Pensioenvoordelen voor Pastors van de Conferentie van de Doopsgezinde Doopsgezinden
Wat er is gebeurd? Historische achtergrond van het conflict
Mennonite Church USA (MCUSA) is een doperse christelijke denominatie in de Verenigde Staten, ontstaan uit de fusie in 2002 van de [Oude] Mennonite Church en de General Conference Mennonite Church. Hoewel deze twee lichamen in 1995 een gemeenschappelijke geloofsbelijdenis konden formuleren, bleef de fusie van deze groepen nog eens zeven jaar onvolledig vanwege verschillen in cultuur en kerkelijk staatsbestel: de [oude] mennonitische kerk was voornamelijk Zwitsers-Duits van achtergrond en de Generale Conferentie Mennonitische Kerk die opereert in de Russische mennonitische traditie; de [Oude] Doopsgezinde Kerk onderhoudt over het algemeen een afstandelijke relatie met de regering en een voorzichtige houding ten opzichte van activisme, en de Algemene Conferentie neemt een actievere houding aan; de [Oude] Doopsgezinde Kerk opereert vanuit een quasi-bisschoppelijk staatsbestel, waar bisschoppen over verschillende regio’s historisch gezien de eenheid van doctrine en praktijk verzekerden, en de Algemene Conferentie opereert vanuit een congregatiestaat, die kerkelijke autoriteiten buiten de plaatselijke gemeente niet tolereert .
Deze praktische verschillen zorgden niet alleen voor een lastige fusie, maar ook voor een lastige relatie als MCUSA. Hoewel er waarschijnlijk ook andere sociologische krachten aan het werk zijn bij het teruglopen van het ledenaantal, is het vermeldenswaard dat het totale ledenaantal van de Generale Conferentie Mennonite Church en de [Oude] Mennonite Church vóór de fusie in 1998 ongeveer 133,000 bedroeg; in 2018, als gevolg van het verlies van leden en kerk binnen de constituerende conferenties van MCUSA, en als gevolg van het vertrek van hele constituerende conferenties en masseblijven minder dan 65,000 leden lid van MCUSA.[1] Deze snelle achteruitgang zet de financiële middelen van het kerkgenootschap onder druk.
Het inlijsten van het verhaal van MCUSA in termen van conflicten tussen mennonieten met een Russische en Zwitsers-Duitse achtergrond is een veel voorkomende en beperkende fout. MCUSA is zeer divers en een groot deel van de leden bestaat uit gekleurde mensen. De meerderheid van de Southeast Mennonite Conference, een constituerende conferentie van MCUSA gevestigd in Florida, bestaat uit gekleurde mensen. In de loop van een drie jaar durend onderscheidingsproces besloot de Southeast Mennonite Conference zich af te scheiden van MCUSA. De huidige kwestie voor deze scheiding is de bereidheid van MCUSA om kerken die homohuwelijken sluiten en LGBT-mensen wijden, toe te staan een goede reputatie binnen het kerkgenootschap te behouden. MCUSA wijst naar de Congregatie het staatsbestel van de Generale Conferentie Mennonite Church ter ondersteuning van dit beleid, terwijl de Southeast Mennonite Conference wijst op de geloofsbelijdenis en de richtlijnen voor het lidmaatschap van het kerkgenootschap.
Bij het vertrek van de Southeast Mennonite Conference uit MCUSA staat de deelname van de Southeast Mennonite Conference aan het Korinthische Plan op het spel. Het Corinthian Plan is een confessioneel gezondheidszorgplan dat de gezondheidszorg voor predikanten met een laag en gemiddeld inkomen subsidieert. Veel leiders in de Southeast Mennonite Conference – mensen van kleur, die dienen bivocatief in pastoraal leiderschap – profiteer van het Korinthische Plan. Andere instanties die zich hebben afgesplitst van MCUSA (bijvoorbeeld de Lancaster Mennonite Conference) hebben onderhandeld over hun voortdurende deelname aan het Korinthische Plan. Een dergelijke overeenkomst is niet bereikt tussen de Southeast Mennonite Conference en MCUSA. Leiders van MCUSA staan openlijk vijandig tegenover het idee, waarbij MCUSA-minister Michael Danner zegt: “Het ontbreekt naar mijn mening aan integriteit om je af te scheiden van MCUSA en toch de voordelen te behouden die afkomstig zijn van MCUSA-ministeries en -programma’s, inclusief die van onze programmabureaus. .”
Elkaars verhalen - hoe elke persoon de situatie begrijpt en waarom
Het verhaal van de Zuidoost-Mennonietenconferentie — Zij zijn het probleem; dit is een zeer verbroken relatie.
Positie:
Wij zijn goede christenen. Wij willen onze theologische overtuigingen over de exclusiviteit van een integer huwelijk vasthouden en in praktijk brengen, en de kerkelijke gemeenschap alleen onderhouden met die christenen die onze overtuigingen delen. MCUSA komt de afspraken die we bij de fusie hebben gemaakt niet na, noch de afspraken die zijn vastgelegd in onze [zogenaamd gedeelde!] Geloofsbelijdenis. Nu willen ze onze gezondheidszorg wegnemen, omdat we hun uiteenlopende leringen en praktijken in onze gemeenschap niet zullen tolereren.
Interesses:
duidelijkheid: We hebben jou (en de toekijkende wereld) nodig om te weten waar we staan op het gebied van huwelijk en seksualiteit. Wij zijn van mening dat als we onze band met MCUSA behouden, de duidelijkheid van ons getuigenis in gevaar zal komen. Wij zijn van mening dat u opzettelijk onduidelijk bent geweest bij het promoten van aansluiting bij MCUSA, in een poging uw teruggang in lidmaatschap te vertragen.
Integriteit: We hebben een afspraak gemaakt, en jij komt die niet na. De fusie was gebaseerd op onze geloofsbelijdenis en duidelijke lidmaatschapsrichtlijnen. Die worden niet gehandhaafd. Wij willen investeren in relaties met mensen die zich aan hun woord houden. Als we aangesloten blijven bij MCUSA, hebben we het gevoel dat we ons woord niet houden. Onze integriteit is aangetast.
behorend bij: Wij zijn geen Zwitsers-Duitse of Russische mennoniet. Wij zijn niet wit. We hadden er moeite mee om ons onder de mennonieten te voelen, zelfs vóór de kwestie van de seksualiteit. We maken ons zorgen over zowel de praktijk als de tolerantie van het homohuwelijk in de kerk; Ook dit geeft ons het gevoel dat we er niet bij horen. Wanneer u onze gedeelde afspraken schendt om de belangen van uw LHBT-kinderen te behartigen, en dreigt onze gezondheidszorg weg te nemen door te reageren, laat dit zien dat we er nooit echt bij hoorden. Jij hebt de macht, en wij niet. Andere conferenties die van MCUSA afweken (bijvoorbeeld de Lancaster Mennonite Conference) waren in staat om zonder vijandigheid over deelname aan het Korinthische Plan te onderhandelen. Was het omdat ze overwegend blank zijn? Ook dit geeft ons het gevoel dat we er niet bij horen.
respect: Door uw duidelijke vijandigheid jegens ons en onze overtuigingen voelen wij ons niet gerespecteerd. U zegt dat u ons vertrek betreurt, maar uw onvermogen om ons respect te tonen in deze transitie vertelt een ander verhaal. Dat een leider van een kerkgenootschap onze behoefte aan voortdurende dekking van de gezondheidszorg een ‘gebrek aan integriteit’ zou noemen, getuigt van een diep gebrek aan begrip of respect, zowel van ons eigen verlangen om de theologische integriteit te behouden als van de ervaring van lage-inkomenslanden. bivocatief predikanten die moeite hebben om een ziektekostenverzekering te vinden.
Erkenning: We willen dat u erkent dat we niet goed vertegenwoordigd zijn op de hoge besluitvormingsniveaus bij MCUSA. U bent heel bewust bezig geweest met het plaatsen van gekleurde mensen op leiderschapsposities, maar u hebt deze personen zorgvuldig samengesteld en ervoor gezorgd dat ze bereid zijn in te stemmen met uw beleid. Dit is tokenisme; ze spreken niet voor alle gekleurde mensen. Wij hebben het gevoel dat wij geen gelijkwaardige plaats aan tafel hebben gehad. We hebben ook behoefte aan erkenning van de manier waarop onze voorgangers opofferend hebben gediend bivocatief rollen. Het Korinthische Plan is beslist voor dit soort mensen ontworpen.
Zelf-soevereiniteit: Zwarte en Latino-gemeenten in MCUSA zijn geholpen door subsidies van Iglesia Menonita Hispana en de African American Mennonite Association. Veel van onze kerken zijn afhankelijk geworden van deze steun. Soms hebben we het gevoel dat we niet openlijk en kritisch over MCUSA kunnen spreken, vanwege hun vrijgevigheid jegens ons. Onze financiële afhankelijkheid heeft ons getuigenis verzwakt; we moeten gedifferentieerd en transparant worden.
Gezondheidszorg/veiligheid: We moeten kunnen rekenen op dit systeem waar we in hebben geïnvesteerd! Wij hebben gezondheidszorg nodig! Gezondheidszorg is een fundamenteel mensenrecht; Waarom zou u het ons weigeren omdat wij het niet eens zijn met uw afwijking van onze lidmaatschapsovereenkomst? Je pleit voortdurend voor gerechtigheid en mensenrechten, maar vervolgens ontzeg je juist die dingen aan de kwetsbare mensen met wie je een relatie hebt. Wij willen blijven deelnemen aan het Korinthische Plan.
MCUSA's verhaal — Zij zijn het probleem; we moeten overleven door middel van vooruitgang.
Positie:
Wij zijn goede christenen. Wij houden de leer met open hand vast. Wij geloven dat belijdende christenen het over de meeste kwesties van doctrine of praktijk oneens kunnen zijn en toch een goede kerkelijke gemeenschap kunnen behouden. Wij waarderen diversiteit en inclusiviteit. Onze kerndocumenten zijn losse richtlijnen, geen regels. Wij hebben ons gecommitteerd aan een gedurfd, vooruitstrevend pad naar de toekomst met onze Reis vooruit plan. Niettemin lijden wij onder het verlies van lidmaatschap en financiële steun. We kunnen het ons niet veroorloven om de gezondheidszorg te subsidiëren voor predikanten met lage en middeninkomens die niet langer deel uitmaken van MCUSA. We kunnen het ons nauwelijks veroorloven om de gezondheidszorg te subsidiëren voor predikanten die deel uitmaken van MCUSA. Als predikanten van de Southeast Mennonite Conference hun ziektekostenverzekering willen behouden, moeten ze zich aansluiten bij de Reis vooruit.
Interesses:
Financiële zekerheid/overleving: We hebben financieel pijn. Het aantal inschrijvingen op onze universiteiten is gedaald, het lidmaatschap van onze kerken is gedaald; Als gevolg hiervan zijn diepe bezuinigingen op onze kerkelijke programmering en diensten onvermijdelijk. Wij verlangen er ten diepste naar dat de instelling van MCUSA blijft voortbestaan in de volgende generatie, en daarna. Het is moeilijk te begrijpen hoe dat kan gebeuren, als we ons financieel inzetten voor het ondersteunen van mensen die niet langer deel uitmaken van MCUSA. We willen onze middelen investeren in mensen die ons gaan helpen overleven, niet in mensen die kritisch op ons staan en niet met ons geassocieerd willen worden. Als de Southeast Mennonite Conference MCUSA verlaat, mogen ze verwachten dat ze zullen stoppen met deelname aan het Korinthische Plan.
Tolerantie/verdraagzaamheid: Wij hechten veel waarde aan tolerantie. Te midden van de meningsverschillen, zelfs ernstige meningsverschillen, zijn wij ervan overtuigd dat het de juiste koers voor de kerk is om verdraagzaamheid te betrachten. In feite zijn velen van ons er vanuit de christelijke overtuiging van overtuigd dat het een zonde zou zijn om de kerk te verdelen over de kwestie van seksualiteit. Meestal zeggen we dat niet, maar we geloven dat de mensen die MCUSA verlaten omdat ze weigeren het homohuwelijk te tolereren, zondigen. Gods visie voor de kerk is de inclusie en eenheid van diverse mensen. Groepen die MCUSA verlaten zijn extreem en intolerant. Door te vertrekken ondermijnen ze ons belangrijke vredesgetuigenis.
Voortgang: Onze oude overeenkomsten dienen ons niet meer. De cultuur is veranderd; ook wij hebben een nieuwe beweging van de Heilige Geest opgemerkt. We proberen de nieuwe morele visie die we in de Bijbel hebben ontdekt, getrouw uit te voeren, onder leiding van de Geest. We moeten ons bekeren van ons vroegere onderwijs en onze praktijk met betrekking tot LHBT-kwesties, en een nieuwe visie omarmen. Hoewel we vast geloven in de noodzaak van vooruitgang op dit gebied, willen we dat deze waarde niet zoveel van onze kiezers – zoals de Southeast Mennonite Conference – die onze overtuigingen op dit gebied niet delen, van zich heeft vervreemd. Wij zouden willen dat zij onze nieuwe richting konden zegenen.
Verscheidenheid: Wij waarderen diversiteit en geloven dat de diversiteit van Gods goede schepping een geschenk is. LGBT-mensen maken deel uit van Gods goede schepping, net als mensen van kleur. Iedereen zou welkom moeten zijn in MCUSA, en het is een probleem voor ons als het lijkt alsof dat niet het geval is. Voortdurende relatie met mensen van kleur: We erkennen dat onze toewijding aan diversiteit, vooruitgang en verdraagzaamheid voor veel gekleurde mensen zeer vervreemdend is geweest. Het past niet bij ons zelfbeeld als onze vertegenwoordigers (die grotendeels geschoolde, blanke progressieven zijn) openlijk botsen met mensen van kleur. Wij waarderen de morele geloofwaardigheid die uw goedkeuring aan onze agenda zou geven. De verbroken relatie met de Southeast Mennonite Conference geeft ons de vrijheid om vooruitgang na te streven zonder hun afwijkende stemmen, en om verdraagzaamheid te oefenen tegenover mensen die meer op ons lijken. Het vertrek van de Southeast Mennonite Conference schaadt echter ook onze diversiteit.
[1] Omwille van de transparantie moet worden erkend dat de auteur tot de Lancaster Mennonite Conference behoort, het grootste van de samenstellende organen die MCUSA hebben verlaten. Het probleem bij het vertrek van de Lancaster Mennonite Conference uit MCUSA was de mainstreaming van het homohuwelijk in MCUSA. In veel opzichten loopt dit parallel met de situatie van de Southeast Mennonite Conference.
Mediation Project: Mediation Case Study ontwikkeld door Matthew Cordella-Bontrager, 2018