Iniciativas de base em direção à paz na América rural
América Rural
Por Becky J. Benes, CEO da Oneness of Life, Palestrante Transformacional de Desenvolvimento de Liderança Autêntica e Consciente e Coach de Negócios Globais para Mulheres
Perguntas e respostas com Becky Benes sobre iniciativas de base em direção à paz na América rural. Na 5ª Conferência Internacional Anual sobre Resolução de Conflitos Étnicos e Religiosos e Construção da Paz, Queens College, Nova Iorque. Presidente: Susan Podziba, Fundadora, Mediação Política de Podziba e Diretora, Projeto Terras Sagradas, Instituto de Tecnologia de Massachusetts
Distinta palestra proferida em 31 de outubro de 2018 na 5ª Conferência Internacional Anual sobre Resolução de Conflitos Étnicos e Religiosos e Construção da Paz, realizada pelo Centro Internacional de Mediação Etno-Religiosa do Queens College, City University of New York, em parceria com o Center for Ethnic, Compreensão Racial e Religiosa (CERRU).
Introdução
Desde 2007, tenho trabalhado diligentemente com os Embaixadores da Paz do Oeste do Texas para oferecer programas educativos na nossa comunidade, numa tentativa de dissipar mitos prejudiciais sobre as religiões mundiais que propagam o ódio, a incompreensão e continuam o anti-semitismo e a fobia islâmica na América rural. A nossa estratégia é oferecer programas educativos de alto nível e reunir pessoas de outras tradições religiosas para discutirem as suas crenças, valores e preceitos religiosos comuns, a fim de promover a compreensão e construir relacionamentos. Apresentarei nossos programas e estratégias de maior sucesso; como construímos relacionamentos e parcerias com pessoas influentes e nossos meios de comunicação locais; e alguns dos impactos duradouros que vimos.
Programas educacionais de sucesso
Clube da Fé
Faith Club é um clube do livro inter-religioso semanal que foi inspirado e nomeado após o livro, The Faith Club: Uma muçulmana, uma cristã, uma judia e três mulheres em busca de compreensão, de Ranya Idliby, Suzanne Oliver e Priscilla Warner. O Clube da Fé reúne-se há mais de 10 anos e já leu mais de 34 livros sobre religiões mundiais e iniciativas inter-religiosas e de paz. Nossos membros incluem pessoas de todas as idades, etnias, crenças e denominações que são apaixonadas pelo crescimento e pela mudança; dispostos a fazer perguntas desafiadoras sobre si mesmos e sobre os outros; e que estão abertos para ter conversas significativas, honestas e sinceras. Nosso foco é ler e discutir livros sobre questões globais e locais relativas às religiões mundiais e oferecer um fórum para evocar conversas e discutir e aprender sobre os pontos em comum e as diferenças entre as diferentes religiões. Muitos dos livros que selecionamos inspiraram-nos a agir e a participar em muitos projetos de serviço comunitário que abriram a porta à compreensão e à construção de amizades duradouras com pessoas de diversidade e diferentes tradições religiosas.
Acredito que o sucesso deste clube tem sido o nosso compromisso em abrir conversas, respeitar as opiniões dos outros e eliminar qualquer conversa cruzada, o que basicamente significa que partilhamos apenas as nossas opiniões, ideias e experiências pessoais com declarações I. Estamos atentos para não converter ninguém à nossa forma de pensar ou crenças pessoais e evitamos fazer declarações genéricas sobre seitas, denominações, etnias e partidos políticos. Quando necessário, contratamos mediadores especializados para nos ajudar a manter a integridade do grupo enquanto discutimos questões controversas.
Originalmente, tínhamos um facilitador definido para cada livro, que vinha preparado com tópicos de discussão para a leitura designada para a semana. Isto não era sustentável e era muito exigente para os facilitadores. Agora lemos o livro em voz alta e iniciamos a discussão depois que cada pessoa lê uma parte do livro. Isto leva mais tempo para cada livro; no entanto, as discussões parecem ir mais fundo e além do escopo do livro. Ainda temos facilitadores todas as semanas para liderar as discussões e garantir que todos os membros sejam ouvidos e para manter as conversas no ponto. Os facilitadores estão atentos aos membros mais calados do grupo e puxam-nos intencionalmente para a conversa, para que os membros mais exuberantes não dominem a conversa.
Grupo de estudos de livros do Faith Club
A temporada anual de paz
A Temporada Anual de Paz foi inspirada nos 11 Dias de Paz Global da Unidade em 2008. Esta temporada começou em 11 de setembro.th e durou até o Dia Internacional de Oração em 21 de setembrost e se concentrou em honrar todas as tradições religiosas. Criamos um evento de 11 Dias de Paz Global com pessoas locais de diferentes tradições religiosas ao longo do período de 11 dias: um hindu, um judeu, um budista, um bahá'í, um cristão, um nativo americano e um painel de mulheres. Cada pessoa fez uma apresentação sobre sua fé e falou sobre princípios comuns compartilhados por todos, muitos deles também compartilharam uma música e/ou uma oração. Nosso jornal local ficou intrigado e nos ofereceu reportagens de primeira página sobre cada um dos apresentadores. Foi um sucesso tão grande que o jornal continuou apoiando nossos esforços todos os anos. É importante notar que os membros dos Embaixadores da Paz do Oeste do Texas escreveram os artigos gratuitamente para o jornal. Isso criou uma situação de vitória/vitória/vitória para todos. O jornal recebeu gratuitamente artigos de qualidade pertinentes ao seu público local, recebemos exposição e credibilidade e a comunidade recebeu informações factuais. Também é importante notar que se as tensões forem voláteis na sua comunidade sobre uma determinada etnia/seita religiosa, é importante ter segurança nos seus eventos.
Desde 2008, orquestramos e entregamos temporadas de eventos de paz de 10 e 11 dias. Cada temporada foi inspirada em tópicos e eventos atuais globais, nacionais ou locais. E durante cada época, quando apropriado, convidámos o público a abrir serviços de oração na nossa sinagoga local e em dois dos eventos do ano, quando tivemos acesso a um imã islâmico, tivemos sessões públicas de oração islâmica e celebramos o Eid. Esses serviços são muito populares e bem frequentados.
Aqui estão apenas alguns de nossos temas para as temporadas:
- Alcançando em Alcançando: Venha aprender como cada tradição de fé “chega” através da oração, meditação e contemplação e depois “chega” à comunidade através do serviço e da justiça.
- A paz começa comigo: Esta temporada centrou-se no nosso papel individual na criação da paz interior, questionando e avançando para uma fé adulta. Nossa palestrante principal desta temporada foi a Dra. Helen Rose Ebaugh, Professora de Religiões Mundiais da Universidade de Houston e ela apresentou, Os Muitos Nomes de Deus.
- Considere a compaixão: Durante esta temporada, focamos na compaixão como elemento central de todas as tradições religiosas e apresentamos dois filmes. O primeiro, “Esconder e Procurar: Fé e Tolerância”, que explora o efeito do Holocausto na fé em Deus, bem como na fé nos nossos semelhantes. O segundo filme foi “Hawo's Dinner Party: the New Face of Southern Hospitality”, produzido pela Shoulder-to-Shoulder, cuja missão é apoiar os muçulmanos americanos; Defender os Valores Americanos para ajudar a construir relações entre os imigrantes muçulmanos e os seus novos vizinhos americanos. Neste evento oferecemos sopa e salada que foi um grande sucesso e atraiu uma grande multidão de muçulmanos, hindus e cristãos. Na América rural, as pessoas procuram comida.
- Paz através do perdão: Durante esta temporada nos concentramos no poder do perdão. Fomos abençoados por apresentar três palestrantes poderosos e um filme sobre perdão.
1. O filme “Perdoando Dr. Mengele”, a história de Eva Kor, uma sobrevivente do Holocausto e sua jornada de perdão através de suas raízes judaicas. Na verdade, conseguimos colocá-la na tela via Skype para falar com o público. Este também foi bem frequentado porque mais uma vez servimos sopa e salada.
2. Clifton Truman Daniel, neto do Presidente Truman, que falou sobre sua jornada na construção de relações de paz com os japoneses desde os bombardeios atômicos. Ele foi um dos únicos americanos convidados para o serviço memorial japonês dos 50 anos no Japão.
3. Rais Bhuiyan, autor de O Verdadeiro Americano: Assassinato e Misericórdia no Texas. Bhuiyan foi baleado enquanto trabalhava em uma loja de conveniência por um texano furioso que temia todos os muçulmanos depois do 9 de setembro. Ele compartilhou como a fé islâmica o levou numa jornada em direção ao perdão. Esta foi uma mensagem poderosa para todos os participantes e refletiu os ensinamentos do perdão em todas as tradições religiosas.
- Expressões de Paz: Durante esta temporada concentrámo-nos nas várias formas como as pessoas se expressam e convidámo-las a criar “Uma Expressão de Paz”. Nós nos conectamos com estudantes, artesãos, músicos, poetas e líderes comunitários para compartilhar suas expressões de paz. Fizemos parceria com nossa organização local do centro de San Angelo, a biblioteca local, o departamento da Sociedade e Orquestra de Poetas da ASU, organizações juvenis da área e o Museu de Belas Artes de San Angelo para oferecer oportunidades para o público expressar a paz. Também convidamos a Dra. April Kinkead, professora de inglês do Blinn College para apresentar “Como a retórica religiosa explora ou capacita as pessoas.” E a Dra. Helen Rose Ebaugh, da Universidade de Houston, para apresentar o documentário da PBS, “O amor é um verbo: O Movimento Gülen: Uma Iniciativa Muçulmana Moderada para Promover a Paz”. Esta temporada foi realmente um auge de sucesso. Tínhamos centenas de membros da comunidade em toda a cidade focados na paz e na expressão da paz através da arte, música, poemas e artigos nos jornais e em projetos de serviço.
- Sua paz é importante!: Esta temporada se concentrou em transmitir a mensagem de que cada um de nós é responsável por sua parte no Enigma da Paz. A paz de cada pessoa é importante, se faltar um pedaço de paz, não experimentaremos a paz local ou global. Incentivamos cada tradição religiosa a oferecer serviços públicos de oração e oferecemos um retiro meditativo. Também tivemos a bênção de apresentar o Dr. Robert P. Sellers, Presidente do Parlamento das Religiões Mundiais em 2018, enquanto ele falava sobre Iniciativas Inter-religiosas local e globalmente.
Viaje pelas religiões do mundo sem sair do Texas
Esta foi uma viagem de três dias a Houston, TX, onde visitamos 10 templos, mesquitas, sinagogas e centros espirituais que abrangem as tradições de fé hindu, budista, judaica, cristã, islâmica e bahá'í. Fizemos uma parceria com a Dra. Helen Rose Ebaugh, da Universidade de Houston, que serviu como nosso guia turístico. Ela também providenciou para que comêssemos alimentos culturalmente diversos, correlacionados com as comunidades religiosas que visitamos. Assistimos a vários cultos de oração e reunimo-nos com os líderes espirituais para fazer perguntas e aprender sobre as nossas diferenças e pontos em comum. O jornal local enviou seu próprio repórter para escrever artigos e blogs diários sobre a viagem.
Devido à falta de diversidade religiosa e étnica na América rural, sentimos que é importante proporcionar oportunidades à nossa comunidade local para experimentar, sentir e experimentar em primeira mão o “outro” no nosso mundo. Uma das lições mais profundas para mim veio de um velho cotonicultor que disse com lágrimas nos olhos: “Não posso acreditar que almocei e rezei com um muçulmano e ele não estava usando turbante ou carregando uma metralhadora.”
Acampamento da paz
Durante 7 anos, desenvolvemos currículo e organizamos um “Acampamento da Paz” de verão para crianças que celebrava a diversidade. Estes acampamentos centravam-se em ser gentis, servir os outros e aprender sobre os preceitos espirituais comuns encontrados em todas as tradições religiosas. Eventualmente, nosso currículo de acampamento de verão foi transferido para algumas salas de aula públicas e para os clubes de meninos e meninas de nossa região.
Construindo relacionamentos com pessoas de influência
Capitalizando o que já está acontecendo em nossa comunidade
No início do nosso trabalho, muitas outras igrejas começaram a organizar os seus próprios eventos informativos “Inter-religiosos”, e nós participamos com entusiasmo, pensando que a nossa missão de procurar um terreno comum estava a criar raízes. Para nossa surpresa, as intenções das pessoas e dos apresentadores destes eventos eram promover propaganda anti-islâmica ou anti-semita e encher o seu público com cada vez mais desinformação. Isto inspirou-nos a assistir ao maior número possível destas apresentações com a intenção positiva de lançar luz sobre a verdade e fazer com que as pessoas ficassem cara a cara com crentes “reais” de diferentes religiões. Sentaríamos na frente; faça perguntas poderosas e informadas sobre os pontos comuns de todas as religiões; e adicionaríamos informações factuais e citaríamos passagens de cada texto sagrado que contrariassem as “notícias falsas” apresentadas. Em muitos casos, o apresentador entregaria a sua apresentação a um dos nossos estudiosos ou membros da religião em discussão. Isto construiu a nossa credibilidade e ajudou-nos a expandir a consciência e a visão do mundo dos presentes de uma forma muito amorosa e pacífica. Com o passar dos anos, esses eventos tornaram-se cada vez menores. Isto também exigiu muita coragem e fé dos nossos membros, fossem eles cristãos, muçulmanos ou judeus. Dependendo das notícias nacionais e mundiais, muitos de nós receberíamos mensagens de ódio, mensagens de voz e alguns pequenos vandalismos nas nossas casas.
Alianças e parcerias
Como nosso foco sempre foi criar resultados ganha-ganha-ganha para o bem maior de todos, conseguimos fazer parceria com nossa universidade local, a ASU; nosso jornal local, o Standard Times; e nosso governo local.
- Escritório de Assuntos Culturais da Angelo State University: Porque a Universidade tinha instalações, know-how audiovisual e apoio ao aluno, bem como conhecimentos em impressão e marketing de que precisávamos; e porque atraímos programas de alta qualidade de fontes confiáveis e respeitáveis, focados na diversidade cultural e religiosa que atendiam às necessidades de seus alunos e departamentos, éramos perfeitos. A parceria com a universidade também nos deu credibilidade na comunidade e um alcance de público mais amplo e secular. Descobrimos que poderíamos atrair um espectro mais amplo de pessoas quando realizássemos eventos em espaços públicos em vez de igrejas. Quando realizávamos eventos nas igrejas, apenas os membros dessas igrejas pareciam comparecer e muito poucos de tradições não-cristãs compareciam.
- Horário padrão de San Angelo: Tal como acontece com a maioria dos pequenos jornais regionais num mundo digital, o Stand Times enfrentava dificuldades com um orçamento baixo, o que significava menos redatores. Para criar uma situação ganha-ganha/ganha para o jornal, para os Embaixadores da Paz e para o nosso público, oferecemos-nos para escrever artigos de alta qualidade sobre todos os nossos eventos, além de artigos de notícias sobre qualquer coisa relacionada com questões inter-religiosas. Isso nos posicionou como especialistas em nossa comunidade e procuramos pessoas para tirar dúvidas. O jornal também me convidou a escrever uma coluna quinzenal para focar nos acontecimentos atuais e trazer à luz o terreno comum e a perspectiva das principais religiões, dando aos Embaixadores da Paz uma exposição regular na área do oeste do Texas.
- Padres, pastores, clérigos e autoridades municipais, estaduais e federais: O Bispo Católico local convidou os Embaixadores da Paz do Oeste do Texas para assumir e delegar o Programa Anual do Memorial do 9 de Setembro. Tradicionalmente, o Bispo convidava pastores, ministros e padres da área para orquestrar e executar o programa que sempre incluía os socorristas, os militares dos EUA e os líderes comunitários locais e estaduais. Esta oportunidade edificou nosso grupo e nos deu uma grande oportunidade de desenvolver novos relacionamentos com pessoas de influência e liderança em todas as áreas. Maximizamos esta oportunidade oferecendo um modelo do Memorial do 11 de setembro que incluía informações factuais sobre o 9 de setembro; esclarecer que americanos de todas as origens étnicas, culturais e religiosas morreram naquele dia; e ofereceu ideias e informações sobre orações inclusivas/inter-religiosas. Com esta informação, fomos capazes de passar de um serviço totalmente cristão para um serviço mais inclusivo que incorporasse todas as religiões e etnias. Isto também criou uma oportunidade para os Embaixadores da Paz do Oeste do Texas oferecerem orações multi-religiosas nas reuniões do conselho municipal local e dos comissários do condado.
Impacto duradouro
Desde 2008, o Faith Club reúne-se semanalmente com um número regular de membros variando entre 50 e 25 anos. Inspirados por vários livros, os membros assumiram muitos projetos de serviço inter-religiosos diferentes, todos os quais tiveram um impacto duradouro. Também imprimimos e distribuímos mais de 2,000 adesivos que dizem: Deus abençoe o mundo inteiro, Embaixadores da Paz do Oeste do Texas.
Atos de fé: a história de um muçulmano americano, a luta pela alma de uma geração de Eboo Patel, nos inspirou a criar um projeto anual de serviço inter-religioso: nosso Almoço do Dia dos Namorados em nosso refeitório local. Desde 2008, mais de 70 voluntários de diferentes tradições religiosas, etnias e culturas reúnem-se para cozinhar, servir e desfrutar de uma refeição com os mais pobres da nossa comunidade. Muitos dos membros estavam habituados a cozinhar e servir os pobres; no entanto, poucos já se sentaram e conversaram com os clientes e entre si. Este tornou-se num dos projetos de serviço mais eficazes na construção de relações duradouras com pessoas de diversidade, pessoas de influência e os nossos meios de comunicação locais.
Três xícaras de chá: a missão de um homem para promover a paz. . . Uma escola de cada vez de Greg Mortenson e David Oliver Relin, nos inspirou a arrecadar US$ 12,000 mil para construir uma escola muçulmana no Afeganistão durante nossa Temporada de Paz de 2009. Esta foi uma medida ousada, uma vez que, como grupo, éramos considerados por muitos como o Anticristo na nossa região. No entanto, no âmbito do Programa 11 Dias de Paz Global, angariamos 17,000 dólares para construir uma escola. Com este projeto, fomos convidados a visitar escolas primárias locais para apresentar o Programa Penny's for Peace de Greg Mortenson, um programa concebido para educar e envolver os nossos jovens a agir para ajudar amigos em todo o mundo. Esta foi a prova de que estávamos a mudar mentalidades e crenças sobre o Islão na nossa região.
Coluna Algo a Considerar escrito por Becky J. Benes foi publicado em nosso jornal local como uma coluna quinzenal. O seu foco era trazer à luz o terreno comum dentro das religiões mundiais e como estes preceitos espirituais apoiam e melhoram as nossas comunidades local, nacional e globalmente.
Infelizmente, desde a compra do nosso jornal local pelo USA Today, a nossa parceria com eles foi bastante minimizada, se não totalmente diminuída.
Conclusão
Em análise, durante 10 anos, os Embaixadores da Paz do Oeste do Texas têm trabalhado diligentemente para oferecer iniciativas de paz de base destinadas a promover a paz através da educação, compreensão e construção de relacionamentos. Nosso pequeno grupo de dois judeus, dois cristãos e dois muçulmanos cresceu e se tornou uma comunidade de cerca de 50 pessoas comprometidas a trabalhar em San Angelo, uma cidade rural do oeste do Texas conhecida por muitos como a fivela do cinto da Bíblia para fazer nossa parte para fazer uma mudança em nossa comunidade e expandir a consciência de nossa comunidade.
Concentrámo-nos no triplo problema que enfrentávamos: a falta de educação e compreensão sobre as religiões mundiais; muito pouca exposição a pessoas de diferentes religiões e culturas; e pessoas da nossa comunidade que não têm relações pessoais ou encontros com pessoas de culturas e tradições religiosas diferentes.
Com estes três problemas em mente, criámos programas educativos que ofereciam programas educativos altamente credíveis, acompanhados de eventos interactivos onde as pessoas podiam encontrar-se e envolver pessoas de outras religiões e também servir a comunidade em geral. Nós nos concentramos em nossos pontos comuns e não em nossas diferenças.
No início, encontramos resistência e fomos até considerados pela maioria como o “Anticristo”. No entanto, com perseverança, educação de alta qualidade, continuidade e eventos inter-religiosos interactivos, eventualmente fomos convidados a oferecer oração inter-religiosa nas nossas reuniões do Conselho Municipal e dos Comissários do Condado; conseguimos arrecadar mais de US$ 17,000 mil para construir uma escola muçulmana no Afeganistão e recebemos cobertura regular da mídia e uma coluna quinzenal no jornal para promover a paz através da compreensão.
No actual clima político, com a mudança de liderança e diplomacia e com os conglomerados de mega-media a assumirem o controlo da fonte de notícias das pequenas cidades, o nosso trabalho é cada vez mais importante; no entanto, parece ser mais difícil. Devemos continuar a jornada e confiar que o Deus Onisciente, Todo Poderoso e Sempre Presente tem um plano e o plano é bom.
Benes, Becky J. (2018). Iniciativas de base em direção à paz na América rural. Distinta palestra proferida em 31 de outubro de 2018 na 5ª Conferência Internacional Anual sobre Resolução de Conflitos Étnicos e Religiosos e Construção da Paz, realizada pelo Centro Internacional de Mediação Etno-Religiosa do Queens College, City University of New York, em parceria com o Center for Ethnic, Compreensão Racial e Religiosa (CERRU).
