Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif ICERM, Basil Ugorji, Menyertai Dunia untuk Menghormati Imam dan Paderi dari Nigeria Utara

Kertas kerja ini merupakan segmen projek penyelidikan yang lebih besar yang memfokuskan kepada kebangkitan nasionalisme dan ketuanan etnik Melayu di Malaysia. Walaupun kebangkitan nasionalisme etnik Melayu boleh dikaitkan dengan pelbagai faktor, kertas ini secara khusus memfokuskan kepada undang-undang pemelukan Islam di Malaysia dan sama ada ia telah memperkukuh atau tidak sentimen ketuanan etnik Melayu. Malaysia adalah sebuah negara berbilang kaum dan agama yang memperoleh kemerdekaannya pada tahun 1957 daripada British. Orang Melayu sebagai kumpulan etnik terbesar sentiasa menganggap agama Islam sebagai sebahagian daripada identiti mereka yang memisahkan mereka daripada kumpulan etnik lain yang dibawa masuk ke negara ini semasa penjajahan British. Walaupun agama Islam adalah agama rasmi, Perlembagaan membenarkan agama lain diamalkan secara aman oleh rakyat Malaysia bukan Melayu, iaitu etnik Cina dan India. Walau bagaimanapun, undang-undang Islam yang mengawal perkahwinan orang Islam di Malaysia telah mewajibkan orang bukan Islam mesti memeluk Islam sekiranya mereka ingin berkahwin dengan orang Islam. Dalam kertas kerja ini, saya berpendapat bahawa undang-undang pemelukan Islam telah digunakan sebagai alat untuk mengukuhkan sentimen nasionalisme etnik Melayu di Malaysia. Data awal dikumpul berdasarkan temu bual dengan orang Melayu Islam yang berkahwin dengan bukan Melayu. Keputusan telah menunjukkan bahawa majoriti orang Melayu yang ditemu bual menganggap penukaran agama kepada Islam sebagai mustahak seperti yang dikehendaki oleh agama Islam dan undang-undang negeri. Di samping itu, mereka juga tidak melihat sebab mengapa orang bukan Melayu akan membantah memeluk Islam, kerana apabila berkahwin, anak-anak secara automatik akan dianggap sebagai Melayu mengikut Perlembagaan, yang juga disertakan dengan status dan keistimewaan. Pandangan orang bukan Melayu yang telah memeluk Islam adalah berdasarkan temu bual sekunder yang telah dijalankan oleh ulama lain. Sebagai seorang Muslim dikaitkan dengan menjadi orang Melayu, ramai orang bukan Melayu yang bertukar agama berasa dirampas rasa identiti agama dan etnik mereka, dan berasa tertekan untuk memeluk budaya etnik Melayu. Walaupun mengubah undang-undang penukaran mungkin sukar, dialog terbuka antara agama di sekolah dan di sektor awam mungkin merupakan langkah pertama untuk menangani masalah ini.