Este artigo é um segmento de um projeto de pesquisa mais amplo que se concentra na ascensão do nacionalismo étnico malaio e da supremacia na Malásia. Embora a ascensão do nacionalismo étnico malaio possa ser atribuída a vários factores, este artigo centra-se especificamente na lei de conversão islâmica na Malásia e se esta reforçou ou não o sentimento de supremacia étnica malaia. A Malásia é um país multiétnico e multirreligioso que conquistou a sua independência em 1957 dos britânicos. Os malaios, sendo o maior grupo étnico, sempre consideraram a religião do Islão como parte integrante da sua identidade, o que os separa de outros grupos étnicos que foram trazidos para o país durante o domínio colonial britânico. Embora o Islão seja a religião oficial, a Constituição permite que outras religiões sejam praticadas pacificamente por malaios não-malaios, nomeadamente os de etnia chinesa e indiana. No entanto, a lei islâmica que rege os casamentos muçulmanos na Malásia determina que os não-muçulmanos devem converter-se ao Islão caso desejem casar com muçulmanos. Neste artigo, defendo que a lei de conversão islâmica tem sido utilizada como uma ferramenta para fortalecer o sentimento de nacionalismo étnico malaio na Malásia. Os dados preliminares foram recolhidos com base em entrevistas com muçulmanos malaios casados com não-malaios. Os resultados mostraram que a maioria dos entrevistados malaios considera a conversão ao Islão tão imperativa quanto exigido pela religião islâmica e pela lei estatal. Além disso, também não vêem razão para que os não-malaios se oponham à conversão ao Islão, uma vez que, após o casamento, os filhos serão automaticamente considerados malaios de acordo com a Constituição, que também traz consigo estatuto e privilégios. As opiniões dos não-malaios que se converteram ao Islã foram baseadas em entrevistas secundárias conduzidas por outros estudiosos. Como ser muçulmano está associado a ser malaio, muitos não-malaios que se converteram sentem-se privados do seu sentido de identidade religiosa e étnica e sentem-se pressionados a abraçar a cultura étnica malaia. Embora possa ser difícil alterar a lei de conversão, os diálogos inter-religiosos abertos nas escolas e nos sectores públicos podem ser o primeiro passo para resolver este problema.
