Het mijnbouwconflict in de Democratische Republiek Congo

Wat er is gebeurd? Historische achtergrond van het conflict

Congo is begiftigd met 's werelds grootste depots van mineralen, geschat op $ 24 biljoen (Kors, 2012), dat gelijk is aan het BBP van Europa en de Verenigde Staten samen (Noury, 2010). Na de eerste Congo-oorlog die Mobutu Sese Seko in 1997 verdreef, sloten mijnbouwbedrijven die Congo's mineralen wilden exploiteren zakelijke contracten met Laurent Desire Kabila, nog voordat hij aantrad. De Banro Mining Corporation kocht de mijntitels die toebehoorden aan Société Minière et Industrielle du Kivu (SOMINKI) in Zuid-Kivu (Kamituga, Luhwindja, Luguswa en Namoya). In 2005 startte Banro het exploratieproces in Luhwindja chefferie, op het grondgebied van Mwenga, gevolgd door de winning in 2011.

Het mijnbouwproject van het bedrijf bevindt zich in gebieden die vroeger toebehoorden aan de lokale bevolking, waar ze de kost verdienden met ambachtelijke mijnbouw en landbouw. Zes dorpen (Bigaya, Luciga, Buhamba, Lwaramba, Nyora en Cibanda) zijn ontheemd en worden verplaatst naar een bergachtige plaats genaamd Cinjira. De basis van het bedrijf (figuur 1, pag. 3) bevindt zich in een gebied van ongeveer 183 km2 waar vroeger ongeveer 93,147 mensen woonden. Het dorp Luciga alleen al had naar schatting 17,907 inwoners.^[1] Voordat ze naar Cinjira verhuisden, hadden landeigenaren eigendomsbewijzen uitgegeven door lokale leiders na het geven van een koe, een geit of een ander teken van waardering dat plaatselijk wordt aangeduid als Kalinzi [waardering]. In de Congolese traditie wordt land beschouwd als een gemeenschappelijk bezit dat gedeeld moet worden in de gemeenschap en niet als individueel eigendom. Banro verdreef gemeenschappen na de koloniale eigendomsbewijzen verkregen van de regering van Kinshasa, die degenen die land bezaten onteigende in overeenstemming met de gewoontewetten.

Tijdens de verkenningsfase, toen het bedrijf aan het boren was en monsters nam, werden gemeenschappen verstoord door het boren, lawaai, vallende stenen, open kuilen en grotten. Mensen en dieren vielen in grotten en kuilen, en anderen raakten gewond door vallende stenen. Sommige dieren zijn nooit uit de grotten en putten gehaald, terwijl andere zijn gedood door instortende rotsen. Toen mensen in Luhwindja protesteerden en schadevergoeding eisten, weigerde het bedrijf en nam in plaats daarvan contact op met de regering van Kinshasa, die soldaten stuurde om de protesten te onderdrukken. De soldaten schoten op mensen, verwondden sommigen en anderen werden gedood of stierven later door de verwondingen die ze opliepen in een omgeving zonder medische zorg. De kuilen en grotten blijven open, zijn gevuld met stilstaand water en als het regent, worden het broedplaatsen voor muggen, waardoor malaria wordt overgebracht naar een bevolking zonder efficiënte medische voorzieningen.

In 2015 kondigde het bedrijf alleen al een toename van 59 procent aan in de Twangiza-reserve, zonder rekening te houden met de afzettingen van Namoya, Lugushwa en Kamituga. In 2016 produceerde het bedrijf 107,691 ounces goud. De opgebouwde winsten worden niet weerspiegeld in een beter levensonderhoud van de lokale gemeenschappen, die verarmd en werkloos blijven en geconfronteerd worden met mensenrechten- en milieurechtenschendingen die Congo in hevige oorlogen kunnen storten. Hieruit volgt dat het lijden van de mensen samen met de wereldwijde vraag naar mineralen toeneemt.

Elkaars verhalen - hoe elke partij de situatie begrijpt en waarom

Het verhaal van de Congolese gemeenschapsvertegenwoordiger – Banro bedreigt ons levensonderhoud

Positie: Banro moet ons compenseren en alleen doorgaan met mijnbouw na overleg met de gemeenschappen. Wij zijn de eigenaren van de mineralen en niet de buitenlanders. 

Interesses:

Veiligheid/Beveiliging: De gedwongen verhuizing van gemeenschappen uit ons voorouderlijk land waar we de kost verdienden en de ongunstige compensaties is een totale schending van onze waardigheid en rechten. We hebben land nodig om goed en gelukkig te leven. We kunnen geen vrede hebben als ons land wordt ingenomen. Hoe kunnen we uit deze armoede komen als we niet kunnen cultiveren of mijnen? Als we landloos blijven, hebben we geen andere keus dan ons aan te sluiten bij en/of gewapende groepen te vormen.

Economische behoeften: Veel mensen zijn werkloos en we zijn armer geworden dan voor de komst van Banro. Zonder land hebben we geen inkomen. Zo hadden en kweekten we vroeger fruitbomen waarmee we in verschillende seizoenen van het jaar de kost konden verdienen. Kinderen voedden zich vroeger ook met fruit, bonen en avocado. Dat kunnen we ons niet meer veroorloven. Veel kinderen lijden aan ondervoeding. Ambachtelijke mijnwerkers kunnen niet meer mijnen. Overal waar ze goud vinden, beweert Banro dat het onder zijn concessie valt. Sommige mijnwerkers vonden bijvoorbeeld een plek die ze 'Makimbilio' (Swahili, toevluchtsoord) noemden in Cinjira. Banro beweert dat het onder zijn concessieland valt. We dachten dat Cinjira van ons was, hoewel de leefomstandigheden vergelijkbaar zijn met een vluchtelingenkamp. Banro versterkt ook de corruptie. Ze kopen overheidsfunctionarissen om om ons te terroriseren, om belastingen te ontduiken en om goedkope deals te sluiten. Als er geen corruptie was, geeft de Mijnbouwwet van 2002 aan dat Banro een gebied moet reserveren voor de ambachtelijke mijnwerkers en het milieubeleid moet naleven. Na het omkopen van lokale functionarissen opereert het bedrijf straffeloos. Ze doen wat ze willen en beweren eigenaar te zijn van elke minerale site die wordt bezet door de ambachtelijke mijnwerkers, wat de conflicten en onrust in gemeenschappen vergroot. Als Banro beweert eigenaar te zijn van alle minerale afzettingen, waar zullen de meer dan een miljoen ambachtelijke mijnwerkers en hun gezinnen dan de kost verdienen? Het enige alternatief dat ons nog rest, is het opnemen van wapens om onze rechten te verdedigen. De tijd komt dat gewapende groepen mijnbouwbedrijven zullen aanvallen. 

Fysiologische behoeften: De huizen die Banro heeft gebouwd voor gezinnen in Cinjira zijn erg klein. Ouders wonen in hetzelfde huis met hun adolescenten, terwijl traditioneel jongens en meisjes aparte huizen zouden moeten hebben op het erf van hun ouders en waar dat niet mogelijk is, zullen jongens en meisjes aparte kamers hebben. Dit is niet mogelijk in kleine huizen en de kleine compound waar je geen andere huizen kunt bouwen. Zelfs de keukens zijn zo klein dat we geen ruimte hebben rond de open haard waar we vroeger als gezin zaten, mais of cassave roosterden en verhalen vertelden. Voor elk gezin zijn het toilet en de keuken dicht bij elkaar en dat is ongezond. Onze kinderen hebben geen plek om buiten te spelen, aangezien de huizen op een rotsachtige heuvel staan. Cinjira ligt op een steile heuvel, op grote hoogte, met lage temperaturen waardoor het over het algemeen erg koud is met constante mist die soms huizen bedekt, en het zicht zelfs midden op de dag bemoeilijkt. Het is ook erg steil en zonder bomen. Als de wind waait, kan het een zwak persoon naar beneden werpen. Toch kunnen we vanwege de rotsachtige ligging niet eens bomen planten.

Milieuschendingen/misdaden: Tijdens de verkenningsfase vernietigde Banro onze omgeving met kuilen en grotten die tot op de dag van vandaag open blijven. De mijnbouwfase heeft ook desastreuze gevolgen met toegenomen brede en diepe putten. De residuen van de goudmijnen worden langs de wegen gestort en we vermoeden dat ze cyanidezuren bevatten. Zoals figuur 1 hieronder illustreert, is het land waar het hoofdkantoor van Banro is gevestigd, kaal gelaten, blootgesteld aan sterke wind en bodemerosie.

Figuur 1: Mijnsite van Banro Corporation[2]

Banro gebruikt cyanidezuur en de dampen van de fabriek hebben allemaal gecombineerd om land, lucht en water te vervuilen. Het water met gifstoffen uit de fabriek wordt afgevoerd naar rivieren en meren die onze bronnen van voedsel zijn. Dezelfde gifstoffen tasten de grondwaterstand aan. We ervaren chronische obstructieve longaandoening, longkanker en acute aandoeningen van de onderste luchtwegen, hartaandoeningen en nog veel meer complicaties. Koeien, varkens en geiten zijn vergiftigd door drinkwater uit de fabriek, met de dood tot gevolg. De uitstoot van metalen in de lucht veroorzaakt ook zure regen die schadelijk is voor onze gezondheid, planten, gebouwen, het waterleven en andere organen die baat hebben bij regenwater. Voortdurende vervuiling, vervuiling van land, lucht en grondwater zou kunnen leiden tot voedselonzekerheid, land- en waterschaarste en zou Congo kunnen leiden tot milieuoorlogen.

Erbij horen/eigendom en sociale voorzieningen: Cinjira is geïsoleerd van de andere gemeenschappen. We staan ​​er alleen voor terwijl onze dorpen voorheen dicht bij elkaar lagen. Hoe kunnen we deze plek thuis noemen als we niet eens eigendomsbewijzen hebben? We zijn verstoken van alle sociale basisvoorzieningen, inclusief ziekenhuizen en scholen. We zijn bang dat als we ziek worden, vooral onze kinderen en zwangere moeders, we misschien sterven voordat we toegang hebben tot een medische instelling. Cinjira heeft geen middelbare scholen, waardoor het onderwijs van onze kinderen beperkt blijft tot het basisniveau. Zelfs op zeer koude dagen die vaak op een berg voorkomen, lopen we lange afstanden om toegang te krijgen tot de basisvoorzieningen, waaronder medische zorg, scholen en de markt. De enige weg naar Cinjira is aangelegd op een zeer steile helling, meestal toegankelijk voor voertuigen met 4 × 4 wielen (die geen gewone persoon zich kan veroorloven). Banro's voertuigen zijn degenen die de weg gebruiken en er wordt roekeloos mee gereden, wat het leven bedreigt van onze kinderen die soms langs de weg spelen, evenals van mensen die vanuit verschillende richtingen oversteken. We hebben gevallen gehad waarin mensen werden neergeslagen en zelfs als ze stierven, werd niemand ter verantwoording geroepen.

Eigenwaarde/waardigheid/mensenrechten: Onze waardigheid en rechten worden geschonden in ons eigen land. Is het omdat we Afrikanen zijn? We voelen ons vernederd en we kunnen onze zaak nergens melden. Toen de stamhoofden probeerden met die blanken te praten, luisterden ze niet. Er is een groot machtsverschil tussen ons en het bedrijf dat, omdat het geld heeft, controle uitoefent op de overheid die hen ter verantwoording moet roepen. Wij zijn de kansarme slachtoffers. Noch de overheid, noch het bedrijf respecteert ons. Ze gedragen zich allemaal en behandelen ons als koning Leopold II of de Belgische kolonisten die denken dat ze superieur zijn aan ons. Als ze superieur, nobel en ethisch waren, waarom komen ze dan hier om onze middelen te stelen? Een waardig mens steelt niet. Er is ook iets dat we moeilijk kunnen begrijpen. Mensen die bezwaar maken tegen de projecten van Banro eindigen dood. De voormalige Mwami (lokale chef) van Luhindja Philemon was bijvoorbeeld tegen de verplaatsing van gemeenschappen. Toen hij naar Frankrijk reisde, werd zijn auto in brand gestoken en stierf hij. Anderen verdwijnen of krijgen brieven uit Kinshasa om zich niet met Banro te bemoeien. Als onze waardigheid en rechten hier in Congo niet worden gerespecteerd, waar kunnen we dan nog wel worden gerespecteerd? Welk land mogen we ons thuis noemen? Kunnen we naar Canada gaan en ons gedragen zoals Banro zich hier gedraagt?

Justice: We willen gerechtigheid. Al meer dan veertien jaar lijden we en vertellen we herhaaldelijk onze verhalen, maar er is nooit iets aan gedaan. Dit is zonder de plundering van dit land te tellen die begon met de strijd en de opdeling van Afrika in 1885. De wreedheden die in dit land zijn begaan, de levens die verloren zijn gegaan en de middelen die zo lang zijn geplunderd, moeten worden gecompenseerd. 

Het verhaal van de vertegenwoordiger van Banro - De mensen zijn het probleem.

Positie:  We zullen NIET STOPPEN met mijnen.

Interesses:

economisch: Het goud dat we delven is niet gratis. We hebben geïnvesteerd en we hebben winst nodig. Zoals onze visie en missie stellen: we willen "een eersteklas goudmijnbedrijf in Centraal-Afrika" zijn, op "de juiste plaatsen, altijd de juiste dingen doen". Onze waarden omvatten het creëren van een duurzame toekomst voor gastgemeenschappen, investeren in mensen en leiden met integriteit. We wilden een aantal lokale mensen in dienst nemen, maar ze hebben niet de vaardigheden die we nodig hebben. We begrijpen dat de gemeenschap van ons verwachtte dat we hun leefomstandigheden zouden verbeteren. We kunnen niet. We hebben een markt aangelegd, enkele scholen gerepareerd, de weg onderhouden en een ambulance naar het nabijgelegen ziekenhuis gestuurd. Wij zijn niet de overheid. De onze is een bedrijf. De ontheemde gemeenschappen werden gecompenseerd. Voor elke banaan of fruitboom ontvingen ze $ 20.00. Ze klagen dat we andere planten zoals bamboe, niet-fruitbomen, polycultuur, tabak enzovoort niet hebben gecompenseerd. Hoeveel geld verdient men aan die planten? In Cinjira hebben ze een plek waar ze groenten kunnen verbouwen. Ze konden ze net zo goed in blikken of op de veranda laten groeien. 

Veiligheid/Beveiliging: We worden bedreigd door geweld. Daarom vertrouwen we op de overheid om ons te beschermen tegen de milities. Meerdere keren zijn onze arbeiders aangevallen.[3]

Omgevingsrechten: We volgen de richtlijnen in de mijnbouwcode en handelen verantwoordelijk ten opzichte van gastgemeenschappen. We volgen de wetten van de provincie en gedragen ons als sterke en betrouwbare economische bijdragers aan het land en de gemeenschap, waarbij we risico's beheersen die onze reputatie in gevaar kunnen brengen. Maar we kunnen niet meer doen dan wat de wetten van het land vereisen. We streven er altijd naar om onze ecologische voetafdruk te minimaliseren in overleg met gemeenschappen. We wilden enkele lokale mensen opleiden en contracteren die bomen konden planten overal waar we het mijnbouwproject hebben afgerond. Wij zijn van plan dat te doen.

Eigenwaarde/waardigheid/mensenrechten: We volgen onze kernwaarden, dat wil zeggen respect voor mensen, transparantie, integriteit, naleving, en we werken met uitmuntendheid. We kunnen niet met iedereen in de gastgemeenschappen praten. We doen het via hun chefs.

Bedrijfsgroei/winst: We zijn blij dat we nog meer profiteren dan we hadden verwacht. Dat komt ook omdat we oprecht en professioneel ons werk doen. Ons doel is om bij te dragen aan de groei van het bedrijf, het welzijn van onze werknemers en ook om een ​​duurzame toekomst voor de gemeenschappen te creëren.

Referenties

Kors, J. (2012). Bloed mineraal. Actuele wetenschap, 9(95), 10-12. Opgehaald van https://joshuakors.com/bloodmineral.htm

Noury, V. (2010). De vloek van coltan. Nieuwe Afrikaanse, (494), 34-35. Opgehaald van https://www.questia.com/magazine/1G1-224534703/the-curse-of-coltan-drcongo-s-mineral-wealth-particularly

[1] Chefferie de Luhwindja (2013). Rapport van de chefferie van Luhwindja. Het aantal ontheemden wordt geschat sinds de laatste officiële volkstelling in Congo in 1984.

[2] De basis van Banro bevindt zich in het subdorp Mbwega, de groepering van Luciga, in het opperhoofd van Luhwundja bestaande uit negen groeperingen.

[3] Zie voor voorbeelden van aanvallen: Mining.com (2018) Militie doodt vijf bij aanval op de goudmijn van Banro Corp in Oost-Congo. http://www.mining.com/web/militia-kills-five-attack-banro-corps-east-congo-gold-mine/; Reuters (2018) Banro-goudmijnvrachtwagens aangevallen in Oost-Congo, twee doden: Leger congo-twee-dode-leger-idUSKBN1KW0IY

Mediation Project: Mediation Case Study ontwikkeld door Evelyn Namakula Maya, 2019