Verklaring van het Internationaal Centrum voor Ethno-Religieuze Bemiddeling voor de Negende Sessie van de Open-Ended Working Group on Aging van de Verenigde Naties

In 2050 zal ruim 20% van de wereldbevolking 60 jaar of ouder zijn. Ik word 81 jaar oud, en in sommige opzichten verwacht ik niet dat de wereld herkenbaar zal zijn, net zoals die onherkenbaar was voor ‘Jane’, die in februari op 88-jarige leeftijd stierf. Geboren in een landelijk gebied in de Verenigde Staten Aan het begin van de Grote Depressie deelde ze verhalen over de beperkte toegang tot stromend water, het rantsoeneren van voorraden tijdens de Tweede Wereldoorlog, het verlies van haar vader door zelfmoord en de dood van haar zus door een hartziekte een paar jaar voordat openhartoperaties werden geïntroduceerd. De Amerikaanse vrouwenkiesrechtbeweging ontstond tussen Jane en haar drie zussen, waardoor ze meer onafhankelijkheid en kansen kreeg, maar ze werd ook blootgesteld aan quid pro quo seksuele intimidatie op de werkplek, financieel misbruik thuis en geïnstitutionaliseerd seksisme in de rechtbanken bij het aanvragen van kinderalimentatie bij haar ex-man.

Jane liet zich niet afschrikken. Ze schreef brieven aan haar regeringsvertegenwoordigers en accepteerde hulp van familieleden, vrienden en leden van de gemeenschap. Uiteindelijk kreeg ze de steun die ze nodig had en de gerechtigheid die ze verdiende. We moeten ervoor zorgen dat alle mensen gelijke toegang hebben tot dergelijke hulpbronnen.

Autonomie en onafhankelijkheid

In de VS hebben de meeste staten voogdijwetten die de autonomie en onafhankelijkheid van ouderen beschermen door rechterlijke toetsing van eventuele beperkingen op deze rechten mogelijk te maken. Er zijn echter onvoldoende beschermingen wanneer de oudste vrijwillig toewijst of deelts bepaalde rechten, zoals via volmachten (POA) waarbij een Attorney-in-Fact (AIF) wordt aangewezen om beslissingen te nemen met betrekking tot onroerend goed, materiële persoonlijke eigendommen, investeringen en andere financiële transacties. Normaal gesproken is er bij dergelijke transacties alleen maar sprake van uitdaging, waarbij misbruik en arbeidsongeschiktheid kunnen worden bewezen, en de meeste gezinnen geen specifieke opleiding hebben genoten om de tekenen van misbruik te herkennen.

Eén op de zes mensen ouder dan 60 jaar heeft te maken met mishandeling. Zoals bij de meeste gevallen van misbruik is het slachtoffer het meest kwetsbaar en het gemakkelijkst te controleren wanneer het geïsoleerd is van ondersteuningssystemen, onderwijs en andere sociale ontwikkelingsdiensten. We moeten onze oudere burgers beter integreren in onze gezinnen, woningen, scholen, werkplekken en gemeenschappen. We moeten ook de capaciteiten verbeteren van degenen die te maken krijgen met ouder wordende volwassenen, zodat zij tekenen van misbruik kunnen herkennen en mogelijkheden om de levens van gemarginaliseerde mensen van alle achtergronden te verbeteren.

Twee dagen voor Jane's dood ondertekende ze een duurzame POA die een familielid de wettelijke bevoegdheid gaf om beslissingen voor haar te nemen. De AIF begreep niet dat haar bevoegdheden beperkt waren tot beslissingen die ten behoeve van Jane werden genomen, en zij was van plan het grootste deel van Jane's bezittingen te 'uitgeven'. De AIF probeerde Jane in aanmerking te laten komen voor vermogensafhankelijke overheidssteun, waarbij ze Jane's vermogen om voor haar zorg te betalen en haar uitgesproken wens om naar haar huis terug te keren, negeerde. De AIF probeerde ook de activa van de nalatenschap, waarvan zij begunstigde was, veilig te stellen.

Wetende dat Jane's thuisstaat verplichte rapportagevereisten had, bracht een van Jane's familieleden de autoriteiten op de hoogte van elf verdachte tekenen van misbruik toen bepaalde functionarissen zich bewust werden van mogelijk misbruik. Ondanks de mandaten werd er geen actie ondernomen. Als Jane niet zo snel na de ondertekening van de POA was overleden, zou er waarschijnlijk een onderzoek naar de AIF lopen wegens Medicaid-fraude en ouderenmisbruik.

We zullen nooit weten hoe goed de wet Jane's rechten op autonomie en onafhankelijkheid zou hebben beschermd. Maar naarmate onze bevolking ouder wordt, zullen er meer verhalen zoals die van haar zijn, en het is onwaarschijnlijk dat we alleen op de rechtsstaat kunnen vertrouwen om ouderen als Jane te beschermen.

Lang-Termijn Verzorging en Palliatief Verzorging

Jane profiteerde van de moderne geneeskunde en versloeg drie keer kanker. Toch moest ze ook strijden tegen haar verzekeringsmaatschappijen, het medische team, de factureringsafdelingen van aanbieders en anderen voor alles, van de behandeling die ze nodig had tot het respecteren van haar veerkracht en mentale competentie. Nadat ze met pensioen was gegaan, deed ze achttien jaar lang vrijwilligerswerk bij een daklozenopvangcentrum voor vrouwen, zorgde ze voor jongere familieleden en bleef ze leiding geven aan haar gezin en huishouden. Toch werd ze vaak behandeld alsof ze dankbaar moest zijn voor haar lange leven, in plaats van te zoeken naar hulp. voortgezette behandeling voor haar verschillende aandoeningen. Tegen de tijd dat ze met spoed een operatie moest ondergaan, was haar galblaas geperforeerd door galstenen die zich al ongeveer tien jaar hadden opgehoopt – terwijl haar medische team haar maagklachten afdeed als onderdeel van ‘ouderdom’. Ze herstelde en leefde nog bijna drie jaar.

Het was een relatief kleine val die resulteerde in Jane's laatste opname in het revalidatiecentrum. Ze was gevallen in haar huis, waar ze zelfstandig woonde, en liep een breuk op aan de kleinste vinger van haar rechterhand. Ze maakte grapjes met een van haar dochters over hoe ze moest leren lopen op haar nieuwe schoenen. Toen ze het kantoor van de chirurg verliet, waar ze het aanbevolen consult onderging, viel ze en brak haar bekken, maar er werd verwacht dat ze na een paar weken fysieke en ergotherapie naar haar uitgangssituatie zou terugkeren.

Jane was eerder hersteld van borstkanker, bestraling en chemotherapie, een pneumonectomie, gedeeltelijke heupvervanging, galblaasverwijdering en totale schoudervervanging – zelfs toen anesthesiologen haar te veel medicatie gaven en haar enige long instortte. Haar familieleden verwachtten dus een veel beter herstel dan voorheen. Noch zij, noch zij begonnen plannen te maken voor het ergste, totdat ze twee infecties kreeg (die voorkomen hadden kunnen worden). De infecties verdwenen, maar werden gevolgd door longontsteking en atriumfibrilleren.

Jane's familie kon het niet eens worden over haar zorgplan. Hoewel ze het mentale en juridische vermogen behield om haar eigen beslissingen te nemen, vonden er wekenlang discussies plaats zonder haar of haar medische surrogaat. In plaats daarvan sprak haar medische team af en toe met het familielid dat later de AIF werd. Het plan om Jane in een verpleeghuis op te nemen – tegen haar wil maar voor het gemak van de AIF – werd in het bijzijn van Jane besproken alsof ze er niet was, en ze raakte te perplex om te reageren.

Jane had rechten toegewezen aan iemand die geen ervaring had met het analyseren van de complexe verzekeringspolissen die haar behandeling dekten, die haar wensen negeerde en die beslissingen voornamelijk nam voor persoonlijk voordeel (en onder de stress van uitputting of angst). Betere medische richtlijnen, due diligence van de kant van het revalidatiecentrum en de vereiste training van de AIF hadden misschien een verschil kunnen maken in de zorg voor Jane en de familierelaties in stand kunnen houden.

Vooruitkijkend

Het International Center for Ethno-Religious Mediation (ICERM) zet zich in voor het ondersteunen van duurzame vrede in landen over de hele wereld, en dat zal niet gebeuren zonder onze ouderen. Daarom hebben we het World Elders Forum opgericht, en onze conferentie van 2018 zal zich richten op traditionele systemen voor conflictoplossing. De conferentie zal presentaties omvatten van traditionele heersers en inheemse leiders van over de hele wereld, van wie velen ouderen zijn.

Daarnaast biedt ICERM training en certificering in etnisch-religieuze bemiddeling. In die cursus bespreken we gevallen waarin kansen om levens te redden werden gemist, deels vanwege het onvermogen van machthebbers om rekening te houden met de wereldbeelden van anderen. We bespreken ook de tekortkomingen van het oplossen van geschillen met alleen de betrokkenheid van leiders op het hoogste niveau, het middensegment of de basisleiders. Zonder een meer holistische, gemeenschapsbenadering is duurzame vrede niet mogelijk (zie Doelstelling 16).

Bij ICERM moedigen we de dialoog aan tussen groepen die er anders uitzien. Wij nodigen u uit om hetzelfde te doen tijdens deze negende sessie van de Open-Ended Working Group on Ageing:

1. Houd rekening met de wereldvisies van anderen, ook al ben je het er niet mee eens.
2. Luister met de bedoeling om het te begrijpen, zonder argument of uitdaging toe te voegen.
3. Concentreer u op uw verplichtingen en hoe u deze kunt nakomen zonder de doelen van anderen uit te putten.
4. Probeer onze ouder wordende burgers sterker te maken, door hun stem te versterken, niet alleen om hen tegen misbruik te beschermen, maar ook om oplossingen af ​​te stemmen op hun werkelijke wensen en behoeften.
5. Zoek naar mogelijkheden waar zoveel mogelijk mensen profijt van kunnen hebben.

Er zouden mogelijkheden kunnen zijn om de hoge werkloosheid terug te dringen met betaalde mantelzorguitkeringen. Dit zou zorgverzekeraars (ongeacht of deze nu particulier worden gefinancierd of door belastingen die zijn toegewezen aan programma's voor één betaler) in staat stellen de kosten van begeleid wonen te verlagen, terwijl werklozen van een inkomen worden voorzien. Dit is vooral belangrijk voor Doelstelling 1, gezien het feit dat de wereldwijde meerderheid die in armoede leeft vrouwen en kinderen zijn, vaak in plattelandsgebieden. We weten ook dat vrouwen de meest onbetaalde diensten verlenen, doorgaans in huishoudens, waartoe naast kinderen ook oudere familieleden kunnen behoren. Dit zou ook de doelstellingen 2, 3, 5, 8 en 10 kunnen bevorderen.

Op dezelfde manier hebben we een recordaantal jonge mensen zonder mentoren en ouderfiguren. Het is misschien tijd om onze onderwijssystemen te heroverwegen, zodat levenslang leren mogelijk wordt, zowel op het gebied van academische vakken als op het gebied van levensvaardigheden. Onze scholen richten zich vaak op kortdurend, toetsgericht ‘leren’ dat studenten kwalificeert voor de universiteit. Niet elke student zal naar de universiteit gaan, maar de meesten zullen vaardigheden nodig hebben op het gebied van persoonlijke financiën, ouderschap en technologie – vaardigheden die veel oudere burgers hebben, maar die ze misschien nog willen verbeteren. Eén manier om het begrip te verbeteren is door les te geven of te begeleiden, waardoor oudere leerlingen hun hersens kunnen oefenen, sociale verbindingen kunnen opbouwen en een gevoel van waarde kunnen behouden. Op hun beurt zouden de jongere leerlingen profiteren van nieuwe perspectieven, gedragsmodellering en leiderschap op het gebied van vaardigheden zoals technologie of nieuwe wiskunde. Verder zouden scholen kunnen profiteren van extra volwassenen om ongewenst gedrag te verminderen van jongeren die nog steeds bepalen wie ze zijn en waar ze passen.

Wanneer het wordt benaderd als partnerschappen tussen partijen met verenigbare, zo niet vergelijkbare belangen, ontstaan ​​er extra mogelijkheden. Laten we de gesprekken openen die ons helpen de acties te bepalen om van deze mogelijkheden werkelijkheid te maken.

Nance L. Schick, Esq., hoofdvertegenwoordiger van het International Center for Ethno-Religious Mediation op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties, New York.