Förstå kriget i Etiopien: orsaker, processer, parter, dynamik, konsekvenser och önskade lösningar

Jag är hedrad över inbjudan att tala i er organisation. Jag kände inte till International Centre for Ethno-Religious Mediation (ICERM). Men efter att ha studerat webbplatsen och tagit reda på ditt uppdrag och dina aktiviteter är jag imponerad. Rollen som "etnisk-religiös medling" kan vara väsentlig för att uppnå lösningar och ge hopp om tillfrisknande och helande, och den behövs utöver rent "politiska" insatser för konfliktlösning eller fredsskapande i formell mening. Det finns alltid en bredare samhällelig och kulturell bas eller dynamik i konflikter och hur de utkämpas, stoppas och så småningom löses, och medling från en samhällelig bas kan hjälpa till i konflikter transformation, dvs. utveckla former för att diskutera och hantera snarare än att bokstavligen bekämpa tvister.

I den etiopiska fallstudien som vi diskuterar idag är lösningen ännu inte i sikte, men de sociokulturella, etniska och religiösa aspekterna skulle vara mycket användbara att ta hänsyn till när man arbetar mot en sådan. Medling av religiösa myndigheter eller samhällsledare har ännu inte fått en riktig chans.

Jag kommer att ge en kort introduktion om vad denna konflikt är och ge några förslag på hur den kan få ett slut. Jag är säker på att ni alla redan vet mycket om det och förlåt mig om jag upprepar vissa saker.

Så, vad exakt hände i Etiopien, det äldsta oberoende landet i Afrika och aldrig koloniserat? Ett land med stor mångfald, många etniska traditioner och kulturell rikedom, inklusive religioner. Den har den näst äldsta formen av kristendom i Afrika (efter Egypten), en inhemsk judendom och en mycket tidig association med islam, även innan hijrah (622).

Till grund för den eller de nuvarande väpnade konflikterna i Etiopien ligger vilseledd, odemokratisk politik, etnisk ideologi, elitintressen som inte respekterar ansvaret gentemot befolkningen, och även utländsk inblandning.

De två främsta utmanarna är upprorsrörelsen, Tigray Peoples Liberation Front (TPLF), och den etiopiska federala regeringen, men andra har också engagerat sig: Eritrea, lokala självförsvarsmiliser och några TPLF-allierade radikala våldsrörelser, som t.ex. OLA, "Oromo Liberation Army". Och så finns det cyberkrigföring.

Den väpnade kampen eller kriget är ett resultat av misslyckande i det politiska systemet och den svåra övergången från ett repressivt envälde till ett demokratiskt politiskt system. Denna övergång inleddes i april 2018, då det skedde ett premiärministerbyte. TPLF var nyckelpartiet i den bredare EPRDF "koalitionen" som uppstod ur väpnad kamp mot den tidigare militären Derg regimen, och den styrde från 1991 till 2018. Så Etiopien hade aldrig riktigt ett öppet, demokratiskt politiskt system och TPLF-EPRDF ändrade inte på det. TPLF-eliten uppstod från etnoregionen Tigray och Tigray-befolkningen är spridd i resten av Etiopien (ca. 7% av den totala befolkningen). När den var vid makten (vid den tiden, med tillhörande eliter från andra "etniska" partier i den koalitionen), främjade den ekonomisk tillväxt och utveckling men samlade också stor politisk och ekonomisk makt. Den upprätthöll en starkt repressiv övervakningsstat, som omformades i ljuset av etnisk politik: människors medborgerliga identitet utpekades officiellt i etniska termer, och inte så mycket i den vidare meningen av etiopiskt medborgarskap. Många analytiker i början av 1990-talet varnade för detta och naturligtvis förgäves, eftersom det var en politiska modell som TPLF ville installera för olika ändamål, (inklusive 'etnisk gruppbemyndigande', 'etnisk-lingvistisk' jämlikhet, etc.). De bittra frukterna av den modell vi skördar idag – etnisk fiendskap, dispyter, hård gruppkonkurrens (och nu, på grund av kriget, även hat). Det politiska systemet skapade strukturell instabilitet och skapade mimetisk rivalitet, för att tala i René Girards termer. Det ofta citerade etiopiska talesättet, "Håll dig borta från elektrisk ström och politik" (dvs. du kan bli dödad), behöll i hög grad sin giltighet i Etiopien efter 1991... Och hur man hanterar politisk etnicitet är fortfarande en stor utmaning för att reformera Etiopien politik.

Etnisk-språklig mångfald är givetvis ett faktum i Etiopien, liksom i de flesta afrikanska länder, men de senaste 30 åren har visat att etnicitet inte blandas väl med politik, dvs den fungerar inte optimalt som formel för politisk organisation. Att omvandla etnicitetspolitiken och "etnisk nationalism" till en genuin frågestyrd demokratisk politik vore tillrådligt. Fullt erkännande av etniska traditioner/identiteter är bra, men inte via deras en-mot-en-översättning till politiken.

Kriget startade som ni vet natten mellan den 3 och 4 november 2020 med en plötslig TPLF-attack på den federala etiopiska armén stationerad i Tigray-regionen, som gränsar till Eritrea. Den största koncentrationen av den federala armén, det välsorterade norra kommandot, var faktiskt i den regionen, på grund av det tidigare kriget med Eritrea. Attacken var väl förberedd. TPLF hade redan byggt förråd av vapen och bränsle i Tigray, mycket av det begravt på hemliga platser. Och för upproret den 3-4 november 2020 hade de närmat sig de tigrayanska officerarna och soldaterna inom den federala armén att samarbeta, vilket de till stor del gjorde. Det visade TPLF:s beredskap att obegränsat använda våld som ett politiskt medel att skapa nya verkligheter. Detta var också uppenbart i de efterföljande faserna av konflikten. Det måste noteras att det känslolösa sätt som attacken mot de federala armélägren utfördes (med ca 4,000 9 federala soldater dödade i sömnen och andra i strider) och dessutom Mai Kadra 'etniska' massakern (den 10-2020 november XNUMX) glöms inte bort eller förlåts av de flesta etiopier: det ansågs allmänt som mycket förrädiskt och grymt.

Den etiopiska federala regeringen svarade på attacken dagen efter och fick så småningom övertaget efter tre veckors strid. Den installerade en interimsregering i Tigrays huvudstad Meqele, bemannad av tigrayaner. Men upproret fortsatte, och landsbygdsmotstånd och TPLF-sabotage och terror i den egna regionen uppstod; återförstöra telekomreparationer, hindra bönder från att odla marken, rikta in sig på Tigray-tjänstemän i den interimistiska regionala administrationen (med nära hundra mördade. Se det tragiska fallet med ingenjör Enbza Tadesse och intervju med sin änka). Striderna pågick i månader, med stor skada tillfogad och övergrepp begicks.

Den 28 juni 2021 drog den federala armén tillbaka utanför Tigray. Regeringen erbjöd en ensidig vapenvila – för att skapa andrum, tillåta TPLF att ompröva och även ge Tigrayan-bönder möjlighet att börja sitt jordbruksarbete. Denna öppning togs inte av TPLF:s ledning; de övergick till hård krigföring. Den etiopiska arméns tillbakadragande hade skapat utrymme för förnyade TPLF-attacker och deras styrkor ryckte faktiskt fram söderut, riktade hårt mot civila och den samhälleliga infrastrukturen utanför Tigray, och utövade våld utan motstycke: etnisk "inriktning", bränd jord med taktik för att skrämma civila, skrämmande. våld och avrättningar samt förstörelse och plundring (inga militära mål).

Frågan är varför denna häftiga krigföring, denna aggression? Var tigrayanerna i fara, var deras region och människor existentiellt hotade? Tja, detta är den politiska berättelsen som TPLF konstruerade och presenterade för omvärlden, och den gick till och med så långt att den gjorde anspråk på en systematisk humanitär blockad mot Tigray och ett så kallat folkmord på det tigrayanska folket. Inget av påståendena var sant.

Där hade Det har varit en uppbyggnad av spänningar på elitnivå sedan början av 2018 mellan den styrande TPLF-ledningen i Tigray Regional State och den federala regeringen, det är sant. Men detta handlade mest om politisk-administrativa frågor och punkter angående maktmissbruk och ekonomiska resurser samt motstånd från TPLF:s ledning mot den federala regeringen i dess nödåtgärder för covid-19 och dess försening av de nationella valen. De kunde ha lösts. Men uppenbarligen kunde TPLF:s ledning inte acceptera att degraderas från den federala ledningen i mars 2018 och fruktade en möjlig avslöjning av sina orättvisa ekonomiska fördelar och deras rekord av förtryck under de föregående åren. De vägrade också vilken som helst samtal/förhandlingar med delegationer från den federala regeringen, från kvinnogrupper eller från religiösa myndigheter som åkte till Tigray året före kriget och bönfaller dem att kompromissa. TPLF trodde att de kunde återta makten via ett väpnat uppror och marschera till Addis Abeba, eller annars skapa sådan förödelse i landet att den nuvarande premiärministern Abiy Ahmeds regering skulle falla.

Planen misslyckades och ful krigföring resulterade, fortfarande inte avslutad idag (30 januari 2022) som vi talar.

Som forskare om Etiopien efter att ha gjort fältarbete i olika delar av landet, inklusive norra, blev jag chockad över våldets oöverträffade omfattning och intensitet, särskilt av TPLF. Inte heller federala regeringstrupper var fria från skuld, särskilt under krigets första månader, även om överträdare arresterades. Se nedan.

I den första fasen av kriget i november 2020 till ca. Juni 2021 inträffade övergrepp och elände av alla parter, även av eritreanska trupper som engagerade sig. De ilska-drivna övergreppen av soldater och miliser i Tigray var oacceptabla och höll på att åtalas av den etiopiska åklagaren. Det är dock osannolikt att de var en del av en förutbestämd strid policy av den etiopiska armén. Det fanns en rapport (publicerad den 3 november 2021) om dessa kränkningar av de mänskliga rättigheterna i den första fasen av detta krig, dvs fram till den 28 juni 2021, utarbetad av ett UNHCR-team och det oberoende EHRC, och denna visade karaktären och omfattningen av övergrepp. Som sagt ställdes många av gärningsmännen från den eritreanska och etiopiska armén inför domstol och avtjänar sina straff. Missbrukare på TPLF-sidan åtalades aldrig av TPLF-ledningen, tvärtom.

Efter mer än ett år in i konflikten är det nu mindre strider på marken, men det är långt ifrån över än. Sedan den 22 december 2021 har det inte pågått någon militär strid i själva Tigray-regionen – eftersom de federala trupperna som tryckte tillbaka TPLF beordrades att stanna vid Tigrays regionala statsgräns. Enstaka flyganfall utförs dock på försörjningslinjer och kommandocentraler i Tigray. Men striderna fortsatte i delar av Amhara-regionen (t.ex. i Avergele, Addi Arkay, Waja, T'imuga och Kobo) och i Afar-området (t.ex. i Ab'ala, Zobil och Barhale) som gränsar till Tigray-regionen, ironiskt nog också stänga av humanitära försörjningsledningar till självaste Tigray. Beskjutningen av civila områden fortsätter, dödande och förstörelse av egendom också, särskilt återigen den medicinska, utbildningsmässiga och ekonomiska infrastrukturen. Lokala Afar- och Amhara-milisar slår tillbaka, men den federala armén är ännu inte allvarligt engagerad.

Några försiktiga uttalanden om samtal/förhandlingar hörs nu (nyligen av FN:s generalsekreterare António Guterres, och via AU:s särskilda representant för Afrikas horn, tidigare presidenten Olusegun Obasanjo). Men det finns många stötestenar. Och det gör de internationella partierna som FN, EU eller USA inte vädja till TPLF att sluta och vara ansvarig. Kan finns det en "uppgörelse" med TPLF? Det råder stora tvivel. Många i Etiopien ser TPLF som opålitlig och som förmodligen alltid vill söka andra möjligheter att sabotera regeringen.

De politiska utmaningar som fanns innan kriget existerar fortfarande och fördes inte något steg närmare en lösning av striderna.

Under hela kriget presenterade TPLF alltid en "underdog-narrativ" om sig själva och sin region. Men detta är tveksamt – de var egentligen inte ett fattigt och lidande parti. De hade gott om finansiering, hade enorma ekonomiska tillgångar, var 2020 fortfarande beväpnade till tänderna och hade förberett sig för krig. De utvecklade en berättelse om marginalisering och så kallad etnisk viktimisering för världsopinionen och för sin egen befolkning, som de hade i ett starkt grepp (Tigray var en av de minst demokratiska regionerna i Etiopien under de senaste 30 åren). Men den berättelsen, som spelade det etniska kortet, var inte övertygande, också eftersom många tigrayaner arbetar i den federala regeringen och i andra institutioner på nationell nivå: försvarsministern, hälsoministern, chefen för GERD-mobiliseringskontoret, ministern för demokratiseringspolitik och olika toppjournalister. Det är också mycket tveksamt om den bredare Tigrayan-befolkningen alla helhjärtat stödjer denna TPLF-rörelse; vi kan inte riktigt veta, eftersom det inte har funnits något verkligt oberoende civilt samhälle, ingen fri press, ingen offentlig debatt eller opposition där; i alla fall hade befolkningen lite val, och många tjänade också ekonomiskt på TPLF-regimen (de flesta av diasporan-tigrayanerna utanför Etiopien gör det säkert).

Det fanns också en aktiv, vad som har kallats av vissa, cybermaffia ansluten till TPLF, engagerad i organiserade desinformationskampanjer och skrämsel som hade inverkan på de globala medierna och till och med på internationella beslutsfattare. De återanvände berättelserna om ett så kallat "Tigray-folkmord" på gång: den första hashtaggen om detta dök upp redan några timmar efter TPLF-attacken mot federala styrkor den 4 november 2020. Så det var inte sant, och missbruk av denna term var överlagd, som en propagandainsats. En annan var på en "humanitär blockad" av Tigray. där is allvarlig livsmedelsosäkerhet i Tigray, och nu även i de angränsande krigsområdena, men inte en hungersnöd i Tigray till följd av en "blockad". Den federala regeringen gav livsmedelsbistånd från början – även om det inte var tillräckligt, det kunde det inte: vägar blockerades, flygfältsbanor förstördes (t.ex. i Aksum), förnödenheter som ofta stulits av TPLF-armén och livsmedelsbiståndsbilar till Tigray konfiskerades.

Mer än 1000 2022 lastbilar för livsmedelsbistånd som åkte till Tigray sedan de senaste månaderna (de flesta med tillräckligt med bränsle för återresan) saknades fortfarande i januari 2022: de användes troligen för trupptransporter av TPLF. Andra och tredje veckan i januari XNUMX var andra hjälplastbilar tvungna att återvända eftersom TPLF anföll Afar-området runt Ab'ala och därmed stängde tillfartsvägen.

Och nyligen såg vi videoklipp från Afar-området, som visar att trots TPLF:s grymma angrepp på Afar-folket tillät de lokala Afar fortfarande humanitära konvojer att passera deras område till Tigray. Vad de fick i gengäld var beskjutning av byar och dödande av civila.

En stor komplicerande faktor har varit det globala diplomatiska svaret, främst från västerländska givarländer (särskilt från USA och EU): till synes otillräcklig och ytlig, inte kunskapsbaserad: otillbörligt, partiskt tryck på den federala regeringen, utan att se till intressena hos den etiopiska människor (särskilt de som drabbats), för regional stabilitet eller den etiopiska ekonomin som helhet.

Till exempel visade USA några konstiga politiska reflexer. Utöver konstant press på premiärminister Abiy att stoppa kriget – men inte på TPLF – övervägde de att arbeta för "regimändring" i Etiopien. De bjöd in skumma oppositionsgrupper till Washington och USA:s ambassad i Addis Abeba fram till förra månaden hålls uppmanar sina egna medborgare och utlänningar i allmänhet att lämnar Etiopien, särskilt Addis Abeba, "medan det fortfarande fanns tid".

USA:s politik kan påverkas av en kombination av element: USA:s Afghanistandebacle; närvaron av en inflytelserik pro-TPLF-grupp vid utrikesdepartementet och vid USAID; USA:s politik för Egypten och dess anti-Eritrea-hållning; den bristfälliga underrättelse-/informationsbehandlingen om konflikten och Etiopiens biståndsberoende.

Inte heller EU:s utrikessamordnare, Josep Borrell, och många EU-parlamentariker har visat sig från sin bästa sida, med sina krav på sanktioner.

Smakämnen Globala media spelade också en anmärkningsvärd roll, med ofta dåligt undersökta artiklar och sändningar (särskilt CNN var ofta ganska oacceptabla). De tog ofta TPLF:s sida och fokuserade särskilt på den etiopiska federala regeringen och dess premiärminister, med den förutsägbara meningen: "Varför skulle en vinnare av Nobels fredspris gå i krig?" (Även om en ledare för ett land uppenbarligen inte kan hållas "gisslan" till det priset om landet attackeras i ett upprorskrig).

Globala medier förringade eller ignorerade också regelbundet den snabbt framväxande hashtagrörelsen '#NoMore' bland etiopiska diaspora och lokala etiopier, som gjorde motstånd mot den ständiga inblandningen och tendensiösheten från västerländska mediers rapportering och från USA-EU-FN-kretsar. Den etiopiska diasporan verkar i stor majoritet bakom den etiopiska regeringens inställning, även om de följer den med ett kritiskt öga.

Ett tillägg om det internationella svaret: USA:s sanktionspolicy mot Etiopien och avlägsnandet av Etiopien från AGOA (minus importtullar på tillverkade varor till USA) per 1 januari 2022: en improduktiv och okänslig åtgärd. Detta kommer bara att sabotera den etiopiska tillverkningsekonomin och göra tiotusentals, mestadels kvinnliga, arbetare arbetslösa – arbetare som i stort stöder premiärminister Abiy i hans politik.

Så var är vi nu?

TPLF har slagits tillbaka mot norr av den federala armén. Men kriget är ännu inte över. Även om regeringen uppmanade TPLF att sluta slåss och till och med stoppade sin egen kampanj vid gränserna till den regionala staten Tigray, TPLF fortsätter att attackera, döda, våldta civila och förstöra byar och städer i Afar och norra Amhara.

De verkar inte ha något konstruktivt program för varken Etiopiens eller Tigrays politiska framtid. I varje framtida överenskommelse eller normalisering måste den tigrayanska befolkningens intressen naturligtvis beaktas, inklusive att ta itu med osäkerheten i livsmedelsförsörjningen. Att kränka dem är inte lämpligt och politiskt kontraproduktivt. Tigray är ett historiskt, religiöst och kulturellt kärnområde i Etiopien som ska respekteras och rehabiliteras. Det är bara tveksamt om detta kan göras under TPLF:s regim, som enligt många analytiker nu helt enkelt har passerat sitt utgångsdatum. Men det verkar som att TPLF, som är en auktoritär elitrörelse, behov konflikt för att hålla sig flytande, även mot sin egen befolkning i Tigray – en del observatörer har noterat att de kanske vill skjuta upp tidpunkten för ansvarsskyldighet för all deras resursslöseri och för att de tvingat så många soldater – och massor av barn soldater bland dem – in i strid, bort från produktiva aktiviteter och utbildning.

Förutom att hundratusentals fördrivits har faktiskt tusentals barn och ungdomar blivit berövade utbildning i nästan två år – även i krigsområdena Afar och Amhara, inklusive i Tigray.

Påtryckningar från det internationella (läs: västerländska) samfundet har hittills främst utövats på den etiopiska regeringen, att förhandla och ge efter – och inte på TPLF. Den federala regeringen och premiärminister Abiy går på lina; han måste tänka på sin inhemska valkrets och visa vilja att "kompromissa" med det internationella samfundet. Han gjorde det: regeringen släppte till och med sex fängslade höga toppledare för TPLF tidigare i januari 2022, tillsammans med några andra kontroversiella fångar. En trevlig gest, men den hade ingen effekt – inget motsvar från TPLF.

Avslutningsvis: hur kan man arbeta mot en lösning?

1. Konflikten i norra Etiopien började som en allvarlig politiska tvist, där den ena parten, TPLF, var beredd att använda förödande våld, oavsett konsekvenserna. Även om en politisk lösning fortfarande är möjlig och önskvärd, har fakta om detta krig haft så stor effekt att en klassisk politisk överenskommelse eller till och med dialog nu är mycket svår... det etiopiska folket i stor majoritet kanske inte accepterar att premiärministern sätter sig vid ett förhandlingsbord med en grupp TPLF-ledare (och deras allierade, OLA) som orkestrerade sådant dödande och grymhet som deras släktingar, söner och döttrar har blivit offer för. Naturligtvis kommer det att finnas påtryckningar från de så kallade realistiska politikerna i det internationella samfundet att göra det. Men en intrikat medlings- och dialogprocess måste inrättas, med utvalda parter/aktörer i denna konflikt, kanske med början vid en lägre nivå: civilsamhällets organisationer, religiösa ledare och affärsmän.
2. I allmänhet bör den politiskt-juridiska reformprocessen i Etiopien fortsätta, stärka den demokratiska federationen och rättsstatsprincipen, och även neutralisera/marginalisera TPLF, som vägrade det.

Den demokratiska processen är under press från etnonationalistiska radikaler och egenintressen, och premiärminister Abiys regering fattar också ibland tvivelaktiga beslut om aktivister och journalister. Dessutom skiljer sig respekten för mediefrihet och politik mellan de olika regionala staterna i Etiopien.

3. Processen för "nationell dialog" i Etiopien, som tillkännagavs i december 2021, är en väg framåt (kanske kan den utökas till en sanning-och-försoningsprocess). Denna dialog ska vara ett institutionellt forum för att samla alla relevanta politiska intressenter för att diskutera de aktuella politiska utmaningarna.

Den "nationella dialogen" är inte ett alternativ till det federala parlamentets överläggningar utan kommer att bidra till att informera dem och synliggöra omfånget och input från politiska åsikter, klagomål, aktörer och intressen.

Så det kan också betyda följande: att ansluta till människorna Bortom det befintliga politiskt-militära ramverket, till civilsamhällets organisationer och inklusive religiösa ledare och organisationer. Faktum är att en religiös och kulturell diskurs för community healing kan vara det första tydliga steget framåt; vädjar till delade underliggande värderingar som de flesta etiopier delar i det dagliga livet.

4. En fullständig utredning av krigsförbrytelserna sedan den 3 november 2020 skulle behövas, enligt formeln och förfarandet i EHRC-UNCHR:s gemensamma uppdragsrapport av den 3 november 2021 (som kan förlängas).
5. Förhandlingar om kompensation, nedrustning, helande och återuppbyggnad måste göras. En amnesti för upprorsledare är osannolik.
6. Det internationella samfundet (särskilt västvärlden) har också en roll i detta: det är bättre att stoppa sanktioner och bojkotter mot den etiopiska federala regeringen; och, för en förändring, att också pressa och ställa TPLF till svars. De bör också fortsätta att tillhandahålla humanitärt bistånd, inte använda slumpartad människorättspolitik som den avgörande faktorn för att bedöma denna konflikt, och börja om på allvar att engagera den etiopiska regeringen, stödja och utveckla långsiktiga ekonomiska och andra partnerskap.
7. Den stora utmaningen nu är hur man uppnår fred med rättvisa … Endast en noggrant organiserad medlingsprocess kan initiera detta. Om rättvisa inte skipas kommer instabilitet och väpnad konfrontation att återuppstå igen.