Benefícios de aposentadoria para pastores da Associação Menonita do Sudeste
O que aconteceu? Antecedentes Históricos do Conflito
A Igreja Menonita dos EUA (MCUSA) é uma denominação cristã anabatista nos Estados Unidos, nascida da fusão em 2002 da [Antiga] Igreja Menonita e da Igreja Menonita da Conferência Geral. Embora estes dois órgãos tenham sido capazes de articular uma Confissão de Fé comum em 1995, a fusão destes grupos permaneceu incompleta durante mais sete anos devido a diferenças na cultura e na política eclesial: a [Antiga] Igreja Menonita sendo principalmente de origem suíço-alemã e a Igreja Menonita da Conferência Geral operando na tradição Menonita Russa; a [Antiga] Igreja Menonita mantendo geralmente uma relação distante com o governo e uma atitude cautelosa em relação ao ativismo, e a Conferência Geral assumindo uma postura mais ativa; a [Antiga] Igreja Menonita operando a partir de uma política quase episcopal, onde os bispos de várias regiões garantiram historicamente a unidade de doutrina e prática, e a Conferência Geral operando a partir de uma política congregacional, que não tolera autoridades eclesiásticas externas à congregação local .
Estas diferenças práticas contribuíram não apenas para uma fusão difícil, mas também para um relacionamento difícil como MCUSA. Embora outras forças sociológicas estejam provavelmente em acção no desgaste do número de membros, vale a pena notar que o número total de membros da Igreja Menonita da Conferência Geral e da [Antiga] Igreja Menonita antes da fusão em 1998 era de aproximadamente 133,000; em 2018, devido ao desgaste de membros e da igreja nas conferências constituintes da MCUSA, e devido à saída de conferências constituintes inteiras em massa, menos de 65,000 membros permanecem em comunhão com o MCUSA.[1] Este rápido declínio sobrecarrega os recursos financeiros da denominação.
Enquadrar a história do MCUSA em termos de conflito entre menonitas de origem russa e suíço-alemã é um erro comum e limitante. O MCUSA é altamente diversificado e grande parte dos membros é composta por pessoas de cor. A maioria da Conferência Menonita do Sudeste, uma conferência constituinte da MCUSA com sede na Flórida, é formada por pessoas de cor. Ao longo de um processo de discernimento de três anos, a Conferência Menonita do Sudeste decidiu separar-se da MCUSA. A questão apresentada para esta separação tem sido a vontade do MCUSA de permitir que igrejas que realizam casamentos entre pessoas do mesmo sexo e ordenam pessoas LGBT permaneçam em situação regular com a denominação. MCUSA aponta para o congregacionalista governo da Igreja Menonita da Conferência Geral em apoio a esta política, enquanto a Conferência Menonita do Sudeste aponta para a Confissão de Fé e as diretrizes para membros denominacionais.
Em jogo na saída da Conferência Menonita do Sudeste do MCUSA está a participação da Conferência Menonita do Sudeste no Plano Coríntio. O Plano Coríntio é um plano de saúde denominacional que subsidia cuidados de saúde para pastores de baixa e moderada renda. Muitos líderes na Conferência Menonita do Sudeste - pessoas de cor, servindo bivocacionalmente na liderança pastoral — beneficie-se do Plano Coríntio. Outros órgãos que se separaram do MCUSA (por exemplo, a Conferência Menonita de Lancaster) negociaram a sua participação contínua no Plano Coríntio. Nenhum acordo desse tipo foi alcançado entre a Conferência Menonita do Sudeste e a MCUSA. Os líderes da MCUSA são abertamente hostis à ideia, com o ministro denominacional da MCUSA, Michael Danner, dizendo: “Falta integridade, na minha opinião, separar-se da MCUSA e ainda reter os benefícios que vêm dos ministérios e programas da MCUSA, incluindo aqueles de nossas agências de programa .”
Histórias de cada um — como cada pessoa entende a situação e por quê
A história da Conferência Menonita do Sudeste — Eles são o problema; este é um relacionamento muito rompido.
Posição:
Somos bons cristãos. Queremos manter e viver as nossas convicções teológicas sobre a exclusividade do casamento com integridade, mantendo a comunhão denominacional apenas com os cristãos que partilham as nossas convicções. MCUSA não está honrando os acordos que fizemos na fusão, ou os entendimentos estabelecidos em nossa [supostamente compartilhada!] Confissão de Fé. Agora eles querem tirar-nos os cuidados de saúde, porque não toleraremos os seus ensinamentos e práticas divergentes na nossa irmandade.
Interesses:
Clareza: Precisamos que você (e o mundo que nos assiste) saiba qual é a nossa posição em relação ao casamento e à sexualidade. Acreditamos que se mantivermos a nossa afiliação ao MCUSA, a clareza do nosso testemunho ficará comprometida. Sentimos que você não foi deliberadamente claro ao promover a afiliação ao MCUSA, para tentar retardar o seu declínio na adesão.
Integridade: Fizemos um acordo e você não o está honrando. A fusão foi baseada em nossa Confissão de Fé e em diretrizes claras para os membros. Isso não está sendo mantido. Queremos investir no relacionamento com pessoas que cumprirão sua palavra. Se continuarmos afiliados ao MCUSA, sentiremos que não estamos cumprindo a nossa palavra. Nossa integridade está comprometida.
Pertencente: Não somos menonitas suíço-alemães ou russos. Nós não somos brancos. Lutamos para nos sentirmos pertencentes aos menonitas mesmo antes da atual questão da sexualidade. Estamos preocupados tanto com a prática como com a tolerância do casamento entre pessoas do mesmo sexo na Igreja; isso também nos faz sentir que não pertencemos. Quando você viola nossos entendimentos compartilhados para promover os interesses de seus filhos LGBT e ameaça retirar nossos cuidados de saúde por reagirmos, isso revela que nunca pertencemos verdadeiramente. Você tem poder e nós não. Outras conferências que partiram do MCUSA (por exemplo, a Conferência Menonita de Lancaster) conseguiram negociar a participação no Plano Coríntio sem hostilidade. Foi porque eles são predominantemente brancos? Isso também nos faz sentir que não pertencemos.
Respeito: Sua óbvia animosidade em relação a nós e às nossas convicções nos faz sentir desrespeitados. Você diz que lamenta a nossa partida, mas o seu fracasso em nos mostrar respeito nesta transição conta uma história diferente. O facto de um líder denominacional chamar a nossa necessidade de ter uma cobertura contínua de cuidados de saúde como uma “falta de integridade” mostra uma profunda falta de compreensão ou respeito, tanto do nosso próprio desejo de manter a integridade teológica, como da experiência de famílias de baixa renda. bivocacional pastores que lutam para encontrar seguro saúde.
Reconhecimento: Precisamos que você reconheça que não temos sido bem representados nos altos níveis de tomada de decisão na MCUSA. Você foi muito intencional ao colocar pessoas de cor em posições de liderança, mas selecionou cuidadosamente esses indivíduos, garantindo que eles estivessem dispostos a concordar com suas políticas. Isto é tokenismo; eles não falam por todas as pessoas de cor. Sentimos que não tivemos um lugar igual à mesa. Também precisamos que você reconheça a maneira como nossos pastores serviram sacrificialmente em bivocacional papéis. Certamente, o Plano Coríntio foi concebido para pessoas assim.
Auto-soberania: As congregações negras e latinas em MCUSA foram ajudadas por doações da Iglesia Menonita Hispana e da Associação Menonita Afro-Americana. Muitas de nossas igrejas passaram a depender desse apoio. Às vezes sentimos que não podemos falar aberta e criticamente sobre o MCUSA, devido à sua generosidade para conosco. A nossa dependência financeira enfraqueceu o nosso testemunho; precisamos nos tornar diferenciados e transparentes.
Saúde/segurança: Precisamos poder contar com esse sistema pelo qual estamos pagando! Precisamos de cuidados de saúde! Os cuidados de saúde são um direito humano básico; por que você nos negaria isso porque discordamos de sua divergência em relação ao nosso acordo de adesão? Você defende constantemente a justiça e os direitos humanos, mas depois nega essas mesmas coisas às pessoas vulneráveis com quem se relaciona. Queremos continuar participando do Plano Corinthiano.
A história de MCUSA — Eles são o problema; devemos sobreviver através do progresso.
Posição:
Somos bons cristãos. Mantemos a doutrina com a mão aberta. Acreditamos que os cristãos professos podem discordar sobre a maioria, qualquer questão de doutrina ou prática e ainda assim manter uma boa comunhão na igreja. Valorizamos a diversidade e a inclusão. Nossos documentos principais são diretrizes vagas, não regras. Nós nos comprometemos com um caminho ousado e progressivo para o futuro com nossos Jornada adiante plano. No entanto, estamos a sofrer com a perda de membros e de apoio financeiro. Não podemos permitir-nos subsidiar cuidados de saúde para pastores de baixos e médios rendimentos que já não fazem parte do MCUSA. Mal podemos dar-nos ao luxo de subsidiar cuidados de saúde para pastores que fazem parte do MCUSA. Se os pastores da Conferência Menonita do Sudeste quiserem manter o seu seguro de saúde, eles devem aderir ao Jornada adiante.
Interesses:
Segurança/sobrevivência financeira: Estamos sofrendo financeiramente. O número de matrículas em nossas faculdades diminuiu, o número de membros em nossas igrejas diminuiu; como resultado, cortes profundos na nossa programação e serviços denominacionais são inevitáveis. Desejamos profundamente que a instituição MCUSA sobreviva até a próxima geração e além. É difícil ver como isso pode acontecer, se estamos financeiramente comprometidos em apoiar pessoas que já não fazem parte do MCUSA. Queremos investir os nossos recursos em pessoas que nos vão ajudar a sobreviver, e não em pessoas que nos criticam e não querem ser associadas a nós. Se a Conferência Menonita do Sudeste deixar o MCUSA, eles deverão parar de participar do Plano Coríntio.
Tolerância/tolerância: Valorizamos muito a tolerância. No meio de diferenças, mesmo diferenças sérias, acreditamos firmemente que o caminho certo para a igreja é exercer tolerância. Na verdade, muitos de nós sustentamos, como questão de convicção cristã, que dividir a Igreja sobre a questão da sexualidade seria um pecado. Na maioria das vezes, evitamos dizer isso, mas acreditamos que as pessoas que deixam o MCUSA porque se recusam a tolerar o casamento entre pessoas do mesmo sexo estão pecando. A visão de Deus para a igreja é a inclusão e a unidade de diversas pessoas. Os grupos que saem do MCUSA são extremistas e intolerantes. Ao partirem, minam o nosso importante testemunho de paz.
progresso: Nossos antigos acordos não nos servem mais. A cultura mudou; nós também discernimos um novo movimento do Espírito Santo. Estamos tentando executar fielmente a nova visão moral que discernimos na Bíblia, sob a orientação do Espírito. Precisamos de nos arrepender dos nossos ensinamentos e práticas anteriores em relação às questões LGBT e abraçar uma nova visão. Embora acreditemos firmemente na necessidade de progresso nesta área, desejamos que este valor não aliene tantos dos nossos constituintes - como a Conferência Menonita do Sudeste - que não partilham as nossas convicções nesta área. Desejamos que eles possam abençoar nossa nova direção.
Diversidade: Valorizamos a diversidade, acreditando que a diversidade da boa Criação de Deus é uma dádiva. As pessoas LGBT fazem parte da boa criação de Deus, assim como as pessoas de cor. Todos deveriam ser bem-vindos no MCUSA, e é um problema para nós quando parece que não são. Relacionamento contínuo com pessoas de cor: Reconhecemos que os nossos compromissos com a diversidade, o progresso e a tolerância têm sido profundamente alienantes para muitas pessoas de cor. Não se enquadra no nosso autoconceito quando os nossos representantes (que são em grande parte educados, progressistas brancos) entram em conflito abertamente com pessoas de cor. Valorizamos a credibilidade moral que a sua aprovação daria à nossa agenda. O relacionamento rompido com a Conferência Menonita do Sudeste nos liberta para buscar o progresso sem suas vozes dissidentes e para praticar a tolerância com pessoas que são mais parecidas conosco. No entanto, a saída da Conferência Menonita do Sudeste também fere a nossa diversidade.
[1] Por uma questão de transparência, deve-se reconhecer que o autor pertence à Lancaster Mennonite Conference, o maior dos órgãos constituintes que deixou o MCUSA. A questão atual na saída da Conferência Menonita de Lancaster do MCUSA foi a integração do casamento entre pessoas do mesmo sexo no MCUSA. Em muitos aspectos, isto é paralelo à situação da Conferência Menonita do Sudeste.
Projeto de Mediação: Estudo de Caso de Mediação desenvolvido por Matthew Cordella Bontrager, 2018