Dichiarazione del Centro internazionale per la mediazione etno-religiosa alla nona sessione del gruppo di lavoro aperto delle Nazioni Unite sull'invecchiamento

Entro il 2050, oltre il 20% della popolazione mondiale avrà 60 anni o più. Avrò 81 anni e, per certi versi, non mi aspetto che il mondo sia riconoscibile, proprio come lo era irriconoscibile per "Jane", morta a febbraio all'età di 88 anni. Nata in una zona rurale degli Stati Uniti Stati all'inizio della Grande Depressione, ha condiviso storie di accesso limitato all'acqua corrente, razionamento delle scorte durante la seconda guerra mondiale, perdita del padre per suicidio e morte di sua sorella per malattie cardiache pochi anni prima che venissero introdotti gli interventi chirurgici a cuore aperto. Il movimento per il suffragio femminile degli Stati Uniti si è verificato tra Jane e le sue tre sorelle, garantendole maggiore indipendenza e opportunità, ma è stata anche esposta a quid pro quo molestie sessuali sul posto di lavoro, abusi finanziari a casa e sessismo istituzionalizzato nei tribunali, quando chiedeva il mantenimento dei figli all'ex marito.

Jane non era scoraggiata. Ha scritto lettere ai suoi rappresentanti del governo e ha accettato l'aiuto di familiari, amici e membri della comunità. Alla fine, ha ottenuto il sostegno di cui aveva bisogno e la giustizia che meritava. Dobbiamo garantire che tutte le persone abbiano pari accesso a tali risorse.

Autonomia e Indipendenza

Negli Stati Uniti, la maggior parte degli stati dispone di leggi sulla tutela che tutelano l'autonomia e l'indipendenza delle persone anziane fornendo una valutazione da parte del tribunale di eventuali restrizioni a tali diritti. Tuttavia, ci sono protezioni insufficienti quando l'anziano assegna o condivide volontariamentes determinati diritti, ad esempio attraverso le procure (POA) che designano un procuratore di fatto (AIF) per prendere decisioni in materia di beni immobili, proprietà personali tangibili, investimenti e altre transazioni finanziarie. In genere, c'è solo una sfida a tali transazioni, dove l'abuso e l'incapacità possono essere provati, e la maggior parte delle famiglie non ha un'istruzione specifica per riconoscere i segni dell'abuso.

Una persona su sei di età superiore ai 60 anni subisce abusi. Come nella maggior parte dei casi di abuso, la vittima è più vulnerabile e più facile da controllare quando è isolata dai sistemi di supporto, dall'istruzione e da altri servizi di sviluppo sociale. Dobbiamo fare un lavoro migliore per integrare i nostri cittadini anziani nelle nostre famiglie, residenze, scuole, luoghi di lavoro e comunità. Dobbiamo anche migliorare le capacità di coloro che incontrano adulti che invecchiano, in modo che possano riconoscere segni di abuso e opportunità per migliorare la vita delle persone emarginate di ogni estrazione sociale.

Due giorni prima della morte di Jane, ha firmato un POA durevole che dava a un membro della famiglia l'autorità legale di prendere decisioni per lei. L'AIF non ha capito che i suoi poteri erano limitati alle decisioni prese a beneficio di Jane, e ha pianificato di "spendere" la maggior parte dei beni di Jane. L'AIF stava cercando di qualificare Jane per l'assistenza governativa dipendente dai beni, ignorando la capacità di Jane di pagare per le sue cure e il suo desiderio espresso di tornare a casa sua. L'AIF cercava anche di preservare i beni del patrimonio, di cui era beneficiaria.

Sapendo che lo stato di origine di Jane aveva requisiti di segnalazione obbligatori, quando alcuni funzionari vengono a conoscenza di potenziali abusi, uno dei membri della famiglia di Jane ha notificato alle autorità 11 segni sospetti di abuso. Nonostante i mandati, non è stata intrapresa alcuna azione. Se Jane non fosse morta così presto dopo la firma del POA, l'AIF sarebbe probabilmente sotto inchiesta per Medicaid Fraud e Elder Abuse.

Non sapremo mai quanto bene la legge avrebbe protetto i diritti di Jane all'autonomia e all'indipendenza. Tuttavia, man mano che la nostra popolazione invecchia, ci saranno più storie come la sua, ed è improbabile che possiamo fare affidamento esclusivamente sullo Stato di diritto per proteggere gli anziani come Jane.

Lungo-Termine Cura ed palliativo Cura

Jane ha beneficiato della medicina moderna e ha battuto il cancro tre volte. Eppure ha dovuto anche combattere le sue compagnie assicurative, il team medico, i dipartimenti di fatturazione dei fornitori e altri per tutto, dalle cure di cui aveva bisogno al rispetto per la sua resilienza e competenza mentale. Dopo essere andata in pensione, ha prestato servizio volontario per 18 anni in un centro di accoglienza per senzatetto per donne, si è presa cura dei membri più giovani della famiglia e ha continuato a guidare la sua famiglia e la casa, ma è stata spesso trattata come se dovesse essere grata per la sua lunga vita, piuttosto che cercare ha continuato il trattamento per i suoi vari disturbi. Quando è stata portata d'urgenza in un intervento chirurgico, la sua cistifellea era stata perforata da calcoli biliari che si erano accumulati per circa 10 anni, mentre il suo team medico ha liquidato i suoi disturbi allo stomaco come parte della "vecchiaia". Si è ripresa e ha vissuto quasi altri tre anni.

È stata una caduta relativamente minore quella che ha portato all'ultimo ricovero di Jane al centro di riabilitazione. Era caduta nella sua casa, dove viveva in modo indipendente, e aveva riportato una frattura al mignolo della mano destra. Ha scherzato con una delle sue figlie su come aveva bisogno di imparare a camminare con le sue nuove scarpe. Quando ha lasciato lo studio del chirurgo, dove si è sottoposta alla consultazione raccomandata, è caduta e si è fratturata il bacino, ma ci si aspettava che tornasse alle sue condizioni di base dopo alcune settimane di terapia fisica e occupazionale.

Jane si era precedentemente ripresa da cancro al seno, radioterapia e chemioterapia, pneumonectomia, sostituzione parziale dell'anca, rimozione della cistifellea e sostituzione totale della spalla, anche quando gli anestesisti l'hanno sovraccaricata e hanno fatto collassare il suo unico polmone. Quindi, i membri della sua famiglia si aspettavano una guarigione molto migliore rispetto a prima. Né loro né lei hanno iniziato a pianificare il peggio, fino a quando non ha sviluppato due infezioni (che avrebbero potuto essere prevenute). Le infezioni si sono risolte, ma sono state seguite da polmonite e fibrillazione atriale.

La famiglia di Jane non era d'accordo sul suo piano di assistenza. Sebbene conservasse la capacità mentale e legale di prendere le proprie decisioni, le discussioni si sono svolte per settimane senza di lei o del suo surrogato medico. Invece, il suo team medico ha parlato occasionalmente con il membro della famiglia che in seguito è diventato l'AIF. Il piano per ammettere Jane in una casa di cura - contro la sua volontà ma per comodità dell'AIF - è stato discusso davanti a Jane come se non fosse presente, e lei è diventata troppo perplessa per rispondere.

Jane aveva assegnato i diritti a qualcuno che non aveva esperienza nell'analizzare le complesse polizze assicurative che coprivano il suo trattamento, che ignorava i suoi desideri e che prendeva decisioni principalmente per vantaggio personale (e sotto lo stress della stanchezza o della paura). Migliori direttive mediche, due diligence da parte del centro di riabilitazione e la necessaria formazione dell'AIF avrebbero potuto fare la differenza nelle cure di Jane e preservare i rapporti familiari.

Uno sguardo al futuro

Il Centro internazionale per la mediazione etno-religiosa (ICERM) è impegnato a sostenere una pace sostenibile nei paesi di tutto il mondo, e ciò non avverrà senza i nostri anziani. Di conseguenza, abbiamo istituito il World Elders Forum e la nostra Conferenza del 2018 si concentrerà sui sistemi tradizionali di risoluzione dei conflitti. La conferenza includerà presentazioni di governanti tradizionali e leader indigeni di tutto il mondo, molti dei quali sono persone anziane.

Inoltre, ICERM fornisce formazione e certificazione in mediazione etno-religiosa. In quel corso, discutiamo di casi in cui le opportunità di salvare vite sono state perse, in parte a causa dell'incapacità delle persone al potere di considerare le visioni del mondo degli altri. Discutiamo anche delle carenze della risoluzione delle controversie con il solo coinvolgimento di leader di livello superiore, medio o di base. Senza un approccio comunitario più olistico, la pace sostenibile non è possibile (vedi Obiettivo 16).

In ICERM, incoraggiamo e rafforziamo il dialogo tra gruppi che sembrano diversi. Vi invitiamo a fare lo stesso, durante questa nona sessione del gruppo di lavoro aperto sull'invecchiamento:

1. Considera le visioni del mondo degli altri, anche se non sei d'accordo con loro.
2. Ascolta con l'intento di capire, senza aggiungere argomenti o sfide.
3. Concentrati sui tuoi impegni e su come rispettarli senza esaurire gli obiettivi degli altri.
4. Cercare di responsabilizzare i nostri cittadini anziani, amplificando le loro voci non solo per proteggerli dagli abusi, ma anche per adattare le soluzioni ai loro reali desideri e bisogni.
5. Cerca opportunità che permettano a quante più persone possibile di guadagnare.

Potrebbero esserci opportunità per ridurre gli alti tassi di disoccupazione con sussidi retribuiti per l'assistenza familiare. Ciò consentirebbe alle compagnie di assicurazione sanitaria (finanziate privatamente o dalle tasse assegnate ai programmi a pagamento unico) di ridurre i costi della vita assistita, fornendo allo stesso tempo un reddito ai disoccupati. Ciò è particolarmente importante per l'Obiettivo 1, considerando che la maggioranza mondiale che vive in povertà è costituita da donne e bambini, spesso nelle zone rurali. Sappiamo anche che le donne forniscono i servizi più non retribuiti, tipicamente nelle famiglie, che potrebbero includere parenti più anziani, oltre ai bambini. Ciò potrebbe far avanzare anche gli obiettivi 2, 3, 5, 8 e 10.

Allo stesso modo, abbiamo un numero record di giovani privi di mentori e figure genitoriali. Potrebbe essere il momento di ripensare i nostri sistemi educativi, consentendo l'apprendimento permanente, sia delle materie accademiche che delle competenze per la vita. Le nostre scuole spesso si concentrano su un "apprendimento" a breve termine incentrato sui test che qualifica gli studenti per il college. Non tutti gli studenti andranno al college, ma la maggior parte avrà bisogno di competenze in finanza personale, genitorialità e tecnologia, competenze che molti cittadini anziani hanno, ma che potrebbero voler migliorare. Un modo per migliorare la comprensione è insegnare o fare da mentore, il che consentirebbe agli studenti più anziani di esercitare il cervello, costruire connessioni sociali e mantenere un senso di valore. A loro volta, gli studenti più giovani trarrebbero vantaggio da nuove prospettive, modellazione del comportamento e leadership in abilità come la tecnologia o la nuova matematica. Inoltre, le scuole potrebbero beneficiare di ulteriori adulti a disposizione per ridurre i comportamenti indesiderati dei giovani che determinano ancora chi sono e dove si inseriscono.

Quando vengono affrontati come partenariati tra parti con interessi compatibili, se non simili, sorgono ulteriori possibilità. Apriamo le conversazioni che ci aiutano a determinare le azioni per trasformare quelle possibilità nella nostra realtà.

Nance L. Schick, Esq., Rappresentante principale del Centro internazionale per la mediazione etno-religiosa presso la sede delle Nazioni Unite, New York.