Pensjonsfordeler for pastorer i sørøst-mennonittiske konferanser
Hva skjedde? Historisk bakgrunn for konflikten
Mennonite Church USA (MCUSA) er et anabaptistisk kristent kirkesamfunn i USA, født fra 2002-sammenslåingen av [Old] Mennonite Church og General Conference Mennonite Church. Selv om disse to organene var i stand til å artikulere en felles trosbekjennelse i 1995, forble sammenslåingen av disse gruppene ufullstendig i ytterligere syv år på grunn av forskjeller i kultur og kirkestand: Den [gamle] mennonittiske kirke var først og fremst sveitsisk-tysk i bakgrunn og generalkonferansens mennonittiske kirke som opererer i den russiske mennonittiske tradisjonen; Den [gamle] mennonittiske kirke opprettholder generelt et fjernt forhold til regjeringen og en forsiktig holdning til aktivisme, og generalkonferansen inntar en mer aktiv holdning; den [gamle] mennonittiske kirke som opererer ut fra en kvasi-episkopal politikk, der biskoper over forskjellige regioner historisk sett sikret enhet av doktrine og praksis, og generalkonferansen som opererer ut fra en kongregasjonspolitikk, som ikke møter kirkelige myndigheter utenfor den lokale menigheten. .
Disse praktiske forskjellene gjorde ikke bare en vanskelig sammenslåing, men også for et vanskelig forhold som MCUSA. Selv om det sannsynligvis er andre sosiologiske krefter som virker i utslitningen av medlemskap, er det verdt å merke seg at det totale medlemskapet i General Conference Mennonite Church og [Gamle] Mennonite Church før sammenslåingen i 1998 var omtrent 133,000 2018; i XNUMX, på grunn av slitasje av medlemmer og kirke innen konstituerende konferanser i MCUSA, og på grunn av avgang av hele konstituerende konferanser hopetall, færre enn 65,000 XNUMX medlemmer forblir i fellesskap med MCUSA.[1] Denne raske nedgangen belaster kirkesamfunnets økonomiske ressurser.
Å ramme historien om MCUSA i form av konflikt mellom russisk og sveitsisk-tysk bakgrunn mennonitter er en vanlig og begrensende feil. MCUSA er svært mangfoldig, og store deler av medlemskapet består av fargede. Majoriteten av Southeast Mennonite Conference, en konstituerende konferanse for MCUSA med base i Florida, er farger. I løpet av en treårig dømmekraftsprosess bestemte Southeast Mennonite Conference seg for å skille seg fra MCUSA. Problemstillingen for denne separasjonen har vært MCUSAs vilje til å la kirker som utfører ekteskap av samme kjønn, og ordinerer LHBT-personer, forbli i god anseelse med kirkesamfunnet. MCUSA peker på menighetsforkjemper politikken til General Conference Mennonite Church til støtte for denne politikken, mens Southeast Mennonite Conference peker på trosbekjennelsen og retningslinjene for konfesjonelle medlemskap.
På spill i avgangen til Southeast Mennonite Conference fra MCUSA er deltakelsen av Southeast Mennonite Conference i den korintiske planen. Den korintiske planen er en konfesjonell helseplan som subsidierer helsetjenester til pastorer med lav og moderat inntekt. Mange ledere i Southeast Mennonite Conference - fargede mennesker som tjener bivokasjonelt i pastoral ledelse — dra nytte av den korintiske planen. Andre organer som har skilt seg fra MCUSA (f.eks. Lancaster Mennonite Conference) har forhandlet om deres fortsatte deltakelse i den korintiske planen. Ingen slik avtale er oppnådd mellom Southeast Mennonite Conference og MCUSA. Ledere fra MCUSA er åpenlyst fiendtlige til ideen, med MCUSA-kirkeminister Michael Danner som sa: "Det mangler integritet, etter mitt syn, å skille deg fra MCUSA og fortsatt beholde fordelene som kommer fra MCUSA-departementer og -programmer, inkludert de fra våre programbyråer ."
hverandres historier – hvordan hver person forstår situasjonen og hvorfor
Southeast Mennonite Conference's Story — Det er de som er problemet; dette er et veldig ødelagt forhold.
Stilling:
Vi er gode kristne. Vi ønsker å opprettholde og leve ut vår teologiske overbevisning om eksklusiviteten til ekteskap med integritet, og opprettholde kirkesamfunnet kun med de kristne som deler vår overbevisning. MCUSA respekterer ikke avtalene vi gjorde ved fusjonen, eller forståelsene som er nedfelt i vår [antatt delte!] Trosbekjennelse. Nå ønsker de å ta fra oss helsevesenet vårt, fordi vi ikke vil tolerere deres divergerende læresetninger og praksis i fellesskapet vårt.
Interesser:
Klarhet: Vi trenger at du (og verden som ser på) vet hvor vi står i spørsmålet om ekteskap og seksualitet. Vi tror at hvis vi opprettholder vår tilknytning til MCUSA, vil klarheten til vårt vitne bli kompromittert. Vi føler at du med vilje har vært uklar i å fremme tilknytning til MCUSA, for å prøve å bremse nedgangen i medlemskap.
Integritet: Vi inngikk en avtale, og du overholder den ikke. Sammenslåingen var forankret i vår trosbekjennelse, og klare retningslinjer for medlemskap. De får ikke medhold. Vi ønsker å investere i relasjoner med mennesker som vil holde ord. Hvis vi forblir tilknyttet MCUSA, føler vi at vi ikke holder ord. Vår integritet er kompromittert.
Tilhørighet: Vi er ikke sveitsisk-tyske eller russiske mennonitter. Vi er ikke hvite. Vi strevde med å føle tilhørighet blant mennonittene allerede før det aktuelle spørsmålet om seksualitet. Vi er plaget av både praksisen og toleransen av ekteskap av samme kjønn i kirken; også dette får oss til å føle at vi ikke hører til. Når du bryter vår felles forståelse for å fremme interessene til LHBT-barna dine, og truer med å ta fra helsevesenet vårt for å reagere, avslører det at vi aldri virkelig hørte til. Du har makt, og det har ikke vi. Andre konferanser som dro fra MCUSA (f.eks. Lancaster Mennonite Conference) var i stand til å forhandle om deltakelse i den korintiske planen uten fiendtlighet. Var det fordi de overveiende er hvite? Dette får oss også til å føle at vi ikke hører til.
Respekt: Ditt åpenbare motvilje mot oss og vår overbevisning får oss til å føle at vi ikke blir respektert. Du sier at du beklager vår avgang, men din manglende evne til å vise oss respekt i denne overgangen forteller en annen historie. At en kirkesamfunnsleder vil kalle vårt behov for å ha fortsatt helsedekning for en "mangel på integritet" viser en dyp mangel på forståelse eller respekt, både på vårt eget ønske om å opprettholde teologisk integritet, og på opplevelsen av lavinntekt. biyrkesfaglig pastorer som sliter med å finne helseforsikring.
Bekreftelse: Vi trenger at du erkjenner at vi ikke har vært godt representert på høye nivåer av beslutninger ved MCUSA. Du har vært veldig intensjonell med å sette fargede personer i lederstillinger, men du har nøye kuratert disse personene, for å sikre at de er villige til å følge retningslinjene dine. Dette er tokenisme; de snakker ikke for alle fargede. Vi føler at vi ikke har hatt en likeverdig plass ved bordet. Vi trenger også at du anerkjenner måten våre pastorer har tjent oppofrende på biyrkesfaglig roller. Den korintiske planen ble sikkert designet for mennesker som dette.
Selvsuverenitet: Svarte og latino-menigheter i MCUSA har blitt hjulpet av tilskudd fra Iglesia Menonita Hispana og African American Mennonite Association. Mange av våre kirker er blitt avhengige av denne støtten. Noen ganger føler vi at vi ikke kan snakke åpent og kritisk om MCUSA på grunn av deres generøsitet mot oss. Vår økonomiske avhengighet har svekket vårt vitne; vi må bli differensierte og transparente.
Helsetjenester/sikkerhet: Vi må kunne stole på dette systemet som vi har betalt inn! Vi trenger helsehjelp! Helsetjenester er grunnleggende menneskerettigheter; hvorfor vil du nekte oss det fordi vi er uenige i din avvik fra medlemsavtalen vår? Du forfekter hele tiden for rettferdighet og menneskerettigheter, men så nekter du nettopp disse tingene til de sårbare menneskene du er i forhold til. Vi ønsker å fortsette å delta i den korintiske planen.
MCUSAs historie — Det er de som er problemet; vi må overleve gjennom fremgang.
Stilling:
Vi er gode kristne. Vi holder læren med åpen hånd. Vi tror at bekjennende kristen kan være uenige om det meste, uansett lære eller praksis og fortsatt opprettholde et godt kirkefellesskap. Vi verdsetter mangfold og inkludering. Våre kjernedokumenter er løse retningslinjer, ikke regler. Vi har forpliktet oss til en dristig, progressiv vei inn i fremtiden med vår Reise fremover plan. Likevel har vi vondt av tap av medlemskap og økonomisk støtte. Vi har ikke råd til å subsidiere helsetjenester for lav- og mellominntektspastorer som ikke lenger er en del av MCUSA. Vi har knapt råd til å subsidiere helsehjelp til pastorer som er en del av MCUSA. Hvis pastorer fra Southeast Mennonite Conference ønsker å beholde helseforsikringen sin, bør de komme med Reise fremover.
Interesser:
Økonomisk sikkerhet/overlevelse: Vi sliter økonomisk. Påmelding til våre høyskoler er nede, medlemskap i våre kirker er nede; som et resultat er dype kutt i våre konfesjonelle programmering og tjenester uunngåelig. Vi ønsker sterkt at institusjonen MCUSA skal overleve inn i neste generasjon, og utover. Det er vanskelig å se hvordan det kan skje hvis vi er økonomisk forpliktet til å støtte folk som ikke lenger er en del av MCUSA. Vi ønsker å investere ressursene våre i mennesker som skal hjelpe oss å overleve, ikke folk som er kritiske til oss og ikke ønsker å bli assosiert med oss. Hvis Southeast Mennonite Conference forlater MCUSA, bør de forvente å slutte å delta i Corinthian Plan.
Toleranse/overbærenhet: Vi setter stor pris på toleranse. Midt i forskjeller, til og med alvorlige forskjeller, tror vi sterkt at den rette kursen for kirken er å vise overbærenhet. Faktisk mener mange av oss som et spørsmål om kristen overbevisning at å splitte kirken i spørsmålet om seksualitet ville være synd. Vi avstår fra å si det ved de fleste anledninger, men vi tror at de som forlater MCUSA fordi de nekter å tolerere likekjønnet ekteskap synder. Guds visjon for kirken er inkludering og enhet av forskjellige mennesker. Grupper som forlater MCUSA er ekstreme og intolerante. Ved å forlate undergraver de vårt viktige fredsvitne.
Progress: Våre gamle avtaler tjener oss ikke lenger. Kulturen har endret seg; også vi har sett en ny bevegelse av Den Hellige Ånd. Vi prøver trofast å utføre den nye moralske visjonen som vi har sett i Bibelen, under Åndens veiledning. Vi må omvende oss fra vår tidligere undervisning og praksis angående LHBT-spørsmål, og omfavne en ny visjon. Selv om vi har stor tro på nødvendigheten av fremskritt på dette området, ønsker vi at denne verdien ikke fremmedgjorde så mange av våre velgere – som Southeast Mennonite Conference – som ikke deler vår overbevisning på dette området. Vi ønsker at de kunne velsigne vår nye retning.
Mangfold: Vi verdsetter mangfold, og tror at mangfoldet i Guds gode skaperverk er en gave. LHBT-personer er en del av Guds gode skaperverk, akkurat som fargede mennesker. Alle skal være velkommen i MCUSA, og det er et problem for oss når det virker som om de ikke er det. Pågående forhold til fargede mennesker: Vi erkjenner at våre forpliktelser til mangfold, fremgang og overbærenhet har vært dypt fremmedgjørende for mange fargede. Det passer ikke med vår selvoppfatning når våre representanter (som stort sett er utdannede, hvite progressive) kolliderer åpenlyst med fargede. Vi verdsetter den moralske troverdigheten din godkjenning vil gi til agendaen vår. Brudd forhold til Southeast Mennonite Conference frigjør oss til å forfølge fremskritt uten deres uenige stemmer, og til å praktisere overbærenhet med mennesker som er mer som oss. Men avgangen fra Southeast Mennonite Conference sårer også mangfoldet vårt.
[1] For åpenhetens skyld må det erkjennes at forfatteren tilhører Lancaster Mennonite Conference, den største av de konstituerende organene som har forlatt MCUSA. Problemstillingen som ble presentert i avgangen til Lancaster Mennonite Conference fra MCUSA var mainstreaming av ekteskap av samme kjønn i MCUSA. I mange henseender er dette parallelt med situasjonen til Southeast Mennonite Conference.
Mediation Project: Mediation Case Study utviklet av Matthew Cordella-Bontrager, 2018