Taarifa ya Kituo cha Kimataifa cha Upatanishi wa Kidini juu ya Masuala Lengwa ya Kikao cha 8 cha Kikundi Kazi cha Umoja wa Mataifa kilichokamilika kuhusu Uzee.
Kituo cha Kimataifa cha Upatanishi wa Kidini-Ethno (ICERM) kimejitolea kusaidia amani endelevu katika nchi kote ulimwenguni, na tunafahamu vyema michango inayoweza kutolewa na wazee wetu. ICERM imeanzisha Jukwaa la Wazee Ulimwenguni madhubuti kwa ajili ya wazee, watawala wa kimila/viongozi au wawakilishi wa makabila, dini, jamii na makundi ya kiasili. Tunakaribisha michango ya wale ambao wamepitia mabadiliko ya kushangaza ya kiteknolojia, kisiasa na kijamii. Tunahitaji msaada wao katika kuoanisha mabadiliko haya na sheria za kimila na mila. Tunatafuta hekima yao katika kusuluhisha mizozo kwa amani, kuzuia mizozo, kuanzisha mazungumzo, na kuhimiza mbinu zingine zisizo na vurugu za kutatua mizozo.
Hata hivyo, tulipotafiti majibu ya Maswali hususa ya Kuongoza kwa kipindi hiki, inasikitisha kuona kwamba Marekani, ambako shirika letu lina makao, ina maoni machache kuhusu haki za binadamu za wazee. Tuna sheria za kiraia na za jinai ili kuwalinda dhidi ya unyanyasaji wa kimwili na kifedha. Tuna sheria za kuwasaidia kudumisha uhuru fulani, hata wanapohitaji walezi au watu wengine kuwatetea kuhusu masuala machache, kama vile huduma za afya au maamuzi ya kifedha. Bado hatujafanya mengi kupinga kanuni za kijamii, kudumisha ujumuishaji wa watu wazee, au kuwaunganisha tena wale ambao wametengwa.
Kwanza, tunaweka kila mtu zaidi ya umri wa miaka 60 kwenye kundi moja, kana kwamba wote wako sawa. Je, unaweza kufikiria ikiwa tulifanya hivyo kwa kila mtu aliye chini ya umri wa miaka 30? Mwanamke tajiri mwenye umri wa miaka 80 huko Manhattan ambaye anapata huduma za afya na dawa za kisasa ni wazi ana mahitaji tofauti na mzee wa miaka 65 huko Iowa ya kilimo. Jinsi tunavyotafuta kutambua, kukumbatia, na kupatanisha tofauti kati ya watu wenye asili tofauti za kikabila na kidini, ICERM hufanya kazi kuwaleta wazee na watu wengine waliotengwa kwenye mazungumzo yanayowaathiri. Hatujasahau kwamba kinachotuathiri pia kinawaathiri. Ni kweli kwamba hatuwezi kuathiriwa kwa njia sawa, lakini kila yetu inaathiriwa kipekee, na kila moja ya uzoefu wetu ni halali. Ni lazima tuchukue wakati kutazama zaidi ya umri, kwani kwa njia fulani sisi pia tunabagua kwa msingi huo na kuendeleza matatizo tunayotafuta kutatua.
Pili, nchini Marekani, tunawalinda wazee dhidi ya ubaguzi wanapokuwa bado wanafanya kazi, lakini inaonekana kuna maafikiano ambapo ufikiaji wa bidhaa na huduma, huduma za afya na huduma za kijamii unahusika. Tuna chuki zetu wenyewe dhidi yao wakati hawana "tija". Sheria ya Wamarekani wenye Ulemavu itawalinda kadiri mapungufu yao ya kimwili yanavyopungua na lazima wapitie nafasi za umma, lakini je, watakuwa na huduma ya afya ya kutosha na utunzaji wa kijamii? Mengi sana yanategemea mapato, na zaidi ya theluthi moja au watu wetu wanaozeeka wanaishi karibu na kiwango cha umaskini cha shirikisho. Idadi ya wale walio na mpango sawa wa kifedha kwa miaka yao ya baadaye inatarajiwa tu kuongezeka, na wakati ambapo tunajitayarisha pia kwa uhaba wa wafanyikazi.
Hatuna hakika kwamba sheria za ziada zingebadili sehemu kubwa ya ubaguzi tunaouona dhidi ya wazee, wala hatufikirii kwamba ingetungwa kwa mujibu wa Katiba yetu. Kama wapatanishi na wawezeshaji stadi, tunaona fursa ya mazungumzo na utatuzi wa matatizo kwa ubunifu tunapojumuisha idadi ya wazee. Bado tuna mengi ya kujifunza kuhusu watu wengi tofauti wanaojumuisha sehemu hii kubwa ya watu duniani. Labda huu ndio wakati wa sisi kusikiliza, kutazama, na kushirikiana.
Tatu, tunahitaji programu zaidi zinazowaweka wazee kushikamana na jumuiya zao. Mahali ambapo tayari wametengwa, tunahitaji kuwaunganisha tena kupitia programu za kujitolea, ushauri, na programu zingine zinazowakumbusha thamani yao na kuhimiza michango yao inayoendelea, si kama adhabu bali kama fursa. Tuna programu za watoto, ambao watabaki watoto kwa miaka 18 pekee. Je, ziko wapi programu sawa za watu 60 na 70 ambao wanaweza pia kuwa na miaka 18 au zaidi ya kujifunza na kukua, hasa pale ambapo watu wazima mara nyingi wana ujuzi na uzoefu zaidi wa kushiriki kuliko watoto katika miaka yao 18? Sina maana ya kupendekeza elimu ya watoto haina thamani, lakini tunakosa fursa kubwa tunaposhindwa kuwawezesha wazee pia.
Kama vile Uhusiano wa Chama cha Wanasheria wa Marekani ulivyoeleza katika Kikao cha Sita, "mkataba wa haki za binadamu kwa wazee lazima uwe zaidi ya kuandaa na kubainisha haki. Lazima pia ibadilishe dhana ya kijamii ya uzee.” (Mock, 2015). Shirika la Marekani la Watu Waliostaafu linakubali, na kuongeza “Kwa Kuvuruga Kuzeeka—kubadilisha mazungumzo kuhusu maana ya kuwa wakubwa—tunaweza kuibua suluhu na kutumia rasilimali zinazobadilisha mahali pa kazi, kupanua soko na kufanya upya jumuiya zetu.” (Collett, 2017). Hatuwezi kufanya haya yote kwa ufanisi hadi tutoe changamoto kwa mapendeleo yetu binafsi kuhusu kuzeeka, ambayo tunafanya kupitia uwezeshaji stadi.
Nance L. Schick, Esq., Mwakilishi Mkuu wa Kituo cha Kimataifa cha Upatanishi wa Kidini wa Ethno katika Makao Makuu ya Umoja wa Mataifa, New York.