Lösning av ständiga konflikter i det råolje- och gasrika Ekpetiama kungariket: en fallstudie av Agudama Ekpetiama återvändsgränd

Den 23 december 1972 fick Agudama en ny Amananaowei, Hans Kungliga Höghet Turner Eradiri II som regerade till 1 december 2002, då han gick med sina förfäder. Agudama pallen är publicerad som en tredje klass traditionell pall i Bayelsa delstaten. Hans Paliowei, biträdande chef Awudu Okponyan regerade sedan som den tillförordnade Amananaowei i staden fram till 2004, då kravet på en ny Amananaowei gjordes av folket. Eftersom staden tidigare hade styrts av en oskriven konstitution, accepterades en begäran om en skriftlig konstitution som ett nödvändigt första steg. Utarbetandet av konstitutionen började den 1 januari 2004. Detta gav upphov till intressekonflikter, men den 10 februari 2005 flyttade samhället på sin bolagsstämma vid torget en motion om antagande av Agudamas konstitutionsförslag. Denna process genererade agitationer av alla slag som så småningom tog in regeringen i delstaten Bayelsa som medlare.

Den dåvarande ordföranden för det traditionella härskarrådet i delstaten Bayelsa, HRM kung Joshua Igbagara gjordes till ordförande för Bayelsas delstatskommitté för Agudama, med mandat att hjälpa samhället att gå igenom processerna för att fredligt installera en ny Amananaowei. Svårigheterna att få alla att acceptera den nya konstitutionen försenade processen ytterligare några månader. Men den 25 maj 2005 presenterades den antagna konstitutionen för Agudama-gemenskapen. Samtidigt invigdes också en övergångskommitté, medan alla andra strukturer, såsom chefsrådet, samhällsutvecklingskommittén (CDC), och så vidare, som den sena Amananaowei lämnade efter sig upplöstes. Men ungefär hälften av de drabbade vägrade upplösningarna. Den tillförordnade Amananaowei, en kritisk karaktär i händelsekedjan, accepterade den nya positionen och klev åt sidan för att femmansövergångskommittén skulle gå vidare med sitt arbete. Sammanlagt accepterade två och en halv av de tre föreningarna i staden, som består av cirka 85 % av samhället, den nya positionen. Därefter ägde invigningen av en valkommitté (ELECO) rum den 22 juni 2005 med personer från alla tre föreningarna Ewerewari, Olomowari och Oyekewari. Valnämnden fortsatte med att tillkännage försäljningen av blanketter genom att använda den lokala stadsskribenten samt Bayelsa statliga radiostation. Efter en veckas publicering av valen bad de som var emot övergången sina lojalister att bojkotta valen. De tillkännagav också sin uppmaning till en total bojkott med hjälp av den statliga radion.

Trots bojkotten genomförde valkommittén valet den 9 juli 2005 och sedan installerade Agudamas kungskapare den ensamma kandidaten och vinnaren som Amananaowei av Agudama – His Highness Imomotimi Happy Ogbotobo den 12 juli 2005.

Detta resultat ledde till och med till många fler konflikter. Delstatsregeringen anklagades för partiskhet av några medlemmar av samhället. Rättsfall väcktes snabbt av de förolämpade personerna som arrangerade valbojkotten. Åtal har väckts mot dem. Flera fall av knytnävningar som senare urartade till våld i rimlig skala förekom också. Det förekom gripanden och motgripanden som initierades av de två fraktionerna. Allt eftersom dagarna gick inlämnades fler fall och många personer åtalades för olika brott. Den civilrättsliga stämningen som utmanade processerna som ledde till uppkomsten av den nya Amananaowei avgjordes så småningom mot honom till hans myllrande anhängares besvikelse. Han förlorade fallet i alla följder. Domstolen ogiltigförklarade i september 2012 Happy Ogbotobos val som Amananaowei. Därför, inför lagen och inför alla laglydiga medborgare i Agudama och bortom, var han aldrig en hövding ens för en sekund. Så han blev som andra Agudama-individer som aldrig har varit Amananaowei. Han skulle därför inte uppfattas eller tilltalas som en före detta Amananaowei i Ekpetiamas rike. Denna dom förde tillbaka samhällsförvaltningen i händerna på det råd som den bortgångne hövdingen lämnade efter sig. Denna ståndpunkt ifrågasattes också i domstolen men domen fastslog att den avlidne Amananaoweis råd skulle fortsätta administrationen av staden eftersom naturen avskyr vakuum.

Råolje- och gasverksamheten nådde sin rekordnivå under 2004 och 2005, när SPDC inledde exploateringen av deras största afrikanska gasfält på land. De startade Gbaran/Ubies mångmiljardprojekt i Gbarain/Ekpetiama-klustret. Detta förde med sig den oöverträffade möjligheten för inflöde av finansiella resurser och likvärdiga gemenskapsinfrastrukturutvecklingsprojekt i Ekpetiama och Gbarain kungadömena, inklusive Agudama.

Mellan 2005 när den avsatta Amananaowei valdes och 2012 när domstolen ogiltigförklarade hans regeringstid, erkände de samhällsmedlemmar som var emot honom och hans regeringstid honom aldrig som Amananaowei och lydde honom därför aldrig. Det förekom flera avsiktliga handlingar av insubordination mot hans tjänstgöring. Så domstolens dom som ändrade positionen vände bara på föraktet för ledarskap. Denna gång av en större majoritet av Agudama-folket. Lojalisten till den tidigare Amananaowei hävdar att de inte fick samarbete med de nuvarande samhällsadministratörerna och deras anhängare under sin tid så att de inte heller skulle ge sitt.