Міжнародний центр етно-релігійного посередництва (ICERM) прагне підтримувати стійкий мир у країнах по всьому світу, і ми добре усвідомлюємо внесок, який можуть зробити наші старші. ICERM заснував Всесвітній форум старійшин виключно для старійшин, традиційних правителів/лідерів або представників етнічних, релігійних, громадських і корінних груп. Ми запрошуємо до участі тих, хто пережив приголомшливі технологічні, політичні та соціальні зміни. Нам потрібна їхня допомога, щоб узгодити ці зміни зі звичаєвими законами та традиціями. Ми шукаємо їхньої мудрості у мирному вирішенні суперечок, запобіганні конфліктам, початку діалогу та заохочуванні інших ненасильницьких методів вирішення конфліктів.

Проте, коли ми досліджували відповіді на конкретні керівні запитання для цієї сесії, ми розчаровуємо те, що Сполучені Штати, де розташована наша організація, мають обмежені погляди на права людей похилого віку. У нас є цивільні та кримінальні закони, які захищають їх від фізичного та фінансового насильства. У нас є закони, які допомагають їм зберігати певну автономію, навіть якщо їм потрібні опікуни чи інші особи, які б говорили за них з обмежених питань, таких як охорона здоров’я чи фінансові рішення. Проте ми не зробили багато для того, щоб кинути виклик суспільним нормам, підтримувати інтеграцію людей похилого віку чи реінтегрувати тих, хто опинився в ізоляції.

По-перше, ми об’єднуємо всіх старше 60 років в одну групу, ніби всі вони однакові. Можете собі уявити, якби ми зробили це для всіх молодше 30 років? Заможна 80-річна жінка з Мангеттена, яка має доступ до охорони здоров’я та сучасної медицини, явно має інші потреби, ніж потреби 65-річного чоловіка в аграрній Айові. Подібно до того, як ми прагнемо визначити, прийняти та узгодити відмінності між людьми з різним етнічним та релігійним походженням, ICERM працює над тим, щоб залучити людей похилого віку та інших маргіналізованих людей до розмов, які їх стосуються. Ми не забули, що те, що стосується нас, впливає і на них. Це правда, що на нас це може вплинути не однаково, але кожен на нас впливає унікально, і кожен наш досвід є дійсним. Ми повинні знайти час, щоб зазирнути за межі віку, оскільки в певному сенсі ми також дискримінуємо за цією ознакою та увічнюємо ті самі проблеми, які прагнемо вирішити.

По-друге, у США ми захищаємо людей похилого віку від дискримінації, коли вони ще працюють, але, здається, є мовчазна згода, коли йдеться про доступ до товарів і послуг, медичне та соціальне обслуговування. У нас є власні упередження щодо них, коли вони не є «продуктивними». Закон про американців з обмеженими можливостями захистить їх, оскільки їхні фізичні обмеження зменшаться, і вони будуть змушені пересуватися в громадських місцях, але чи отримають вони адекватне медичне та соціальне обслуговування? Надто багато залежить від доходу, і більше однієї третини нашого старіючого населення живе біля федерального рівня бідності. Очікується, що кількість тих, хто має такий самий фінансовий план на пізніші роки, тільки зросте, і в той час, коли ми також готуємося до нестачі робочої сили.

Ми не впевнені, що додаткове законодавство значною мірою змінить дискримінацію, яку ми спостерігаємо щодо людей похилого віку, і ми не вважаємо, що воно буде розроблено відповідно до нашої Конституції. Як посередники та кваліфіковані фасилітатори, ми бачимо можливість для діалогу та творчого вирішення проблем, коли ми залучаємо старіюче населення. Нам ще потрібно багато дізнатися про багатьох різних людей, які складають цю велику частину населення світу. Можливо, настав час для нас слухати, спостерігати та співпрацювати.

По-третє, нам потрібно більше програм, які підтримують зв’язок людей похилого віку з їхніми громадами. Там, де вони вже потрапили в ізольованість, нам потрібно реінтегрувати їх за допомогою волонтерства, наставництва та інших програм, які нагадують їм про їхню цінність і заохочують їхній подальший внесок не як покарання, а як можливість. У нас є програми для дітей, які тільки до 18 років збираються залишатися дітьми. Де еквівалентні програми для 60-ти та 70-ти років, які також можуть мати 18 або більше років, щоб вчитися та рости, особливо коли дорослі часто мають більше знань і досвіду, щоб поділитися, ніж діти протягом своїх 18 років? Я не хочу стверджувати, що освіта дітей не має жодної цінності, але ми втрачаємо величезні можливості, коли не розширюємо можливості людей похилого віку.

Як зазначив представник Американської асоціації юристів на шостій сесії, «конвенція про права людини для людей похилого віку має бути більшою, ніж просто компіляцією та конкретизацією прав. Це також має змінити соціальну парадигму старіння». (Mock, 2015). Американська асоціація пенсіонерів погоджується з цим, додаючи: «Порушуючи процес старіння — змінюючи розмову про те, що означає старіти — ми можемо запропонувати рішення та використати ресурси, які розвиватимуть робоче місце, розширять ринок і перероблять наші спільноти». (Колетт, 2017). Ми не можемо зробити все це ефективно, доки не кинемо виклик нашим власним неявним упередженням щодо старіння, що ми робимо за допомогою кваліфікованої фасилітації.

Ненс Л. Шик, есквайр, головний представник Міжнародного центру етно-релігійного посередництва в штаб-квартирі ООН, Нью-Йорк.