Il conflitto delle compagnie minerarie nella Repubblica Democratica del Congo

Quello che è successo? Contesto storico del conflitto

Il Congo è dotato dei più grandi depositi di minerali del mondo, con un valore approssimativo di 24 trilioni di dollari (Kors, 2012), che equivale al PIL di Europa e Stati Uniti messi insieme (Noury, 2010). Dopo la prima guerra del Congo che spodestò Mobutu Sese Seko nel 1997, le compagnie minerarie che cercavano di sfruttare i minerali del Congo firmarono contratti commerciali con Laurent Desire Kabila ancor prima che entrasse in carica. La Banro Mining Corporation ha acquistato i titoli minerari che appartenevano alla Société Minière et Industrielle du Kivu (SOMINKI) nel Sud Kivu (Kamituga, Luhwindja, Luguswa e Namoya). Nel 2005, Banro ha avviato il processo di esplorazione a Luhwindja chefferie, nel territorio di Mwenga, seguito dall’estrazione nel 2011.

Il progetto minerario dell'azienda si trova in aree che un tempo appartenevano alla popolazione locale, dove si guadagnavano da vivere attraverso l'estrazione mineraria artigianale e l'agricoltura. Sei villaggi (Bigaya, Luciga, Buhamba, Lwaramba, Nyora e Cibanda) sono stati sfollati e verranno trasferiti in una località montuosa chiamata Cinjira. La sede dell'azienda (figura 1, pag. 3) è situata in un'area di circa 183 km2 precedentemente occupata da circa 93,147 persone. Si stima che il solo villaggio di Luciga avesse una popolazione di 17,907 persone.^, Prima di essere trasferiti a Cinjira, i proprietari terrieri avevano titoli di proprietà emessi dai capi locali dopo aver donato una mucca, una capra o un altro segno di apprezzamento chiamato localmente Kalinzi [apprezzamento]. Nella tradizione congolese, la terra è considerata una proprietà comune da condividere nella comunità e non da possedere individualmente. I Banro hanno sfollato le comunità in seguito agli atti di proprietà coloniale ottenuti dal governo di Kinshasa che hanno espropriato coloro che possedevano la terra in conformità con le leggi consuetudinari.

Durante la fase di esplorazione, quando la società stava perforando e prelevando campioni, le comunità erano disturbate dalla perforazione, dal rumore, dalla caduta di massi, dai pozzi aperti e dalle caverne. Persone e animali caddero in caverne e fosse, mentre altri rimasero feriti dalla caduta di sassi. Alcuni animali non furono mai recuperati dalle caverne e dalle fosse, mentre altri furono uccisi dal crollo delle rocce. Quando gli abitanti di Luhwindja hanno protestato e chiesto un risarcimento, la compagnia ha rifiutato e ha invece contattato il governo di Kinshasa che ha inviato soldati per reprimere le proteste. I soldati hanno sparato alle persone, alcuni li hanno feriti e altri sono stati uccisi o sono morti in seguito a causa delle ferite riportate in un ambiente privo di assistenza medica. Le fosse e le grotte restano aperte, si riempiono di acqua stagnante e quando piove diventano luoghi di riproduzione per le zanzare, portando la malaria a una popolazione priva di strutture mediche efficienti.

Nel 2015, la società ha annunciato un aumento del 59% solo nella riserva di Twangiza, senza contare i depositi di Namoya, Lugushwa e Kamituga. Nel 2016, la società ha prodotto 107,691 once d'oro. I profitti accumulati non si riflettono in un miglioramento delle condizioni di vita delle comunità locali, che rimangono povere, disoccupate e confrontate con violazioni dei diritti umani e ambientali che potrebbero far precipitare il Congo in guerre sempre più gravi. Ne consegue che la sofferenza delle persone aumenta in concomitanza con la domanda globale di minerali.

Le storie degli altri: come ciascuna parte comprende la situazione e perché

La storia del rappresentante della comunità congolese – Il Banro minaccia i nostri mezzi di sussistenza

Posizione: Banro deve risarcirci e continuare a estrarre solo dopo aver dialogato con le comunità. Siamo noi i proprietari dei minerali e non gli stranieri. 

Interessi:

Sicurezza sicurezza: Il trasferimento forzato delle comunità dalla nostra terra ancestrale dove ci guadagnavamo da vivere e le compensazioni sfavorevoli sono una violazione totale della nostra dignità e dei nostri diritti. Abbiamo bisogno della terra per vivere bene e felici. Non possiamo avere pace quando la nostra terra viene presa. Come possiamo uscire da questa povertà se non possiamo coltivare o estrarre? Se continuiamo a rimanere senza terra, non ci resterà altra scelta se non quella di unirci e/o formare gruppi armati.

Esigenze economiche: Molte persone sono disoccupate e siamo diventati più poveri rispetto a prima dell'avvento di Banro. Senza terra non abbiamo reddito. Ad esempio, possedevamo e coltivavamo alberi da frutto con i quali potevamo guadagnarci da vivere durante le diverse stagioni dell'anno. I bambini si nutrivano anche di frutta, fagioli e avocado. Non possiamo più permettercelo. Molti bambini soffrono di malnutrizione. I minatori artigianali non possono più estrarre. Ovunque trovino oro, Banro afferma che è sotto la sua concessione. Ad esempio, alcuni minatori hanno trovato un posto che hanno soprannominato "Makimbilio" (swahili, luogo di rifugio) a Cinjira. Banro sostiene che si trova sotto la sua concessione. Pensavamo che Cinjira ci appartenesse anche se le condizioni di vita sono simili a quelle di un campo profughi. Banro inoltre rafforza la corruzione. Corrompono i funzionari governativi per terrorizzarci, evadere le tasse e ottenere affari a buon mercato. Se non fosse per la corruzione, il Codice Minerario del 2002 prevede che Banro riservi un'area ai minatori artigianali e rispetti le politiche ambientali. Dopo aver corrotto i funzionari locali, l'azienda opera impunemente. Fanno quello che vogliono e affermano di possedere ogni sito minerario occupato dai minatori artigianali, il che sta aumentando i conflitti e i disordini nelle comunità. Se Banro affermasse di possedere tutti i giacimenti minerari, dove si guadagnerebbero da vivere gli oltre un milione di minatori artigianali e le loro famiglie? L’unica alternativa che ci resta è imbracciare le armi per difendere i nostri diritti. Si avvicina il momento in cui i gruppi armati attaccheranno le compagnie minerarie. 

Bisogni fisiologici: Le case che Banro ha costruito per le famiglie di Cinjira sono molto piccole. I genitori vivono nella stessa casa con i loro adolescenti, mentre tradizionalmente i ragazzi e le ragazze dovrebbero avere case separate nel complesso dei genitori e dove ciò non è possibile, i ragazzi e le ragazze avranno stanze separate. Questo non è possibile nelle case piccole e nei piccoli complessi dove non è possibile costruire altre case. Anche le cucine sono così piccole che non c'è spazio attorno al camino dove sedevamo in famiglia, arrostivamo il mais o la manioca e raccontavamo storie. Per ogni famiglia, il bagno e la cucina sono vicini l'uno all'altro, il che non è salutare. I nostri bambini non hanno un posto dove giocare fuori, dato che le case sono su una collina rocciosa. Cinjira si trova su una collina ripida, in alta quota, con temperature basse che la rendono generalmente molto fredda con una nebbia costante che a volte copre le case, e rende difficile la visibilità anche in pieno giorno. Inoltre è molto ripido e senza alberi. Quando soffia il vento può buttare a terra una persona debole. Tuttavia, a causa della posizione rocciosa, non possiamo nemmeno piantare alberi.

Violazioni/Reati ambientali: Durante la fase di esplorazione, Banro ha distrutto il nostro ambiente con pozzi e grotte che rimangono aperti fino ad oggi. Anche la fase di estrazione ha effetti disastrosi con l'aumento dei pozzi larghi e profondi. Gli scarti delle miniere d'oro vengono versati lungo le strade e sospettiamo che contengano acidi di cianuro. Come illustra la figura 1 qui sotto, il terreno dove si trova la sede centrale della Banro è lasciato nudo, esposto a forti venti e all'erosione del suolo.

Figura 1: sito minerario della Banro Corporation,

Banro utilizza acido cianidrico e i fumi della fabbrica si sono tutti combinati per inquinare il terreno, l'aria e l'acqua. L'acqua contenente tossine proveniente dalla fabbrica viene drenata nei fiumi e nei laghi che sono le nostre fonti di sostentamento. Le stesse tossine colpiscono la falda freatica. Stiamo sperimentando disturbi polmonari cronici ostruttivi, cancro ai polmoni e malattie acute delle vie respiratorie inferiori, malattie cardiache e molte altre complicazioni. Mucche, maiali e capre sono stati avvelenati dall'acqua potabile della fabbrica, provocando la morte. L’emissione di metalli nell’aria provoca anche le piogge acide che nuocciono alla nostra salute, alle piante, agli edifici, alla vita acquatica e ad altri organi che traggono beneficio dall’acqua piovana. Il continuo inquinamento, la contaminazione del suolo, dell’aria e delle falde acquifere potrebbero creare insicurezza alimentare, scarsità di terra e acqua e potenzialmente portare il Congo in guerre ambientali.

Appartenenza/proprietà e servizi sociali: Cinjira è isolata dalle altre comunità. Siamo soli mentre prima i nostri villaggi erano vicini gli uni agli altri. Come possiamo chiamare questo posto casa quando non abbiamo nemmeno i titoli di proprietà? Siamo privati ​​di tutte le strutture sociali di base, compresi ospedali e scuole. Siamo preoccupati che quando ci ammaliamo, soprattutto i nostri figli e le madri incinte, potremmo morire prima di poter accedere a una struttura medica. Cinjira non ha scuole secondarie, il che limita l'istruzione dei nostri figli ai livelli elementari. Anche nelle giornate molto fredde, frequenti in montagna, percorriamo lunghe distanze per accedere ai servizi di base, tra cui assistenza medica, scuole e mercato. L'unica strada per Cinjira è stata costruita su un pendio molto ripido, accessibile principalmente da veicoli a ruote 4×4 (che nessuna persona comune può permettersi). I veicoli di Banro sono quelli che utilizzano la strada e vengono guidati in modo spericolato, il che mette a rischio la vita dei nostri bambini che a volte giocano ai margini della strada e delle persone che attraversano da direzioni diverse. Abbiamo avuto casi in cui le persone vengono travolte e anche quando muoiono nessuno è chiamato a rispondere.

Autostima/Dignità/Diritti umani: La nostra dignità e i nostri diritti sono violati nel nostro stesso Paese. È perché siamo africani? Ci sentiamo umiliati e non abbiamo nessun posto dove denunciare il nostro caso. Quando i capi cercarono di parlare a quegli uomini bianchi, non ascoltarono. C’è una grande disparità di potere tra noi e l’azienda che, poiché ha soldi, esercita il controllo sul governo che dovrebbe chiedergli conto. Noi siamo le vittime svantaggiate. Né il governo né l’azienda ci rispettano. Tutti si comportano e ci trattano come il re Leopoldo II o i colonizzatori belgi pensando che siano superiori a noi. Se fossero superiori, nobili ed etici, perché vengono qui per rubare le nostre risorse? Una persona dignitosa non ruba. C'è anche qualcosa che facciamo fatica a capire. Le persone che si oppongono ai progetti di Banro finiscono per morire. Ad esempio, l’ex Mwami (capo locale) di Luhindja Philemon…era contrario allo sfollamento delle comunità. Mentre si recava in Francia, la sua macchina venne incendiata ed egli morì. Altri scompaiono o ricevono lettere da Kinshasa per non interferire con Banro. Se la nostra dignità e i nostri diritti non vengono rispettati qui in Congo, dove altro potremo essere rispettati? Quale paese possiamo chiamare casa nostra? Possiamo andare in Canada e comportarci come si comporta Banro qui?

Giustizia: Vogliamo giustizia. Da oltre quattordici anni soffriamo e raccontiamo ripetutamente le nostre storie, ma non è mai stato fatto nulla. Questo senza contare il saccheggio di questo paese iniziato con la lotta e la spartizione dell’Africa del 1885. Le atrocità commesse in questo Paese, le vite perdute e le risorse saccheggiate per così tanto tempo devono essere risarcite. 

La storia del rappresentante di Banro – Il problema sono le persone.

Posizione:  NON SMETTEREMO di estrarre.

Interessi:

Economico: L’oro che estraiamo non è gratuito. Abbiamo investito e abbiamo bisogno di profitto. Come affermano la nostra visione e missione: vogliamo essere “una delle principali società di estrazione dell’oro dell’Africa centrale”, “nei posti giusti, facendo le cose giuste, sempre”. I nostri valori includono la creazione di un futuro sostenibile per le comunità ospitanti, l’investimento nelle persone e la leadership con integrità. Volevamo assumere parte della popolazione locale, ma non hanno le competenze di cui abbiamo bisogno. Comprendiamo che la comunità si aspettava da noi il miglioramento delle loro condizioni di vita. Non possiamo. Abbiamo costruito un mercato, riparato alcune scuole, mantenuto la strada e fornito un'ambulanza al vicino ospedale. Non siamo il governo. Il nostro è un business. Le comunità sfollate sono state risarcite. Per ogni banana o albero da frutto hanno ricevuto 20.00 dollari. Si lamentano del fatto che non abbiamo compensato altre piante come il bambù, gli alberi non da frutto, la policoltura, il tabacco e così via. Quanti soldi si guadagnano da quelle piante? A Cinjira hanno un posto dove possono coltivare ortaggi. Potrebbero anche coltivarli in barattolo o sulle verande. 

Sicurezza sicurezza: Siamo minacciati dalla violenza. Ecco perché contiamo sul governo per proteggerci dalle milizie. Molte volte i nostri lavoratori sono stati attaccati.[3]

Diritti ambientali: Seguiamo le linee guida del codice minerario e agiamo in modo responsabile nei confronti delle comunità ospitanti. Seguiamo le leggi del paese e ci comportiamo come contributori economici forti e affidabili per il paese e la comunità, gestendo i rischi che potrebbero compromettere la nostra reputazione. Ma non possiamo fare più di quanto richiedono le leggi del Paese. Cerchiamo sempre di ridurre al minimo il nostro impatto ambientale consultandoci con le comunità. Volevamo formare e assumere alcune persone locali che potessero piantare alberi ovunque avessimo concluso il progetto minerario. Intendiamo farlo.

Autostima/Dignità/Diritti Umani: Seguiamo i nostri valori fondamentali, ovvero rispetto per le persone, trasparenza, integrità, conformità e operiamo con eccellenza. Non possiamo parlare con tutti nelle comunità ospitanti. Lo facciamo attraverso i loro capi.

Crescita/profitto aziendale: Siamo felici che stiamo guadagnando ancora più di quanto ci aspettassimo. Questo anche perché svolgiamo il nostro lavoro con sincerità e professionalità. Il nostro obiettivo è contribuire alla crescita dell’azienda, al benessere dei nostri lavoratori e anche a creare un futuro sostenibile per le comunità.

Riferimenti

Kors, J. (2012). Minerale del sangue. Scienza attuale, 9(95), 10-12. Estratto da https://joshuakors.com/bloodmineral.htm

Noury, V. (2010). La maledizione del coltan. New African, (494), 34-35. Estratto da https://www.questia.com/magazine/1G1-224534703/the-curse-of-coltan-drcongo-s-mineral-wealth-particularmente

[1] Chefferie de Luhwindja (2013). Rapport du recensement de la chefrie de Luhwindja. Il numero degli sfollati è stimato a partire dall'ultimo censimento ufficiale in Congo del 1984.

[2] La base di Banro si trova nel sub-villaggio di Mbwega, il raggruppamento di Luciga, nel capoluogo di Luhwundja che comprende nove raggruppamenti.

[3] Per esempi di attacchi vedere: Mining.com (2018) La milizia uccide cinque persone durante un attacco alla miniera d'oro del Congo orientale della Banro Corp. http://www.mining.com/web/militia-kills-five-attack-banro-corps-east-congo-gold-mine/; Reuters (2018) Camion della miniera d'oro Banro attaccati nel Congo orientale, due morti: Armyhttps://www.reuters.com/article/us-banro-congo-violence/banro-gold-mine-trucks-attacked-in-eastern- congo-two-dead-army-idUSKBN1KW0IY

Progetto di mediazione: Case Study di mediazione sviluppato da Evelyn Namakula Mayanja, 2019