Onderzoek naar traditionele mechanismen voor conflictoplossing bij de beslechting van het Fulani Herdsmen-Farmers Conflict in Nigeria

Nigeria wordt beschouwd als een fragiele staat met grootschalige gewelddadige conflicten tussen verschillende etnische groepen. Zoals eerder opgemerkt ligt de reden niet ver van het falen van de staatsinstellingen die verantwoordelijk zijn voor de handhaving van de wet, de orde en de vrede (de politie, de rechterlijke macht en het leger). Het is een understatement om te zeggen dat er een afwezigheid of bijna afwezigheid is van effectieve, moderne staatsinstellingen om geweld te beheersen en conflicten te reguleren. Dit maakt traditionele benaderingen van conflictbeheersing tot een alternatief voor het oplossen van het conflict tussen herders en boeren. In de huidige situatie van het land is het duidelijk dat de westerse methode minder effectief is geweest bij het oplossen van dit hardnekkige conflict vanwege de diepgewortelde aard van het conflict en de waardeverschillen tussen de groepen. Daarom worden de traditionele mechanismen hieronder onderzocht.

Het instituut van de ouderenraad, dat al eeuwenlang een instituut is in de Afrikaanse samenleving, zou onderzocht kunnen worden om ervoor te zorgen dat dit hardnekkige conflict in de kiem wordt gesmoord voordat het escaleert tot onvoorstelbare proporties. De oudsten zijn vredesbemiddelaars met ervaring en kennis van de problemen die het geschil veroorzaken. Ze beschikken ook over bemiddelingsvaardigheden die broodnodig zijn voor een vreedzame oplossing van het conflict tussen herders en boeren. Deze instelling strekt zich uit over alle gemeenschappen en vertegenwoordigt diplomatie op spoor 3-niveau, die burgergericht is en die ook de bemiddelende rol van de ouderen erkent (Lederach, 1997). De diplomatie van de oudsten kan worden onderzocht en toegepast op dit conflict. De oudsten beschikken over lange ervaring en wijsheid en zijn bekend met de migratiegeschiedenis van elke groep in de gemeenschap. Zij zijn in staat een diagnostische stap te zetten door het conflict in kaart te brengen en de partijen, belangen en standpunten in kaart te brengen. 

De oudsten zijn de beheerders van de gebruikelijke praktijken en genieten het respect van de jeugd. Dit maakt ze zeer nuttig bij het bemiddelen in een slepend conflict van deze aard. De ouderen uit beide groepen kunnen hun inheemse culturen toepassen om dit conflict binnen hun domein op te lossen, te transformeren en te beheren zonder tussenkomst van de overheid, aangezien de partijen het vertrouwen in de staatsinstellingen hebben verloren. Deze benadering werkt verzoenend omdat het herstel van de sociale harmonie en goede sociale relaties mogelijk maakt. De ouderen laten zich leiden door het idee van sociale cohesie, harmonie, openheid, vreedzaam samenleven, respect, tolerantie en nederigheid (Kariuki, 2015). 

De traditionele aanpak is niet staatsgericht. Het bevordert genezing en afsluiting. Om een ​​echte verzoening te garanderen, zullen de ouderlingen beide partijen uit dezelfde kom laten eten, palmwijn (een lokale gin) uit dezelfde beker laten drinken en samen kolanoten laten breken en eten. Dit soort openbaar eten is een demonstratie van echte verzoening. Het stelt de gemeenschap in staat de schuldige weer in de gemeenschap op te nemen (Omale, 2006, p.48). Een uitwisseling van bezoeken door de leiders van de groepen wordt doorgaans aangemoedigd. Dit soort gebaren blijkt een keerpunt te zijn in het proces van wederopbouw van relaties (Braimah, 1998, p.166). Eén van de manieren waarop de traditionele conflictoplossing werkt, is het re-integreren van de dader in de gemeenschap. Dit leidt tot echte verzoening en sociale harmonie zonder enige bittere wrok. Het doel is om de dader te rehabiliteren en te hervormen.

Het principe achter de traditionele conflictoplossing is herstelrecht. Verschillende modellen van herstelrecht die door de ouderen in de praktijk worden gebracht, kunnen helpen een einde te maken aan de onophoudelijke botsingen tussen de herders en boeren, aangezien ze gericht zijn op het herstel van het sociale evenwicht en de harmonie tussen de groepen in conflict. Het is aannemelijk dat de lokale bevolking beter bekend is met de Afrikaanse inheemse wetten en het rechtssysteem dan met het ingewikkelde systeem van de Engelse jurisprudentie, dat zich bezighoudt met de technische details van de wet, die soms de plegers van misdaden vrijlaat. Het westerse rechtssysteem is karakteristiek individualistisch. Het is gecentreerd rond het principe van vergeldende rechtvaardigheid, dat de essentie van conflicttransformatie tenietdoet (Omale, 2006). In plaats van het westerse model op te leggen dat volkomen vreemd is aan het volk, zou het inheemse mechanisme van conflicttransformatie en vredesopbouw moeten worden onderzocht. Tegenwoordig zijn de meeste traditionele heersers goed opgeleid en kunnen ze de kennis van de westerse rechterlijke instanties combineren met de gebruikelijke regels. Degenen die mogelijk niet tevreden zijn met het oordeel van de oudsten kunnen echter naar de rechtbank stappen.

Er is ook een methode van bovennatuurlijke interventie. Dit richt zich op de psychosociale en spirituele dimensie van conflictoplossing. De principes achter deze methode zijn gericht op verzoening, maar ook op mentale en spirituele genezing van de betrokken mensen. Verzoening vormt de basis voor het herstel van de gemeenschappelijke harmonie en relaties in het traditionele gewoontesysteem. Echte verzoening normaliseert de relaties tussen conflicterende partijen, terwijl daders en slachtoffers opnieuw in de gemeenschap worden geïntegreerd (Boege, 2011). Bij het oplossen van dit hardnekkige conflict kunnen de voorouders worden ingeroepen omdat zij dienen als schakel tussen de levenden en de doden. In de verschillende gemeenschappen waar dit conflict plaatsvindt, kan een beroep worden gedaan op de spiritisten om de geest van de voorouders aan te roepen. De hogepriester kan een beslissend oordeel vellen in een conflict van deze aard, waarbij de groepen beweringen doen die onverenigbaar lijken, vergelijkbaar met wat er gebeurde in het Umuleri-Aguleri-conflict. Ze zullen allemaal samenkomen in het heiligdom waar kola, drankjes en eten worden gedeeld en gebeden worden opgezonden voor vrede in de gemeenschap. Bij dit soort traditionele ceremonies kan iedereen die geen vrede wil, vervloekt worden. De hogepriester heeft de macht om goddelijke sancties op te leggen aan non-conformisten. Uit deze verklaring kan men concluderen dat de voorwaarden van een vredesregeling in de traditionele setting algemeen aanvaard en nageleefd worden door de leden van de gemeenschap, uit angst voor negatieve gevolgen zoals de dood of ongeneeslijke ziekten uit de geestenwereld.

Bovendien zou het gebruik van rituelen kunnen worden opgenomen in de mechanismen voor conflictoplossing tussen herders en boeren. Een rituele praktijk zou kunnen voorkomen dat partijen op een dood spoor terechtkomen. Rituelen dienen als praktijk voor conflictbeheersing en -reductie in de traditionele Afrikaanse samenlevingen. Een ritueel duidt eenvoudigweg elke niet-voorspelbare actie of reeks acties aan die niet door rationele verklaringen kan worden gerechtvaardigd. Rituelen zijn belangrijk omdat ze de psychologische en politieke dimensies van het gemeenschapsleven aanpakken, vooral de verwondingen die individuen en groepen oplopen en die conflicten kunnen aanwakkeren (King-Irani, 1999). Met andere woorden: rituelen zijn cruciaal voor het emotionele welzijn, de harmonie in de gemeenschap en de sociale integratie van een individu (Giddens, 1991).

In een situatie waarin partijen niet bereid zijn hun standpunt te veranderen, kan hen worden gevraagd een eed af te leggen. Het afleggen van een eed is een manier om de godheid op te roepen om te getuigen van de waarheid van de getuigenis, dat wil zeggen van wat men zegt. De Aro – een stam in de staat Abia in het zuidoostelijke deel van Nigeria – heeft bijvoorbeeld een godheid die wordt genoemd lange juju van Arochukwu. Er wordt aangenomen dat iedereen die vals zweert, zal sterven. Als gevolg hiervan wordt aangenomen dat geschillen onmiddellijk zijn opgelost na het afleggen van een eed voor de rechtbank lange juju van Arochukwu. Op dezelfde manier wordt het afleggen van een eed bij de Bijbel of de Koran gezien als een manier om iemands onschuld te bewijzen bij elke overtreding of overtreding (Braimah, 1998, p.165). 

In de traditionele heiligdommen kunnen grappen ontstaan ​​tussen partijen, zoals dat in veel gemeenschappen in Nigeria gebeurde. Dit is een niet-geïnstitutionaliseerde methode voor traditionele conflictoplossing. Het werd beoefend onder de Fulani in het noorden van Nigeria. John Paden (1986) illustreerde het idee en de relevantie van grapjesrelaties. De Fulani, Tiv en Barberi adopteerden grappen en humor om de spanning onder hen te verminderen (Braimah, 1998). Deze praktijk kan worden overgenomen in het huidige conflict tussen de herders en boeren.

In het geval van ritselend vee kan een aanpak van overvallen worden gevolgd, zoals werd toegepast onder de pastorale gemeenschappen. Dit omvat een schikking door het dwingen van gestolen vee om terug te geven of regelrechte vervanging of betaling van een gelijkwaardig bedrag in natura aan de eigenaar. Het effect van overvallen ligt in de willekeur en kracht van de overvallende groep, evenals die van de tegenstander, die in sommige gevallen een tegenaanval uitvoert in plaats van toe te geven.

Deze benaderingen zijn het onderzoeken waard in de huidige omstandigheden waarin het land zich bevindt. Niettemin zijn we ons niet bewust van het feit dat traditionele mechanismen voor conflictoplossing enkele zwakke punten hebben. Degenen die beweren dat de traditionele mechanismen in tegenspraak zijn met de universele normen van mensenrechten en democratie, missen echter misschien het punt, omdat mensenrechten en democratie alleen kunnen gedijen als er een vreedzaam samenleven tussen de verschillende groepen in de samenleving bestaat. Bij traditionele mechanismen zijn alle lagen van de samenleving betrokken: mannen, vrouwen en jongeren. Het sluit niet noodzakelijkerwijs iemand uit. De betrokkenheid van vrouwen en jongeren is noodzakelijk omdat dit de mensen zijn die de last van het conflict dragen. Het zal contraproductief zijn om deze groepen uit te sluiten in een conflict van deze aard.

De complexiteit van dit conflict vereist dat traditionele benaderingen worden toegepast, ondanks de onvolkomenheid ervan. Ongetwijfeld zijn moderne traditionele structuren in die mate geprivilegieerd dat de gebruikelijke manieren van conflictoplossing niet langer de voorkeur genieten van het volk. Andere redenen voor deze afnemende belangstelling voor de traditionele processen van geschillenbeslechting zijn tijdsbesteding, het onvermogen om in de meeste gevallen in beroep te gaan tegen ongunstige uitspraken, en vooral de corruptie van de ouderen door de politieke elites (Osaghae, 2000). Het is mogelijk dat sommige ouderlingen bevooroordeeld zijn in hun omgang met kwesties, of gemotiveerd worden door hun persoonlijke hebzucht. Dit zijn niet genoeg redenen waarom het traditionele model voor geschillenbeslechting in diskrediet zou moeten worden gebracht. Geen enkel systeem is volledig foutloos.