Forstå krigen i Etiopia: årsaker, prosesser, parter, dynamikk, konsekvenser og ønskede løsninger

Jeg er beæret over invitasjonen til å tale i organisasjonen din. Jeg visste ikke om International Centre for Ethno-Religious Mediation (ICERM). Men etter å ha studert nettstedet og funnet ut ditt oppdrag og dine aktiviteter, er jeg imponert. Rollen som 'etnisk-religiøs mekling' kan være essensiell for å oppnå løsninger og gi håp om bedring og helbredelse, og den er nødvendig i tillegg til rent 'politisk' innsats for konfliktløsning eller fredsskaping i formell forstand. Det er alltid en bredere samfunnsmessig og kulturell base eller dynamikk til konflikter og hvordan de utkjempes, stoppes og til slutt løses, og mekling fra en samfunnsbase kan hjelpe i konflikt transformasjon, dvs. utvikle former for diskusjon og håndtering i stedet for å bokstavelig talt slå ut tvister.

I den etiopiske casestudien som vi diskuterer i dag, er løsningen ennå ikke i sikte, men de sosiokulturelle, etniske og religiøse aspektene vil være svært nyttige å ta hensyn til når man jobber mot en. Mekling fra religiøse myndigheter eller samfunnsledere har ennå ikke fått en reell sjanse.

Jeg vil gi en kort introduksjon om hva slags natur denne konflikten er og gi noen forslag til hvordan den kan bli avsluttet. Jeg er sikker på at dere alle vet mye om det allerede og tilgi meg hvis jeg gjentar visse ting.

Så, hva skjedde egentlig i Etiopia, det eldste uavhengige landet i Afrika og aldri kolonisert? Et land med stort mangfold, mange etniske tradisjoner og kulturell rikdom, inkludert religioner. Den har den nest eldste formen for kristendom i Afrika (etter Egypt), en urfolksjødedom og en veldig tidlig tilknytning til islam, selv før hijrah (622).

På grunnlag av de nåværende væpnede konfliktene i Etiopia ligger misforstått, udemokratisk politikk, etnisk ideologi, eliteinteresser som ikke respekterer ansvarlighet overfor befolkningen, og også utenlandsk innblanding.

De to viktigste utfordrerne er opprørsbevegelsen, Tigray Peoples Liberation Front (TPLF), og den etiopiske føderale regjeringen, men andre har også blitt involvert: Eritrea, lokale selvforsvarsmilitser og noen få TPLF-allierte radikale voldelige bevegelser, som OLA, 'Oromo Liberation Army'. Og så er det cyber-krigføring.

Den væpnede kampen eller krigen er et resultat av politisk systemsvikt og den vanskelige overgangen fra et undertrykkende autokrati til et demokratisk politisk system. Denne overgangen ble igangsatt i april 2018, da det var et statsministerskifte. TPLF var nøkkelpartiet i den bredere EPRDF 'koalisjonen' som dukket opp fra væpnet kamp mot det forrige militæret Derg regimet, og det regjerte fra 1991 til 2018. Så Etiopia hadde egentlig aldri et åpent, demokratisk politisk system, og TPLF-EPRDF endret ikke på det. TPLF-eliten dukket opp fra etnoregionen Tigray og Tigray-befolkningen er spredt i resten av Etiopia (ca. 7 % av den totale befolkningen). Da den var ved makten (den gangen, med tilhørende eliter fra andre 'etniske' partier i den koalisjonen), fremmet den økonomisk vekst og utvikling, men samlet også stor politisk og økonomisk makt. Den opprettholdt en sterkt undertrykkende overvåkingsstat, som ble omformet i lys av etnisk politikk: folks borgerlige identitet ble offisielt utpekt i etniske termer, og ikke så mye i den bredere betydningen av etiopisk statsborgerskap. Mange analytikere på begynnelsen av 1990-tallet advarte mot dette og selvfølgelig forgjeves, fordi det var en politisk modell som TPLF ønsket å installere for ulike formål, (inkludert 'etnisk gruppestyrking', 'etno-språklig' likestilling, etc.). De bitre fruktene av modellen vi høster i dag – etnisk fiendskap, tvister, hard gruppekonkurranse (og nå, på grunn av krigen, til og med hat). Det politiske systemet produserte strukturell ustabilitet og skapte mimetisk rivalisering, for å snakke i René Girards termer. Det ofte siterte etiopiske ordtaket, "Hold deg unna elektrisk strøm og politikk" (dvs. du kan bli drept), beholdt i stor grad sin gyldighet i Etiopia etter 1991... Og hvordan man håndterer politisk etnisitet er fortsatt en stor utfordring i å reformere etiopisk politikk.

Etnisk-språklig mangfold er selvsagt et faktum i Etiopia, som i de fleste afrikanske land, men de siste 30 årene har vist at etnisitet ikke blander seg godt med politikk, dvs. at det ikke fungerer optimalt som formel for politisk organisering. Å transformere etnisitetspolitikken og 'etnisk nasjonalisme' til ekte problemstyrt demokratisk politikk vil være tilrådelig. Full anerkjennelse av etniske tradisjoner/identiteter er bra, men ikke via deres en-til-en-oversettelse til politikk.

Krigen startet som du vet natt til 3.-4. november 2020 med et plutselig TPLF-angrep på den føderale etiopiske hæren stasjonert i Tigray-regionen, som grenser til Eritrea. Den største konsentrasjonen av den føderale hæren, den velfylte nordkommandoen, var faktisk i den regionen, på grunn av den tidligere krigen med Eritrea. Angrepet var godt forberedt. TPLF hadde allerede konstruert cacher med våpen og drivstoff i Tigray, mye av det begravd på hemmelige steder. Og for opprøret 3.-4. november 2020 hadde de henvendt seg til tigrayanske offiserer og soldater innenfor den føderale hæren til å samarbeide, noe de stort sett gjorde. Det viste TPLFs beredskap til ubegrenset å bruke vold som et politisk middel å skape nye virkeligheter. Dette var også tydelig i de påfølgende fasene av konflikten. Det må bemerkes at den ufølsomme måten angrepet på de føderale hærens leire ble utført på (med ca. 4,000 føderale soldater drept i søvne og andre i kamper) og i tillegg Mai Kadra 'etniske' massakren (på 9.–10. november 2020) blir ikke glemt eller tilgitt av de fleste etiopiere: det ble mye sett på som svært forrædersk og grusomt.

Den etiopiske føderale regjeringen reagerte på angrepet dagen etter og fikk til slutt overtaket etter tre ukers kamp. Den installerte en midlertidig regjering i Tigray-hovedstaden, Meqele, bemannet av tigrayanere. Men opprøret fortsatte, og motstand i landlige områder og TPLF-sabotasje og terror i sin egen region dukket opp; re-ødelegge telekommunikasjonsreparasjoner, hindre bønder i å dyrke jorden, sikte mot Tigray-tjenestemenn i den midlertidige regionale administrasjonen (med nærmere hundre myrdede. Se den tragiske saken om ingeniør Enbza Tadesse og intervju med sin enke). Kampene pågikk i flere måneder, med store skader påført og overgrep begått.

28. juni 2021 trakk den føderale hæren seg tilbake utenfor Tigray. Regjeringen tilbød en ensidig våpenhvile - for å skape pusterom, la TPLF revurdere, og også gi Tigrayan-bønder muligheten til å starte sitt landbruksarbeid. Denne åpningen ble ikke tatt av TPLF-ledelsen; de gikk over til hard krigføring. Tilbaketrekkingen av Etiopia-hæren hadde skapt rom for fornyede TPLF-angrep, og deres styrker rykket faktisk ned sørover, kraftig rettet mot sivile og den samfunnsmessige infrastrukturen utenfor Tigray, og utøvde enestående vold: etnisk 'målretting', svidd jord med skremmende taktikk for sivile, brutal. makt og henrettelser, og ødeleggelse og plyndring (ingen militære mål).

Spørsmålet er hvorfor denne heftige krigføringen, denne aggresjonen? Var tigrayanerne i fare, var deres region og folk eksistensielt truet? Vel, dette er den politiske fortellingen som TPLF konstruerte og presenterte for omverdenen, og den gikk til og med så langt som å hevde en systematisk humanitær blokade på Tigray og et såkalt folkemord på det tigrayanske folket. Ingen av påstandene var sanne.

Det HAD vært en oppbygging av spenning på elitenivå siden tidlig i 2018 mellom den regjerende TPLF-ledelsen i Tigray Regional State og den føderale regjeringen, det er sant. Men dette var for det meste politisk-administrative spørsmål og poeng angående misbruk av makt og økonomiske ressurser, samt motstand fra TPLFs ledelse mot den føderale regjeringen i deres COVID-19-nødtiltak og dens utsettelse av det nasjonale valget. De kunne vært løst. Men tilsynelatende kunne ikke TPLF-ledelsen akseptere å bli degradert fra den føderale ledelsen i mars 2018 og fryktet mulig eksponering av deres urettferdige økonomiske fordeler, og deres rekord med undertrykkelse de foregående årene. De nektet også noen samtaler/forhandlinger med delegasjoner fra den føderale regjeringen, fra kvinnegrupper eller fra religiøse myndigheter som dro til Tigray året før krigen og ber dem om å inngå kompromisser. TPLF trodde de kunne ta tilbake makten via et væpnet opprør og marsjere til Addis Abeba, eller ellers skape en slik ødeleggelse i landet at regjeringen til den nåværende statsministeren Abiy Ahmed ville falle.

Planen mislyktes og stygg krigføring resulterte, fortsatt ikke ferdig i dag (30. januar 2022) som vi snakker.

Som forsker på Etiopia etter å ha utført feltarbeid i forskjellige deler av landet, inkludert nord, ble jeg sjokkert over voldens enestående omfang og intensitet, spesielt av TPLF. Heller ikke føderale regjeringstropper var fri for skyld, spesielt i de første månedene av krigen, selv om overtredere ble arrestert. Se nedenfor.

I den første fasen av krigen i november 2020 til ca. Juni 2021 var det misbruk og elendighet påført av alle parter, også av eritreiske tropper som ble involvert. De sinnedrevne overgrepene fra soldater og militser i Tigray var uakseptable og var i ferd med å bli tiltalt av den etiopiske riksadvokaten. Det er imidlertid usannsynlig at de var en del av en forhåndsbestemt kamp politikk av den etiopiske hæren. Det var en rapport (publisert 3. november 2021) om disse menneskerettighetsbruddene i den første fasen av denne krigen, dvs. frem til 28. juni 2021, utarbeidet av et UNHCR-team og den uavhengige EHRC, og denne viste arten og omfanget av overgrep. Som sagt ble mange av gjerningsmennene fra den eritreiske og etiopiske hæren stilt for retten og sonet straffen. Overgripere på TPLF-siden ble aldri tiltalt av TPLF-ledelsen, tvert imot.

Etter mer enn ett år inn i konflikten er det nå mindre kamp på bakken, men det er langt på vei ikke over ennå. Siden 22. desember 2021 har det ikke vært noen militær kamp i selve Tigray-regionen – ettersom de føderale troppene som presset tilbake TPLF ble beordret til å stoppe ved den regionale statsgrensen til Tigray. Skjønt det utføres sporadiske luftangrep på forsyningslinjer og kommandosentraler i Tigray. Men kampene fortsatte i deler av Amhara-regionen (f.eks. i Avergele, Addi Arkay, Waja, T'imuga og Kobo) og i Afar-området (f.eks. i Ab'ala, Zobil og Barhale) som grenser til Tigray-regionen, ironisk nok også stenge av humanitære forsyningslinjer til selve Tigray. Beskytningen av sivile områder fortsetter, drap og ødeleggelse av eiendom også, spesielt igjen den medisinske, utdanningsmessige og økonomiske infrastrukturen. Lokale Afar- og Amhara-militser kjemper tilbake, men den føderale hæren er ennå ikke seriøst engasjert.

Noen forsiktige uttalelser om samtaler/forhandlinger er nå hørt (nylig av FNs generalsekretær António Guterres, og via AUs spesialrepresentant for Afrikas Horn, tidligere president Olusegun Obasanjo). Men det er mange snublesteiner. Og det gjør de internasjonale partiene som FN, EU eller USA ikke appellere til TPLF om å stoppe og være ansvarlig. Kan er det en "avtale" med TPLF? Det er alvorlig tvil. Mange i Etiopia ser på TPLF som upålitelig og som sannsynligvis alltid ønsker å søke andre muligheter for å sabotere regjeringen.

De politiske utfordringene som fantes før du krigen eksisterer fortsatt og ble ikke brakt noe skritt nærmere en løsning av kampene.

I hele krigen presenterte TPLF alltid en "underdog-narrativ" om seg selv og sin region. Men dette er tvilsomt – de var egentlig ikke et fattig og lidende parti. De hadde rikelig med finansiering, hadde enorme økonomiske verdier, i 2020 var de fortsatt bevæpnet til tennene og hadde forberedt seg på krig. De utviklet en fortelling om marginalisering og såkalt etnisk ofring for verdensopinionen og til sin egen befolkning, som de hadde i et sterkt grep (Tigray var en av de minst demokratiske regionene i Etiopia de siste 30 årene). Men den fortellingen, som spilte det etniske kortet, var lite overbevisende, også fordi mange tigrayanere jobber i den føderale regjeringen og i andre institusjoner på nasjonalt nivå: forsvarsministeren, helseministeren, sjefen for GERD-mobiliseringskontoret, ministeren for demokratiseringspolitikk og forskjellige toppjournalister. Det er også svært tvilsomt om den bredere Tigrayan-befolkningen alle helhjertet støtter denne TPLF-bevegelsen; vi kan egentlig ikke vite det, for det har ikke vært noe reelt uavhengig sivilsamfunn, ingen fri presse, ingen offentlig debatt eller opposisjon der; i alle fall hadde befolkningen lite valg, og mange tjente også økonomisk på TPLF-regimet (de fleste diaspora-tigrayanerne utenfor Etiopia gjør det absolutt).

Det var også en aktiv, det som har blitt kalt av noen, nettmafia tilknyttet TPLF, engasjert i organiserte desinformasjonskampanjer og trusler som hadde innvirkning på globale medier og til og med på internasjonale beslutningstakere. De resirkulerte fortellingene om et såkalt «Tigray-folkemord» i ferd med å bli: den første hashtaggen på dette dukket opp allerede noen timer etter TPLF-angrepet på føderale styrker 4. november 2020. Så det var ikke sant, og misbruk av dette begrepet var overlagt, som et propagandaforsøk. En annen var på en "humanitær blokade" av Tigray. Der is alvorlig matusikkerhet i Tigray, og nå også i de tilstøtende krigsområdene, men ikke en hungersnød i Tigray som følge av en 'blokade'. Den føderale regjeringen ga matvarehjelp fra starten – selv om den ikke var nok, kunne den ikke: veier ble blokkert, rullebaner på flyplasser ødelagt (f.eks. i Aksum), forsyninger som ofte ble stjålet av TPLF-hæren, og matvarebiler til Tigray ble konfiskert.

Mer enn 1000 matvarelastebiler som har gått til Tigray siden de siste månedene (de fleste med tilstrekkelig drivstoff for returreisen) var fortsatt ikke gjort rede for i januar 2022: de ble sannsynligvis brukt til troppetransport av TPLF. I andre og tredje uke av januar 2022 måtte andre hjelpebiler returnere fordi TPLF angrep Afar-området rundt Ab'ala og dermed stengte adkomstveien.

Og nylig så vi videoklipp fra Afar-området, som viser at til tross for det grusomme angrepet fra TPLF på Afar-folket, tillot de lokale Afar fortsatt humanitære konvoier å passere området deres til Tigray. Det de fikk tilbake var beskytning av landsbyer og drap på sivile.

En stor kompliserende faktor har vært den globale diplomatiske responsen, hovedsakelig fra vestlige giverland (spesielt fra USA og EU): tilsynelatende utilstrekkelig og overfladisk, ikke kunnskapsbasert: utilbørlig, partisk press på den føderale regjeringen, som ikke ser på interessene til etiopieren porsjoner (spesielt de som er utsatt), for regional stabilitet eller den etiopiske økonomien som helhet.

For eksempel viste USA noen merkelige politiske reflekser. Ved siden av konstant press på statsminister Abiy for å stoppe krigen – men ikke på TPLF – vurderte de å jobbe mot "regimeendring" i Etiopia. De inviterte lyssky opposisjonsgrupper til Washington, og den amerikanske ambassaden i Addis Abeba inntil forrige måned holdt oppfordrer egne borgere og utlendinger generelt til forlate Etiopia, spesielt Addis Abeba, 'mens det fortsatt var tid'.

USAs politikk kan være påvirket av en kombinasjon av elementer: USAs Afghanistan-debakel; tilstedeværelsen av en innflytelsesrik pro-TPLF-gruppe ved utenriksdepartementet og ved USAID; USAs pro-Egypt-politikk og dens anti-Eritrea-holdning; den mangelfulle etterretnings-/informasjonsbehandlingen om konflikten, og bistandsavhengigheten til Etiopia.

Heller ikke EUs utenrikskoordinator, Josep Borrell, og mange EU-parlamentarikere har vist seg fra sin beste side, med sine oppfordringer om sanksjoner.

De Globale medier spilte også en bemerkelsesverdig rolle, med ofte dårlig undersøkte artikler og sendinger (spesielt CNN var ofte ganske uakseptable). De tok ofte TPLF-siden og fokuserte spesielt på den etiopiske føderale regjeringen og dens statsminister, med den forutsigbare setningen: 'Hvorfor skulle en vinner av Nobels fredspris gå i krig?' (Selv om en leder av et land åpenbart ikke kan holdes som 'gissel' for den prisen hvis landet blir angrepet i en opprørskrig).

Globale medier forringet eller ignorerte også jevnlig den raskt voksende hashtag-bevegelsen '#NoMore' blant etiopiske diasporaer og lokale etiopiere, som motsto den konstante innblandingen og tendensiøsiteten til vestlige medierapportering og fra USA-EU-FN-kretser. Den etiopiske diasporaen virker i stort flertall bak den etiopiske regjeringens tilnærming, selv om de følger den med et kritisk blikk.

Ett tillegg til den internasjonale responsen: USAs sanksjonspolitikk mot Etiopia og fjerning av Etiopia fra AGOA (minus importtoll på produserte varer til USA) per 1. januar 2022: et uproduktivt og ufølsomt tiltak. Dette vil bare sabotere den etiopiske produksjonsøkonomien og gjøre titusenvis av, for det meste kvinnelige, arbeidere arbeidsledige – arbeidere som stort sett støtter statsminister Abiy i hans politikk.

Så hvor er vi nå?

TPLF har blitt slått tilbake mot nord av den føderale hæren. Men krigen er ennå ikke over. Selv om regjeringen ba TPLF om å slutte å kjempe, og til og med stoppet sin egen kampanje ved grensene til Tigray regionale stat, TPLF fortsetter å angripe, drepe, voldta sivile og ødelegge landsbyer og byer i Afar og Nord-Amhara.

De har tilsynelatende ikke noe konstruktivt program for den politiske fremtiden til verken Etiopia eller Tigray. I enhver fremtidig avtale eller normalisering må interessene til den tigrayanske befolkningen selvfølgelig vurderes, inkludert å ta opp matusikkerhet. Å ofre dem er ikke hensiktsmessig og politisk kontraproduktivt. Tigray er et historisk, religiøst og kulturelt kjerneområde i Etiopia, og skal respekteres og rehabiliteres. Det er bare tvilsomt om dette kan gjøres under TPLF-regimet, som ifølge mange analytikere nå rett og slett har passert utløpsdatoen. Men det ser ut til at TPLF, som er en autoritær elitebevegelse, behov konflikt for å holde seg flytende, også mot sin egen befolkning i Tigray – noen observatører har lagt merke til at de kanskje ønsker å utsette øyeblikket for ansvarlighet for all ressurssløsingen deres, og for at de har tvunget så mange soldater – og mange barn soldater blant dem – i kamp, ​​vekk fra produktive aktiviteter og utdanning.

Ved siden av fordrivelsen av hundretusener, har faktisk tusenvis av barn og unge blitt fratatt utdanning i nesten to år – også i krigsområdene Afar og Amhara, inkludert i Tigray.

Presset fra det internasjonale (les: vestlige) samfunnet ble så langt øvd mest på den etiopiske regjeringen, for å forhandle og gi etter – og ikke på TPLF. Den føderale regjeringen og statsminister Abiy går på stramtråd; han må tenke på sin hjemlige valgkrets og vise vilje til å "kompromisse" overfor det internasjonale samfunnet. Han gjorde det: regjeringen løslot til og med seks fengslede toppledere i TPLF tidligere i januar 2022, sammen med noen andre kontroversielle fanger. En fin gest, men den hadde ingen effekt – ingen gjengjeld fra TPLF.

Avslutningsvis: hvordan kan man jobbe mot en løsning?

1. Konflikten i Nord-Etiopia startet som en alvorlig politisk tvist, der den ene parten, TPLF, var forberedt på å bruke ødeleggende vold, uavhengig av konsekvensene. Selv om en politisk løsning fortsatt er mulig og ønskelig, har fakta om denne krigen vært så virkningsfulle at en klassisk politisk avtale eller til og med dialog nå er svært vanskelig … det etiopiske folket i stort flertall aksepterer kanskje ikke at statsministeren setter seg ved et forhandlingsbord med en gruppe TPLF-ledere (og deres allierte, OLA) som orkestrerte slike drap og grusomheter som deres slektninger, sønner og døtre har blitt offer for. Selvfølgelig vil det være press fra de såkalte realistiske politikerne i det internasjonale samfunnet om å gjøre det. Men det må settes opp en intrikat meklings- og dialogprosess, med utvalgte parter/aktører i denne konflikten, kanskje fra kl. lavere nivå: sivilsamfunnsorganisasjoner, religiøse ledere og forretningsfolk.
2. Generelt bør den politisk-juridiske reformprosessen i Etiopia fortsette, styrke den demokratiske føderasjonen og rettsstaten, og også nøytralisere/marginalisere TPLF, som nektet det.

Den demokratiske prosessen er under press fra etno-nasjonalistiske radikaler og egeninteresser, og statsminister Abiys regjering tar også noen ganger tvilsomme avgjørelser om aktivister og journalister. I tillegg er respekten for mediefriheter og politikk forskjellig mellom de ulike regionale statene i Etiopia.

3. "Nasjonal dialog"-prosessen i Etiopia, annonsert i desember 2021, er en vei fremover (kanskje dette kan utvides til en sannhet-og-forsoningsprosess). Denne dialogen skal være et institusjonelt forum for å samle alle relevante politiske interessenter for å diskutere dagens politiske utfordringer.

Den 'nasjonale dialogen' er ikke et alternativ til det føderale parlamentets overveielser, men vil bidra til å informere dem og synliggjøre omfanget og innspillet til politiske synspunkter, klager, aktører og interesser.

Så det kan også bety følgende: å koble til folket utover det eksisterende politisk-militære rammeverket, til sivilsamfunnsorganisasjoner, og inkludert religiøse ledere og organisasjoner. Faktisk kan en religiøs og kulturell diskurs for fellesskapshelbredelse være det første klare skrittet fremover; appellerer til delte underliggende verdier som de fleste etiopiere deler i dagliglivet.

4. Full etterforskning av krigsforbrytelsene siden 3. november 2020 ville være nødvendig, etter formelen og prosedyren i EHRC-UNCHRs felles oppdragsrapport av 3. november 2021 (som kan forlenges).
5. Det må forhandles om kompensasjon, nedrustning, helbredelse og gjenoppbygging. Amnesti for opprørsledere er usannsynlig.
6. Det internasjonale samfunnet (spesielt Vesten) har også en rolle i dette: det er bedre å stoppe sanksjoner og boikotter mot den etiopiske føderale regjeringen; og, for en forandring, også å presse og stille TPLF til ansvar. De bør også fortsette å yte humanitær hjelp, ikke bruke tilfeldig menneskerettighetspolitikk som den aller viktigste faktoren for å dømme denne konflikten, og begynne på nytt for å for alvor engasjere den etiopiske regjeringen, støtte og utvikle langsiktige økonomiske og andre partnerskap.
7. Den store utfordringen nå er hvordan man kan oppnå fred med rettferdighet ... Bare en nøye organisert meklingsprosess kan sette i gang dette. Hvis rettferdighet ikke skjer, vil ustabilitet og væpnet konfrontasjon dukke opp igjen.