Utforska traditionella konfliktlösningsmekanismer vid lösningen av konflikten mellan Fulani herdsmen-bönder i Nigeria

Nigeria anses vara en bräcklig stat med storskaliga våldsamma konflikter mellan olika etniska grupper. Som tidigare noterats är orsaken inte långt ifrån misslyckandet hos de statliga institutioner som ansvarar för upprätthållandet av lag, ordning och fred (polisen, rättsväsendet och armén). Det är en underdrift att säga att det saknas eller nästan saknas effektiva moderna statliga institutioner för att kontrollera våld och reglera konflikter. Detta gör traditionella metoder för konflikthantering till ett alternativ för att lösa konflikten mellan herdar och jordbrukare. I den nuvarande situationen i landet är det uppenbart att den västerländska metoden har varit mindre effektiv för att lösa denna svårlösta konflikt på grund av konfliktens djupt rotade karaktär och värdeskillnader mellan grupperna. Därför utforskas de traditionella mekanismerna nedan.

Äldsterådets institution, som är en långvarig institution i det afrikanska samhället, skulle kunna utforskas för att se att denna svårlösta konflikt kvävs i knoppen innan den eskalerar till ofattbara proportioner. De äldste är fredsförmedlare med erfarenhet och kunskap om de frågor som orsakar tvisten. De besitter också medlingskunskaper som är mycket nödvändiga för en fredlig lösning av konflikten mellan herdar och bönder. Denna institution sträcker sig över alla samhällen, och den representerar diplomati på nivå 3 som är medborgarorienterad och som också erkänner de äldres medlingsroll (Lederach, 1997). De äldres diplomati kan utforskas och tillämpas på denna konflikt. De äldste har lång erfarenhet, visdom och är bekanta med migrationshistorien för varje grupp i samhället. De kan genomföra ett diagnostiskt steg genom att kartlägga konflikten och identifiera parter, intressen och positioner. 

De äldste är förvaltare av sedvanliga sedvänjor och åtnjuter ungdomens respekt. Detta gör dem mycket användbara för att medla en kvardröjande konflikt av denna karaktär. De äldste från båda grupperna kan tillämpa sina inhemska kulturer för att lösa, omvandla och hantera denna konflikt inom sina domäner utan statlig inblandning, eftersom parterna har tappat förtroendet för de statliga institutionerna. Detta tillvägagångssätt är försonande eftersom det möjliggör återupprättandet av social harmoni och goda sociala relationer. De äldre vägleds av idén om social sammanhållning, harmoni, öppenhet, fredlig samexistens, respekt, tolerans och ödmjukhet (Kariuki, 2015). 

Det traditionella tillvägagångssättet är inte statscentrerat. Det främjar läkning och stängning. För att säkerställa äkta försoning kommer de äldste att få båda parter att äta från samma skål, dricka palmvin (en lokal gin) från samma kopp och bryta och äta kolanötter tillsammans. Den här sortens offentliga måltider är en demonstration av äkta försoning. Det gör det möjligt för samhället att acceptera den skyldige tillbaka in i samhället (Omale, 2006, s.48). Ett utbyte av besök av ledarna för grupperna uppmuntras vanligtvis. Denna typ av gest har visat sig vara en vändpunkt i processen att återuppbygga relationer (Braimah, 1998, s.166). Ett av de sätt som den traditionella konfliktlösningen fungerar på är att återintegrera gärningsmannen i samhället. Detta leder till äkta försoning och social harmoni utan någon bitter förbittring. Målet är att rehabilitera och reformera gärningsmannen.

Principen bakom den traditionella konfliktlösningen är reparativ rättvisa. Olika modeller för återställande rättvisa som utövas av de äldste skulle kunna hjälpa till att få ett slut på de oupphörliga sammandrabbningarna mellan herdar och bönder eftersom de syftar till att återställa social jämvikt och harmoni mellan grupperna i konflikt. Förmodligen är lokalbefolkningen mycket förtrogen med de afrikanska infödda lagarna och rättsväsendet mer än det komplicerade systemet av engelsk rättspraxis som uppehåller sig vid lagtekniska egenskaper, som ibland frigör förövarna av brott. Det västerländska dömande systemet är karakteristiskt individualistiskt. Den är centrerad på principen om vedergällande rättvisa som förnekar kärnan i konfliktomvandling (Omale, 2006). Istället för att påtvinga den västerländska modellen som är helt främmande för folket, borde den inhemska mekanismen för konfliktomvandling och fredsbyggande utforskas. Idag är de flesta traditionella härskare utbildade och kan kombinera kunskapen om de västerländska dömande institutionerna med de sedvanliga reglerna. Men de som kan vara missnöjda med de äldstes dom kan gå vidare till domstolen.

Det finns också en metod för övernaturlig intervention. Detta fokuserar på den psykosociala och andliga dimensionen av konfliktlösning. Principerna bakom denna metod är inriktade på försoning, såväl som mentalt och andligt helande av de inblandade. Försoning utgör grunden för återupprättandet av kommunal harmoni och relationer i traditionella sedvanliga system. Sann försoning normaliserar relationerna mellan motstridiga parter, medan förövare och offren återintegreras i samhället (Boege, 2011). För att lösa denna svårlösta konflikt kan förfäderna åberopas eftersom de fungerar som länken mellan levande och döda. I de olika samhällen där denna konflikt äger rum kan spiritualisterna uppmanas att åkalla förfädernas anda. Översteprästen kan fälla en avgörande dom i en konflikt av denna karaktär där grupperna framför påståenden som verkar oförenliga i likhet med vad som hände i Umuleri-Aguleri-konflikten. De kommer alla att samlas i helgedomen där kola, drycker och mat skulle delas och böner framföras för fred i samhället. I denna typ av traditionella ceremoni kan alla som inte vill ha fred bli förbannade. Översteprästen har makten att åberopa gudomliga sanktioner mot icke-konformister. Av denna förklaring kan man dra slutsatsen att villkoren för en fredsuppgörelse i den traditionella miljön är allmänt accepterade och följs av samhällsmedlemmar av rädsla för negativa återverkningar som död eller obotlig sjukdom från andevärlden.

Dessutom skulle användningen av ritualer kunna inkluderas i konfliktlösningsmekanismerna för herdar-bönder. En rituell praxis kan hindra parterna från att nå en återvändsgränd. Ritualer fungerar som konfliktkontroll och minskningsmetoder i de traditionella afrikanska samhällena. En ritual betecknar helt enkelt varje oförutsägbar handling eller serie av handlingar som inte kan motiveras genom rationella förklaringar. Ritualer är viktiga eftersom de tar upp de psykologiska och politiska dimensionerna av det kommunala livet, särskilt de skador som individer och grupper drabbas av som kan förvärra konflikter (King-Irani, 1999). Ritualer är med andra ord avgörande för en individs känslomässiga välbefinnande, kommunala harmoni och sociala integration (Giddens, 1991).

I en situation där parterna inte är redo att ändra sin position kan de bli ombedda att svära en ed. En edsavläggning är ett sätt att uppmana gudomen att vittna om sanningen i vittnesbördet, det vill säga vad man säger. Till exempel har Aro - en stam i delstaten Abia i den sydöstra delen av Nigeria - en gudom som kallas lång juju av Arochukwu. Man tror att alla som svär falskt till det kommer att dö. Som ett resultat antas tvister lösas omedelbart efter att ha svurit en ed före lång juju av Arochukwu. På samma sätt ses att svära en ed med Bibeln eller Koranen som ett sätt att bevisa sin oskuld till eventuella överträdelser eller överträdelser (Braimah, 1998, s.165). 

I de traditionella helgedomarna kan det uppstå skämt mellan parterna som det gjordes i många samhällen i Nigeria. Detta är en icke-institutionaliserad metod i traditionell konfliktlösning. Det utövades bland Fulani i norra Nigeria. John Paden (1986) illustrerade idén och relevansen av skämtsamma relationer. Fulani och Tiv och Barberi antog skämt och humor för att lätta på spänningen bland dem (Braimah, 1998). Denna praxis kan tillämpas i den nuvarande konflikten mellan herdar och jordbrukare.

Raidmetoden kan användas när det prasslar av nötkreatur som praktiserades bland pastorala samhällen. Detta innebär en uppgörelse genom att tvinga stulna nötkreatur att återlämnas eller direkt ersättning eller betalning av en likvärdighet in natura till ägaren. Effekten av raid ligger på den godtyckliga och styrkan hos den raidande gruppen såväl som hos motståndaren som, i vissa fall, moträder snarare än att ge efter.

Dessa tillvägagångssätt är värda att utforska under de nuvarande omständigheter som landet har befunnit sig i. Ändå är vi inte omedvetna om det faktum att traditionella konfliktlösningsmekanismer har vissa svagheter. Men de som hävdar att de traditionella mekanismerna strider mot universella standarder för mänskliga rättigheter och demokrati kanske missar poängen eftersom mänskliga rättigheter och demokrati bara kan frodas när det finns en fredlig samexistens mellan de olika grupperna i samhället. Traditionella mekanismer involverar alla samhällsskikt – män, kvinnor och ungdomar. Det utesluter inte nödvändigtvis någon. Kvinnors och ungdomars engagemang är nödvändigt eftersom det är dessa människor som bär bördan av konflikten. Det kommer att vara kontraproduktivt att utesluta dessa grupper i en konflikt av denna karaktär.

Komplexiteten i denna konflikt kräver att traditionella metoder används trots dess ofullkomlighet. Utan tvekan har moderna traditionella strukturer varit privilegierade till den grad att sedvanliga sätt att lösa konflikter inte längre föredras av folket. Andra orsaker till detta minskade intresse för de traditionella processerna för tvistlösning inkluderar tidsåtgång, oförmåga att överklaga ogynnsamma avgöranden i de flesta fall, och viktigast av allt, korruption av de äldre av den politiska eliten (Osaghae, 2000). Det är möjligt att vissa äldre kan vara partiska i sin hantering av frågor eller motiverade av sin personliga girighet. Det är inte tillräckligt med skäl till att den traditionella tvistlösningsmodellen ska misskrediteras. Inget system är helt felfritt.