Pensionsförmåner för konferenspastorer i sydöstra Mennonite
Vad hände? Historisk bakgrund till konflikten
Mennonite Church USA (MCUSA) är ett anabaptistiskt kristet samfund i USA, född från sammanslagningen 2002 av [Gamla] Mennonite Church och General Conference Mennonite Church. Även om dessa två organ kunde formulera en gemensam trosbekännelse 1995, förblev sammanslagningen av dessa grupper ofullständig i ytterligare sju år på grund av skillnader i kultur och kyrklig ordning: den [gamla] mennonitkyrkan var i första hand schweizisk-tysk i bakgrunden och generalkonferensens mennonitiska kyrka som verkar i den ryska mennonitiska traditionen; den [gamla] mennonitkyrkan upprätthåller i allmänhet ett avlägset förhållande till regeringen och en försiktig inställning till aktivism, och generalkonferensen intar en mer aktiv hållning; den [gamla] mennonitkyrkan som verkar utifrån en kvasi-episkopal ordning, där biskopar över olika regioner historiskt sett säkerställt enhet i lära och praxis, och generalkonferensen som verkar utifrån en församlingspolitik, som inte möter kyrkliga myndigheter utanför den lokala församlingen .
Dessa praktiska skillnader ledde inte bara till en svår sammanslagning, utan också för en svår relation som MCUSA. Även om andra sociologiska krafter sannolikt verkar i utslitningen av medlemskap, är det värt att notera att det totala antalet medlemmar i General Conference Mennonite Church och [Gamla] Mennonite Church före sammanslagningen 1998 var ungefär 133,000 2018; XNUMX, på grund av att medlemmar och kyrka försvann inom konstituerande konferenser i MCUSA, och på grund av avgången av hela konstituerande konferenser en masse, färre än 65,000 XNUMX medlemmar återstår i gemenskap med MCUSA.[1] Denna snabba nedgång anstränger valörets finansiella resurser.
Att rama in historien om MCUSA i termer av konflikt mellan rysk och schweizisk-tysk bakgrund mennoniter är ett vanligt och begränsande misstag. MCUSA är mycket varierande och stora delar av medlemskapet består av färgade. Majoriteten av Southeast Mennonite Conference, en konstituerande konferens för MCUSA baserad i Florida, är färgade. Under loppet av en treårig urskiljningsprocess beslutade Southeast Mennonite Conference att separera från MCUSA. Den aktuella frågan för denna separation har varit MCUSAs vilja att tillåta kyrkor som genomför samkönade äktenskap och ordinerar hbt-personer att förbli i god anseende med samfundet. MCUSA pekar på kongregationalist Mennonitekyrkans allmänna ställning till stöd för denna policy, medan Southeast Mennonite Conference pekar på trosbekännelsen och de konfessionella riktlinjerna för medlemskap.
På spel i avgången av Southeast Mennonite Conference från MCUSA är deltagandet av Southeast Mennonite Conference i den korintiska planen. The Corinthian Plan är en konfessionell sjukvårdsplan som subventionerar sjukvård för låg- och medelinkomstpastorer. Många ledare i Southeast Mennonite Conference — färgade människor som tjänar bivocationellt i pastoralt ledarskap — dra nytta av den korintiska planen. Andra organ som har separerat från MCUSA (t.ex. Lancaster Mennonite Conference) har förhandlat fram deras fortsatta deltagande i den korintiska planen. Ingen sådan överenskommelse har nåtts mellan Southeast Mennonite Conference och MCUSA. Ledare från MCUSA är öppet fientliga mot idén, och MCUSAs konfessionella minister Michael Danner säger: "Det saknar integritet, enligt min åsikt, att skilja dig från MCUSA och fortfarande behålla fördelar som kommer från MCUSA-ministerier och program, inklusive de från våra programbyråer .”
Varje annans berättelser — hur varje person förstår situationen och varför
Southeast Mennonite Conference's Story — De är problemet; det här är ett väldigt trasigt förhållande.
Placera:
Vi är goda kristna. Vi vill behålla och leva ut vår teologiska övertygelse om äktenskapets exklusivitet med integritet, och upprätthålla konfessionell gemenskap endast med de kristna som delar vår övertygelse. MCUSA respekterar inte överenskommelserna vi gjorde vid sammanslagningen, eller de överenskommelser som finns i vår [förmodligen delade!] Trosbekännelse. Nu vill de ta ifrån vår sjukvård, för vi kommer inte att tolerera deras divergerande läror och praxis i vår gemenskap.
Intressen:
Klarhet: Vi behöver att du (och tittarvärlden) vet var vi står i frågan om äktenskap och sexualitet. Vi tror att om vi bibehåller vår anknytning till MCUSA kommer vårt vittnes tydlighet att äventyras. Vi känner att du medvetet har varit otydlig när det gäller att främja anslutning till MCUSA, för att försöka bromsa din nedgång i medlemskap.
Integritet: Vi gjorde ett avtal, och du respekterar det inte. Sammanslagningen grundades i vår trosbekännelse och tydliga medlemsriktlinjer. Dessa upprätthålls inte. Vi vill investera i relationer med människor som håller vad de säger. Om vi förblir anslutna till MCUSA känner vi att vi inte håller vårt ord. Vår integritet äventyras.
Som tillhör: Vi är inte schweizisk-tyska eller ryska mennoniter. Vi är inte vita. Vi kämpade för att känna tillhörighet bland mennoniter redan innan den aktuella frågan om sexualitet. Vi är bekymrade över både bruket och toleransen av samkönade äktenskap i kyrkan; även detta får oss att känna att vi inte hör hemma. När du bryter mot våra gemensamma överenskommelser för att främja dina HBT-barns intressen och hotar att ta ifrån vår sjukvård för att vi reagerar, avslöjar det att vi aldrig riktigt hörde hemma. Du har makt, och det har vi inte. Andra konferenser som avgick från MCUSA (t.ex. Lancaster Mennonite Conference) kunde förhandla om deltagande i den korintiska planen utan fientlighet. Var det för att de övervägande är vita? Detta gör också att vi känner att vi inte hör hemma.
Respekt: Ditt uppenbara engagemang mot oss och vår övertygelse får oss att känna oss respektlösa. Du säger att du beklagar vår avgång, men din underlåtenhet att visa oss respekt i denna övergång berättar en annan historia. Att en konfessionell ledare skulle kalla vårt behov av fortsatt sjukvård för en "brist på integritet" visar på en djup brist på förståelse eller respekt, både av vår egen önskan att upprätthålla teologisk integritet och upplevelsen av låginkomsttagare biyrkesinriktad pastorer som kämpar för att hitta sjukförsäkring.
Bekräftelse: Vi behöver erkänna att vi inte har varit väl representerade på höga nivåer av beslutsfattande på MCUSA. Du har varit mycket avsiktlig med att sätta färgade personer i ledarpositioner, men du har noggrant kurerat dessa individer och säkerställt att de är villiga att följa din policy. Detta är tokenism; de talar inte för alla färgade. Vi upplever att vi inte har haft en jämlik plats vid bordet. Vi behöver också för er att erkänna det sätt som våra pastorer har tjänat uppoffrande på biyrkesinriktad roller. Visst, den korintiska planen utformades för människor som dessa.
Självsuveränitet: Svarta och latinamerikanska församlingar i MCUSA har fått hjälp av bidrag från Iglesia Menonita Hispana och African American Mennonite Association. Många av våra kyrkor har kommit att bli beroende av detta stöd. Vi känner ibland att vi inte kan tala öppet och kritiskt om MCUSA, på grund av deras generositet mot oss. Vårt ekonomiska beroende har försvagat vårt vittne; vi måste bli differentierade och transparenta.
Sjukvård/säkerhet: Vi måste kunna räkna med detta system som vi har betalat in! Vi behöver sjukvård! Sjukvård är grundläggande mänsklig rättighet; varför skulle du neka oss det eftersom vi inte håller med om din avvikelse från vårt medlemsavtal? Du förespråkar ständigt rättvisa och mänskliga rättigheter, men sedan förnekar du just de sakerna till de utsatta människorna som du är i relation med. Vi vill fortsätta att delta i den korintiska planen.
MCUSAs berättelse — De är problemet; vi måste överleva genom framsteg.
Placera:
Vi är goda kristna. Vi håller läran med öppen hand. Vi tror att en bekännande kristen kan vara oense om det mesta, vilken fråga som helst om doktrin eller praxis och ändå upprätthålla god kyrkogemenskap. Vi värdesätter mångfald och inkludering. Våra kärndokument är lösa riktlinjer, inte regler. Vi har förbundit oss till en djärv, progressiv väg in i framtiden med vår Resa framåt planen. Ändå lider vi av förlust av medlemskap och ekonomiskt stöd. Vi har inte råd att subventionera sjukvård för låg- och medelinkomstpastorer som inte längre är en del av MCUSA. Vi har knappt råd att subventionera sjukvård för pastorer som är en del av MCUSA. Om pastorer från Southeast Mennonite Conference vill behålla sin sjukförsäkring, bör de komma ombord med Resa framåt.
Intressen:
Ekonomisk säkerhet/överlevnad: Vi har ont ekonomiskt. Inskrivningen till våra högskolor är nere, medlemskapet i våra kyrkor är nere; som ett resultat är djupa nedskärningar i våra konfessionella program och tjänster oundvikliga. Vi önskar djupt att institutionen MCUSA ska överleva in i nästa generation och därefter. Det är svårt att se hur det kan hända om vi är ekonomiskt engagerade i att stödja människor som inte längre är en del av MCUSA. Vi vill satsa våra resurser på människor som ska hjälpa oss att överleva, inte människor som är kritiska mot oss och inte vill förknippas med oss. Om Southeast Mennonite Conference lämnar MCUSA bör de räkna med att sluta delta i den korintiska planen.
Tolerans/tålamod: Vi värdesätter tolerans högt. Mitt i olikheter, till och med allvarliga skillnader, tror vi starkt på att den rätta vägen för kyrkan är att utöva tålamod. Faktum är att många av oss anser som en fråga om kristen övertygelse att det vore synd att splittra kyrkan i frågan om sexualitet. Vi avstår från att säga det vid de flesta tillfällen, men vi tror att de människor som lämnar MCUSA för att de vägrar att tolerera samkönade äktenskap syndar. Guds vision för kyrkan är inkludering och enhet av olika människor. Grupper som lämnar MCUSA är extrema och intoleranta. Genom att lämna undergräver de vårt viktiga fredsvittne.
framsteg: Våra gamla avtal tjänar oss inte längre. Kulturen har skiftat; vi har också urskiljt en ny rörelse av den Helige Ande. Vi försöker troget att verkställa den nya moraliska vision som vi har urskiljt i Bibeln, under Andens ledning. Vi måste omvända oss från vår tidigare undervisning och praxis angående HBT-frågor, och anamma en ny vision. Även om vi fullt och fast tror på nödvändigheten av framsteg på detta område, önskar vi att detta värde inte fjärmade så många av våra väljare – som Southeast Mennonite Conference – som inte delar vår övertygelse på detta område. Vi önskar att de kunde välsigna vår nya riktning.
Mångfald: Vi värdesätter mångfald och tror att mångfalden i Guds goda skapelse är en gåva. HBT-personer är en del av Guds goda skapelse, precis som färgade. Alla ska vara välkomna till MCUSA, och det är ett problem för oss när det verkar som om de inte är det. Pågående relation till färgade personer: Vi inser att våra åtaganden för mångfald, framsteg och tålamod har varit djupt främmande för många färgade. Det stämmer inte med vår självuppfattning när våra företrädare (som till stor del är utbildade, vita progressiva) krockar öppet med färgade. Vi värdesätter den moraliska trovärdighet som ditt godkännande skulle ge vår agenda. Brutna relationer med Southeast Mennonite Conference frigör oss att göra framsteg utan deras avvikande röster och att utöva tålamod med människor som är mer som oss. Men avgången från Southeast Mennonite Conference skadar också vår mångfald.
[1] För transparensens skull måste det erkännas att författaren tillhör Lancaster Mennonite Conference, den största av de ingående organen som har lämnat MCUSA. Den aktuella frågan när Lancaster Mennonite Conference lämnade MCUSA var mainstreaming av samkönade äktenskap i MCUSA. I många avseenden liknar detta situationen för Southeast Mennonite Conference.
Mediation Project: Mediation Case Study utvecklad av Matthew Cordella-Bontrager, 2018