Interreligiöst samarbete: En inbjudan för alla övertygelser

Interfaith Cooperation: An Invitation for All Beliefs på ICERM Radio sändes lördagen den 13 augusti 2016 kl. 2 Eastern Time (New York).

2016 sommarföreläsningsserie

tema: "Interreligiöst samarbete: En inbjudan för alla övertygelser"

Gästföreläsare: Elizabeth Sink, Institutionen för kommunikationsstudier, Colorado State University

Synopsis:

Den här föreläsningen fokuserar på en av de där stora sakerna som vi blir tillsagda att ALDRIG prata om i ett artigt samtal. Nej, även om det är valår handlar föreläsningen inte om politik eller pengar. Elizabeth Sink talar om religion, specifikt interreligiöst samarbete. Hon börjar med att dela med sig av sin historia och det personliga intresse hon har i detta arbete. Sedan delar hon med sig av hur studenter på hennes campus vid Colorado State University modigt korsar tros- och trosgränser och förändrar de berättelser vi oftast hör om religion i USA.

Avskrift av föreläsningen

Mitt ämne idag är en av de där stora sakerna som vi blir tillsagda att ALDRIG prata om i artiga samtal. Nej, även om det är valår tänker jag inte fokusera på politik, eller pengar. Och även om det kanske är mycket mer spännande så blir det inte sex heller. Idag ska jag prata om religion, specifikt interreligiöst samarbete. Jag börjar med att dela med mig av min historia och det personliga intresset jag har i det här arbetet. Sedan ska jag dela med mig av hur studenter på mitt campus vid Colorado State University modigt korsar gränser för tro och övertygelse och förändrar de berättelser vi oftast hör om religion i USA.

I mitt liv har jag ockuperat många, till synes motsägelsefulla, religiösa identiteter. I den mest kortfattade sammanfattningen som möjligt: ​​fram till 8 års ålder hade jag ingen anknytning, jag blev påverkad av några fantastiska munkar i min väns kyrka. Jag bestämde mig snabbt för att kyrkan var min grej. Jag drogs in av grupper av människor som sjöng tillsammans, kollektiva ritualer och verkligen försökte göra världen till en bättre plats. Jag fortsatte med att bli en troende kristen, då specifikt katolik. Hela min sociala identitet var rotad i min kristendom. Jag gick till kyrkan flera gånger i veckan, hjälpte till att starta en ungdomsgrupp på gymnasiet tillsammans med mina kamrater och hjälpte vårt samhälle i olika serviceprojekt. Bra saker. Men det var här som min andliga resa började ta en ganska ful vändning.

Under många år valde jag att hålla fast vid en mycket fundamentalistisk praxis. Jag började snart tycka synd om icke-kristna: förnekade deras tro och i de flesta fall försökte jag rent ut omvända dem – för att rädda dem från sig själva. Tyvärr fick jag beröm och belöning för sådant beteende (och jag är ett förstfödd barn), så detta stärkte bara min beslutsamhet. Några år senare, under en utbildningsresa för ungdomstjänsten, genomgick jag en mycket djupgående avkonverteringsupplevelse, då jag blev medveten om den trångsynta och trångsynta person jag hade blivit. Jag kände mig sårad och förvirrad, och efter livets stora pendel fortsatte jag att skylla religionen för min skada såväl som allt ont i världen.

Tio år efter att jag hade lämnat religionen, sprang och skrek, fann jag mig själv sugen på "kyrka" igen. Detta var ett taggigt litet piller för mig att svälja, särskilt eftersom jag identifierade mig som ateist. Snacka om lite kognitiv dissonans! Jag upptäckte att jag sökte precis det som jag ursprungligen hade dragits till vid 8 års ålder – en optimistisk grupp människor som vill göra världen till en bättre plats.

Så trettio år efter att jag åt min första kyrkmunk och rest genom en mycket komplex andlig resa hittills – identifierar jag mig för närvarande som en humanist. Jag bekräftar mänskligt ansvar att leva ett meningsfullt och etiskt liv som kan bidra till mänsklighetens större bästa, utan att anta en Gud. I grund och botten är detta detsamma som en ateist, men med ett moraliskt imperativ inkastat.

Och, tro det eller ej, jag är kyrkobesökare igen, men "kyrkan" ser lite annorlunda ut nu. Jag har hittat ett nytt andligt hem i en unitarisk universalistkyrka, där jag praktiserar bredvid en mycket valbar grupp människor som identifierar sig som "återhämtande religiösa", buddhister, ateister, pånyttfödda kristna, hedningar, judar, agnostiker, etc. Vi är inte bunden av tro, utan av värderingar och handling.

Anledningen till att jag delar min berättelse med dig är för att spendera tid i alla dessa olika identiteter inspirerade mig att börja ett interreligiöst samarbetsprogram på mitt universitet.

Så det är min historia. Det är lärdomen – Religion kapslar in humaniora bästa och sämsta potentialer – och det är våra relationer, och särskilt våra relationer över trosgränser som statistiskt lutar skalan mot det positiva. Jämfört med andra industriländer är USA en av de mest religiösa – 60 % av amerikanerna säger att deras religion är väldigt viktig för dem. Många religiösa människor investerar verkligen i att göra världen till en bättre plats. Faktum är att hälften av USA:s frivillighet och filantropi är religiöst baserad. Tyvärr har många av oss upplevt religion som förtryckande och kränkande. Historiskt sett har religion använts på fruktansvärda sätt för att underkuva människor i alla kulturer.

Det vi ser hända just nu i USA är en förändring och ett ökande gap (särskilt inom politiken) mellan de som anser sig vara religiösa och de som inte gör det. På grund av det finns det en tendens att skylla på den andra sidan, vidmakthålla stigmatiseringar om varandra och isolera oss från varandra, vilket bara förvärrar klyftan. Detta är en ögonblicksbild av vår nuvarande era och det är INTE ett system som leder till en sund framtid.

Jag skulle nu vilja fokusera vår uppmärksamhet, för ett ögonblick, på den "ANDRA" sidan av den klyftan, och introducera dig till den snabbast växande religiösa demografin i Amerika. Denna kategori hänvisas ofta till som "andlig-men-inte-religiös, "oansluten" eller "Ingen", en sorts en övergripande term som inkluderar agnostiker, ateister, humanister, spirituella, hedningar och de som hävdar "ingenting i särskild." Den "oanslutna 1/5 av amerikanerna och 1/3 av vuxna under 30 år är religiöst oanslutna, den högsta andelen som någonsin noterats i Pew Researchs historia.

För närvarande identifierar omkring 70 % av USA:s amerikaner sig som kristna, och jag nämnde precis omkring 20 % identifierar sig som "oanslutna". De övriga 10 % inkluderar de som identifierar sig som judar, muslimer, buddhister, hinduer och andra. Stigman finns mellan dessa kategorier, och de hindrar oss ofta från att tro att vi har något gemensamt med varandra. Jag kan prata med det här personligen. Medan jag förberedde det här föredraget, där jag "religiöst ut" mig själv som en icke-kristen, stod jag ansikte mot ansikte med dessa stigmatiseringar. Jag skämdes över att ha ändrat min lojalitet och räknas nu till dem som jag en gång objektifierade, tyckte synd om och direkt mobbad. Jag kände rädsla för att min familj och min gemenskap jag växte upp i kommer att bli besviken på mig och rädd att jag ska tappa trovärdighet bland mina mer religiösa vänner. Och när jag möter dessa känslor kan jag nu se hur jag alltid lägger extra iver i alla mina interreligiösa ansträngningar, så att när/om du kanske får reda på min identitet, skulle du vänligen se över den, på grund av allt bra arbete jag do. (Jag är en 1^st född, kan du säga)?

Jag menade inte att det här talet skulle förvandlas till mig själv som "religiöst utflykt". Denna sårbarhet är skrämmande. Ironiskt nog har jag varit instruktör för att tala inför publik under de senaste 12 åren – jag undervisar om att minska ångest, och ändå är jag bokstavligen på en kamp-eller-flykt-nivå av rädd just nu. Men dessa känslor betonar hur viktigt detta budskap är.

Var du än befinner dig i det andliga spektrumet, utmanar jag dig att hedra din egen övertygelse och inse din egen partiskhet, och viktigast av allt – hindra dig inte från att gå över trosgränser och engagera dig. Det ligger INTE i vårt bästa intresse (individuellt eller kollektivt) att STANNA i detta utrymme av skuld och isolering. Att bilda relationer med människor med olika övertygelser, statistiskt sett, har den mest positiva effekten i att bota konflikter.

Så låt oss titta på hur vi kan börja engagera oss på ett respektfullt sätt.

I huvudsak bygger interreligiöst/eller interreligiöst samarbete på principen om religiös pluralism. En nationell organisation som kallas Interfaith Youth Core, definierar religiös pluralism som:

• Respekt för människors olika religiösa och icke-religiösa identiteter,
• Ömsesidigt inspirerande relationer mellan människor med olika bakgrund,
• och gemensamma åtgärder för det gemensamma bästa.

Interreligiöst samarbete är utövandet av religiös pluralism. Att anta pluralistiska tänkesätt möjliggör uppmjukning istället för förhärdning av perspektiv. Detta arbete lär oss färdigheter att gå bortom enbart tolerans, lär oss ett nytt språk och med det kan vi förändra de repetitiva berättelser vi hör i media, från konflikt till samarbete. Det gläder mig att dela med mig av följande interreligiösa framgångshistoria, som händer på mitt campus.

Jag är högskoleinstruktör inom området kommunikationsstudier, så jag kontaktade flera institutioner vid mitt offentliga universitet och bad om stöd för en akademisk kurs om interreligiöst samarbete, till slut, våren 2015, accepterade vårt universitets levande-lärande gemenskaper mitt erbjudande . Det gläder mig att rapportera att två interreligiösa klasser, som registrerade 25 studenter, testades förra terminen. Specifikt elever i dessa klasser, identifierade som evangelisk kristna, kulturkatolska, "snälla" mormoner, ateister, agnostiker, muslimer och några andra. Dessa är jordens salt, godingar.

Tillsammans gjorde vi studiebesök till islamiska och judiska gudshus. Vi lärde oss av gästföreläsare som delade med sig av sina kamper och glädjeämnen. Vi främjade stunder av välbehövlig förståelse om traditioner. Till exempel, en lektionstid, två av mina stora vänner till Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, kom in och svarade på varenda fråga som ställdes till dem av min ivriga grupp 19-åringar. Det betyder inte att alla lämnade rummet i samförstånd, det betyder att vi lämnade rummet med genuin förståelse. Och världen behöver mer av det.

Studenter funderade på svåra frågor som "Blandar alla religioner ner till samma sak?" (Nej!) och ”Hur ska vi gå vidare när vi precis har insett att vi inte kan båda ha rätt?"

Som klass serverade vi också. I samarbete med flera andra trosbaserade studentgrupper genomförde vi en mycket framgångsrik "Interreligiös Thanksgiving"-gudstjänst. Med ekonomiskt stöd från vårt lokala Fort Collins Interfaith Council och andra organisationer lagade eleverna en kosher, glutenfri Thanksgiving-måltid med veganska alternativ för över 160 personer.

I slutet av terminen kommenterade studenterna:

"...Jag insåg aldrig att det fanns många ateister, för jag insåg inte att ateister såg ut precis som jag. Av någon konstig anledning trodde jag att en ateist skulle se ut som en galen vetenskapsman."

"Jag blev förvånad över att faktiskt vara arg på mina klasskamrater för några av de saker som de trodde på... Det här var något som talade till mig eftersom jag insåg att jag var mer partisk än jag trodde."

"Interreligiösa lärde mig hur man lever på bron mellan olika religioner och inte på andra sidan en."

I slutändan är programmet en framgång ur studenternas och administrationens perspektiv; och kommer att fortsätta, med förhoppningar om expansion under de närmaste åren.

Jag hoppas att jag har betonat i dag, att i motsats till vad folk tror, ​​är religion en sak som vi borde prata om. När vi börjar inse att människor av VARJE tro gör sitt bästa för att leva etiska och moraliska liv, DÄR är det där historien förändras. Vi är bättre tillsammans.

Jag utmanar dig att få en ny vän med en person med andra andliga övertygelser än du och tillsammans förändra historien. Och glöm inte munkarna!

Elizabeth Sink kommer från Mellanvästern, där hon tog examen 1999 med en kandidatexamen i interdisciplinära kommunikationsstudier från Aquinas College i Grand Rapids, Michigan. Hon avslutade sin mastersexamen i kommunikationsstudier vid Colorado State University 2006 och har undervisat där sedan dess.

Hennes nuvarande stipendium, undervisning, program och läroplansutveckling tar hänsyn till vårt nuvarande kulturella/sociala/politiska landskap och främjar progressiva kommunikationsmedel mellan olika religiösa/icke-religiösa människor. Hon är intresserad av hur civilt baserad högre utbildning påverkar studenters motivation för engagemang i sina samhällen, uppfattningar om deras egna partiska och/eller polariserade åsikter, förståelse för själveffektivitet och kritiska tänkandeprocesser.