del Senato degli Stati Uniti e due anni e mezzo di mandato, ha avuto il privilegio e l'onore di servire il primo presidente afroamericano degli Stati Uniti.

Nominata dal presidente Barack Obama ambasciatrice degli Stati Uniti in generale per la libertà religiosa internazionale, è stata il principale consigliere sia del presidente degli Stati Uniti che del segretario di Stato per la libertà religiosa a livello globale. È stata la prima afroamericana e la prima donna a ricoprire questa posizione. È stata la terza ambasciatrice generale, sin dalla sua creazione, e ha rappresentato gli Stati Uniti in più di 3 paesi e in più di 25 impegni diplomatici, integrando la libertà religiosa nella politica estera degli Stati Uniti e nelle priorità di sicurezza nazionale.

Influencer internazionale e stratega di successo, nota per il suo talento nel costruire ponti e per la sua diplomazia distintiva con dignità, è stata appena nominata DISTINGUISHED VISITING FELLOW presso la Catholic University of America per il 2014 ed è stata invitata a diventare Fellow presso l'Università di Oxford. a Londra.

La rivista ESSENCE l'ha nominata una delle 40 donne TOP POWER MOVES, insieme alla First Lady Michelle Obama (2011), e la rivista MOVES l'ha recentemente nominata una delle donne TOP POWER MOVES per il 2013 in un gala sul tappeto rosso a New York City.

Ha ricevuto numerosi premi, tra cui il Woman of Conscience Award delle Nazioni Unite, il Martin Luther King Jr. Award, il Visionary Leader's Award, il Judith Hollister Peace Award e l'Hellenic Award for Public Service, ed è anche autrice di dieci libri, tre dei quali bestseller, tra cui “Too Blessed to be Stressed: Words of Wisdom for Women on the Move (Thomas Nelson).

Per quanto riguarda gli onori e i momenti salienti della sua vita, cita: "Sono un'imprenditrice religiosa, che collega affari, fede e leader politici in tutto il mondo".

Oggi è qui per condividere con noi le sue esperienze nel collegare gruppi etnici e religiosi nei paesi di tutto il mondo e aiutarci a capire I vantaggi dell’identità etnica e religiosa nella mediazione dei conflitti e nella costruzione della pace.

Signore e signori, unitevi a me per dare il benvenuto al relatore principale della nostra prima conferenza internazionale annuale sulla risoluzione dei conflitti etnici e religiosi e sulla costruzione della pace, l'ambasciatrice Suzan Johnson Cook.