Velkomstkommentarer på den årlige internasjonale konferansen 2014 om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging

God morgen alle sammen!

På vegne av ICERMs styre, sponsorer, ansatte, frivillige og partnere, er det min oppriktige ære og et stort privilegium å ønske dere alle velkommen til den første årlige internasjonale konferansen om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging.

Jeg vil takke dere alle for at dere tok dere tid fra deres travle timeplaner (eller pensjonisttilværelsen) til å bli med oss ​​for denne anledningen. Det er så fantastisk å se og være i selskap med så mange anerkjente forskere, konfliktløsningsutøvere, politikere, ledere og studenter fra mange land rundt om i verden. Jeg vil nevne at mange mennesker ville elsket å være her i dag, men på grunn av noen grunner klarte de ikke det. Noen av dem ser arrangementet på nettet mens vi snakker. Så tillat meg å også ønske vårt nettsamfunn velkommen til denne konferansen.

Gjennom denne internasjonale konferansen ønsker vi å sende et budskap om håp til verden, spesielt til unge mennesker og barn som blir frustrerte over de hyppige, uopphørlige og voldelige etniske og religiøse konfliktene som står overfor oss nå.

Det 21. århundre fortsetter å oppleve bølger av etnisk og religiøs vold, noe som gjør det til en av de mest ødeleggende truslene mot fred, politisk stabilisering, økonomisk vekst og sikkerhet i vår verden. Disse konfliktene har drept og lemlestet titusener og fortrengt hundretusener, og har sådd spiren til enda større vold i fremtiden.

For vår første årlige internasjonale konferanse har vi valgt temaet: "Fordelene ved etnisk og religiøs identitet i konfliktmekling og fredsbygging." For ofte blir forskjeller i etnisitet og trostradisjoner sett på som en ulempe for fredsprosessen. Det er på tide å snu disse forutsetningene og gjenoppdage fordelene som disse forskjellene gir. Det er vår påstand at samfunn som består av en sammenslåing av etnisiteter og trostradisjoner tilbyr stort sett uutforskede eiendeler til beslutningstakere, givere og humanitære organisasjoner, og meklingsutøvere som jobber for å hjelpe dem.

Denne konferansen er derfor rettet mot å introdusere et positivt blikk på etniske og religiøse grupper og deres roller i konfliktløsning og fredsbygging. Papirer for presentasjon på denne konferansen og publikasjonen deretter vil støtte et skifte fra fokus på etniske og religiøse forskjeller og deres ulemper, til å finne og utnytte fellestrekkene og fordelene til kulturelt mangfoldige befolkninger. Målet er å hjelpe hverandre med å oppdage og få mest mulig ut av det disse befolkningene har å tilby når det gjelder å dempe konflikter, fremme fred og styrke økonomier til det beste for alle.

Det er hensikten med denne konferansen å hjelpe oss å bli kjent med hverandre og se våre forbindelser og fellestrekk på en måte som ikke har blitt gjort tilgjengelig tidligere; å inspirere til ny tenkning, stimulere ideer, undersøkelser og dialog og dele empiriske beretninger, som vil introdusere og støtte bevis på de mange fordelene som multietniske og multireligiøse befolkninger tilbyr for å legge til rette for fred og fremme sosial, økonomisk velvære.

Vi har planlagt et spennende program for deg; et program som inkluderer en hovedtale, innsikt fra ekspertene og paneldiskusjoner. Vi er sikre på at vi gjennom disse aktivitetene vil tilegne oss nye teoretiske og praktiske verktøy og ferdigheter som vil bidra til å forebygge og løse etniske og religiøse konflikter i vår verden.

ICERM legger sterk vekt på åpne diskusjoner i en ånd av gi-og-ta, gjensidighet, gjensidig tillit og god vilje. Vi mener at stridsspørsmål må løses privat og stille, og kompliserte problemer kan ikke løses ved bare å holde voldelige demonstrasjoner, kupp, kriger, bombeangrep, attentater, terrorangrep og massakrer eller ved overskrifter i pressen. Som Donald Horowitz sa i sin bok, Etniske grupper i konflikt, "Det er bare gjennom gjensidig diskusjon og god vilje at en minnelig ordning kan oppnås."

Med all ydmykhet vil jeg legge til at det som startet i 2012 som et beskjedent prosjekt som hadde som mål å foreslå alternative metoder for å forebygge, løse og utdanne mennesker om interetniske og interreligiøse konflikter, i dag har blitt en levende ideell organisasjon og en internasjonal bevegelse , en som legemliggjør fellesskapsånden og et nettverk av brobyggere fra mange land rundt om i verden. Vi er beæret over å ha noen av brobyggerne våre i blant. Noen av dem reiste fra sine hjemland for å delta på denne konferansen i New York. De jobbet utrettelig for å gjøre dette arrangementet mulig.

Jeg ønsker å benytte anledningen til å takke styremedlemmene våre, spesielt styrelederen, Dr. Dianna Wuagneux. Siden 2012 har Dr. Dianna og jeg med hjelp fra våre styremedlemmer jobbet dag og natt for å gjøre ICERM til en fungerende organisasjon. Dr. Dianna Wuagneux er dessverre ikke fysisk tilstede hos oss i dag på grunn av noen presserende behov som plutselig dukket opp. Jeg vil lese en del av meldingen jeg mottok fra henne for noen timer siden:

"Hallo min kjære venn,

Du har fått så stor tro og beundring fra meg at jeg ikke er i tvil om at alt du legger hånden til i løpet av de kommende dagene vil bli en betydelig suksess.

Jeg vil være sammen med deg og våre andre medlemmer i ånden mens jeg er borte, og vil glede meg til å høre om hvert øyeblikk når konferansen samles og feirer det som kan være mulig når folk er villige til å sette sin omsorg og oppmerksomhet mot det viktigste av alle mål, fred.

Jeg er sår i hjertet ved tanken på å ikke være der for å gi hjelpende hender og oppmuntrende ord til denne begivenheten, men må stole på at det høyeste gode utfolder seg som det skal.» Det var fra Dr. Dianna Wuagneux, styreleder.

På en spesiell måte vil jeg offentlig anerkjenne støtten vi har fått fra en viktig person i livet mitt. Uten denne personens tålmodighet, sjenerøse økonomiske støtte, oppmuntring, tekniske og profesjonelle assistanse og dedikasjon til å fremme en fredskultur, ville ikke denne organisasjonen eksistert. Bli med meg for å takke min vakre kone, Diomaris Gonzalez. Diomaris er den sterkeste søylen som ICERM har. Da konferansedagen nærmet seg, tok hun to dager fri fra sin viktige jobb for å sørge for at denne konferansen blir vellykket. Jeg vil heller ikke glemme å anerkjenne rollen til min svigermor, Diomares Gonzalez, som er her sammen med oss.

Og til slutt, vi er begeistret over å ha med oss ​​noen som forstår problemene vi ønsker å diskutere på denne konferansen bedre enn de fleste av oss. Hun er en trosleder, en forfatter, aktivist, analytiker, profesjonell foredragsholder og karrierediplomat. Hun er den umiddelbare tidligere ambassadøren for internasjonal religionsfrihet for USA. I løpet av de siste fire og et halvt årene, 2 år med å forberede seg til og bestå en enstemmig høring i det amerikanske senatet, og 2 ½ år i embetet, hadde hun privilegiet og æren av å tjene den første afroamerikanske presidenten i USA.

Hun ble utnevnt av president Barack Obama til USAs store ambassadør for internasjonal religionsfrihet, og var hovedrådgiver for både USAs president og utenriksminister for religionsfrihet globalt. Hun var den første afroamerikaneren og den første kvinnen som hadde denne stillingen. Hun var den tredje ambassadøren i stort siden den ble opprettet, og representerte USA i mer enn 3 land og mer enn 25 diplomatiske engasjementer, og integrerte religionsfrihet i USAs utenrikspolitikk og nasjonale sikkerhetsprioriteringer

En internasjonal influencer og suksessstrateg, kjent for sin brobyggende begavelse og særegne diplomati med verdighet, hun har nettopp blitt utnevnt til en DISTUISHED VISITING FELOW ved Catholic University of America for 2014, og har blitt invitert til å være stipendiat ved Oxford University i London.

ESSENCE Magazine kåret henne til en av TOP 40 Power-kvinnene, sammen med First Lady Michelle Obama (2011), og MOVES Magazine kåret henne nylig til en av TOP POWER MOVES-kvinnene for 2013 på en Red Carpet-galla i New York City.

Hun er mottaker av flere priser, inkludert Woman of Conscience Award fra FN, Martin Luther King Jr. Award, Visionary Leader's Award, Judith Hollister Peace Award og Hellenic Award for Public Service, og har også skrevet ti bøker, tre av dem bestselgere, inkludert "Too Blessed to be Stressed: Words of Wisdom for Women on the Move (Thomas Nelson).

Når det gjelder æresbevisninger og høydepunkter i livet hennes, siterer hun: "Jeg er en tros-entreprenør, som forbinder næringsliv, tro og politiske ledere over hele verden."

I dag er hun her for å dele med oss ​​sine erfaringer med å forbinde etniske og religiøse grupper i land rundt om i verden, og hjelpe oss å forstå Fordelene med etnisk og religiøs identitet i konfliktmekling og fredsbygging.

Mine damer og herrer, bli med meg for å ønske hovedtaleren for vår første årlige internasjonale konferanse om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging velkommen, ambassadør Suzan Johnson Cook.