Iniziative di base verso la pace nell'America rurale
America rurale
Di Becky J. Benes, CEO di Oneness of Life, relatrice trasformazionale per lo sviluppo della leadership autentica e consapevole e coach aziendale globale per le donne
Domande e risposte con Becky Benes sulle iniziative di base verso la pace nell'America rurale. Alla quinta conferenza internazionale annuale sulla risoluzione dei conflitti etnici e religiosi e sulla costruzione della pace, Queens College, New York. Presidente: Susan Podziba, fondatrice, Podziba Policy Mediation e direttrice, Sacred Lands Project, Massachusetts Institute of Technology
Illustre conferenza tenuta il 31 ottobre 2018 alla 5a Conferenza internazionale annuale sulla risoluzione dei conflitti etnici e religiosi e sul consolidamento della pace, tenuta dal Centro internazionale per la mediazione etno-religiosa presso il Queens College, Università della città di New York, in collaborazione con il Centro per l'etnia, Comprensione razziale e religiosa (CERRU).
Introduzione
Dal 2007, ho lavorato diligentemente con gli ambasciatori di pace del Texas occidentale per offrire programmi educativi all’interno della nostra comunità nel tentativo di dissipare miti dannosi sulle religioni del mondo che propagano odio, incomprensioni e continuano l’antisemitismo e l’islamicofobia nell’America rurale. La nostra strategia è quella di offrire programmi educativi di alto livello e di riunire persone di altre tradizioni religiose per discutere le loro credenze, valori e precetti religiosi comuni al fine di favorire la comprensione e costruire relazioni. Presenterò i nostri programmi e le nostre strategie di maggior successo; come abbiamo costruito relazioni e partenariati con le persone influenti e i nostri media locali; e alcuni degli impatti duraturi che abbiamo visto.
Programmi educativi di successo
Club della Fede
Faith Club è un club del libro interreligioso settimanale che è stato ispirato e prende il nome dal libro, Il club della fede: un musulmano, un cristiano, un ebreo: tre donne alla ricerca di comprensione, di Ranya Idliby, Suzanne Oliver e Priscilla Warner. Il club Faith si riunisce da oltre 10 anni e ha letto oltre 34 libri sulle religioni del mondo e sulle iniziative interreligiose e di pace. I nostri membri comprendono persone di tutte le età, etnie, fedi e denominazioni appassionate di crescita e cambiamento; disposti a porre domande stimolanti su se stessi e sugli altri; e che sono aperti ad avere conversazioni significative, oneste e sentite. Il nostro obiettivo è leggere e discutere libri su questioni globali e locali relative alle religioni del mondo e offrire un forum per evocare conversazioni e discutere e conoscere i punti in comune e le differenze tra le diverse fedi. Molti dei libri che abbiamo selezionato ci hanno ispirato ad agire e a partecipare a molti progetti di servizio alla comunità che hanno aperto la porta alla comprensione e alla costruzione di amicizie durature con persone di diversità e tradizioni di fede diverse.
Credo che il successo di questo club sia stato il nostro impegno ad aprire conversazioni, rispettando le opinioni degli altri ed eliminando qualsiasi dialogo incrociato che sostanzialmente significa che condividiamo solo le nostre opinioni, idee ed esperienze personali con dichiarazioni in prima persona. Siamo attenti a non convertire nessuno al nostro modo di pensare o alle nostre convinzioni personali ed evitiamo di fare dichiarazioni generiche su sette, denominazioni, etnie e partiti politici. Quando necessario coinvolgiamo mediatori esperti per aiutarci a mantenere l'integrità del gruppo mentre discutiamo di questioni controverse.
Inizialmente avevamo un facilitatore per ogni libro che veniva preparato con argomenti di discussione per la lettura assegnata per la settimana. Ciò non era sostenibile ed era molto impegnativo per i facilitatori. Ora leggiamo il libro ad alta voce e apriamo la discussione dopo che ogni persona ha letto una parte del libro. Ciò richiede più tempo per ogni libro; tuttavia, le discussioni sembrano andare più in profondità e oltre lo scopo del libro. Ogni settimana abbiamo ancora dei facilitatori per condurre le discussioni, garantire che tutti i membri siano ascoltati e mantenere le conversazioni puntuali. I facilitatori sono attenti ai membri più silenziosi del gruppo e li coinvolgono intenzionalmente nella conversazione in modo che i membri più esuberanti non dominino la conversazione.
Gruppo di studi sul libro del Faith Club
La stagione annuale della pace
La Stagione Annuale della Pace è stata ispirata dagli 11 Giorni di Pace Globale dell'Unità del 2008. Questa stagione è iniziata l'11 settembreth ed è durato fino alla Giornata Internazionale di Preghiera del 21 settembrest e si è concentrato sull'onorare tutte le tradizioni di fede. Abbiamo creato un evento di 11 giorni di pace globale con la partecipazione di popolazioni locali di diverse tradizioni religiose durante il periodo di 11 giorni: un indù, un ebreo, un buddista, un baha'i, un cristiano, un nativo americano e un gruppo di donne. Ogni persona ha presentato la propria fede e ha parlato dei principi comuni condivisi da tutti, molti di loro hanno anche condiviso un canto e/o una preghiera. Il nostro giornale locale è rimasto incuriosito e ci ha offerto articoli in prima pagina su ciascuno dei presentatori. È stato un tale successo che il giornale ha continuato a sostenere i nostri sforzi ogni anno. È importante notare che i membri degli Ambasciatori di pace del Texas occidentale hanno scritto gli articoli gratuitamente per il giornale. Ciò ha creato una vittoria/vincita/vincita per tutti. Il giornale ha ricevuto gratuitamente articoli di qualità pertinenti al pubblico locale, noi abbiamo ricevuto visibilità e credibilità e la comunità ha ricevuto informazioni basate sui fatti. È anche importante notare che se le tensioni nella tua comunità sono instabili riguardo a una determinata etnia/sette religiosa, è importante avere sicurezza durante i tuoi eventi.
Dal 2008, abbiamo orchestrato e realizzato 10, 11 eventi di stagione di pace di XNUMX giorni. Ogni stagione è stata ispirata da argomenti ed eventi attuali globali, nazionali o locali. E durante ogni stagione, quando appropriato, abbiamo invitato il pubblico ad aprire servizi di preghiera nella nostra sinagoga locale e in due eventi dell'anno, quando abbiamo avuto accesso a un imam islamico, abbiamo tenuto sessioni pubbliche di preghiera islamica e celebrato l'Eid. Questi servizi sono molto popolari e ben frequentati.
Ecco solo alcuni dei nostri temi per le stagioni:
- Raggiungere raggiungere: Vieni a scoprire come ogni tradizione di fede “raggiunge” attraverso la preghiera, la meditazione e la contemplazione e poi “raggiunge” la comunità attraverso il servizio e la giustizia.
- La pace inizia con me: Questa stagione si è concentrata sul nostro ruolo individuale nel creare la pace interiore, mettendo in discussione ed entrando in una fede adulta. Il nostro relatore principale per questa stagione è stata la dottoressa Helen Rose Ebaugh, professoressa di religioni mondiali presso l'Università di Houston e ha presentato: I Molti Nomi di Dio.
- Considera la compassione: Durante questa stagione ci siamo concentrati sul fatto che la compassione è centrale in tutte le tradizioni di fede e abbiamo presentato due film. Il primo, “Nascondersi e cercare: fede e tolleranza”, che esplora l'effetto dell'Olocausto sulla fede in Dio così come sulla fede nei nostri simili. Il secondo film è stato “Hawo's Dinner Party: il nuovo volto dell'ospitalità del sud” prodotto da spalla a spalla la cui missione è stare dalla parte dei musulmani americani; Sostenere i valori americani per aiutare a costruire relazioni tra gli immigrati musulmani e i loro nuovi vicini americani. A questo evento abbiamo offerto zuppe e insalate che hanno avuto un grande successo e hanno attirato una grande folla di musulmani, indù e cristiani. Nell'America rurale, le persone vanno a cercare cibo.
- La pace attraverso il perdono: Durante questa stagione ci siamo concentrati sul potere del perdono. Abbiamo avuto la fortuna di presentare tre potenti oratori e un film sul perdono.
1. Il film "Forgiving Dr. Mengele", la storia di Eva Kor, una sopravvissuta all'Olocausto e il suo viaggio di perdono attraverso le sue radici ebraiche. Siamo riusciti a portarla sullo schermo tramite Skype per parlare al pubblico. Anche questa volta c'era molta partecipazione perché ancora una volta abbiamo servito zuppa e insalata.
2. Clifton Truman Daniel, nipote del presidente Truman, che ha parlato del suo viaggio nella costruzione di rapporti di pace con i giapponesi dopo i bombardamenti atomici. È stato uno dei pochi americani invitati al servizio commemorativo dei 50 anni giapponesi in Giappone.
3. Rais Bhuiyan, autore di Il vero americano: omicidio e misericordia in Texas. Il signor Bhuiyan è stato colpito mentre lavorava in un minimarket da un texano arrabbiato che temeva tutti i musulmani dopo l'9 settembre. Ha raccontato come la fede islamica lo abbia portato in un viaggio verso il perdono. Questo è stato un messaggio potente per tutti i partecipanti e rifletteva gli insegnamenti del perdono in tutte le tradizioni di fede.
- Espressioni di pace: Durante questa stagione ci siamo concentrati sui vari modi in cui le persone si esprimono e le abbiamo invitate a creare “Un’espressione di pace”. Ci siamo collegati con studenti, artigiani, musicisti, poeti e leader della comunità per condividere la loro espressione di pace. Abbiamo collaborato con la nostra organizzazione locale Downtown San Angelo, la Biblioteca locale, il dipartimento dell'ASU Poets Society and Orchestra, le organizzazioni giovanili della zona e il Museo delle Belle Arti di San Angelo per offrire opportunità al pubblico di esprimere la pace. Abbiamo invitato a presentare anche la Dott.ssa April Kinkead, professoressa di inglese del Blinn College “Come la retorica religiosa sfrutta o dà potere alle persone.” E la dottoressa Helen Rose Ebaugh dell'Università di Houston per presentare il documentario della PBS: "L'amore è un verbo: il movimento Gülen: un'iniziativa musulmana moderata per promuovere la pace”. Questa stagione è stata davvero l’apice del successo. Centinaia di membri della comunità in tutta la città si concentravano sulla pace ed esprimevano la pace attraverso l'arte, la musica, le poesie e gli articoli sui giornali e nei progetti di servizio.
- La tua pace è importante!: Questa stagione si è concentrata sull'instillare il messaggio che ognuno di noi è responsabile della propria parte nel puzzle della pace. La pace di ogni persona è importante, se manca il suo pezzo di pace, non sperimenteremo la pace locale o globale. Abbiamo incoraggiato ogni tradizione di fede a offrire servizi di preghiera pubblici e abbiamo offerto un ritiro meditativo. Abbiamo avuto anche la fortuna di presentare il dottor Robert P. Sellers, presidente del Parlamento delle religioni mondiali nel 2018, mentre ha parlato delle iniziative interreligiose a livello locale e globale.
Viaggio intorno alle religioni del mondo senza lasciare il Texas
Questo è stato un viaggio di tre giorni a Houston, in Texas, dove abbiamo visitato 10 diversi templi, moschee, sinagoghe e centri spirituali che comprendevano le tradizioni di fede indù, buddista, ebraica, cristiana, islamica e baha'i. Abbiamo collaborato con la dottoressa Helen Rose Ebaugh dell'Università di Houston che è stata la nostra guida turistica. Ha anche organizzato per noi mangiare cibo culturalmente diverso che era correlato alle comunità di fede che abbiamo visitato. Abbiamo partecipato a diversi servizi di preghiera e ci siamo incontrati con i leader spirituali per porre domande e conoscere le nostre differenze e i punti in comune. Il giornale locale ha inviato un proprio giornalista per scrivere articoli e blog quotidiani sul viaggio.
A causa della mancanza di diversità religiosa ed etnica nell’America rurale, abbiamo ritenuto importante fornire opportunità alla nostra comunità locale per assaporare, sentire e sperimentare in prima persona “l’altro” nel nostro mondo. Uno dei suggerimenti più profondi per me è stato quello di un vecchio coltivatore di cotone che ha detto con una lacrima agli occhi: "Non posso credere di aver pranzato e pregato con un musulmano e lui non indossava un turbante o portando una mitragliatrice."
Peace Camp
Per 7 anni abbiamo sviluppato programmi di studio e ospitato un “Campo della pace” estivo per bambini che celebrava la diversità. Questi campi si concentravano sull’essere gentili, sul servire gli altri e sull’apprendimento dei precetti spirituali comuni presenti in tutte le tradizioni di fede. Alla fine, il programma del nostro campo estivo si è spostato in alcune aule pubbliche e nei club maschili e femminili della nostra zona.
Costruire relazioni con persone influenti
Capitalizzare ciò che sta già accadendo nella nostra comunità
All’inizio del nostro lavoro, molte altre chiese iniziarono a ospitare i propri eventi informativi “interreligiosi”, a cui partecipavamo con entusiasmo pensando che la nostra missione di ricerca di un terreno comune stesse mettendo radici. Con nostra sorpresa, le intenzioni delle persone e dei relatori di questi eventi erano di promuovere la propaganda antiislamica o antisemita e riempire il pubblico con sempre più disinformazione. Questo ci ha ispirato a partecipare a quante più presentazioni possibile con l'intenzione positiva di far luce sulla verità e di far sì che le persone si incontrino faccia a faccia con credenti “veri” di diverse fedi. Ci sedevamo davanti; porre domande efficaci e colte sugli aspetti comuni di tutte le religioni; e aggiungeremmo informazioni fattuali e citeremmo passaggi di ciascun testo sacro che contrastassero le “fake news” presentate. In molti casi, il relatore affida la propria presentazione a uno dei nostri studiosi o membri della religione in discussione. Ciò ha rafforzato la nostra credibilità e ci ha aiutato ad espandere la coscienza e la visione del mondo dei presenti in modo molto amorevole e pacifico. Nel corso degli anni questi eventi sono diventati sempre meno. Ciò ha richiesto anche molto coraggio e fede da parte dei nostri membri, siano essi cristiani, musulmani o ebrei. A seconda delle notizie nazionali e mondiali, molti di noi riceverebbero messaggi di odio, messaggi vocali e qualche piccolo atto di vandalismo nelle nostre case.
Tecniche
Poiché il nostro obiettivo è sempre stato quello di creare risultati vantaggiosi per il massimo bene di tutti, siamo stati in grado di collaborare con la nostra università locale, ASU; il nostro giornale locale, lo Standard Times; e il nostro governo locale.
- Ufficio Affari Culturali dell'Università Statale Angelo: Perché l'Università disponeva di strutture, know-how audiovisivo e aiuti agli studenti, nonché esperienza nella stampa e nel marketing di cui avevamo bisogno; e poiché abbiamo attratto programmi di alta qualità da fonti affidabili e rispettabili incentrate sulla diversità culturale e religiosa che soddisfacevano le esigenze dei loro studenti e del loro dipartimento, eravamo perfetti. La collaborazione con l’università ci ha anche dato credibilità nella comunità e un pubblico più ampio e secolare. Abbiamo scoperto che potevamo attrarre uno spettro più ampio di persone offrendo eventi in spazi pubblici invece che nelle chiese. Quando organizzavamo eventi nelle chiese, sembrava che venissero solo i membri di quelle chiese e molto pochi di tradizioni non cristiane partecipavano.
- Gli orari standard di San Angelo: Come la maggior parte dei piccoli giornali regionali in un mondo digitale, Stand Times era alle prese con un budget basso, il che significava meno redattori. Per creare una situazione vantaggiosa per il giornale, gli ambasciatori di pace e il nostro pubblico, ci siamo offerti di scrivere articoli di alta qualità su tutti i nostri eventi, oltre ad articoli di notizie su qualsiasi cosa abbia a che fare con le questioni interreligiose. Questo ci ha posizionato come esperti all'interno della nostra comunità e siamo il punto di riferimento per le domande. Il giornale mi ha anche invitato a scrivere una rubrica bisettimanale per concentrarmi sugli eventi attuali e portare alla luce il terreno comune e la prospettiva delle principali religioni dando visibilità regolare agli Ambasciatori di pace nell'area del Texas occidentale.
- Sacerdoti, pastori, clero e funzionari comunali, statali e federali: Il vescovo cattolico locale ha invitato gli ambasciatori di pace del Texas occidentale a subentrare e delegare l'annuale programma commemorativo dell'9 settembre. Tradizionalmente, il Vescovo invitava pastori, ministri e preti della zona a orchestrare e realizzare il programma che includeva sempre i primi soccorritori, l'esercito americano e i leader delle comunità locali e statali. Questa opportunità ha edificato il nostro gruppo e ci ha dato una grande opportunità di sviluppare nuove relazioni con persone influenti e di leadership in tutte le aree. Abbiamo massimizzato questa opportunità offrendo un modello commemorativo dell'11 settembre che includeva informazioni concrete sull'9 settembre; far luce sul fatto che quel giorno morirono americani di ogni provenienza etnica, culturale e religiosa; e ha offerto idee e informazioni sulle preghiere inclusive/interreligiose. Con queste informazioni, siamo stati in grado di passare da un servizio tutto cristiano a un servizio più inclusivo che comprendeva tutte le fedi ed etnie. Ciò ha dato anche l’opportunità agli Ambasciatori di pace del Texas occidentale di offrire preghiere multireligiose durante le riunioni del nostro consiglio comunale locale e dei commissari di contea.
Impatto duraturo
Dal 2008, il Faith Club si riunisce settimanalmente con un numero di membri regolare e variabile tra 50 e 25. Ispirati da diversi libri, i membri hanno intrapreso molti diversi progetti di servizio interreligioso, tutti con un impatto duraturo. Abbiamo anche stampato e distribuito oltre 2,000 adesivi per paraurti che recitano: Dio benedica il mondo intero, ambasciatori di pace del Texas occidentale.
Atti di fede: la storia di un musulmano americano, la lotta per l'anima di una generazione di Eboo Patel, ci ha ispirato a creare un progetto annuale di servizio interreligioso: il nostro pranzo di San Valentino presso la nostra mensa locale. Dal 2008, oltre 70 volontari di diverse tradizioni religiose, etnie e culture si uniscono per cucinare, servire e gustare un pasto con i più poveri tra i poveri della nostra comunità. Molti membri erano abituati a cucinare e a servire i poveri; tuttavia, pochi si erano mai seduti e avevano comunicato con gli avventori e tra loro. Questo è diventato uno dei progetti di servizio più efficaci nella costruzione di rapporti duraturi con persone diverse, persone influenti e con i nostri media locali.
Tre tazze di tè: la missione di un uomo per promuovere la pace. . . Una scuola alla volta di Greg Mortenson e David Oliver Relin, ci ha ispirato a raccogliere 12,000 dollari per costruire una scuola musulmana in Afghanistan durante la nostra Stagione di Pace 2009. Questa è stata una mossa coraggiosa poiché, come gruppo, eravamo considerati da molti l'Anticristo nella nostra zona. Tuttavia, nell’ambito del Programma 11 giorni di pace globale, abbiamo raccolto 17,000 dollari per costruire una scuola. Con questo progetto, siamo stati invitati nelle scuole elementari locali per presentare il programma Penny's for Peace di Greg Mortenson, un programma progettato per educare e coinvolgere i nostri giovani ad agire per aiutare gli amici in tutto il mondo. Questa era la prova che stavamo cambiando la mentalità e le credenze sull’Islam nella nostra zona.
Qualcosa da considerare Colonna scritto da Becky J. Benes è apparso sul nostro giornale locale come rubrica bisettimanale. Il suo obiettivo era quello di portare alla luce il terreno comune all’interno delle religioni del mondo e il modo in cui questi precetti spirituali sostengono e migliorano le nostre comunità a livello locale, nazionale e globale.
Purtroppo, da quando USA Today ha acquistato il nostro giornale locale, la nostra partnership con loro è notevolmente ridotta, se non del tutto diminuita.
Conclusione
In sintesi, per 10 anni, gli Ambasciatori di pace del Texas occidentale hanno lavorato diligentemente per offrire iniziative di pace di base progettate per promuovere la pace attraverso l’educazione, la comprensione e la costruzione di relazioni. Il nostro piccolo gruppo di due ebrei, due cristiani e due musulmani è cresciuto fino a diventare una comunità di circa 50 persone impegnate a lavorare a San Angelo, una cittadina rurale del Texas occidentale conosciuta da molti come la fibbia della cintura biblica. la nostra parte è apportare un cambiamento nella nostra comunità ed espandere la coscienza della nostra comunità.
Ci siamo concentrati sul triplice problema che abbiamo dovuto affrontare: la mancanza di educazione e comprensione riguardo alle religioni del mondo; pochissima esposizione a persone di fedi e culture diverse; e le persone nella nostra comunità che non hanno rapporti personali o incontri con persone di culture e tradizioni di fede diverse.
Tenendo presenti questi tre problemi, abbiamo creato programmi educativi che offrivano programmi educativi altamente apprezzabili accompagnati da eventi interattivi in cui le persone potevano incontrare e coinvolgere persone di altre fedi e anche servire la comunità più ampia. Ci siamo concentrati sui nostri punti comuni e non sulle nostre differenze.
All’inizio abbiamo incontrato resistenza e siamo stati addirittura considerati dai più “l’Anticristo”. Tuttavia, con perseveranza, istruzione di alta qualità, continuità ed eventi interreligiosi interattivi, alla fine siamo stati invitati a offrire la preghiera interreligiosa durante le riunioni del nostro Consiglio comunale e dei Commissari di contea; siamo riusciti a raccogliere oltre 17,000 dollari per costruire una scuola musulmana in Afghanistan, e ci è stata offerta una copertura mediatica regolare e una rubrica bisettimanale sui giornali per promuovere la pace attraverso la comprensione.
Nell'attuale clima politico, con il cambiamento di leadership e diplomazia e con i conglomerati dei mega-media che prendono il controllo delle fonti di notizie delle piccole città, il nostro lavoro è sempre più importante; tuttavia, sembra essere più difficile. Dobbiamo continuare il viaggio e avere fiducia che Dio Onnisciente, Onnipotente e Sempre Presente ha un piano e il piano è buono.
Benes, Becky J. (2018). Iniziative di base verso la pace nell'America rurale. Illustre conferenza tenuta il 31 ottobre 2018 alla 5a Conferenza internazionale annuale sulla risoluzione dei conflitti etnici e religiosi e sul consolidamento della pace, tenuta dal Centro internazionale per la mediazione etno-religiosa presso il Queens College, Università della città di New York, in collaborazione con il Centro per l'etnia, Comprensione razziale e religiosa (CERRU).
