Descentralização: uma política para acabar com o conflito étnico na Nigéria

O incessante conflito étnico na Nigéria, afirma o autor, é um subproduto da estrutura federal do governo nigeriano e da forma como os líderes nigerianos governaram o país desde a fusão das diferentes nacionalidades étnicas em duas regiões – o protetorado do norte e o protetorado do sul – bem como a fusão do norte e do sul em um estado-nação chamado Nigéria em 1914. Contra a vontade das nacionalidades étnicas nigerianas, os britânicos uniram à força diferentes povos indígenas e nacionalidades que não tinham relações formais anteriores. Seus limites foram modificados; eles foram combinados em um estado moderno pelos administradores coloniais britânicos; e o nome, Nigéria - um nome derivado de um 19^th empresa britânica do século XX, a Companhia Real do Níger – lhes foi imposto.

Antes da independência da Nigéria em 1960, os administradores coloniais britânicos governavam a Nigéria por meio de um sistema de governança conhecido como governo indireto. O governo indireto, por sua natureza, legaliza a discriminação e o favoritismo. Os britânicos governaram por meio de seus leais reis tradicionais e introduziram políticas de emprego étnicas distorcidas pelas quais os nortistas eram recrutados para o exército e os sulistas para o serviço público ou administração pública.

A natureza distorcida da governança e das oportunidades econômicas que os britânicos introduziram metamorfoseou-se em animosidades interétnicas, comparação, suspeita, intensa competição e discriminação durante a era pré-independência (1914-1959), e isso culminou em violência interétnica e guerra seis anos após a década de 1960 declaração de independência.

Antes da fusão de 1914, as várias nacionalidades étnicas eram entidades autônomas e governavam seu povo por meio de seus sistemas indígenas de governança. Devido à autonomia e autodeterminação dessas nacionalidades étnicas, houve um mínimo ou nenhum conflito interétnico. No entanto, com o advento da fusão de 1914 e a adoção do sistema parlamentar de governo em 1960, nacionalidades étnicas antes isoladas e autônomas – por exemplo, os Igbos, Yorubas, Hausas, etc. – começaram a competir ferozmente pelo poder no Centro. O chamado golpe de Estado liderado pelos Igbo em janeiro de 1966, que resultou na morte de proeminentes líderes governamentais e militares principalmente da região norte (a etnia Hausa-Fulani) e o contragolpe de julho de 1966, bem como o O massacre dos Igbos no norte da Nigéria pelos nortistas, que foi visto pelo público como uma vingança dos Hausa-Fulanis do norte contra os Igbos do sudeste, são todas consequências da luta interétnica pelo controle do poder no centro. Mesmo quando o federalismo – o sistema presidencial de governo – foi adotado durante a segunda república em 1979, a luta interétnica e a competição violenta pelo poder e controle de recursos no centro não pararam; ao contrário, intensificou-se.

Os numerosos conflitos interétnicos, a violência e a guerra que assolaram a Nigéria ao longo dos anos são, portanto, causados ​​pela luta sobre qual grupo étnico estará no comando dos negócios, consolidará o poder no centro e controlará os assuntos do governo federal, incluindo o petróleo que é a principal fonte de receita da Nigéria. A análise de Nwaubani apóia uma teoria que defende um padrão recorrente de ação e reação nas relações interétnicas na Nigéria sobre a competição pelo centro. Quando uma etnia toma o poder no centro (poder federal), outras etnias que se sentem marginalizadas e excluídas começam a agitar pela inclusão. Agitações como essas geralmente se transformam em violência e guerra. O golpe militar de janeiro de 1966 que levou ao surgimento de um chefe de estado Igbo e o contragolpe de julho de 1966 que levou ao fim da liderança Igbo e inaugurou a ditadura militar dos nortistas, bem como a secessão dos região oriental para formar o abortado estado independente de Biafra do governo federal da Nigéria, que levou a uma guerra de três anos (1967-1970), causando a morte de mais de três milhões de pessoas, a maioria das quais eram biafrenses, são todos exemplos do padrão de ação-reação de relacionamento interétnico na Nigéria. Além disso, a ascensão do Boko Haram foi vista como uma tentativa dos nortistas de causar instabilidade no país e enfraquecer a administração governamental do presidente Goodluck Jonathan, que vem do Delta do Níger, rico em petróleo, no sul da Nigéria. Aliás, Goodluck Jonathan perdeu a (re)eleição de 2015 para o atual presidente Muhammadu Buhari que é da etnia Hausa-Fulani do norte.

A ascensão de Buhari à presidência é acompanhada por dois grandes movimentos sociais e militantes do sul (especificamente, sudeste e sul-sul). A primeira é a agitação revitalizada pela independência de Biafra liderada pelos Povos Indígenas de Biafra. O outro é o ressurgimento do movimento social de base ambiental no Delta do Níger, rico em petróleo, liderado pelos Vingadores do Delta do Níger.