Koppeling van structureel geweld, conflicten en ecologische schade

Wie wat krijgt en hoeveel ze ontvangen, is een bron van conflicten geweest in de geschiedenis van de mensheid (Ballard et al., 2005; Burchill et al., 2013). Zijn er middelen om aan de behoeften van de 7.7 miljard mensen op deze planeet te voldoen? Een kwart van de bevolking in het mondiale noorden verbruikt 80% van de energie en metalen en stoot grote hoeveelheden koolstof uit (Trondheim, 2019). De Verenigde Staten, Duitsland, China en Japan produceren bijvoorbeeld meer dan de helft van de economische productie van de planeet, terwijl 75% van de bevolking van de minder geïndustrialiseerde landen 20% consumeert, maar meer getroffen wordt door de opwarming van de aarde (Bretthauer, 2018; Klein, 2014) en op hulpbronnen gebaseerde conflicten veroorzaakt door kapitalistische uitbuiting. Dit omvat de exploitatie van cruciale mineralen die worden aangeprezen als gamechangers bij het beperken van de klimaatverandering (Bretthauer, 2018; Fjelde & Uexkull, 2012). Afrika, hoewel de minste koolstofproducent, wordt het meest getroffen door de klimaatverandering (Bassey, 2012), en de daaruit voortvloeiende oorlogen en armoede, die tot massale migraties leiden. De Middellandse Zee is een begraafplaats geworden voor miljoenen Afrikaanse jongeren. Degenen die profiteren van de structuren die het milieu aantasten en oorlogen veroorzaken, beschouwen klimaatverandering als bedrog (Klein, 2014). Toch worden ontwikkeling, vredesopbouw, klimaatmitigatiebeleid en het onderzoek dat daaraan ten grondslag ligt allemaal ontworpen in het Mondiale Noorden, zonder tussenkomst van Afrikaanse actoren, culturen en waarden die gemeenschappen al duizenden jaren in stand houden. Zoals Faucault (1982, 1987) betoogt, is structureel geweld verbonden met centra van machtskennis.

Culturele en waarde-erosie, versterkt door de ideologieën van modernisering en mondialisering, dragen bij aan structurele conflicten (Jeong, 2000). Instituties van de moderniteit, ondersteund door kapitalisme, liberaal-democratische normen, industrialisatie en wetenschappelijke vooruitgang, creëren levensstijlen en ontwikkeling naar het model van het Westen, maar verwoesten de culturele, politieke en economische originaliteit van Afrika. Het algemene begrip van moderniteit en ontwikkeling wordt uitgedrukt in termen van consumentisme, kapitalisme, verstedelijking en individualisme (Jeong, 2000; Mac Ginty & Williams, 2009).

Politieke, sociale en economische structuren creëren voorwaarden voor een ongelijke verdeling van rijkdom tussen en binnen landen (Green, 2008; Jeong, 2000; Mac Ginty & Williams, 2009). Mondiaal bestuur slaagt er niet in om beraadslagingen zoals de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering te concretiseren, om van armoede een geschiedenis te maken, om onderwijs te universaliseren, of om de millenniumontwikkelingsdoelen en de duurzame ontwikkelingsdoelen meer impact te geven. Degenen die van het systeem profiteren, beseffen nauwelijks dat het niet goed functioneert. Frustratie, als gevolg van een steeds groter wordende kloof tussen wat mensen hebben en wat zij denken te verdienen, in combinatie met economische achteruitgang en klimaatverandering, intensiveert de marginalisering, massamigraties, oorlogen en terrorisme. Individuen, groepen en naties willen bovenaan de sociale, economische, politieke, technologische en militaire machtshiërarchie staan, die de gewelddadige concurrentie tussen naties in stand houdt. Afrika, rijk aan hulpbronnen die door supermachten worden begeerd, is ook een vruchtbare markt voor oorlogsindustrieën om wapens te verkopen. Paradoxaal genoeg impliceert geen enkele oorlog geen winst voor de wapenindustrie, een situatie die zij niet kunnen accepteren. Oorlog is de modus operandi voor toegang tot de hulpbronnen van Afrika. Terwijl er oorlogen worden gevoerd, profiteren de wapenindustrieën ervan. In dit proces, van Mali tot de Centraal-Afrikaanse Republiek, Zuid-Soedan en de Democratische Republiek Congo, worden verarmde en werkloze jongeren gemakkelijk verleid om gewapende en terroristische groeperingen op te richten of zich daarbij aan te sluiten. Onvervulde basisbehoeften, gekoppeld aan mensenrechtenschendingen en machteloosheid, weerhouden mensen ervan hun potentieel te verwezenlijken en leiden tot sociale conflicten en oorlogen (Cook-Huffman, 2009; Maslow, 1943).

Het plunderen en militariseren van Afrika begon met slavenhandel en kolonialisme, en gaat nog steeds door. Het internationale economische systeem en de overtuiging dat de wereldmarkt, open handel en buitenlandse investeringen democratisch verlopen, komen ten goede aan kernlanden en bedrijven die de hulpbronnen van perifere landen exploiteren, waardoor ze worden geconditioneerd om grondstoffen te exporteren en verwerkte goederen te importeren (Carmody, 2016; Southall & Melber, 2009 ). Sinds de jaren tachtig hebben de Wereldhandelsorganisatie (WTO) en het Internationale Monetaire Fonds (IMF), onder de paraplu van de mondialisering, de hervormingen van de vrije markt en de integratie van Afrika in de wereldeconomie, de ‘structurele aanpassingsprogramma’s’ (SAP’s) opgelegd en de Afrikaanse landen verplicht landen om de mijnbouwsector te privatiseren, liberaliseren en dereguleren (Carmody, 1980, p. 2016). Meer dan dertig Afrikaanse landen werden gedwongen hun mijnbouwcodes te herontwerpen om buitenlandse directe investeringen (FDI) en de winning van hulpbronnen te vergemakkelijken. “Als eerdere vormen van Afrikaanse integratie in de mondiale politieke economie schadelijk zouden zijn, zou hier logischerwijs uit voortkomen dat voorzichtigheid moet worden betracht bij het analyseren of er al dan niet een ontwikkelingsmodel van integratie in de wereldeconomie voor Afrika bestaat, in plaats van dit open te stellen voor verdere plundering” (Carmody, 21, p. 30). 

Beschermd door mondiaal beleid dat Afrikaanse landen dwingt tot directe buitenlandse investeringen en gesteund door de regeringen van hun thuislanden, plunderen de multinationale ondernemingen (MNC's) die de minerale, olie- en andere natuurlijke hulpbronnen van Afrika exploiteren ongestraft hulpbronnen. . Ze kopen inheemse politieke elites om om belastingontduiking te vergemakkelijken, hun misdaden te verdoezelen, het milieu te beschadigen, verkeerde facturen te verstrekken en informatie te vervalsen. In 2017 bedroeg de uitstroom van Afrika in totaal 203 miljard dollar, waarvan 32.4 miljard dollar het gevolg was van fraude door multinationale ondernemingen (Curtis, 2017). In 2010 vermeden multinationale ondernemingen 40 miljard dollar en bedrogen ze 11 miljard dollar door verkeerde prijzen in de handel (Oxfam, 2015). De niveaus van milieudegradatie veroorzaakt door multinationale ondernemingen in het proces van exploitatie van natuurlijke hulpbronnen verergeren de milieuoorlogen in Afrika (Akiwumi & Butler, 2008; Bassey, 2012; Edwards et al., 2014). Multinationale ondernemingen veroorzaken ook armoede door landroof, verdrijving van gemeenschappen en ambachtelijke mijnwerkers van hun concessieland waar ze bijvoorbeeld de mineralen, olie en gas exploiteren. Al deze factoren maken van Afrika een conflictvalkuil. Rechtloze mensen hebben geen andere keus dan het vormen van of zich aansluiten bij gewapende groepen om te overleven.

In De schokdoctrineNaomi Klein (2007) legt bloot hoe het vrijemarktbeleid sinds de jaren vijftig de wereld domineert en rampzalige schokken teweegbrengt. Na 1950 september leidde de wereldwijde War on Terror van de Verenigde Staten tot de invasie van Irak, culminerend in een beleid dat Shell en BP in staat stelde de exploitatie van de Iraakse olie te monopoliseren en de Amerikaanse oorlogsindustrieën te laten profiteren van de verkoop van hun wapens. Dezelfde shockdoctrine werd gebruikt in 11, toen het US Africa Command (AFRICOM) werd opgericht om terrorisme en conflicten op het continent te bestrijden. Zijn terrorisme en gewapende conflicten sinds 2007 toegenomen of afgenomen? Bondgenoten en vijanden van de Verenigde Staten zijn allemaal met geweld bezig om Afrika, zijn hulpbronnen en markt onder controle te krijgen. De Africompublicaffairs (2007) erkende de uitdaging van China en Rusland als volgt:

Andere landen blijven investeren in Afrikaanse landen om hun eigen doelstellingen te verwezenlijken. China is gefocust op het verkrijgen van natuurlijke hulpbronnen en de noodzakelijke infrastructuur om de productie te ondersteunen, terwijl zowel China als Rusland wapensystemen verkopen en proberen handels- en defensieovereenkomsten in Afrika tot stand te brengen. Terwijl China en Rusland hun invloed in Afrika uitbreiden, streven beide landen ernaar 'zachte macht' in Afrika te verwerven om hun macht in internationale organisaties te versterken. (pag. 12)

De concurrentie van de Verenigde Staten om de hulpbronnen van Afrika werd onderstreept toen de regering van president Clinton de Africa Growth and Opportunity Act (AGOA) instelde, aangeprezen om Afrika toegang te geven tot de Amerikaanse markt. Realistisch gezien exporteert Afrika olie, mineralen en andere hulpbronnen naar de VS en dient het als markt voor Amerikaanse producten. In 2014 rapporteerde de Amerikaanse arbeidsfederatie dat “olie en gas tussen 80% en 90% van alle exporten onder AGOA uitmaken” (AFL-CIO Solidarity Center, 2014, p. 2).

De winning van de Afrikaanse hulpbronnen brengt hoge kosten met zich mee. Internationale verdragen die de exploratie van mineralen en olie regelen, worden in ontwikkelingslanden nooit toegepast. Oorlog, ontheemding, ecologische vernietiging en misbruik van de rechten en waardigheid van mensen zijn de modus operandi. Landen die rijk zijn aan natuurlijke hulpbronnen, zoals Angola, de Democratische Republiek Congo, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Sierra Leone, Zuid-Soedan, Mali en sommige landen in de Westelijke Sahara, zijn verwikkeld in oorlogen die door plunderende krijgsheren vaak ‘etnisch’ worden genoemd. De Sloveense filosoof en socioloog Slavoj Žižek (2010) merkte op dat:

Onder de façade van etnische oorlogvoering zien we de werking van het mondiale kapitalisme. Elk van de krijgsheren heeft zakelijke banden met een buitenlandse onderneming of corporatie die de voornamelijk mijnbouwrijkdommen in de regio exploiteert. Deze regeling komt beide partijen goed uit: de bedrijven krijgen mijnbouwrechten zonder belastingen en andere complicaties, terwijl de krijgsheren rijk worden. … vergeet het woeste gedrag van de lokale bevolking, verwijder gewoon de buitenlandse hightechbedrijven uit de vergelijking en het hele bouwwerk van etnische oorlogvoering, gevoed door oude passies, valt uiteen… Er is veel duisternis in de dichte Congolese jungle, maar de De oorzaken liggen elders, in de heldere directiekantoren van onze banken en hightechbedrijven. (blz. 163-164)

Oorlog en exploitatie van hulpbronnen verergeren de klimaatverandering. De winning van mineralen en olie, militaire training en wapenverontreinigende stoffen vernietigen de biodiversiteit en vervuilen water, land en lucht (Dudka & Adriano, 1997; Lawrence et al., 2015; Le Billon, 2001). Ecologische vernietiging zorgt voor een toename van grondstoffenoorlogen en massale migraties, omdat middelen voor levensonderhoud schaars worden. Uit de meest recente schatting van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties blijkt dat 795 miljoen mensen honger lijden als gevolg van wereldwijde oorlogen en klimaatverandering (Wereldvoedselprogramma, 2019). Mondiale beleidsmakers hebben mijnbouwbedrijven en oorlogsindustrieën nooit ter verantwoording geroepen. Zij beschouwen de exploitatie van hulpbronnen niet als geweld. De gevolgen van oorlogen en de winning van hulpbronnen worden niet eens genoemd in de Overeenkomst van Parijs en het Protocol van Kyoto.

Afrika is ook een dumpplaats en consument van westerse producten. Toen Rwanda in 2018 weigerde tweedehandskleding uit de VS te importeren, ontstond er een vete (John, 2018). De VS beweren dat AGOA Afrika ten goede komt, maar de handelsrelatie dient de Amerikaanse belangen en beperkt Afrika's potentieel voor vooruitgang (Melber, 2009). Onder AGOA zijn Afrikaanse landen verplicht zich niet bezig te houden met activiteiten die de Amerikaanse belangen ondermijnen. Handelstekorten en kapitaaluitstroom leiden tot economische onevenwichtigheden en zetten de levensstandaard van de armen onder druk (Carmody, 2016; Mac Ginty & Williams, 2009). Dictators van de handelsbetrekkingen in het Mondiale Noorden doen alles in hun belang en sussen hun geweten met buitenlandse hulp, die door Easterly (2006) de last van de blanke man wordt genoemd.

Net als in het koloniale tijdperk blijven het kapitalisme en de economische uitbuiting van Afrika de inheemse culturen en waarden uithollen. De Afrikaanse Ubuntu (menselijkheid) en de zorg voor het algemeen welzijn, inclusief het milieu, zijn bijvoorbeeld vervangen door kapitalistische hebzucht. Politieke leiders zijn uit op persoonlijke verheerlijking en niet op dienstverlening aan het volk (Utas, 2012; Van Wyk, 2007). Ali Mazrui (2007) merkt op dat zelfs de kiemen van heersende oorlogen “liggen in de sociologische puinhoop die het kolonialisme in Afrika heeft gecreëerd door het vernietigen van” culturele waarden, inclusief de “oude methoden van conflictoplossing zonder daarvoor in de plaats effectieve [vervangers] te creëren” (p. 480). Op dezelfde manier werden traditionele benaderingen van milieubescherming als animistisch en duivels beschouwd en vernietigd in naam van het aanbidden van één God. Wanneer culturele instellingen en waarden uiteenvallen, samen met verarming, is conflict onvermijdelijk.

Op nationaal niveau is structureel geweld in Afrika ingebed in wat Laurie Nathan (2000) ‘De Vier Ruiters van de Apocalyps’ noemde (p. 189) – autoritair bewind, uitsluiting van mensen van het regeren van hun land, sociaal-economische verarming en ongelijkheid versterkt door corruptie en nepotisme, en ineffectieve staten met slechte instellingen die er niet in slagen de rechtsstaat te versterken. Het falen van het leiderschap is verantwoordelijk voor het versterken van de 'Vier Ruiters'. In de meeste Afrikaanse landen is een openbaar ambt een middel tot persoonlijke verheerlijking. Nationale schatkisten, hulpbronnen en zelfs buitenlandse hulp komen alleen ten goede aan de politieke elites.  

De lijst van cruciale structurele onrechtvaardigheden op nationaal en internationaal niveau is eindeloos. Toenemende sociaal-politieke en economische ongelijkheden zullen onvermijdelijk conflicten en ecologische schade verergeren. Niemand wil onderaan staan, en de bevoorrechten zijn niet bereid om het hoogste niveau van de sociale hiërarchie te delen ter verbetering van het algemeen welzijn. De gemarginaliseerden willen meer macht verwerven en de relatie omkeren. Hoe kan structureel geweld worden getransformeerd om nationale en mondiale vrede te creëren?