Living Together in Peace and Harmony: Konferanseåpningstale

God morgen. Jeg er beæret og begeistret over å stå foran dere denne morgenen ved åpningsseremonien til den 4. internasjonale konferansen om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging, som avholdes fra i dag 31. oktober til 2. november 2017 her i New York City. Hjertet mitt er fylt av glede, og min ånd gleder seg over å ha sett mange mennesker – delegater fra mange land rundt om i verden, inkludert universitets- og høyskoleprofessorer, forskere og forskere fra tverrfaglige studieretninger, så vel som praktikere, beslutningstakere, studenter, sivile representanter for samfunnsorganisasjoner, religiøse ledere og trosledere, næringslivsledere, urfolks- og samfunnsledere, folk fra FN og rettshåndhevelse. Noen av dere deltar på den internasjonale konferansen om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging for første gang, og sannsynligvis er dette første gang dere kommer til New York. Vi ønsker velkommen til ICERM-konferansen, og til New York City – verdens smeltedigel. Noen av dere var her i fjor, og det er noen mennesker iblant oss som har kommet hvert år siden åpningskonferansen i 2014. Deres engasjement, lidenskap og støtte er drivkraften og grunnleggende grunnen til at vi har fortsatt å kjempe for realiseringen av vårt oppdrag, et oppdrag som driver oss til å utvikle alternative metoder for å forebygge og løse interetniske og interreligiøse konflikter i land rundt om i verden. Vi har stor tro på at bruk av mekling og dialog for å forebygge og løse etniske og religiøse konflikter i land rundt om i verden er nøkkelen til å skape bærekraftig fred.

Hos ICERM tror vi at nasjonal sikkerhet og innbyggernes sikkerhet er gode ting som hvert land lengter etter. Imidlertid er militær makt og militær intervensjon alene eller det John Paul Lederach, en kjent forsker innen vårt felt, kaller "statistdiplomati", ikke nok til å løse etno-religiøse konflikter. Vi har gang på gang sett feilen og kostnadene ved militær intervensjon og kriger i multietniske og multireligiøse land. Ettersom konfliktdynamikken og motivasjonen skifter fra internasjonal til intranasjonal, er det på høy tid at vi utvikler en annen konfliktløsningsmodell som er i stand til ikke bare å løse etno-religiøse konflikter, men viktigst av alt, en konfliktløsningsmodell som er i stand til å gi oss verktøy for å forstå og adressere de grunnleggende årsakene til disse konfliktene, slik at mennesker med ulike etniske, rasemessige og religiøse identiteter kan leve sammen i fred og harmoni.

Dette er hva 4^th Internasjonal konferanse om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging søker å oppnå. Ved å tilby en plattform og mulighet for en flerfaglig, vitenskapelig og meningsfull diskusjon om hvordan man kan leve sammen i fred og harmoni, spesielt i etnisk, rasemessig eller religiøst delte samfunn og land, håper årets konferanse å stimulere til henvendelser og forskningsstudier som trekke på kunnskap, ekspertise, metoder og funn fra flere disipliner for å adressere et bredt spekter av problemer som hemmer menneskers evne til å leve sammen i fred og harmoni i forskjellige samfunn og land, og til forskjellige tider og i forskjellige eller lignende situasjoner. Ser vi på kvaliteten på papirene som vil bli presentert på denne konferansen og diskusjonene og utvekslingene som vil følge, er vi optimistiske på at målet med denne konferansen vil bli nådd. Som et unikt bidrag til vårt felt av etno-religiøs konfliktløsning og fredsbygging, håper vi å publisere resultatene av denne konferansen i vårt nye tidsskrift, Journal of Living Together, etter at papirene har blitt fagfellevurdert av utvalgte eksperter på vårt felt. .

Vi har planlagt et interessant program for deg, alt fra hovedtaler, innsikt fra ekspertene, til paneldiskusjoner og be for fred-arrangementet – en multireligiøs, multietnisk og multinasjonal bønn for global fred. Vi håper du vil trives i New York, og har gode historier å spre om International Centre for Ethno-Religious Mediation og dets konferanse om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging.

På samme måte som et frø ikke kan spire, vokse og bære gode frukter uten planter, vann, gjødsel og sollys, ville ikke International Centre for Ethno-Religious Mediation organisert og vært vertskap for denne konferansen uten de vitenskapelige og sjenerøse bidragene av noen få individer som trodde på meg og på denne organisasjonen. I tillegg til min kone, Diomaris Gonzalez, som har ofret seg for, og bidratt mye til, denne organisasjonen, er det noen her som har stått ved meg helt fra begynnelsen – fra unnfangelsesstadiet gjennom de tøffe tidene og deretter til testingen av ideer og pilotfase. Som Celine Dion vil si:

Den personen var min styrke da jeg var svak, stemmen min når jeg ikke kunne snakke, øynene mine når jeg ikke kunne se, og hun så det beste som var i meg, hun ga meg tro fordi hun trodde på International Centre for Etno-religiøs mekling helt fra begynnelsen av grunnleggelsen i 2012. Denne personen er Dr. Dianna Wuagneux.

Mine damer og herrer, bli med meg for å ønske Dr. Dianna Wuagneux velkommen, grunnleggeren av det internasjonale senteret for etno-religiøs mekling.