Initiatives locales pour la paix en Amérique rurale
Amérique rurale
Par Becky J. Benes, PDG de Oneness of Life, conférencière transformationnelle en développement du leadership authentique et conscient et coach en affaires mondiales pour les femmes
Questions-réponses avec Becky Benes sur les initiatives locales vers la paix en Amérique rurale. À la 5e Conférence internationale annuelle sur la résolution des conflits ethniques et religieux et la consolidation de la paix, Queens College, New York. Présidente : Susan Podziba, fondatrice, Podziba Policy Mediation et directrice, Sacred Lands Project, Massachusetts Institute of Technology
Conférence distinguée prononcée le 31 octobre 2018 à la 5e Conférence internationale annuelle sur la résolution des conflits ethniques et religieux et la consolidation de la paix organisée par l'International Center for Ethno-Religious Mediation au Queens College, City University of New York, en partenariat avec le Center for Ethnic, Compréhension raciale et religieuse (CERRU).
Introduction
Depuis 2007, j'ai travaillé avec diligence avec les ambassadeurs de la paix de l'ouest du Texas pour offrir des programmes éducatifs au sein de notre communauté dans le but de dissiper les mythes préjudiciables sur les religions du monde qui propagent la haine, l'incompréhension et perpétuent l'antisémitisme et la phobie islamique dans l'Amérique rurale. Notre stratégie est d'offrir des programmes éducatifs de haut niveau et de réunir des personnes d'autres traditions religieuses pour discuter de leurs croyances, valeurs et préceptes religieux communs afin de favoriser la compréhension et d'établir des relations. Je présenterai nos programmes et stratégies les plus réussis; comment nous avons établi des relations et des partenariats avec les personnes influentes et nos médias locaux ; et certains des impacts durables que nous avons constatés.
Programmes éducatifs réussis
Club de foi
Faith club est un club de lecture interconfessionnel hebdomadaire qui a été inspiré et nommé d'après le livre, Le Faith Club : un musulman, un chrétien, un juif - Trois femmes en quête de compréhension, de Ranya Idliby, Suzanne Oliver et Priscilla Warner. Le club Faith se réunit depuis plus de 10 ans et a lu plus de 34 livres sur les religions du monde et les initiatives interconfessionnelles et de paix. Nos membres comprennent des personnes de tous âges, ethnies, confessions, confessions qui sont passionnées par la croissance et le changement ; disposé à poser des questions difficiles sur eux-mêmes et sur les autres ; et qui sont ouverts à avoir des conversations significatives, honnêtes et sincères. Notre objectif est de lire et de discuter de livres sur les problèmes mondiaux et locaux relatifs aux religions du monde et d'offrir un forum pour évoquer des conversations et discuter et apprendre sur les points communs et les différences entre les différentes religions. De nombreux livres que nous avons sélectionnés nous ont inspirés à agir et à participer à de nombreux projets de service communautaire qui ont ouvert la porte à la compréhension et à la construction d'amitiés durables avec des personnes de diversité et de traditions religieuses différentes.
Je crois que le succès de ce club a été notre engagement à ouvrir les conversations, à respecter les opinions des autres et à éliminer toute conversation croisée, ce qui signifie essentiellement que nous ne partageons que nos opinions personnelles, nos idées et nos expériences avec les déclarations I. Nous sommes attentifs à ne convertir personne à notre façon de penser ou à nos croyances personnelles et nous évitons de faire des déclarations générales sur les sectes, les dénominations, les ethnies et les partis politiques. Si nécessaire, nous faisons appel à des médiateurs experts pour nous aider à maintenir l'intégrité du groupe tout en discutant de questions controversées.
À l'origine, nous avions un animateur fixe pour chaque livre qui arrivait préparé avec des sujets de discussion pour la lecture assignée pour la semaine. Ce n'était pas durable et était très exigeant pour les animateurs. Nous lisons maintenant le livre à haute voix et ouvrons la discussion après que chaque personne a lu une partie du livre. Cela prend plus de temps pour chaque livre; cependant, les discussions semblent aller plus loin et au-delà de la portée du livre. Nous avons toujours des animateurs chaque semaine pour diriger les discussions et s'assurer que tous les membres sont entendus et pour garder les conversations sur le point. Les animateurs sont conscients des membres les plus calmes du groupe et les attirent intentionnellement dans la conversation afin que les membres les plus exubérants ne dominent pas la conversation.
Groupe d'études littéraires du Faith Club
La saison annuelle de la paix
La saison annuelle de la paix a été inspirée par les 11 jours de l'unité pour la paix mondiale en 2008. Cette saison a commencé le 11 septembreth et a duré jusqu'à la Journée internationale de prière du 21 septembrest et il s'est concentré sur le respect de toutes les traditions religieuses. Nous avons créé un événement de 11 jours de paix mondiale mettant en vedette des populations locales de différentes traditions religieuses tout au long de la période de 11 jours : un hindou, un juif, un bouddhiste, un bahá'í, un chrétien, un amérindien et un panel de femmes. Chaque personne a fait une présentation sur sa foi et a parlé de principes communs partagés par tous, beaucoup d'entre eux ont également partagé une chanson et/ou une prière. Notre journal local a été intrigué et nous a offert des articles en première page sur chacun des présentateurs. Ce fut un tel succès que le journal a continué à soutenir nos efforts chaque année. Il est important de noter que les membres des Peace Ambassadors of West Texas ont écrit les articles gratuitement pour le journal. Cela a créé un gagnant/gagnant/gagnant pour tous. Le journal a reçu gratuitement des articles de qualité pertinents pour son public local, nous avons reçu de la visibilité et de la crédibilité et la communauté a reçu des informations factuelles. Il est également important de noter que si les tensions sont volatiles dans votre communauté à propos d'une certaine ethnie/secte religieuse, il est important d'avoir la sécurité lors de vos événements.
Depuis 2008, nous avons orchestré et livré 10, 11 Day Season's of Peace Events. Chaque saison a été inspirée par des sujets et des événements mondiaux, nationaux ou locaux actuels. Et au cours de chaque saison, le cas échéant, nous avons invité le public à ouvrir des services de prière dans notre synagogue locale et lors de deux événements de l'année, lorsque nous avons eu accès à un imam islamique, nous avons organisé des séances publiques de prière islamique et célébré l'Aïd. Ces services sont très populaires et bien fréquentés.
Voici quelques-uns de nos thèmes pour les saisons :
- Tendre la main Tendre la main : Venez apprendre comment chaque tradition religieuse "s'intègre" par la prière, la méditation et la contemplation, puis "s'étend" dans la communauté par le service et la justice.
- La paix commence avec moi : Cette saison s'est concentrée sur notre rôle individuel dans la création de la paix intérieure, en remettant en question et en entrant dans une foi adulte. Notre conférencière principale pour cette saison était le Dr Helen Rose Ebaugh, professeur de religions du monde à l'Université de Houston et elle a présenté, Les nombreux noms de Dieu.
- Considérez la compassion : Au cours de cette saison, nous nous sommes concentrés sur le fait que la compassion est au cœur de toutes les traditions religieuses et avons présenté deux films. Le premier, « Cache-cache : foi et tolérance », explore l'effet de l'Holocauste sur la foi en Dieu ainsi que sur la foi en nos semblables. Le deuxième film était "Hawo's Dinner Party: the New Face of Southern Hospitality" produit par Shoulder-to-Shoulder dont la mission est de se tenir aux côtés des musulmans américains; Maintenir les valeurs américaines pour aider à établir des relations entre les immigrants musulmans et leurs nouveaux voisins américains. Lors de cet événement, nous avons offert de la soupe et de la salade qui a été un énorme succès et a attiré une grande foule de musulmans, d'hindous et de chrétiens. Dans l'Amérique rurale, les gens se tournent vers la nourriture.
- La paix par le pardon : Au cours de cette saison, nous nous sommes concentrés sur le pouvoir du pardon. Nous avons eu la chance de présenter trois conférenciers puissants et un film sur le pardon.
1. Le film « Forgiving Dr. Mengele », l'histoire d'Eva Kor, une survivante de l'Holocauste et son parcours de pardon à travers ses racines juives. Nous avons en fait pu la faire passer à l'écran via Skype pour parler au public. Cela a également été bien suivi car une fois de plus, nous avons servi de la soupe et de la salade.
2. Clifton Truman Daniel, petit-fils du président Truman, qui a parlé de son parcours de construction de relations de paix avec les Japonais depuis les bombardements atomiques. Il était l'un des seuls Américains invités au service commémoratif japonais de 50 ans au Japon.
3. Rais Bhuiyan, auteur de The True American: Meurtre et miséricorde au Texas. M. Bhuiyan a été abattu alors qu'il travaillait dans un dépanneur par un Texan en colère qui craignait tous les musulmans après le 9 septembre. Il a partagé comment la foi islamique l'a emmené dans un voyage vers le pardon. C'était un message puissant pour tous les participants et il reflétait les enseignements du pardon dans toutes les traditions religieuses.
- Expressions de paix : Au cours de cette saison, nous nous sommes concentrés sur les différentes façons dont les gens s'expriment et les avons invités à créer "Une expression de la paix". Nous avons noué des liens avec des étudiants, des artisans, des musiciens, des poètes et des dirigeants communautaires pour partager leur expression de paix. Nous nous sommes associés à notre organisation locale du centre-ville de San Angelo, à la bibliothèque locale, au département de la société et de l'orchestre des poètes de l'ASU, aux organisations de jeunesse de la région et au musée des beaux-arts de San Angelo pour offrir au public la possibilité d'exprimer la paix. Nous avons également invité le Dr April Kinkead, professeur d'anglais du Blinn College à présenter « Comment la rhétorique religieuse exploite ou responsabilise les gens.” Et le Dr Helen Rose Ebaugh de l'Université de Houston pour présenter le documentaire PBS, "L'amour est un verbe : le mouvement Gülen : une initiative musulmane modérée pour promouvoir la paix ». Cette saison a vraiment été le summum du succès. Nous avions des centaines de membres de la communauté à travers la ville qui se concentraient sur la paix et l'exprimaient à travers l'art, la musique, des poèmes et des articles dans les journaux et des projets de service.
- Votre paix compte !: Cette saison s'est concentrée sur l'instillation du message que chacun de nous est responsable de sa part dans le puzzle de la paix. La paix de chaque personne compte, s'il manque un morceau de paix, nous ne connaîtrons pas la paix locale ou mondiale. Nous avons encouragé chaque tradition religieuse à offrir des services publics de prière et offert une retraite méditative. Nous avons également eu la chance de présenter le Dr Robert P. Sellers, président 2018 du Parlement des religions du monde, alors qu'il parlait des initiatives interconfessionnelles locales et mondiales.
Voyage autour des religions du monde sans quitter le Texas
Il s'agissait d'un voyage de trois jours à Houston, au Texas, où nous avons visité 10 temples, mosquées, synagogues et centres spirituels englobant les traditions religieuses hindoues, bouddhistes, juives, chrétiennes, islamiques et baha'ies. Nous nous sommes associés au Dr Helen Rose Ebaugh de l'Université de Houston, qui nous a servi de guide. Elle s'est également arrangée pour que nous mangions des aliments culturellement diversifiés en corrélation avec les communautés religieuses que nous avons visitées. Nous avons assisté à plusieurs services de prière et rencontré les chefs spirituels pour poser des questions et en apprendre davantage sur nos différences et nos points communs. Le journal local a envoyé son propre journaliste pour écrire des articles et des blogs quotidiens sur le voyage.
En raison du manque de diversité religieuse et ethnique dans l'Amérique rurale, nous avons estimé qu'il était important d'offrir à notre communauté locale des opportunités de goûter, de ressentir et de faire l'expérience de «l'autre» dans notre monde. L'une des choses les plus profondes à retenir pour moi est venue d'un vieux cultivateur de coton qui a dit avec une larme à l'œil : « Je n'arrive pas à croire que j'ai déjeuné et prié avec un musulman et qu'il ne portait pas de turban ou portant une mitrailleuse.
Camp de la paix
Pendant 7 ans, nous avons développé des programmes et organisé un « camp de paix » d'été pour enfants qui célébrait la diversité. Ces camps se sont concentrés sur la gentillesse, le service aux autres et l'apprentissage des préceptes spirituels communs trouvés dans toutes les traditions religieuses. Finalement, notre programme de camp d'été a été transféré dans quelques salles de classe publiques et dans les clubs de garçons et de filles de notre région.
Établir des relations avec des personnes influentes
Capitaliser sur ce qui se passe déjà dans notre communauté
Au début de notre travail, de nombreuses autres églises ont commencé à organiser leurs propres événements informatifs «interconfessionnels», nous y assisterions avec enthousiasme en pensant que notre mission de recherche d'un terrain d'entente prenait racine. À notre grande surprise, les intentions des personnes et des présentateurs lors de ces événements étaient de promouvoir la propagande anti-islamique ou antisémite et de remplir leur auditoire de plus en plus de désinformation. Cela nous a incités à assister au plus grand nombre possible de ces présentations avec l'intention positive de faire la lumière sur la vérité et de faire en sorte que les gens se retrouvent face à face avec de «vrais» croyants de différentes confessions. Nous nous asseyions à l'avant; poser des questions puissantes et éclairées sur les points communs de toutes les religions ; et nous ajoutions des informations factuelles et citions des passages de chaque texte sacré qui contredisaient les "fausses nouvelles" présentées. Dans de nombreux cas, le présentateur remettait sa présentation à l'un de nos érudits ou à des membres de la religion dont il était question. Cela a renforcé notre crédibilité et nous a aidés à élargir la conscience et la vision du monde des personnes présentes d'une manière très aimante et pacifique. Au fil des ans, ces événements sont devenus de moins en moins nombreux. Cela a également demandé beaucoup de courage et de foi à nos membres, qu'ils soient chrétiens, musulmans ou juifs. Selon les nouvelles nationales et mondiales, beaucoup d'entre nous recevraient des messages haineux, des messages vocaux et quelques vandalismes mineurs de nos maisons.
Alliances et partenariats
Parce que notre objectif a toujours été de créer des résultats gagnant/gagnant/gagnant pour le plus grand bien de tous, nous avons pu nous associer à notre université locale, ASU ; notre journal local, le Standard Times ; et notre gouvernement local.
- Bureau des affaires culturelles de l'Angelo State University : Parce que l'Université disposait d'installations, d'un savoir-faire audiovisuel et d'aides aux étudiants ainsi que d'une expertise en impression et en marketing dont nous avions besoin ; et parce que nous avons attiré des programmes de haute qualité provenant de sources fiables et réputées axées sur la diversité culturelle et religieuse qui répondaient aux besoins de leurs étudiants et de leur département, nous étions parfaitement adaptés. Le partenariat avec l'université nous a également donné de la crédibilité dans la communauté et un public plus large et plus séculier. Nous avons découvert que nous pouvions attirer un plus large éventail de personnes en proposant des événements dans des espaces publics plutôt que dans des églises. Lorsque nous organisions des événements dans les églises, seuls les membres de ces églises semblaient venir et très peu de traditions non chrétiennes y assistaient.
- Les heures standard de San Angelo : Comme la plupart des petits journaux régionaux dans un monde numérique, le Stand Times était aux prises avec un petit budget, ce qui signifiait moins de rédacteurs. Pour créer un rapport gagnant/gagnant/gagnant pour le journal, les ambassadeurs de la paix et notre public, nous avons proposé d'écrire des articles de haute qualité sur tous nos événements, ainsi que des articles de presse sur tout ce qui concerne les questions interreligieuses. Cela nous positionne en tant qu'experts au sein de notre communauté et nous permet d'aller vers les gens pour des questions. Le journal m'a également invité à écrire une chronique bihebdomadaire pour se concentrer sur les événements actuels et mettre en lumière le terrain d'entente et la perspective des principales religions, donnant aux ambassadeurs de la paix une exposition régulière dans la région de l'ouest du Texas.
- Prêtres, pasteurs, membres du clergé et fonctionnaires municipaux, étatiques et fédéraux : L'évêque catholique local a invité les ambassadeurs de la paix de l'ouest du Texas à prendre en charge et à déléguer le programme commémoratif annuel du 9 septembre. Traditionnellement, l'évêque invitait les pasteurs, les ministres et les prêtres de la région à orchestrer et à exécuter le programme qui comprenait toujours les premiers intervenants, l'armée américaine et les dirigeants des communautés locales et étatiques. Cette opportunité a édifié notre groupe et nous a donné une belle opportunité de développer de nouvelles relations avec des personnes d'influence et de leadership dans tous les domaines. Nous avons maximisé cette opportunité en proposant un modèle de mémorial du 11 septembre qui comprenait des informations factuelles sur le 9 septembre ; faire la lumière sur le fait que des Américains de toutes origines ethniques, culturelles et religieuses sont morts ce jour-là ; et offert des idées et des informations sur les prières inclusives/interconfessionnelles. Grâce à ces informations, nous avons pu passer d'un service entièrement chrétien à un service plus inclusif qui intègre toutes les confessions et ethnies. Cela a également permis aux ambassadeurs de la paix de l'ouest du Texas d'offrir des prières multiconfessionnelles lors de nos réunions locales du conseil municipal et des commissaires de comté.
Impact durable
Depuis 2008, le Faith Club se réunit chaque semaine avec une adhésion régulière et variable entre 50 et 25. Inspirés par plusieurs livres, les membres ont entrepris de nombreux projets de service interreligieux différents qui ont tous eu un impact durable. Nous avons également imprimé et distribué plus de 2,000 XNUMX autocollants pour pare-chocs indiquant : Que Dieu bénisse le monde entier, ambassadeurs de la paix de l'ouest du Texas.
Actes de foi : l'histoire d'un musulman américain, la lutte pour l'âme d'une génération par Eboo Patel, nous a inspirés pour créer un projet de service interreligieux annuel : notre déjeuner de la Saint-Valentin à notre soupe populaire locale. Depuis 2008, plus de 70 bénévoles de différentes traditions religieuses, ethnies et cultures se réunissent pour cuisiner, servir et savourer un repas avec les plus pauvres des pauvres de notre communauté. Beaucoup de membres étaient habitués à cuisiner et à servir les pauvres; cependant, peu s'étaient assis et avaient communié avec les clients et entre eux. Cela est devenu l'un des projets de service les plus efficaces pour établir des relations durables avec les personnes de la diversité, les personnes d'influence et nos médias locaux.
Trois tasses de thé : la mission d'un homme pour promouvoir la paix. . . Une école à la fois de Greg Mortenson et David Oliver Relin, nous a inspirés à recueillir 12,000 2009 $ pour construire une école musulmane en Afghanistan au cours de notre Saison de la paix 11. C'était une décision audacieuse car, en tant que groupe, nous étions considérés par beaucoup comme l'Antéchrist dans notre région. Cependant, dans le cadre du programme 17,000 Days of Global Peace, nous avons collecté XNUMX XNUMX $ pour construire une école. Avec ce projet, nous avons été invités dans les écoles élémentaires locales pour présenter le programme Penny's for Peace de Greg Mortenson, un programme conçu pour éduquer et inciter nos jeunes à agir pour aider leurs amis à travers le monde. C'était la preuve que nous étions en train de changer les mentalités et les croyances à propos de l'islam dans notre région.
Quelque chose à considérer Colonne écrit par Becky J. Benes a été présenté dans notre journal local sous forme de chronique bihebdomadaire. Son objectif était de mettre en lumière le terrain d'entente au sein des religions du monde et la manière dont ces préceptes spirituels soutiennent et améliorent nos communautés aux niveaux local, national et mondial.
Malheureusement, depuis l'achat de notre journal local par USA Today, notre partenariat avec eux est grandement minimisé, voire totalement diminué.
Conclusion
En résumé, pendant 10 ans, les ambassadeurs de la paix de l'ouest du Texas ont travaillé avec diligence pour proposer des initiatives de paix de base conçues pour promouvoir la paix par l'éducation, la compréhension et l'établissement de relations. Notre petit groupe de deux juifs, deux chrétiens et deux musulmans est devenu une communauté d'environ 50 personnes qui se sont engagées à travailler à San Angelo, une ville rurale de l'ouest du Texas connue de beaucoup comme la boucle de ceinture de la ceinture biblique à faire. notre part pour apporter un changement dans notre communauté et élargir la conscience de notre communauté.
Nous nous sommes concentrés sur le triple problème auquel nous étions confrontés : le manque d'éducation et de compréhension des religions du monde ; très peu d'exposition à des personnes de religions et de cultures différentes ; et les membres de notre communauté n'ayant pas de relations personnelles ou de rencontres avec des personnes de cultures et de traditions religieuses différentes.
Avec ces trois problèmes à l'esprit, nous avons créé des programmes éducatifs qui offraient des programmes éducatifs très honorables accompagnés d'événements interactifs où les gens pouvaient rencontrer et engager des personnes d'autres confessions et également servir la communauté dans son ensemble. Nous nous sommes concentrés sur nos points communs et non sur nos différences.
Au début, nous avons rencontré de la résistance et avons même été considérés par la plupart comme «l'Antéchrist». Cependant, avec de la persévérance, une éducation de haute qualité, de la continuité et des événements interreligieux interactifs, nous avons finalement été invités à offrir une prière interreligieuse lors de nos réunions du conseil municipal et des commissionnaires du comté ; nous avons pu amasser plus de 17,000 XNUMX $ pour construire une école musulmane en Afghanistan, et nous avons reçu une couverture médiatique régulière et une chronique bihebdomadaire pour promouvoir la paix par la compréhension.
Dans le climat politique actuel, le changement de leadership et de diplomatie et les méga-conglomérats médiatiques prenant le contrôle de la source d'information des petites villes, notre travail est de plus en plus important ; cependant, cela semble plus difficile. Nous devons continuer le voyage et croire que le Dieu Omniscient, Tout-Puissant et Toujours Présent a un plan et que le plan est bon.
Benes, Becky J. (2018). Initiatives populaires vers la paix en Amérique rurale. Conférence distinguée prononcée le 31 octobre 2018 à la 5e Conférence internationale annuelle sur la résolution des conflits ethniques et religieux et la consolidation de la paix organisée par l'International Center for Ethno-Religious Mediation au Queens College, City University of New York, en partenariat avec le Center for Ethnic, Compréhension raciale et religieuse (CERRU).
