Dele tradisjoner, omfavne mangfold av kultur og tro
Introduksjon
I begynnelsen var det tenkt. Siden de tidligste tider har mennesket tenkt på universet og undret seg over sin plass i det. Hver kultur i verden er påvirket av dens forfedres minne om tidlige mytologier som er gått i arv gjennom muntlige og skriftlige historier. Disse utviklende historiene hjalp våre forfedre med å finne orden i en kaotisk verden og definere deres rolle i den. Det er fra disse opprinnelige troene våre ideer om rett og galt, godt og ondt, og konseptet om det guddommelige ble født. Disse individuelle og kollektive filosofiene er grunnlaget som vi dømmer oss selv og andre ut fra. De er hjørnesteinene i vår identitet, tradisjoner, lover, moral og vår sosialpsykologi.
Den fortsatte feiringen av distinkte riter og skikker hjelper oss til å føle oss knyttet til en gruppe og rammer innbyrdes forhold innenfor og utenfor. Dessverre har mange av disse nedarvede konvensjonene kommet for å fremheve og forsterke forskjellene mellom oss. Dette trenger ikke være en dårlig ting, og har sjeldent mye om noe med selve tradisjonene å gjøre, men måten de oppfattes og tolkes eksternt på. Ved å gjøre mer for å dele uttrykk for vår arv og de tilhørende fortellingene, og ved å skape nye sammen, kan vi smi og styrke vårt forhold til hverandre og feire vår delte plass i universet. Vi kan bli kjent med hverandre og leve sammen på en måte som vi nå bare kan drømme om mulig.
Verdien av annet
For lenge siden i de kalde, steinete, forblåste fordypningene i Nord-Atlanteren var mine forfedres levemåte i skumringen. Stadige bølger av invasjon og resulterende opprør fra rikere, mektigere og teknologisk avanserte folk hadde ført dem på randen av utryddelse. Ikke bare liv og land konsumerer kriger, men den stort sett ubevisste adopsjonen av attraktive kulturelle filamenter fra disse andre, hadde gjort at de strevde med å henge på det som var igjen av identiteten deres. Likevel påvirket de nykommerne også, begge gruppene tilpasset seg etter hvert. I dag finner vi at gjennom århundrene overlever nok av disse folkene til å huske dem og få innsikt fra det de overlot til oss.
For hver generasjon er det en ny versjon av tankegangen som antar at svaret på konflikt er en global befolkning med større homogenitet i tro, språk og atferd. Sannsynligvis ville det bli mer samarbeid, mindre ødeleggelse og vold; færre fedre og sønner tapt i kamp, grusomheter mot kvinner og barn sjeldnere. Likevel er virkeligheten mer kompleks. Faktisk krever løsningen av konflikt ofte komplementære, og noen ganger divergerende tankesystemer, i tillegg til kongruente. Våre utviklende tro former vår overbevisning, og disse bestemmer igjen våre holdninger og oppførsel. Å finne en balanse mellom det som fungerer for oss og det som fungerer i korrespondanse med omverdenen krever å presse utover standardtenkning som støtter antakelser om at verdensbildet til vår gruppen er overlegen. På samme måte som kroppen vår trenger ulike komponenter, f.eks. blod og bein, pust og fordøyelse, trening og hvile, så krever verden variasjon og mangfold i balanse for helse og helhet. Til illustrasjon vil jeg gjerne tilby en av verdens mest elskede tradisjoner, en historie.
Balanse og helhet
En skapelsesmyte
Før tiden var det mørke, et mørke dypere enn natten, tomt, uendelig. Og i det øyeblikket hadde Skaperen en tanke, og tanken var lys som den var motsatt av mørket. Det glitret og virvlet; den strømmet gjennom tomhetens vidde. Den strakte seg og bøyde ryggen og ble himmelen.
Himmelen sukket som vind og ristet som torden, men det så ut til at det ikke var noen vits i det siden hun var alene. Så, spurte hun Skaperen, hva er min hensikt? Og mens Skaperen tenkte på spørsmålet, dukket det opp en annen tanke. Og tanken ble født som enhver bevinget skapning. Uttrykket deres var solid i motsetning til lysets unnvikende natur. Insekter og fugler og flaggermus fylte luften. De gråt og sang og trillet over det blå og himmelen var fylt av glede.
Kort tid etter ble himmelens skapninger slitne; så, spurte de Skaperen, er dette alt som er til vår eksistens? Og mens Skaperen reflekterte over spørsmålet, dukket det opp en annen tanke. Og tanken ble født som jorden. Jungler og skoger, fjell og sletter, hav og elver og ørkener dukket opp i rekkefølge, forskjellige fra hverandre. Og da de bevingede skapningene slo seg ned i sine nye hjem, gledet de seg.
Men om ikke lenge spurte jorden med all sin overflod og skjønnhet Skaperen, er dette alt som skal være? Og mens Skaperen grunnet på spørsmålet, dukket det opp en annen tanke. Og tanken ble født som ethvert dyr på land og hav i motvekt. Og verden var god. Men etter en stund spurte verden selv Skaperen, er dette slutten? Skal det ikke være noe mer? Og mens Skaperen vurderte spørsmålet, dukket det opp en annen tanke. Og tanken ble født som menneskeheten, og inneholdt aspekter av alle tidligere skapninger, lys og mørke, jord, vann og luft, dyr og noe mer. Velsignet med vilje og fantasi ble de skapt like like som de skulle være motsetninger av hverandre. Og gjennom sine distinksjoner begynte de å oppdage og skape, og fødte en mengde nasjoner, alle tilsvarende motstykker til hverandre. Og de skaper fortsatt.
Mangfold og splittende
Vår enkle aksept av å være en del av et større design har ofte overskygget sammenhengen, det implisitte gjensidig avhengig skapelsen som lar den unnslippe granskingen og oppmerksomheten den krever. Det som er mer bemerkelsesverdig enn forskjellene menneskelige samfunn uttrykker, er likhetene til våre underliggende mytologier. Selv om disse historiene vil gjenspeile de sosiale og etniske forholdene til en bestemt tid eller sted, har ideene de uttrykker mye til felles. Ethvert gammelt trossystem inkluderer tilliten til at vi er en del av noe større og stoler på en evig foreldrelignende bekymring som våker over menneskeheten. De forteller oss at enten det er animistisk, poly eller monoteistisk, er det et Høyeste Vesen som er interessert i oss, en som bryr seg om de samme tingene som vi gjør. Akkurat som vi krever et samfunn å hente vår individuelle identitet fra, tok kulturer målet om seg selv ved å sammenligne deres faktiske oppførsel og oppførsel som de trodde var ønsket av deres Gud eller guder. I årtusener har kulturell og religiøs praksis utfoldet seg etter et kurs kartlagt av disse tolkningene av universets virkemåte. Uenigheter om og motstand mot alternative trosretninger, skikker, hellige ritualer og helligdager har formet sivilisasjoner, utløst og opprettholdt kriger, og ledet våre ideer om fred og rettferdighet, og skapt verden slik vi kjenner den.
Kollektive kreasjoner
Det ble en gang akseptert at det guddommelige eksisterer i alt vi kan tenke oss: stein, luft, ild, dyr og mennesker. Først senere, selv om anerkjent som å ha en guddommelig ånd, sluttet mange mennesker å tro på seg selv eller hverandre består av guddommelig ånd.
Så snart Gud ble forskjøvet til å være helt atskilt, og mennesker underlagt, snarere enn en del av guddommelighet, ble det vanlig å utstyre Skaperen med foreldreegenskaper, som stor kjærlighet. Tilskyndet og støttet av observasjoner om at verden kunne være et destruktivt og utilgivelig sted hvor naturen kunne gjøre narr av menneskets forsøk på å kontrollere skjebnen sin, ble denne Gud også tildelt rollen som en allmektig, ofte definitivt straffende, beskytter. I nesten alle trossystemer er Gud, eller guder og gudinner underlagt menneskelige følelser. Her dukket opp trusselen om Guds sjalusi, harme, tilbakeholdelse av gunst og vrede som kunne forventes som et resultat av oppfattede ugjerninger.
En tradisjonell jeger-samler-klan kan velge å endre potensielt miljøskadelig atferd for å sikre at gudene i villmarken vil fortsette å gi vilt. En from familie kan bestemme seg for å hjelpe de trengende delvis for å sikre deres evige frelse. Frykt og angst knyttet til denne allmektige tilstedeværelsen har ofte forbedret vårt forhold til hverandre og verden rundt oss. Ikke desto mindre kan det å projisere Gud som en utelukkende separat enhet som har ansvaret føre til forventninger om spesiell gavmildhet som en ikke sant; og noen ganger begrunnelse for tvilsom oppførsel uten skyld. For hver handling eller utfall kan ansvar tildeles Gud, avskyelig, uskyldig eller velvillig.
Forutsatt at en person bestemmer (og kan overbevise andre i samfunnet) om at Gud godkjenner en handlingsmåte, åpner dette for tilgivelse fra alt fra den minste sosiale overtredelse til meningsløst blodbad. I denne sinnstilstanden kan andres behov ignoreres, og overbevisninger brukes aktivt som begrunnelse for å skade mennesker, andre levende ting eller til og med selve planetens struktur. Dette er forholdene under hvilke menneskehetens kjæreste og dypeste konvensjoner basert på kjærlighet og medfølelse blir forlatt. Dette er tidene da det som tvinger oss til å sørge for den fremmede som gjest, behandle andre vesener slik vi ønsker å bli behandlet, søke løsninger for å tviste med den hensikt å gjenopprette harmoni gjennom rettferdighet, blir gitt avkall.
Kulturer fortsetter å skifte og vokse gjennom handel, massekommunikasjon, erobring, tilsiktet og utilsiktet assimilering, menneskeskapte og naturkatastrofer. Hele tiden vurderer vi bevisst og ubevisst oss selv og andre opp mot våre trosbekjennelsesdrevne verdier. Det er måten vi formulerer våre lover på og fremmer våre konsepter om hva som utgjør et rettferdig samfunn; det er enheten som vi tildeler vår plikt til hverandre, kompasset som vi velger vår retning med, og metoden vi bruker for å skissere og forutse grenser. Disse sammenligningene tjener til å minne oss på hva vi har til felles; dvs. alle samfunn ærer tillit, vennlighet, raushet, ærlighet, respekt; alle trossystemer inkluderer ærbødighet for levende ting, en forpliktelse til eldste, en plikt til å ta vare på de svake og hjelpeløse, og delt ansvar for hverandres helse, beskyttelse og velvære. Og likevel, i doktrinen om våre etniske og trostilhørigheter, for eksempel hvordan vi konkluderer om en atferd er akseptabel, eller hvilke regler vi bruker for å definere gjensidig forpliktelse, trekker de etablerte moralske og etiske barometrene vi har laget oss ofte i motsatte retninger. Vanligvis er forskjellene et spørsmål om grader; de fleste, så subtile faktisk at de ville være umulige å skille for de uinnvidde.
De fleste av oss har båret vitnesbyrd om respekt, kameratskap og gjensidig støtte når det kommer til tilfeller av samarbeid mellom mennesker med ulike åndelige tradisjoner. På samme måte har vi vært vitne til hvordan selv de mest typisk tolerante mennesker kan bli rigide og kompromissløse, til og med voldelige, når dogmer dukker opp.
Tvangen til å fikse på kontraster er generert av vårt aksiale behov for å møte våre selvsikre antagelser om hva det vil si å være i tråd med våre tolkninger av Gud, eller det guddommelige eller Tao. Mange vil hevde at fordi mye av verden nå er agnostisk, gjelder ikke denne tankegangen lenger. Men hver samtale vi har med oss selv, hver beslutning vi overveier, hvert valg vi bruker er basert på forskrifter om hva som er rett, hva som er akseptabelt, hva som er bra. Disse kampene er alle grunnlagt i vår akkulturasjon og lære fra barndommen som har blitt overført gjennom påfølgende generasjoner, basert på eldgamle skikker. Dette er grunnen til at mange mennesker føler som om andres kulturer eller trossystemer er det i opposisjon til sine egne. Fordi ideologiske prinsipper (ofte ubevisst) er forankret i ideen som er iboende til tidlige oppfatninger om at avvik fra Skaperens forventninger Kan ikke være "Ikke sant" og derfor må være "feil." Og følgelig (fra dette synspunktet), å utfordre dette "gale" ved å undergrave andres ubehagelige praksiser eller tro, må være "riktig".
Komme sammen
Våre forfedre valgte ikke alltid strategier som ville være fordelaktige på lang sikt, men religiøse skikker og kulturelle tradisjoner som overlevde og forble æret er de som gjorde bruk av den hellige kunnskapen; det vil si forpliktelsen til å koble seg til og delta i livene til vår større menneskelige familie, vel vitende om at hver enkelt er et barn av skapelsen. Altfor ofte utnytter vi ikke mulighetene til å invitere andre til å dele denne praksisen med familiene våre, for å snakke om hva vi hedrer og minnes, når og hvordan vi feirer.
Enhet krever ikke enhetlighet. Samfunn er avhengig av krysspollinering av filosofier for å leve i samsvar og være motstandsdyktige i en verden i stadig endring. Det er en veldig reell fare for at politikk som er motivert av de implisitte fordelene ved et mer kulturelt fast globalt samfunn utilsiktet vil bidra til undergangen av det som ville gjøre et slikt samfunn levedyktig – dets mangfold. Akkurat som innavl svekker en art, uten nøye vurdering av hvordan man kan beskytte og skape lokale og konseptuelle forskjeller, vil menneskehetens evne til å tilpasse seg og trives bli svekket. Ved å oppdage måter å identifisere og tillate inkorporering av meningsfull, uerstattelig, særpreg i langsiktig strategi, kan beslutningstakere vinne over de individene og gruppene som er redde for å miste sin arv, skikker og identitet, samtidig som de garanterer vitaliteten til det fremvoksende verdenssamfunnet. Mer enn noen annen er dette grunnen til at vi må ta oss tid til å gi av oss selv gjennom å fortelle historiene våre, inkludert ånden til våre nedarvede skikker, stedet de kommer fra, karakteren de omfatter, meningen de legemliggjøre. Dette er en kraftig og meningsfull måte å bli kjent med hverandre på og forstå vår relevans for hverandre.
Som puslespillbrikker er det på de stedene vi er forskjellige at vi utfyller hverandre. Akkurat som i skapelsesmyten ovenfor, er det i balanse at helheten skapes; det som skiller oss ut gir oss konteksten for å tilegne oss kunnskap, utvikle og fortsette å skape på måter som forbedrer samhold og velvære. Mangfold trenger ikke å bety splittelse. Det er ikke nødvendig at vi forstår hverandres verdier og praksis fullstendig. Likevel er det viktig at vi aksepterer at variasjoner bør og må eksistere. Guddommelig visdom kan ikke reduseres av geistlige og juridiske lærde. Den er aldri smålig, småsinnet, storsinnet eller aggressiv. Den støtter eller tolererer aldri fordommer eller vold.
Det er det guddommelige vi ser når vi ser i speilet, så vel som det vi ser når vi ser inn i øynene til en annen, en kollektiv refleksjon av hele menneskeheten. Det er våre kombinerte forskjeller som gjør oss hele. Det er våre tradisjoner som lar oss avsløre oss selv, gjøre oss kjent, lære og feire det som inspirerer oss på nytt, noe som skaper en mer åpen og rettferdig verden. Vi kan gjøre dette med smidighet og ydmykhet; vi kan velge å leve i harmoni med nåden.
Av Dianna Wuagneux, Ph.D., leder emeritus, International Centre for Ethno-Religious Mediation sitt styre; Internasjonal seniorpolitisk rådgiver og fagekspert.
Paper sendt til den 5. årlige internasjonale konferansen om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging holdt av International Center for Ethno-Religious Mediation ved Queens College, City University of New York, i samarbeid med Center for Ethnic, Racial & Religious Understanding (CERRU) ).
