Risolvere i conflitti perenni nel regno di Ekpetiama, ricco di petrolio greggio e gas: un caso di studio sull’impasse di Agudama Ekpetiama

Il 23 dicembre 1972, Agudama ottenne un nuovo Amananaowei, Sua Altezza Reale Turner Eradiri II che regnò fino al 1 dicembre 2002, quando si unì ai suoi antenati. Lo sgabello Agudama è classificato come sgabello tradizionale di terza classe nello stato di Bayelsa. Il suo Paliowei, il vice capo Awudu Okponyan, governò poi come Amananaowei ad interim della città fino al 2004, quando il popolo presentò la richiesta per un nuovo Amananaowei. Poiché la città era stata precedentemente governata da una costituzione non scritta, la richiesta di una costituzione scritta fu accettata come primo passo necessario. Il processo di stesura della costituzione è iniziato il 1 gennaio 2004. Ciò ha dato origine a conflitti di interessi, ma il 10 febbraio 2005, la comunità durante l'assemblea generale tenutasi nella piazza cittadina ha presentato una mozione per l'adozione del progetto di costituzione di Agudama. Questo processo ha generato agitazioni di ogni tipo che alla fine hanno portato il governo dello stato di Bayelsa come mediatore.

L'allora presidente del Consiglio dei governanti tradizionali dello stato di Bayelsa, il re HRM Joshua Igbagara, fu nominato presidente del comitato dello stato di Bayelsa su Agudama, con il mandato di aiutare la comunità a superare i processi di installazione pacifica di un nuovo Amananaowei. Le difficoltà incontrate nel convincere tutti ad accettare la nuova costituzione hanno ritardato il processo di alcuni mesi. Tuttavia, il 25 maggio 2005 la costituzione adottata è stata presentata alla comunità di Agudama. Allo stesso tempo è stato inaugurato anche un comitato di transizione, mentre tutte le altre strutture, come il consiglio dei capi, il comitato per lo sviluppo della comunità (CDC) e così via, che il defunto Amananaowei aveva lasciato sono state sciolte. Ma circa la metà delle persone colpite ha rifiutato lo scioglimento. L'attuale Amananaowei, un personaggio critico nella catena degli eventi, ha accettato la nuova posizione e si è fatto da parte per consentire al comitato di transizione di cinque uomini di svolgere il suo lavoro. In totale, due e mezzo dei tre complessi della città, costituiti da circa l'85% della comunità, hanno accettato la nuova posizione. Successivamente, il 22 giugno 2005, ha avuto luogo l'inaugurazione di un comitato elettorale (ELECO) con persone provenienti da tutti e tre i complessi di Ewerewari, Olomowari e Oyekewari. Il comitato elettorale ha poi annunciato la vendita dei moduli tramite il banditore locale e la radio statale di Bayelsa. Dopo una settimana di pubblicizzazione delle elezioni, coloro che erano contrari alla transizione hanno chiesto ai loro lealisti di boicottare le elezioni. Hanno anche annunciato il loro appello al boicottaggio totale tramite la radio statale.

Nonostante il boicottaggio, il comitato elettorale condusse le elezioni il 9 luglio 2005 e poi i creatori del re di Agudama insediarono l'unico candidato e vincitore come Amananaowei di Agudama: Sua Altezza Imomotimi Happy Ogbotobo il 12 luglio 2005.

Questo risultato ha portato anche a molti più conflitti. Il governo statale è stato accusato di parzialità da alcuni membri della comunità. Le cause in tribunale sono state rapidamente intentate da quelle persone lese che hanno organizzato il boicottaggio elettorale. Contro di loro sono state presentate controdenunce. Si sono verificati anche diversi casi di scazzottate poi degenerate in violenza di ragionevole portata. Ci sono stati arresti e controarresti avviati dalle due fazioni. Con il passare dei giorni sono stati archiviati più casi e numerose persone accusate di diverse violazioni penali. La causa civile che ha messo in discussione i processi che hanno portato alla nascita del nuovo Amananaowei è stata infine decisa contro di lui, con disappunto dei suoi numerosi sostenitori. Ha perso la causa in tutte le ramificazioni. La corte, nel settembre 2012, ha annullato l'elezione di Happy Ogbotobo come Amananaowei. Pertanto, davanti alla legge e davanti a tutti i cittadini rispettosi della legge di Agudama e oltre, non è mai stato un capo nemmeno per un secondo. Così è diventato come gli altri indigeni Agudama che non sono mai stati Amananaowei. Pertanto non doveva essere percepito o affrontato come un ex Amananaowei nel regno di Ekpetiama. Questa sentenza riportò l'amministrazione della comunità nelle mani del consiglio che il defunto capo aveva lasciato. Questa posizione è stata contestata anche in tribunale, ma il verdetto ha confermato che il consiglio del defunto Amananaowei avrebbe dovuto continuare l'amministrazione della città poiché la natura detesta il vuoto.

Le attività relative al petrolio greggio e al gas hanno raggiunto il massimo storico nel 2004 e nel 2005, quando la SPDC ha iniziato lo sfruttamento del suo più grande giacimento di gas onshore africano. Hanno avviato il progetto multimiliardario Gbaran/Ubie nel cluster Gbarain/Ekpetiama. Ciò ha portato con sé l’opportunità senza precedenti di afflusso di risorse finanziarie e progetti di sviluppo di infrastrutture comunitarie equivalenti nei regni di Ekpetiama e Gbarain, incluso Agudama.

Tra il 2005, quando fu eletto il deposto Amananaowei, e il 2012, quando la corte annullò il suo regno, i membri della comunità che si opponevano a lui e al suo regno non lo hanno mai riconosciuto come Amananaowei e quindi non gli hanno mai obbedito. Ci furono diversi atti deliberati di insubordinazione contro il suo mandato. Quindi il verdetto della corte che ha invertito la posizione ha solo ribaltato il disprezzo per la leadership. Questa volta da una maggioranza più ampia del popolo Agudama. I lealisti dell'ex Amananaowei sostengono di non aver ottenuto la collaborazione degli attuali amministratori della comunità e dei loro sostenitori durante il loro mandato, quindi anche loro non hanno dato la loro.