Declaração do Centro Internacional de Mediação Etno-Religiosa sobre Questões Centrais da 8ª Sessão do Grupo de Trabalho Aberto das Nações Unidas sobre Envelhecimento
O Centro Internacional de Mediação Etno-Religiosa (ICERM) está empenhado em apoiar a paz sustentável em países de todo o mundo, e estamos bem cientes das contribuições que podem ser feitas pelos nossos mais velhos. O ICERM criou o Fórum Mundial de Idosos estritamente para idosos, governantes/líderes tradicionais ou representantes de grupos étnicos, religiosos, comunitários e indígenas. Convidamos as contribuições daqueles que viveram mudanças tecnológicas, políticas e sociais surpreendentes. Precisamos da sua ajuda para conciliar estas mudanças com as leis e tradições consuetudinárias. Procuramos a sua sabedoria na resolução pacífica de disputas, na prevenção de conflitos, no início do diálogo e no incentivo a outros métodos não violentos de resolução de conflitos.
No entanto, enquanto pesquisávamos respostas às Perguntas Orientadoras específicas para esta sessão, é decepcionante ver que os Estados Unidos, onde a nossa organização está sediada, têm opiniões limitadas sobre os direitos humanos das pessoas idosas. Temos leis civis e criminais para protegê-los de abusos físicos e financeiros. Temos leis que os ajudam a manter alguma autonomia, mesmo quando precisam de tutores ou de outras pessoas que falem por eles em questões limitadas, como cuidados de saúde ou decisões financeiras. No entanto, não fizemos muito para desafiar as normas sociais, para manter a inclusão das pessoas idosas ou para reintegrar aqueles que ficaram isolados.
Primeiro, agrupamos todas as pessoas com mais de 60 anos num só grupo, como se fossem todas iguais. Você pode imaginar se fizéssemos isso para todos com menos de 30 anos? Uma mulher rica de 80 anos de idade, em Manhattan, que tem acesso a cuidados de saúde e à medicina moderna, tem claramente necessidades diferentes das de um homem de 65 anos, no Iowa agrário. Tal como procuramos identificar, abraçar e reconciliar as distinções entre pessoas com diferentes origens étnicas e religiosas, o ICERM trabalha para trazer os idosos e outras pessoas marginalizadas para as conversas que os afectam. Não esquecemos que o que nos afeta também os afeta. É verdade que podemos não ser afetados da mesma forma, mas cada de nós é afetado de forma única e cada uma de nossas experiências é válida. Devemos reservar algum tempo para olhar para além da idade, pois, de certa forma, também estamos a discriminar com base nisso e a perpetuar os próprios problemas que procuramos resolver.
Em segundo lugar, nos EUA, protegemos os idosos da discriminação quando ainda trabalham, mas parece haver uma aquiescência no que diz respeito ao acesso a bens e serviços, aos cuidados de saúde e aos cuidados sociais. Temos nossos próprios preconceitos contra eles quando não são “produtivos”. A Lei dos Americanos Portadores de Deficiência irá protegê-los à medida que as suas limitações físicas diminuem e eles devem circular em espaços públicos, mas será que terão cuidados de saúde e assistência social adequados? Muito depende do rendimento, e mais de um terço da nossa população idosa vive perto do nível de pobreza federal. Espera-se que o número daqueles com o mesmo plano financeiro para os anos posteriores aumente, e numa altura em que também nos preparamos para a escassez de trabalhadores.
Não estamos convencidos de que legislação adicional altere grande parte da discriminação que vemos contra as pessoas idosas, nem pensamos que seria redigida de forma consistente com a nossa Constituição. Como mediadores e facilitadores qualificados, vemos uma oportunidade para o diálogo e a resolução criativa de problemas quando incluímos as populações idosas. Ainda temos muito que aprender sobre as diversas pessoas que compõem esta grande parte da população mundial. Talvez este seja o momento de ouvir, observar e colaborar.
Terceiro, precisamos de mais programas que mantenham as pessoas idosas ligadas às suas comunidades. Nos casos em que já se encontram isolados, precisamos de os reintegrar através de voluntariado, mentoria e outros programas que os lembrem do seu valor e encorajem as suas contribuições contínuas, não como punição, mas como oportunidade. Temos programas para crianças, que só continuarão crianças por 18 anos. Onde estão os programas equivalentes para pessoas de 60 e 70 anos que também podem ter 18 anos ou mais para aprender e crescer, especialmente onde os adultos muitas vezes têm mais conhecimento e experiência para partilhar do que as crianças durante os 18 anos? Não pretendo sugerir que a educação das crianças não tenha valor, mas estamos a perder enormes oportunidades quando não conseguimos capacitar também as pessoas mais velhas.
Como declarou o representante da American Bar Association na Sexta Sessão, “uma convenção sobre os direitos humanos dos idosos deve ser mais do que apenas compilar e especificar direitos. Deve também mudar o paradigma social do envelhecimento.” (Mock, 2015). A Associação Americana para Pessoas Aposentadas concorda, acrescentando: “Ao interromper o envelhecimento – mudando a conversa sobre o que significa envelhecer – podemos desencadear soluções e explorar recursos que evoluem o local de trabalho, expandam o mercado e refazem as nossas comunidades”. (Collett, 2017). Não podemos fazer tudo isto de forma eficaz até desafiarmos os nossos próprios preconceitos implícitos sobre o envelhecimento, o que fazemos através de facilitação qualificada.
Nance L. Schick, Esq., Representante Principal do Centro Internacional para Mediação Etno-Religiosa na Sede das Nações Unidas, Nova York.
