Grasrotinitiativer mot fred på landsbygda i Amerika
Landlige Amerika
Av Becky J. Benes, administrerende direktør for Oneness of Life, Autentisk og oppmerksom lederskapsutvikling Transformational Speaker og Global Business Coach for Women
Spørsmål og svar med Becky Benes om grasrotinitiativer mot fred på landsbygda i Amerika. På den 5. årlige internasjonale konferansen om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging, Queens College, New York. Styreleder: Susan Podziba, grunnlegger, Podziba Policy Mediation og direktør, Sacred Lands Project, Massachusetts Institute of Technology
Fremragende foredrag holdt 31. oktober 2018 på den 5. årlige internasjonale konferansen om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging holdt av International Centre for Ethno-Religious Mediation ved Queens College, City University of New York, i samarbeid med Center for Ethnic, Rase- og religiøs forståelse (CERRU).
Introduksjon
Siden 2007 har jeg jobbet flittig med fredsambassadørene i Vest-Texas for å tilby utdanningsprogrammer i samfunnet vårt i et forsøk på å fjerne skadelige myter om verdensreligioner som forplanter hat, misforståelser og fortsetter antisemittisme og islamsk fobi på landsbygda i Amerika. Vår strategi er å tilby utdanningsprogrammer på høyt nivå og bringe mennesker med andre trostradisjoner sammen for å diskutere deres felles tro, verdier og religiøse forskrifter for å fremme forståelse og bygge relasjoner. Jeg vil presentere våre mest vellykkede programmer og strategier; hvordan vi bygde relasjoner og partnerskap med folk med innflytelse og våre lokale medier; og noen av de varige virkningene vi har sett.
Vellykkede utdanningsprogrammer
Trosklubben
Faith club er en ukentlig interreligiøs bokklubb som er inspirert av og oppkalt etter boken, Trosklubben: En muslim, en kristen, en jøde - tre kvinner søker etter forståelse, av Ranya Idliby, Suzanne Oliver og Priscilla Warner. Trosklubben har møttes i over 10 år og har lest over 34 bøker om verdensreligioner og interreligiøse og fredsinitiativer. Vårt medlemskap inkluderer mennesker i alle aldre, etnisiteter, trosretninger, kirkesamfunn som brenner for vekst og endring; villig til å stille utfordrende spørsmål om seg selv og andre; og som er åpne for meningsfulle, ærlige og hjertefølte samtaler. Vårt fokus er å lese og diskutere bøker om globale og lokale spørsmål knyttet til verdensreligioner og å tilby et forum for å fremkalle samtaler og diskutere og lære om fellestrekk og forskjeller mellom ulike trosretninger. Mange av bøkene vi valgte har inspirert oss til å ta grep og delta i mange samfunnstjenesteprosjekter som har åpnet døren til forståelse og til å bygge varige vennskap med mennesker med mangfold og ulike trostradisjoner.
Jeg tror suksessen til denne klubben har vært vår forpliktelse til å åpne samtaler, respektere andres meninger og eliminere enhver kryssprat som i utgangspunktet betyr at vi bare deler våre personlige meninger, ideer og erfaringer med I-uttalelser. Vi er oppmerksomme på å ikke konvertere noen til vår personlige måte å tenke eller tro på, og vi unngår å komme med generelle uttalelser om sekter, kirkesamfunn, etnisiteter og politiske partier. Når det er nødvendig henter vi inn ekspertmeklere for å hjelpe oss å opprettholde integriteten til gruppen mens vi diskuterer kontroversielle spørsmål.
Opprinnelig hadde vi en fast tilrettelegger for hver bok som ville komme forberedt med diskusjonstemaer for den tildelte lesingen for uken. Dette var ikke bærekraftig og var svært krevende for tilretteleggerne. Vi leser nå boken høyt og åpner diskusjonen etter at hver person har lest en del av boken. Dette tar mer tid for hver bok; diskusjonene ser imidlertid ut til å gå dypere og utenfor bokens omfang. Vi har fortsatt tilretteleggere hver uke for å lede diskusjonene og sørge for at alle medlemmer blir hørt og holde samtalene på punkt. Tilretteleggerne er oppmerksomme på de mer stille medlemmene i gruppen og trekker dem med hensikt inn i samtalen slik at de mer sprudlende medlemmene ikke dominerer samtalen.
Trosklubbens bokstudiegruppe
Den årlige fredens sesong
Den årlige fredssesongen ble inspirert av Unity 11 Days of Global Peace i 2008. Denne sesongen begynte 11. septemberth og varte frem til den internasjonale bededagen 21. septemberst og det fokuserte på å hedre alle trostradisjoner. Vi opprettet et 11-dagers global fredsarrangement med lokalbefolkningen med forskjellige trostradisjoner gjennom hele 11-dagersperioden: en hindu, jøde, buddhist, bahai, kristen, innfødt Amerika og et panel av kvinner. Hver person holdt en presentasjon om sin tro og snakket om felles prinsipper som alle delte, mange av dem delte også en sang og/eller en bønn. Lokalavisen vår var fascinert og tilbød oss forsidehistorier om hver av programlederne. Det var en suksess at avisen fortsatte å støtte vår innsats hvert år. Det er viktig å merke seg at medlemmene av fredsambassadørene i Vest-Texas skrev artiklene gratis for avisen. Dette skapte en vinn/vinn/vinn for alle. Avisen mottok kvalitetsartikler som var relevante for deres lokale publikum gratis, vi fikk eksponering og kredittverdighet, og samfunnet mottok faktainformasjon. Det er også viktig å merke seg at hvis spenningene er ustabile i lokalsamfunnet ditt om en viss etnisitet/religiøs sekt, er det viktig å ha sikkerhet ved arrangementene dine.
Siden 2008 har vi orkestrert og levert 10, 11 Day Season's of Peace-arrangementer. Hver sesong ble inspirert av aktuelle globale, nasjonale eller lokale temaer og arrangementer. Og i løpet av hver sesong, når det var hensiktsmessig, inviterte vi publikum til å åpne bønnetjenester i vår lokale synagoge, og i to av årets arrangementer, da vi hadde tilgang til en islamsk imam, hadde vi offentlige islamske bønnesamlinger og feiret Eid. Disse tjenestene er svært populære og godt besøkt.
Her er bare noen av temaene våre for årstidene:
- Å nå inn Å nå ut: Kom og lær hvordan hver trostradisjon "når inn" gjennom bønn, meditasjon og kontemplasjon og deretter "når ut" inn i samfunnet gjennom tjeneste og rettferdighet.
- Fred begynner med meg: Denne sesongen fokuserte på vår individuelle rolle i å skape indre fred, ved å stille spørsmål og gå inn i en voksen tro. Vår hovedtaler for denne sesongen var Dr. Helen Rose Ebaugh, professor i verdensreligioner fra University of Houston, og hun presenterte, Guds mange navn.
- Tenk på medfølelse: I løpet av denne sesongen fokuserte vi på at medfølelse var sentralt i alle trostradisjoner og viste to filmer. Den første, «Hiding and Seeking: Faith and Tolerance» som utforsker Holocausts effekt på troen på Gud så vel som troen på våre medmennesker. Den andre filmen var "Hawo's Dinner Party: the New Face of Southern Hospitality" produsert av Shoulder-to-Shoulder hvis oppgave er å stå sammen med amerikanske muslimer; Opprettholde amerikanske verdier for å bidra til å bygge relasjoner mellom muslimske innvandrere og deres nye amerikanske naboer. På dette arrangementet bød vi på suppe og salat som var en stor hit og trakk en stor mengde muslimer, hinduer og kristne. På landsbygda i Amerika viser folk seg etter mat.
- Fred gjennom tilgivelse: I løpet av denne sesongen fokuserte vi på kraften i tilgivelse. Vi ble velsignet med tre kraftige foredragsholdere og en film om tilgivelse.
1. Filmen «Forgiving Dr. Mengele», historien om Eva Kor, en Holocaust-overlevende og hennes reise til tilgivelse gjennom hennes jødiske røtter. Vi klarte faktisk å få henne på skjermen via Skype for å snakke med publikum. Dette var også godt besøkt for nok en gang serverte vi suppe og salat.
2. Clifton Truman Daniel, barnebarn av president Truman, som snakket om sin reise med å bygge fredsforhold med japanerne siden atombomben. Han var en av de eneste amerikanerne som ble invitert til den japanske 50-års minnetjenesten i Japan.
3. Rais Bhuiyan, forfatter av The True American: Murder and Mercy in Texas. Mr. Bhuiyan ble skutt mens han jobbet i en nærbutikk av en sint texaner som fryktet alle muslimer etter 9.-11. Han delte hvordan islamsk tro tok ham med på en reise mot tilgivelse. Dette var et sterkt budskap for alle fremmøtte og det reflekterte læren om tilgivelse i alle trostradisjoner.
- Uttrykk for fred: I løpet av denne sesongen fokuserte vi på de forskjellige måtene folk uttrykker seg på og inviterte dem til å lage "An Expression of Peace." Vi tok kontakt med studenter, håndverkere, musikere, poeter og samfunnsledere for å dele deres uttrykk for fred. Vi samarbeidet med vår lokale organisasjon i sentrum av San Angelo, det lokale biblioteket, ASU Poets Society and Orchestra-avdelingen, områdets ungdomsorganisasjoner og San Angelo Fine Arts Museum for å tilby muligheter for publikum til å uttrykke fred. Vi inviterte også Dr. April Kinkead, engelsk professor fra Blinn College til å presentere "Hvordan religiøs retorikk utnytter eller styrker mennesker." Og Dr. Helen Rose Ebaugh fra University of Houston for å presentere PBS-dokumentaren, "Kjærlighet er et verb: Gülen-bevegelsen: Et moderat muslimsk initiativ for å fremme fred". Denne sesongen var virkelig et høydepunkt av suksess. Vi hadde hundrevis av samfunnsmedlemmer over hele byen som fokuserte på fred og uttrykke fred gjennom kunst, musikk, dikt og artikler i avisen og tjenesteprosjekter.
- Din fred er viktig!: Denne sesongen fokuserte på å innprente budskapet om at hver enkelt av oss er ansvarlig for vår del i Peace Puzzle. Hver persons fred betyr noe, hvis ens stykke fred mangler, vil vi ikke oppleve lokal eller global fred. Vi oppmuntret hver trostradisjon til å tilby offentlige bønnetjenester, og tilbød en meditativ retreat. Vi var også velsignet med å ha Dr. Robert P. Sellers, 2018-leder for parlamentet for verdensreligioner, mens han snakket om interreligiøse initiativer lokalt og globalt.
Reis rundt i verden religioner uten å forlate Texas
Dette var en tre-dagers tur til Houston, TX hvor vi turnerte 10 forskjellige templer, moskeer, synagoger og åndelige sentre som omfattet hinduistiske, buddhistiske, jødiske, kristne, islamske og bahai-tro tradisjoner. Vi samarbeidet med Dr. Helen Rose Ebaugh fra University of Houston som fungerte som vår reiseleder. Hun sørget også for at vi kunne spise kulturelt mangfoldig mat som korrelerte med trossamfunnene vi besøkte. Vi deltok på flere bønnetjenester og møtte de åndelige lederne for å stille spørsmål og lære om våre forskjeller og felles grunnlag. Lokalavisen sendte sin egen reporter for å skrive artikler og daglige blogger om turen.
På grunn av mangelen på religiøst og etnisk mangfold på landsbygda i Amerika, følte vi at det er viktig å gi lokalsamfunnet vårt muligheter til å få en førstehåndssmak, føle og oppleve "den andre" i vår verden. En av de mest dyptgripende take-a-veiene for meg var fra en gammel bomullsbonde som sa med en tåre i øyet: «Jeg kan ikke tro at jeg spiste lunsj og ba med en muslim og han hadde ikke på seg turban eller bærer et maskingevær."
Fredsleir
I 7 år utviklet vi pensum og var vertskap for en sommer "Peace Camp" for barn som feiret mangfold. Disse leirene fokuserte på å være snille, tjene andre og lære om de vanlige åndelige forskriftene som finnes i alle trostradisjoner. Etter hvert ble pensum for sommerleiren vår flyttet inn i noen få offentlige klasserom og gutte- og jenteklubbene i området vårt.
Bygge relasjoner med mennesker med innflytelse
Utnytte det som allerede skjer i samfunnet vårt
I begynnelsen av arbeidet vårt begynte mange andre kirker å arrangere sine egne informative «Interreligiøse»-arrangementer, og vi deltok med glede og trodde at oppdraget vårt med å søke felles grunnlag slo rot. Til vår overraskelse var intensjonene til folket og presentatørene ved disse arrangementene å fremme anti-islamsk eller antisemittisk propaganda og fylle publikum med mer og mer feilinformasjon. Dette inspirerte oss til å delta på så mange av disse presentasjonene som mulig med den positive intensjonen om å kaste lys over sannheten og få folk til å komme ansikt til ansikt med "ekte" troende fra forskjellige trosretninger. Vi ville sitte foran; stille kraftige og utdannede spørsmål om fellestrekkene til alle religioner; og vi ville legge til faktainformasjon og sitere passasjer fra hver hellig tekst som motarbeidet de "falske nyhetene" som ble presentert. I mange tilfeller vil presentatøren overlate presentasjonen til en av våre lærde eller medlemmer av religionen som diskuteres. Dette bygde vår troverdighet og hjalp oss til å utvide bevisstheten og verdensbildet til de tilstedeværende på en veldig kjærlig og fredelig måte. Med årene ble disse hendelsene færre og færre. Dette krevde også mye mot og tro for våre medlemmer, enten de var kristne, muslimer eller jøder. Avhengig av nasjonale og verdensnyheter, ville mange av oss motta hatmeldinger, talepost og noe mindre hærverk av hjemmene våre.
Partnerskap
Fordi vårt fokus alltid var å skape vinn/vinn/vinn-resultater for det høyeste beste av alle, var vi i stand til å samarbeide med vårt lokale universitet, ASU; vår lokalavis, Standard Times; og våre lokale myndigheter.
- Angelo State Universitys kulturkontor: Fordi universitetet hadde fasiliteter, audio/visuell kunnskap og studenthjelpemidler samt kompetanse innen trykking og markedsføring som vi trengte; og fordi vi tiltrakk oss programmer av høy kvalitet fra pålitelige og anerkjente kilder fokusert på kulturelt og religiøst mangfold som møtte behovene til studentene og avdelingen deres, passet vi perfekt. Partnerskap med universitetet ga oss også anerkjennelse i samfunnet og en bredere og mer sekulær publikumsrekkevidde. Vi fant ut at vi kunne tiltrekke oss et bredere spekter av mennesker når vi tilbød arrangementer i offentlige rom i stedet for kirker. Når vi holdt arrangementer i kirker, så det ut til at bare medlemmer av disse kirkene kom og svært få fra ikke-kristne tradisjoner ville delta.
- San Angelo Standard Times: Som med de fleste små regionale aviser i en digital verden, slet Stand Times med et lavt budsjett som betydde færre ansatte skribenter. For å skape en vinn/vinn/vinn for avisen, fredsambassadørene og vårt publikum, tilbød vi å skrive artikler av høy kvalitet om alle arrangementene våre, pluss nyhetsartikler om alt som har med tverrreligiøse spørsmål å gjøre. Dette posisjonerte oss som ekspertene i samfunnet vårt og som kan gå til folk for spørsmål. Avisen inviterte meg også til å skrive en to-ukentlig spalte for å fokusere på aktuelle hendelser og bringe frem i lyset felles grunnlaget og perspektivet til de store religionene som gir fredsambassadørene regelmessig eksponering i Vest-Texas-området.
- Prester, pastorer, presteskap og by-, statlige og føderale embetsmenn: Den lokale katolske biskopen inviterte fredsambassadørene i Vest-Texas til å overta og delegere det årlige minneprogrammet 9-11. Tradisjonelt ville biskopen invitere områdets pastorer, ministre og prester til å orkestrere og levere programmet som alltid inkluderte de første responderne, det amerikanske militæret og lokale og statlige samfunnsledere. Denne muligheten bygget opp gruppen vår og ga oss en flott mulighet til å utvikle nye relasjoner med mennesker med innflytelse og lederskap på alle områder. Vi maksimerte denne muligheten ved å tilby en 9-11 Memorial-mal som inkluderte faktainformasjon om 9-11; kastet lys over at amerikanere fra alle etniske, kulturelle og religiøse bakgrunner døde den dagen; og tilbød ideer og informasjon om inkluderende/tverreligiøse bønner. Med denne informasjonen var vi i stand til å flytte den fra en hel kristen tjeneste til en mer inkluderende tjeneste som inkorporerte alle trosretninger og etnisiteter. Dette førte også til en mulighet for fredsambassadørene i Vest-Texas til å tilby flerreligiøse bønner på våre lokale byråds- og fylkeskommissærmøter.
Varig innvirkning
Siden 2008 møtes Trosklubben ukentlig med et fast og varierende medlemstall mellom 50 og 25. Inspirert av flere bøker har medlemmene tatt på seg mange ulike tverrreligiøse tjenesteprosjekter som alle har hatt varig innvirkning. Vi har også skrevet ut og delt ut over 2,000 støtfangerklistremerker som sier: God Bless the Whole World, Peace Ambassadors of West Texas.
Acts of Faith: Historien om en amerikansk muslim, kampen for en generasjons sjel av Eboo Patel, inspirerte oss til å lage et årlig interreligiøs tjenesteprosjekt: Valentinslunsj på vårt lokale suppekjøkken. Siden 2008 har over 70 frivillige med ulike trostradisjoner, etnisiteter og kulturer kommet sammen for å lage mat, servere og nyte et måltid med våre fattigste av fattige i samfunnet vårt. Mange av medlemmene var vant til å lage mat til og betjene de fattige; men få hadde noen gang sittet med og kommunisert med lånetakerne og hverandre. Dette har blitt et av de mest effektive tjenesteprosjektene for å bygge varige relasjoner med mennesker med mangfold, mennesker med innflytelse og våre lokale medier.
Tre kopper te: En manns oppdrag for å fremme fred. . . En skole om gangen av Greg Mortenson og David Oliver Relin, inspirerte oss til å samle inn $12,000 2009 for å bygge en muslimsk skole i Afghanistan i løpet av 11-sesongen for fred. Dette var et dristig trekk siden vi som gruppe ble ansett av mange for å være Antikrist i vårt område. Men innenfor 17,000 Days of Global Peace-programmet samlet vi inn $XNUMX XNUMX for å bygge en skole. Med dette prosjektet ble vi invitert til lokale barneskoler for å introdusere Greg Mortensons Penny's for Peace-program, et program designet for å utdanne og engasjere ungdommene våre til å ta grep for å hjelpe venner over hele verden. Dette var et bevis på at vi endret tankesett og tro om islam i vårt område.
Noe å vurdere kolonne skrevet av Becky J. Benes ble omtalt i vår lokale avis som en to-ukentlig spalte. Dens fokus var å bringe frem det felles grunnlaget innen verdensreligioner og hvordan disse åndelige forskriftene støtter og forbedrer våre lokalsamfunn lokalt, nasjonalt og globalt.
Dessverre, siden kjøpet av vår lokale avis av USA Today, er vårt partnerskap med dem sterkt redusert, om ikke totalt redusert.
konklusjonen
I en gjennomgang, i 10 år, har fredsambassadørene i Vest-Texas jobbet flittig for å tilby fredsinitiativer på gressrot utformet for å fremme fred gjennom utdanning, forståelse og bygging av relasjoner. Vår lille gruppe på to jøder, to kristne og to muslimer har vokst til et samfunn på rundt 50 mennesker som er forpliktet til å jobbe i San Angelo, en landlig by i Vest-Texas kjent for mange som beltespennen til Bibelbeltet. vår del for å gjøre en endring i samfunnet vårt og utvide bevisstheten til samfunnet vårt.
Vi fokuserte på det tredelte problemet vi stod overfor: mangelen på utdanning og forståelse om verdensreligioner; svært lite eksponering for mennesker med forskjellige trosretninger og kulturer; og mennesker i samfunnet vårt som ikke har personlige forhold eller møter med mennesker med forskjellige kulturer og trostradisjoner.
Med disse tre problemene i tankene, opprettet vi utdanningsprogrammer som tilbød svært anerkjente utdanningsprogrammer akkompagnert av interaktive arrangementer der folk kunne møte og engasjere mennesker fra andre trosretninger og også tjene det større fellesskapet. Vi fokuserte på våre felles grunnlag ikke våre forskjeller.
I begynnelsen ble vi møtt med motstand og ble til og med av de fleste betraktet som «antikristen». Men med utholdenhet, utdanning av høy kvalitet, kontinuitet og interaktive interreligiøse arrangementer, ble vi til slutt invitert til å tilby tverrreligiøs bønn på møtene våre i bystyret og fylkeskommisjonærene; vi var i stand til å samle inn over $17,000 XNUMX for å bygge en muslimsk skole i Afghanistan, og ble tilbudt regelmessig mediedekning og en annenhver uke avispalte for å fremme fred gjennom forståelse.
I dagens nåværende politiske klima, endringen av lederskap og diplomati og megamediekonglomeratene som tar over den lille byens nyhetskilde, er arbeidet vårt viktigere og viktigere; det ser imidlertid ut til å være vanskeligere. Vi må fortsette reisen og stole på at den allvitende, allmektige, alltid tilstedeværende Gud har en plan og planen er god.
Benes, Becky J. (2018). Grasrotinitiativer mot fred på landsbygda i Amerika. Fremragende foredrag holdt 31. oktober 2018 på den 5. årlige internasjonale konferansen om etnisk og religiøs konfliktløsning og fredsbygging holdt av International Centre for Ethno-Religious Mediation ved Queens College, City University of New York, i samarbeid med Center for Ethnic, Rase- og religiøs forståelse (CERRU).
