Resolución de conflictos perennes en el reino de Ekpetiama, rico en petróleo crudo y gas: un estudio de caso del callejón sin salida de Agudama Ekpetiama

El 23 de diciembre de 1972, Agudama obtuvo un nuevo Amananaowei, Su Alteza Real Turner Eradiri II, quien reinó hasta el 1 de diciembre de 2002, cuando se unió a sus antepasados. El taburete Agudama está catalogado como taburete tradicional de tercera clase en el estado de Bayelsa. Su Paliowei, el subjefe Awudu Okponyan, gobernó como el Amananaowei interino de la ciudad hasta 2004, cuando la gente hizo la demanda de un nuevo Amananaowei. Debido a que la ciudad había estado gobernada anteriormente por una constitución no escrita, se aceptó como primer paso necesario una solicitud de constitución escrita. El proceso de redacción de la constitución comenzó el 1 de enero de 2004. Esto dio lugar a conflictos de intereses, pero el 10 de febrero de 2005, la comunidad en su asamblea general celebrada en la plaza del pueblo presentó una moción para la adopción del proyecto de constitución de Agudama. Este proceso generó agitaciones de todo tipo que finalmente llevaron al gobierno del estado de Bayelsa como mediador.

El entonces presidente del Consejo de Gobernantes Tradicionales del estado de Bayelsa, HRM King Joshua Igbagara, fue nombrado presidente del comité estatal de Bayelsa en Agudama, con el mandato de ayudar a la comunidad a pasar por los procesos de instalación pacífica de un nuevo Amananaowei. Las dificultades para lograr que todos aceptaran la nueva constitución retrasaron el proceso unos meses más. Sin embargo, el 25 de mayo de 2005 se presentó a la comunidad de Agudama la constitución adoptada. Al mismo tiempo, también se inauguró un comité de transición, mientras que todas las demás estructuras, como el consejo de jefes, el comité de desarrollo comunitario (CDC), etc., que dejó el difunto Amananaowei, fueron disueltas. Pero cerca de la mitad de los afectados rechazaron las disoluciones. El Amananaowei interino, un personaje crítico en la cadena de eventos, aceptó el nuevo puesto y se hizo a un lado para que el comité de transición de cinco hombres hiciera su trabajo. En total, dos y medio de los tres recintos de la ciudad, que consisten en aproximadamente el 85% de la comunidad, aceptaron la nueva posición. Posteriormente, se llevó a cabo la inauguración de un comité electoral (ELECO) el 22 de junio de 2005 con personas provenientes de los tres recintos de Ewerewari, Olomowari y Oyekewari. El comité electoral anunció la venta de formularios utilizando el pregonero local y la estación de radio estatal de Bayelsa. Después de una semana de publicitar las elecciones, quienes se oponían a la transición pidieron a sus leales que boicotearan las elecciones. También anunciaron su llamado a un boicot total a través de la radio estatal.

A pesar del boicot, el comité electoral llevó a cabo las elecciones el 9 de julio de 2005 y luego los hacedores de reyes de Agudama instalaron al único candidato y ganador como Amananaowei de Agudama: Su Alteza Imomotimi Happy Ogbotobo el 12 de julio de 2005.

Este resultado incluso condujo a muchos más conflictos. El gobierno estatal fue acusado de parcialidad por algunos miembros de la comunidad. Los casos judiciales fueron presentados rápidamente por aquellas personas agraviadas que organizaron el boicot electoral. Se presentaron contrademandas contra ellos. También ocurrieron varios casos de puñetazos que luego degeneraron en una violencia de escala razonable. Hubo arrestos y contraarrestos iniciados por las dos facciones. Con el paso de los días se fueron archivando más casos y numerosas personas procesadas por diferentes infracciones penales. La demanda civil que impugnó los procesos que condujeron al surgimiento del nuevo Amananaowei finalmente se resolvió en su contra para decepción de sus numerosos seguidores. Perdió el caso en todas sus ramificaciones. El tribunal, en septiembre de 2012, anuló la elección de Happy Ogbotobo como Amananaowei. Por lo tanto, ante la ley y ante todos los ciudadanos respetuosos de la ley de Agudama y más allá, nunca fue jefe ni por un segundo. Entonces se volvió como otros indígenas Agudama que nunca han sido Amananaowei. Por lo tanto, no debía ser percibido ni tratado como un antiguo Amananaowei en el reino de Ekpetiama. Esta sentencia devolvió la administración de la comunidad a manos del cabildo que dejó el difunto cacique. Esta posición también fue impugnada en los tribunales, pero el veredicto confirmó que el consejo del difunto Amananaowei debería continuar con la administración de la ciudad, ya que la naturaleza aborrece el vacío.

Las actividades de petróleo crudo y gas alcanzaron su punto más alto en 2004 y 2005, cuando SPDC comenzó la explotación de su campo de gas en tierra más grande de África. Comenzaron el proyecto multimillonario Gbaran/Ubie en el grupo Gbarain/Ekpetiama. Esto trajo consigo la oportunidad sin precedentes de la entrada de recursos financieros y proyectos de desarrollo de infraestructura comunitaria equivalentes en los reinos de Ekpetiama y Gbarain, incluida Agudama.

Entre 2005, cuando se eligió al derrocado Amananaowei, y 2012, cuando el tribunal anuló su reinado, los miembros de la comunidad que se oponían a él y a su reinado nunca lo reconocieron como Amananaowei y, por lo tanto, nunca lo obedecieron. Hubo varios actos deliberados de insubordinación contra su mandato. Así que el veredicto de la corte que revirtió la posición solo invirtió el desdén por el liderazgo. Esta vez por una gran mayoría del pueblo Agudama. Los leales al antiguo Amananaowei argumentan que no obtuvieron la cooperación de los actuales administradores de la comunidad y sus partidarios durante su tiempo, por lo que ellos tampoco brindaron la suya.