Tuyên bố của Trung tâm hòa giải dân tộc-tôn giáo quốc tế về các vấn đề trọng tâm của Phiên họp thứ 8 của Nhóm công tác mở của Liên hợp quốc về người cao tuổi

Trung tâm Hòa giải Sắc tộc-Tôn giáo Quốc tế (ICERM) cam kết hỗ trợ hòa bình bền vững ở các quốc gia trên thế giới và chúng tôi nhận thức rõ về những đóng góp mà những người lớn tuổi của chúng tôi có thể thực hiện. ICERM đã thành lập Diễn đàn Người cao tuổi Thế giới dành riêng cho người lớn tuổi, các nhà cai trị/lãnh đạo truyền thống hoặc đại diện của các nhóm dân tộc, tôn giáo, cộng đồng và bản địa. Chúng tôi mời sự đóng góp của những người đã trải qua những thay đổi đáng kinh ngạc về công nghệ, chính trị và xã hội. Chúng ta cần sự giúp đỡ của họ trong việc dung hòa những thay đổi này với luật tục và truyền thống. Chúng tôi tìm kiếm sự khôn ngoan của họ trong việc giải quyết tranh chấp một cách hòa bình, ngăn ngừa xung đột, bắt đầu đối thoại và khuyến khích các phương pháp giải quyết xung đột bất bạo động khác.

Tuy nhiên, khi chúng tôi nghiên cứu câu trả lời cho các Câu hỏi Hướng dẫn cụ thể cho phiên họp này, thật đáng thất vọng khi thấy rằng Hoa Kỳ, nơi tổ chức của chúng tôi có trụ sở, có quan điểm hạn chế về nhân quyền của người cao tuổi. Chúng tôi có luật dân sự và hình sự để bảo vệ họ khỏi bị lạm dụng về thể chất và tài chính. Chúng tôi có luật giúp họ duy trì một số quyền tự chủ, ngay cả khi họ cần người giám hộ hoặc người khác lên tiếng thay họ về các vấn đề hạn chế, chẳng hạn như các quyết định về chăm sóc sức khỏe hoặc tài chính. Tuy nhiên, chúng ta chưa làm được gì nhiều để thách thức các chuẩn mực xã hội, duy trì sự hòa nhập của những người già hoặc tái hòa nhập những người đã bị cô lập.

Đầu tiên, chúng tôi gộp tất cả những người trên 60 tuổi vào một nhóm, như thể họ đều giống nhau. Bạn có thể tưởng tượng nếu chúng tôi làm điều đó cho tất cả mọi người dưới 30 tuổi không? Một phụ nữ 80 tuổi giàu có ở Manhattan được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc sức khỏe và y học hiện đại rõ ràng có những nhu cầu khác với một người đàn ông 65 tuổi ở vùng nông nghiệp Iowa. Cũng giống như chúng tôi tìm cách xác định, chấp nhận và dung hòa sự khác biệt giữa những người có nguồn gốc dân tộc và tôn giáo khác nhau, ICERM nỗ lực đưa những người lớn tuổi và những người bị thiệt thòi khác tham gia vào các cuộc trò chuyện có ảnh hưởng đến họ. Chúng ta không quên rằng điều gì ảnh hưởng đến chúng ta cũng ảnh hưởng đến họ. Đúng là chúng ta có thể không bị ảnh hưởng theo những cách giống nhau, nhưng mỗi trong chúng ta bị ảnh hưởng duy nhất và mỗi trải nghiệm của chúng ta đều có giá trị. Chúng ta phải dành thời gian để nhìn xa hơn tuổi tác, vì theo một cách nào đó, chúng ta cũng đang phân biệt đối xử dựa trên cơ sở đó và duy trì chính những vấn đề mà chúng ta tìm cách giải quyết.

Thứ hai, ở Hoa Kỳ, chúng tôi bảo vệ người cao tuổi khỏi sự phân biệt đối xử khi họ vẫn đang làm việc, nhưng dường như có sự đồng thuận trong việc tiếp cận hàng hóa và dịch vụ, chăm sóc sức khỏe và chăm sóc xã hội. Chúng ta có thành kiến ​​riêng đối với họ khi họ làm việc không hiệu quả. Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ sẽ bảo vệ họ khi những hạn chế về thể chất của họ giảm bớt và họ phải di chuyển trong các không gian công cộng, nhưng liệu họ có được chăm sóc sức khỏe và chăm sóc xã hội đầy đủ không? Quá nhiều thứ phụ thuộc vào thu nhập, và hơn một phần ba dân số già của chúng ta đang sống gần mức nghèo liên bang. Số lượng những người có cùng kế hoạch tài chính cho những năm sau này dự kiến ​​​​sẽ chỉ tăng lên và đôi khi chúng ta cũng đang chuẩn bị cho tình trạng thiếu nhân công.

Chúng tôi không tin rằng luật bổ sung sẽ thay đổi phần lớn sự phân biệt đối xử mà chúng tôi thấy đối với người già và chúng tôi cũng không nghĩ rằng luật này sẽ được soạn thảo phù hợp với Hiến pháp của chúng tôi. Với tư cách là những người hòa giải và điều phối viên có tay nghề cao, chúng tôi nhận thấy cơ hội đối thoại và giải quyết vấn đề một cách sáng tạo khi chúng tôi đưa những người dân số già đi vào tham gia. Chúng ta vẫn còn nhiều điều để tìm hiểu về những người khác nhau tạo nên phần lớn dân số thế giới này. Có lẽ đây là lúc để chúng ta lắng nghe, quan sát và cộng tác.

Thứ ba, chúng ta cần nhiều chương trình hơn để giúp người già kết nối với cộng đồng của họ. Ở những nơi họ đã trở nên cô lập, chúng ta cần tái hòa nhập họ thông qua hoạt động tình nguyện, cố vấn và các chương trình khác nhằm nhắc nhở họ về giá trị của họ và khuyến khích họ tiếp tục đóng góp, không phải như một hình phạt mà là một cơ hội. Chúng tôi có các chương trình dành cho trẻ em, những trẻ sẽ chỉ còn là trẻ em trong 18 năm. Đâu là những chương trình tương đương dành cho những người ở độ tuổi 60 và 70, những người cũng có thể có 18 năm trở lên để học hỏi và trưởng thành, đặc biệt là khi người lớn thường có nhiều kiến ​​thức và kinh nghiệm để chia sẻ hơn trẻ em trong suốt 18 năm của họ? Tôi không có ý cho rằng việc giáo dục trẻ em không có giá trị gì, nhưng chúng ta đang bỏ lỡ những cơ hội to lớn khi không trao quyền cho người lớn tuổi.

Như Liên lạc viên Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ đã phát biểu tại Phiên họp thứ sáu, “một công ước về quyền con người dành cho người cao tuổi không chỉ đơn thuần là biên soạn và xác định các quyền. Nó cũng phải thay đổi mô hình xã hội về sự lão hóa.” (Mock, 2015). Hiệp hội Người về hưu Hoa Kỳ đồng ý và bổ sung thêm “Bằng cách phá vỡ quá trình lão hóa—thay đổi cuộc trò chuyện về ý nghĩa của việc già đi—chúng ta có thể đưa ra các giải pháp và khai thác các nguồn lực để phát triển nơi làm việc, mở rộng thị trường và tái tạo cộng đồng của chúng ta.” (Collett, 2017). Chúng ta không thể thực hiện tất cả những điều này một cách hiệu quả cho đến khi thách thức được những thành kiến ​​tiềm ẩn của chính mình về sự lão hóa, điều mà chúng ta thực hiện thông qua sự hỗ trợ có kỹ năng.

Nance L. Schick, Esq., Đại diện chính của Trung tâm Hòa giải Sắc tộc-Tôn giáo Quốc tế tại Trụ sở Liên Hợp Quốc, New York.