Decentramento: una politica per porre fine al conflitto etnico in Nigeria

L'incessante conflitto etnico in Nigeria, sostiene l'autore, è un sottoprodotto della struttura federale del governo nigeriano e del modo in cui i leader nigeriani hanno governato il paese dalla fusione delle diverse nazionalità etniche in due regioni: il protettorato settentrionale e il protettorato meridionale - così come la fusione del nord e del sud in uno stato-nazione chiamato Nigeria nel 1914. Contro la volontà delle nazionalità etniche nigeriane, gli inglesi unirono con forza diversi popoli indigeni e nazionalità che non avevano precedenti relazioni formali. I loro confini furono modificati; furono uniti in uno stato moderno dagli amministratori coloniali britannici; e il nome, Nigeria – un nome derivato da un 19^th secolo di proprietà britannica, la Compagnia Reale del Niger – è stato loro imposto.

Prima dell'indipendenza della Nigeria nel 1960, gli amministratori coloniali britannici governavano la Nigeria attraverso un sistema di governo noto come governo indiretto. Il governo indiretto per sua natura legalizza la discriminazione e il favoritismo. Gli inglesi governarono attraverso i loro fedeli re tradizionali e introdussero politiche occupazionali etniche distorte in base alle quali i settentrionali venivano reclutati per l'esercito e i meridionali per il servizio civile o la pubblica amministrazione.

La natura distorta del governo e delle opportunità economiche introdotte dagli inglesi si trasformò in animosità interetniche, confronto, sospetto, intensa concorrenza e discriminazione durante l'era pre-indipendenza (1914-1959), e queste culminarono in violenza interetnica e guerra sei anni dopo il 1960 dichiarazione di indipendenza.

Prima della fusione del 1914, le varie nazionalità etniche erano entità autonome e governavano il loro popolo attraverso i loro sistemi di governo indigeni. A causa dell'autonomia e dell'autodeterminazione di queste nazionalità etniche, il conflitto interetnico era minimo o nullo. Tuttavia, con l'avvento della fusione del 1914 e l'adozione del sistema di governo parlamentare nel 1960, nazionalità etniche precedentemente isolate e autonome – ad esempio, Igbo, Yoruba, Hausas, ecc. – iniziarono a competere ferocemente per il potere al centro. Il cosiddetto colpo di stato a guida Igbo del gennaio 1966, che provocò la morte di eminenti leader governativi e militari principalmente della regione settentrionale (gruppo etnico Hausa-Fulani) e il controgolpe del luglio 1966, nonché il il massacro degli Igbo nel nord della Nigeria da parte dei settentrionali, visto dall'opinione pubblica come una vendetta degli Hausa-Fulani del nord contro gli Igbo del sud-est, sono tutte conseguenze della lotta interetnica per il controllo del potere al centro. Anche quando il federalismo – il sistema di governo presidenziale – fu adottato durante la seconda Repubblica nel 1979, la lotta interetnica e la competizione violenta per il potere e il controllo delle risorse al centro non si fermarono; anzi, si è intensificato.

I numerosi conflitti interetnici, le violenze e le guerre che hanno afflitto la Nigeria nel corso degli anni sono quindi causati dalla lotta su quale gruppo etnico sarà al timone degli affari, consoliderà il potere al centro e controllerà gli affari del governo federale, compreso il petrolio che è la principale fonte di reddito della Nigeria. L'analisi di Nwaubani supporta una teoria che sposa un modello ricorrente di azione e reazione nelle relazioni interetniche in Nigeria sulla competizione per il centro. Quando un gruppo etnico prende il potere al centro (potere federale), altri gruppi etnici che si sentono emarginati ed esclusi iniziano ad agitarsi per l'inclusione. Agitazione come queste spesso si trasformano in violenza e guerra. Il colpo di stato militare del gennaio 1966 che portò all'emergere di un capo di stato Igbo e il controgolpe del luglio 1966 che portò alla fine della leadership Igbo e inaugurò la dittatura militare dei settentrionali, così come la secessione del regione orientale per formare il fallito stato indipendente del Biafra dal governo federale della Nigeria che ha portato a una guerra di tre anni (1967-1970) che ha causato la morte di più di tre milioni di persone, la maggior parte delle quali erano biafrane, sono tutti esempi della modello di azione-reazione delle relazioni interetniche in Nigeria. Inoltre, l'ascesa di Boko Haram è stata vista come un tentativo da parte dei settentrionali di causare instabilità nel paese e indebolire l'amministrazione governativa del presidente Goodluck Jonathan, che proviene dal Delta del Niger, ricco di petrolio, nel sud della Nigeria. Per inciso, Goodluck Jonathan ha perso la (ri)elezione del 2015 a favore dell'attuale presidente Muhammadu Buhari, che appartiene al gruppo etnico settentrionale Hausa-Fulani.

L'ascesa di Buhari alla presidenza è accompagnata da due grandi movimenti sociali e militanti del sud (in particolare, sud-est e sud-sud). L'uno è l'agitazione rivitalizzata per l'indipendenza del Biafra guidata dal popolo indigeno del Biafra. L'altro è il riemergere del movimento sociale basato sull'ambiente nel Delta del Niger, ricco di petrolio, guidato dai Vendicatori del Delta del Niger.