Iniciativat bazë drejt paqes në Amerikën rurale
Amerika rurale
Nga Becky J. Benes, CEO i Oneness of Life, folës transformues i zhvillimit autentik dhe të ndërgjegjshëm të lidershipit dhe trajner i biznesit global për gratë
Pyetje dhe përgjigje me Becky Benes në Iniciativat bazë Drejt Paqes në Amerikën Rurale. Në Konferencën e 5-të Vjetore Ndërkombëtare për Zgjidhjen e Konflikteve Etnike dhe Fetare dhe Ndërtimin e Paqes, Queens College, Nju Jork. Kryetar: Susan Podziba, Themelues, Ndërmjetësues dhe Drejtor i Politikës Podziba, Projekti i Tokave të Shenjta, Instituti i Teknologjisë në Masaçusets
Ligjëratë e nderuar e mbajtur më 31 tetor 2018 në Konferencën e 5-të Vjetore Ndërkombëtare për Zgjidhjen e Konflikteve Etnike dhe Fetare dhe Ndërtimin e Paqes të mbajtur nga Qendra Ndërkombëtare për Ndërmjetësim Etno-Religjioz në Queens College, City University of New York, në partneritet me Qendrën për Etnikë, Kuptimi Racor dhe Fetar (CERRU).
Prezantimi
Që nga viti 2007, kam punuar me zell me Ambasadorët e Paqes të Teksasit Perëndimor për të ofruar programe arsimore brenda komunitetit tonë në një përpjekje për të hedhur poshtë mitet e dëmshme rreth feve botërore që përhapin urrejtje, keqkuptim dhe vazhdojnë antisemitizmin dhe islamofobinë në Amerikën rurale. Strategjia jonë është të ofrojmë programe arsimore të nivelit të lartë dhe të bashkojmë njerëzit e traditave të tjera të besimit për të diskutuar besimet, vlerat dhe parimet e tyre të përbashkëta fetare në mënyrë që të nxisin mirëkuptimin dhe të ndërtojnë marrëdhënie. Unë do të prezantoj programet dhe strategjitë tona më të suksesshme; si kemi ndërtuar marrëdhënie dhe partneritete me njerëzit me ndikim dhe mediat tona lokale; dhe disa nga ndikimet e qëndrueshme që kemi parë.
Programe të suksesshme arsimore
Klubi i Besimit
Faith Club është një klub javor librash ndërfetar, i cili u frymëzua dhe u emërua sipas librit, Klubi i Besimit: Një Musliman, Një i Krishterë, Një Çifut-Tre Gra në kërkim të Mirëkuptimit, nga Ranya Idliby, Suzanne Oliver dhe Priscilla Warner. Klubi i Besimit është takuar për më shumë se 10 vjet dhe ka lexuar mbi 34 libra rreth feve botërore dhe iniciativave ndërfetare dhe paqes. Anëtarësia jonë përfshin njerëz të të gjitha moshave, etnive, besimeve, besimeve, të cilët janë të apasionuar pas rritjes dhe ndryshimit; të gatshëm për të bërë pyetje sfiduese për veten dhe të tjerët; dhe të cilët janë të hapur për të pasur biseda kuptimplote, të sinqerta dhe të përzemërta. Fokusi ynë është të lexojmë dhe diskutojmë libra rreth çështjeve globale dhe lokale që kanë të bëjnë me fetë botërore dhe të ofrojmë një forum për të evokuar biseda dhe për të diskutuar dhe mësuar rreth të përbashkëtave dhe dallimeve midis besimeve të ndryshme. Shumë nga librat që zgjodhëm na kanë frymëzuar për të ndërmarrë veprime dhe për të marrë pjesë në shumë projekte të shërbimit të komunitetit, të cilat i kanë hapur derën mirëkuptimit dhe ndërtimit të miqësive të qëndrueshme me njerëz të diversitetit dhe traditave të ndryshme besimi.
Unë besoj se suksesi i këtij klubi ka qenë angazhimi ynë për të hapur biseda, duke respektuar mendimet e të tjerëve dhe për të eliminuar çdo bisedë të ndërthurur që në thelb do të thotë, ne ndajmë vetëm mendimet, idetë dhe përvojat tona personale me deklaratat e I. Ne jemi të ndërgjegjshëm që të mos konvertojmë askënd në mënyrën tonë të të menduarit apo besimeve personale dhe shmangim deklaratat e përgjithshme për sektet, besimet, etnitë dhe partitë politike. Kur është e nevojshme, ne sjellim ndërmjetës ekspertë për të na ndihmuar të ruajmë integritetin e grupit gjatë diskutimit të çështjeve të diskutueshme.
Fillimisht kishim një lehtësues të caktuar për çdo libër i cili do të vinte i përgatitur me tema diskutimi për leximin e caktuar për javën. Kjo nuk ishte e qëndrueshme dhe ishte shumë kërkuese për lehtësuesit. Tani e lexojmë librin me zë të lartë dhe e hapim diskutimin pasi secili person të lexojë një pjesë të librit. Kjo kërkon më shumë kohë për çdo libër; megjithatë, diskutimet duket se shkojnë më thellë dhe përtej qëllimit të librit. Ne kemi ende lehtësues çdo javë për të udhëhequr diskutimet dhe për të siguruar që të gjithë anëtarët të dëgjohen dhe t'i mbajnë bisedat në vend. Lehtësuesit janë të vetëdijshëm për anëtarët më të qetë të grupit dhe i tërheqin ata qëllimisht në bisedë, në mënyrë që anëtarët më të gjallë të mos dominojnë bisedën.
Grupi i Studimeve të Librit të Faith Club
Sezoni Vjetor i Paqes
Sezoni Vjetor i Paqes u frymëzua nga Unity 11 Days of Global Peace në 2008. Ky sezon filloi më 11 shtatorth dhe zgjati deri në Ditën Ndërkombëtare të Namazit më 21 shtatorst dhe u fokusua në nderimin e të gjitha traditave të besimit. Ne krijuam një ngjarje të 11-të Ditës së Paqes Globale që përfshin njerëz vendas të traditave të besimeve të ndryshme gjatë periudhës 11-ditore: një hindu, çifut, budist, Baha'i, i krishterë, amerikan vendas dhe një panel grash. Secili person bëri një prezantim rreth besimit të tij dhe foli për parimet e përbashkëta të përbashkëta nga të gjithë, shumë prej tyre gjithashtu ndanë një këngë dhe/ose një lutje. Gazeta jonë lokale ishte e intriguar dhe na ofroi histori në faqen e parë për secilin prej prezantuesve. Ishte një sukses i tillë, gazeta vazhdoi të mbështeste përpjekjet tona çdo vit. Është e rëndësishme të theksohet se anëtarët e Ambasadorëve të Paqes të Teksasit Perëndimor i shkruan artikujt falas për gazetën. Kjo krijoi një fitore/fitim/fitim për të gjithë. Gazeta mori artikuj cilësorë në lidhje me audiencën e tyre lokale falas, ne morëm ekspozim dhe besueshmëri dhe komuniteti mori informacion faktik. Është gjithashtu e rëndësishme të theksohet se nëse tensionet janë të paqëndrueshme në komunitetin tuaj për një sekt të caktuar etnie/fetare, është e rëndësishme të keni siguri në ngjarjet tuaja.
Që nga viti 2008, ne kemi orkestruar dhe shpërndarë 10, 11 Ditore të Sezonit të Ngjarjeve të Paqes. Çdo sezon u frymëzua nga tema dhe ngjarje aktuale globale, kombëtare ose lokale. Dhe gjatë çdo stine, kur ishte e përshtatshme, ne e ftuam publikun të hapte shërbimet e lutjes në sinagogën tonë lokale dhe në dy nga ngjarjet e vitit, kur kishim akses te një imam islam, kishim seanca publike të lutjeve islame dhe festuam Bajramin. Këto shërbime janë shumë të njohura dhe të ndjekura mirë.
Këtu janë vetëm disa nga temat tona për stinët:
- Arritja për të arritur dorën: Ejani të mësoni se si çdo traditë besimi "arrin" nëpërmjet lutjes, meditimit dhe soditjes dhe më pas "arrin" në komunitet nëpërmjet shërbimit dhe drejtësisë.
- Paqja fillon me mua: Ky sezon u fokusua në rolin tonë individual në krijimin e paqes së brendshme, duke vënë në dyshim dhe duke kaluar në një besim të rritur. Folësi ynë kryesor për këtë sezon ishte Dr. Helen Rose Ebaugh, Profesoreshë e Feve Botërore nga Universiteti i Hjustonit dhe ajo prezantoi, Emrat e shumtë të Zotit.
- Merrni parasysh dhembshurinë: Gjatë këtij sezoni ne u përqendruam në dhembshurinë që ishte thelbësore për të gjitha traditat e besimit dhe shfaqëm dy filma. E para, “Fshehja dhe Kërkimi: Besimi dhe Toleranca” e cila eksploron ndikimin e Holokaustit në besimin në Zot, si dhe besimin në qeniet tona njerëzore. Filmi i dytë ishte “Hawo's Dinner Party: Fytyra e Re e Mikpritjes Jugore” prodhuar nga Shoulder-to-Shoulder misioni i të cilit është të qëndrojë me myslimanët amerikanë; Mbështetja e vlerave amerikane për të ndihmuar në ndërtimin e marrëdhënieve midis emigrantëve myslimanë dhe fqinjëve të tyre të rinj amerikanë. Në këtë ngjarje, ne ofruam supë dhe sallatë, e cila ishte një sukses i madh dhe tërhoqi një turmë të madhe myslimanësh, hindusësh dhe të krishterësh. Në Amerikën rurale, njerëzit shkojnë për ushqim.
- Paqja përmes faljes: Gjatë këtij sezoni ne u fokusuam në fuqinë e faljes. Ne ishim të bekuar të shfaqnim tre folës të fuqishëm dhe një film për faljen.
1. Filmi, "Falimi i Dr. Mengele", historia e Eva Kor, një e mbijetuar e Holokaustit dhe udhëtimi i saj i faljes përmes rrënjëve të saj hebreje. Ne në fakt ishim në gjendje ta nxjerrim atë në ekran përmes Skype për të folur me audiencën. Edhe kjo ishte mjaft e frekuentuar sepse edhe një herë shërbyem supë dhe sallatë.
2. Clifton Truman Daniel, nipi i Presidentit Truman, i cili foli për rrugëtimin e tij për të ndërtuar marrëdhënie paqeje me japonezët që nga bombardimet atomike. Ai ishte një nga të vetmit amerikanë të ftuar në Shërbimin Përkujtimor Japonez 50-vjeçar në Japoni.
3. Rais Bhuiyan, autor i Amerikani i Vërtetë: Vrasje dhe Mëshirë në Teksas. Z. Bhuiyan u qëllua teksa punonte në një dyqan komoditeti nga një Teksan i zemëruar, i cili kishte frikë nga të gjithë muslimanët pas 9-11. Ai tregoi se si besimi islam e çoi atë në një udhëtim drejt faljes. Ky ishte një mesazh i fuqishëm për të gjithë të pranishmit dhe pasqyroi mësimet e faljes në të gjitha traditat e besimit.
- Shprehjet e paqes: Gjatë këtij sezoni ne u fokusuam në mënyrat e ndryshme se si njerëzit shprehen dhe i ftuam ata të krijojnë "Një shprehje paqeje". Ne u lidhëm me studentë, artizanë, muzikantë, poetë dhe drejtues të komunitetit për të ndarë shprehjen e tyre të paqes. Ne bashkëpunuam me Organizatën tonë lokale në qendër të qytetit San Angelo, Bibliotekën lokale, Shoqatën e Poetëve dhe departamentin e Orkestrës ASU, organizatat rinore të zonës dhe Muzeun e Arteve të Bukura San Angelo për të ofruar mundësi për publikun për të shprehur paqen. Ne ftuam gjithashtu Dr. April Kinkead, profesor anglez nga Kolegji Blinn për të prezantuar “Si i shfrytëzon ose fuqizon njerëzit retorika fetare.” Dhe Dr. Helen Rose Ebaugh nga Universiteti i Hjustonit për të prezantuar dokumentarin PBS, "Dashuria është një folje: Lëvizja Gylen: Një nismë e moderuar myslimane për të promovuar paqen”. Ky sezon ishte vërtet një kulm suksesi. Kishim qindra anëtarë të komunitetit në të gjithë qytetin që fokusoheshin në paqen dhe shprehnin paqen përmes artit, muzikës, poezive dhe artikujve në gazeta dhe projekte shërbimi.
- Paqja juaj ka rëndësi!: Ky sezon u fokusua në rrënjosjen e mesazhit se secili prej nesh është përgjegjës për pjesën tonë në Puzzlen e Paqes. Paqja e çdo personi ka rëndësi, nëse i mungon pjesa e paqes, ne nuk do të përjetojmë paqen lokale apo globale. Ne inkurajuam çdo traditë besimi për të ofruar shërbime publike lutjesh dhe ofruam një tërheqje meditimi. Ne ishim gjithashtu të bekuar të prezantonim Dr. Robert P. Sellers, Kryetar i Parlamentit të Feve Botërore 2018, ndërsa ai foli për Iniciativat Ndërfetare në nivel lokal dhe global.
Udhëtim nëpër fetë botërore pa u larguar nga Teksasi
Ky ishte një udhëtim tre-ditor në Hjuston, Teksas, ku vizituam 10 tempuj të ndryshëm, xhami, sinagoga dhe qendra shpirtërore që përfshinin traditat e besimit hindu, budist, hebre, të krishterë, islam dhe Bahá'í. Ne bashkëpunuam me Dr. Helen Rose Ebaugh nga Universiteti i Hjustonit, i cili shërbeu si udhërrëfyesi ynë turistik. Ajo gjithashtu organizoi që ne të hanim ushqime të ndryshme kulturore, të cilat lidheshin me komunitetet fetare që vizituam. Ne morëm pjesë në disa shërbime lutjesh dhe u takuam me udhëheqësit shpirtërorë për të bërë pyetje dhe për të mësuar rreth dallimeve dhe të përbashkëtave tona. Gazeta lokale dërgoi gazetarin e vet për të shkruar artikuj dhe bloge të përditshme rreth udhëtimit.
Për shkak të mungesës së diversitetit fetar dhe etnik në Amerikën rurale, ne menduam se është e rëndësishme t'i ofrojmë mundësi komunitetit tonë lokal që të shijojë, ndjejë dhe përjetojë "tjetrin" në botën tonë. Një nga mënyrat më të thella për mua ishte nga një fermer i vjetër pambuku, i cili tha me lot në sy: “Nuk mund ta besoj se hëngra drekën dhe u luta me një musliman dhe ai nuk kishte veshur çallmë apo duke mbajtur një mitraloz.”
Kampi i Paqes
Për 7 vjet, ne zhvilluam kurrikulën dhe organizuam një "Kamp Paqeje" veror për fëmijë, i cili festonte diversitetin. Këto kampe u përqendruan në të qenit i sjellshëm, për t'u shërbyer të tjerëve dhe për të mësuar rreth porosive të përbashkëta shpirtërore që gjenden në të gjitha traditat e besimit. Përfundimisht, kurrikula jonë e kampit veror u zhvendos në disa klasa publike dhe në klubet e djemve dhe vajzave në zonën tonë.
Ndërtimi i marrëdhënieve me njerëzit me ndikim
Duke përfituar nga ajo që tashmë po ndodh në komunitetin tonë
Në fillim të punës sonë, shumë kisha të tjera filluan të organizonin ngjarjet e tyre informative "Ndërfetare", ne do të merrnim pjesë me entuziazëm duke menduar se misioni ynë për të kërkuar gjuhën e përbashkët po merrte rrënjë. Për habinë tonë, qëllimet e njerëzve dhe prezantuesve në këto ngjarje ishin të promovonin propagandën antiislamike ose antisemitike dhe të mbushnin audiencën e tyre me gjithnjë e më shumë dezinformata. Kjo na frymëzoi të merrnim pjesë sa më shumë prej këtyre prezantimeve me synimin pozitiv për të hedhur dritë mbi të vërtetën dhe për t'i bërë njerëzit ballë për ballë me besimtarë "të vërtetë" nga besime të ndryshme. Do të uleshim në pjesën e përparme; bëni pyetje të fuqishme dhe të arsimuara për të përbashkëtat e të gjitha feve; dhe ne do të shtonim informacione faktike dhe do të citojmë pasazhe nga çdo tekst i shenjtë që kundërshtonte "lajmet e rreme" që prezantoheshin. Në shumë raste, prezantuesi ia kalonte prezantimin e tyre njërit prej studiuesve tanë ose anëtarëve të fesë që po diskutohej. Kjo ndërtoi besueshmërinë tonë dhe na ndihmoi të zgjerojmë vetëdijen dhe botëkuptimin e të pranishmëve në një mënyrë shumë të dashur dhe paqësore. Me kalimin e viteve, këto ngjarje u bënë gjithnjë e më pak. Kjo kërkonte gjithashtu shumë guxim dhe besim për anëtarët tanë, qofshin ata të krishterë, myslimanë apo hebrenj. Në varësi të lajmeve kombëtare dhe botërore, shumë prej nesh do të merrnin postë urrejtjeje, postë zanore dhe disa vandalizëm të vogël të shtëpive tona.
Partneritetet
Për shkak se fokusi ynë ishte gjithmonë të krijonim rezultate fituese/fituese/fituese për të mirën më të lartë nga të gjithë, ne ishim në gjendje të bashkëpunonim me Universitetin tonë lokal, ASU; gazeta jonë lokale, Standard Times; dhe pushtetit tonë vendor.
- Zyra e Çështjeve Kulturore të Universitetit Shtetëror Angelo: Për shkak se Universiteti kishte objekte, njohuri audio/vizuale dhe ndihma studentore si dhe ekspertizë në printim dhe marketing që na nevojiteshin; dhe për shkak se ne tërhoqëm programe me cilësi të lartë nga burime të besueshme dhe me reputacion të fokusuar në diversitetin kulturor dhe fetar që plotësonte nevojat e studentëve dhe departamentit të tyre, ne ishim një përshtatje e përsosur. Partneriteti me universitetin na dha gjithashtu kredibilitet në komunitet dhe një audiencë më të gjerë dhe më laike. Ne zbuluam se mund të tërhiqnim një spektër më të gjerë njerëzish kur ofronim ngjarje në hapësira publike në vend të kishave. Kur organizonim ngjarje në kisha, dukej se vinin vetëm anëtarët e atyre kishave dhe shumë pak nga traditat jo të krishtera do të merrnin pjesë.
- San Angelo Standard Times: Ashtu si me shumicën e gazetave të vogla rajonale në një botë dixhitale, Stand Times po luftonte me një buxhet të ulët që nënkuptonte më pak shkrimtarë të stafit. Për të krijuar një fitim/fitim/fitim për gazetën, ambasadorët e paqes dhe audiencën tonë, ne ofruam të shkruajmë artikuj me cilësi të lartë për të gjitha ngjarjet tona, plus artikuj lajmesh për çdo gjë që ka të bëjë me çështjet ndërfetare. Kjo na pozicionoi si ekspertë brenda komunitetit tonë dhe shkojmë te njerëzit për pyetje. Gazeta gjithashtu më ftoi të shkruaj një kolonë dy-javore për t'u fokusuar në ngjarjet aktuale dhe për të nxjerrë në dritë bazën e përbashkët dhe perspektivën e feve kryesore duke i dhënë Ambasadorëve të Paqes ekspozim të rregullt në zonën e Teksasit Perëndimor.
- Priftërinjtë, pastorët, klerikët dhe zyrtarët e qytetit, shtetëror dhe federal: Peshkopi katolik vendas ftoi Ambasadorët e Paqes të Teksasit Perëndimor të marrin përsipër dhe të delegojnë Programin vjetor të Përkujtimit 9-11. Tradicionalisht, Peshkopi do të ftonte pastorë, ministra dhe priftërinj të zonës për të orkestruar dhe ofruar programin i cili gjithmonë përfshinte përgjigjet e parë, ushtrinë amerikane dhe drejtuesit e komunitetit lokal e shtetëror. Kjo mundësi e ngriti grupin tonë dhe na dha një mundësi të shkëlqyer për të zhvilluar marrëdhënie të reja me njerëz me ndikim dhe udhëheqje në të gjitha fushat. Ne e maksimizuam këtë mundësi duke ofruar një shabllon përkujtimor 9-11 i cili përfshinte informacion faktik rreth 9-11; hodhi dritë se amerikanët nga të gjitha përkatësitë etnike, kulturore dhe fetare vdiqën atë ditë; dhe ofroi ide dhe informacione rreth lutjeve gjithëpërfshirëse/ndërfetare. Me këtë informacion, ne ishim në gjendje ta zhvendosnim atë nga një shërbim tërësisht i krishterë në një shërbim më gjithëpërfshirës që përfshin të gjitha besimet dhe etnitë. Kjo çoi gjithashtu në një mundësi për Ambasadorët e Paqes të Teksasit Perëndimor që të ofronin lutje me shumë besime në mbledhjet e këshillit tonë të qytetit lokal dhe komisionerëve të qarkut.
Ndikimi i qëndrueshëm
Që nga viti 2008, Klubi i Besimit takohet çdo javë me një anëtarësim të rregullt dhe të ndryshëm nga 50 deri në 25. Të frymëzuar nga disa libra, anëtarët kanë marrë përsipër shumë projekte të ndryshme shërbimi ndërfetare, të cilat të gjitha kanë pasur ndikim të qëndrueshëm. Ne gjithashtu kemi shtypur dhe shpërndarë mbi 2,000 ngjitëse me parakolp të cilat thonë: Zoti e bekoftë gjithë botën, ambasadorët e paqes të Teksasit Perëndimor.
Veprat e besimit: Historia e një muslimani amerikan, lufta për shpirtin e një brezi nga Eboo Patel, na frymëzoi për të krijuar një projekt vjetor shërbimi ndërfetar: Dreka jonë e Shën Valentinit në kuzhinën tonë lokale të supës. Që nga viti 2008, mbi 70 vullnetarë të traditave, etnive dhe kulturave të ndryshme të besimit mblidhen së bashku për të gatuar, shërbyer dhe shijuar një vakt me të varfërit tanë më të varfër në komunitetin tonë. Shumë nga anëtarët ishin mësuar të gatuanin dhe t'u shërbenin të varfërve; megjithatë, pak njerëz ishin ulur ndonjëherë dhe kishin komunikuar me klientët dhe njëri-tjetrin. Ky është bërë një nga projektet më efektive të shërbimit në ndërtimin e marrëdhënieve të qëndrueshme me njerëzit e diversitetit, njerëzit me ndikim dhe mediat tona lokale.
Tre filxhanë çaji: Misioni i një njeriu për të promovuar paqen. . . Një shkollë në një kohë nga Greg Mortenson dhe David Oliver Relin, na frymëzoi të mblidhnim 12,000 dollarë për të ndërtuar një shkollë myslimane në Afganistan gjatë Sezonit tonë të Paqes 2009. Ky ishte një veprim i guximshëm pasi, si grup, ne konsideroheshim nga shumë njerëz si Antikrishti në zonën tonë. Megjithatë, brenda Programit 11 Ditët e Paqes Globale, ne mblodhëm 17,000 dollarë për të ndërtuar një shkollë. Me këtë projekt, ne u ftuam në shkollat fillore lokale për të prezantuar Programin Penny's for Peace të Greg Mortenson, një program i krijuar për të edukuar dhe angazhuar të rinjtë tanë për të ndërmarrë veprime për të ndihmuar miqtë në mbarë globin. Kjo ishte dëshmi se ne po ndryshonim mendimet dhe besimet rreth Islamit në zonën tonë.
Diçka për t'u marrë parasysh Kolona shkruar nga Becky J. Benes u shfaq në gazetën tonë lokale si një rubrikë dyjavore. Fokusi i tij ishte të nxirrte në dritë bazat e përbashkëta brenda feve botërore dhe mënyrën se si këto parime shpirtërore mbështesin dhe përmirësojnë komunitetet tona në nivel lokal, kombëtar dhe global.
Mjerisht, që nga blerja e gazetës sonë lokale nga USA Today, partneriteti ynë me ta është minimizuar në masë të madhe, në mos është zvogëluar plotësisht.
Përfundim
Në përmbledhje, për 10 vjet, Ambasadorët e Paqes të Teksasit Perëndimor kanë punuar me zell për të ofruar iniciativa paqeje në bazë të krijuar për të promovuar paqen përmes edukimit, mirëkuptimit dhe ndërtimit të marrëdhënieve. Grupi ynë i vogël prej dy hebrenjsh, dy të krishterësh dhe dy muslimanësh është rritur në një komunitet prej rreth 50 personash të cilët janë të përkushtuar të punojnë në San Angelo, një qytet rural i Teksasit Perëndimor i njohur për shumë njerëz si kopsa e rripit të brezit të Biblës. pjesë jonë për të bërë një ndryshim në komunitetin tonë dhe për të zgjeruar vetëdijen e komunitetit tonë.
Ne u fokusuam në problemin e trefishtë me të cilin u përballëm: mungesa e edukimit dhe të kuptuarit rreth feve botërore; shumë pak ekspozim ndaj njerëzve të besimeve dhe kulturave të ndryshme; dhe njerëzit në komunitetin tonë që nuk kanë marrëdhënie personale apo takime me njerëz të kulturave dhe traditave të ndryshme besimi.
Me këto tre probleme në mendje, ne krijuam programe arsimore të cilat ofronin programe arsimore shumë të vlefshme të shoqëruara me ngjarje interaktive ku njerëzit mund të takoheshin dhe të angazhonin njerëz nga besimet e tjera dhe gjithashtu t'i shërbenin komunitetit më të madh. Ne u fokusuam në bazat tona të përbashkëta dhe jo në dallimet tona.
Në fillim ne u përballëm me rezistencë dhe madje u konsideruam nga shumica "Anti-Krishti". Megjithatë, me këmbëngulje, arsim cilësor, vazhdimësi dhe ngjarje ndërfetare ndërfetare, përfundimisht ne u ftuam të bënim lutje ndërfetare në mbledhjet tona të Këshillit Bashkiak dhe të Komisionerëve të Qarkut; ne ishim në gjendje të mblidhnim mbi 17,000 dollarë për të ndërtuar një shkollë myslimane në Afganistan dhe na ofruan mbulim të rregullt mediatik dhe një rubrikë gazete dy-javore për të promovuar paqen përmes mirëkuptimit.
Në klimën e sotme politike, ndryshimin e lidershipit dhe diplomacisë dhe mega-konglomeratet mediatike që marrin përsipër burimin e lajmeve të qytetit të vogël, puna jonë është gjithnjë e më e rëndësishme; megjithatë, duket se është më e vështirë. Ne duhet të vazhdojmë udhëtimin dhe të besojmë se Perëndia i Gjithëditur, i Gjithëfuqishmi, Gjithmonë i pranishëm ka një plan dhe plani është i mirë.
Benes, Becky J. (2018). Iniciativat bazë drejt paqes në Amerikën rurale. Ligjëratë e nderuar e mbajtur më 31 tetor 2018 në Konferencën e 5-të Vjetore Ndërkombëtare për Zgjidhjen e Konflikteve Etnike dhe Fetare dhe Ndërtimin e Paqes të mbajtur nga Qendra Ndërkombëtare për Ndërmjetësim Etno-Religjioz në Queens College, City University of New York, në partneritet me Qendrën për Etnikë, Kuptimi Racor dhe Fetar (CERRU).
